西陸 1687年夏，南疆的橡膠林還飄著硝煙，奧古斯都港的元老院議事廳卻先亂了套。盧修斯作為執政官，手里攥著兩份急報：一份是連弩軍團的“箭矢僅夠三日”，另一份是東部行省的“圣光教與科里部落沖突，三十人死亡”。他剛提出“先調工匠補軍械、再派神父調解信仰矛盾”，保守派首領弗朗西斯科就把象牙權杖往桌上一敲：“執政官分不清輕重？貴族莊園的秋收要緊，那些蠻族信什么，關我們什么事？”
盧修斯盯著弗朗西斯科身后的元老們——他們大多戴著圣光教的十字架項鏈，卻對部落民眾的死活視而不見。戰爭期間，圣光教借著“為士兵祈?！钡拿x擴張，教會神父甚至在軍營里宣稱“不信圣光者戰死無救贖”，科里部落本就因稅賦暴增不滿，這下更抵觸，上月還砸了三座鄉村教堂。他申請派軍隊維持秩序，元老院卻以“避免激化矛盾”為由駁回，轉頭讓貴族私兵去保護教堂，結果私兵搶了部落的橡膠，反倒讓沖突更烈。
夜里，科里部落首領托里偷偷送來狼牙項鏈，鏈身沾著血污：“大人，圣光教的人說我們是‘異端’，要燒我們的神樹；貴族私兵搶我們的橡膠，元老院不管——再這樣，我們只能逃去邊地了?！北R修斯摸著項鏈上的齒痕，突然覺得無力：他是執政官，卻管不了元老院的財政、貴族的私兵，連民眾的信仰沖突都擺不平。更讓他憋屈的是，北境盟友送來熔金火藥樣品，說能幫著守橡膠林，可他申請撥款建工坊時，弗朗西斯科竟說“先保圣光教的教堂修繕費”。
這種困局在戰爭末期徹底爆發。科里部落因“拒絕改信圣光教”被元老院扣上“通敵”罪名，要征調部落所有青壯年當兵，托里帶著族人跪在執政官官邸前，老淚縱橫：“我們寧愿去邊地開荒，也不愿當替死鬼！”盧修斯看著他們皸裂的手掌——那是割橡膠磨的，不是通敵的罪證。他想駁回元老院的命令，卻被財政官告知“國庫撥款要元老院批，您沒權力改”。那天晚上，盧修斯把部落的求救信燒在青銅方尖碑下，火光里，他第一次動了“掀翻元老院”的念頭。
1687年秋，鐵錨港停戰協定簽訂，可東方帝國的爛攤子卻更重：邊防兵力缺三成，連弩工坊冷了一半爐，科里部落的橡膠林停采，東部行省因信仰沖突天天有人鬧事。盧修斯召開元老院會議，提出“緊急法案”：征貴族私兵補邊防、定圣光教為國教穩信仰、讓不信教的少數民族遷邊地實行羈縻?？筛ダ饰魉箍七€是老樣子，把法案扔在地上：“你想掏空貴族、逼反蠻族？沒我們，誰給你繳稅？”
這句話成了導火索。三日后凌晨，盧修斯帶著三百連弩手圍住元老院，長劍指著晨光下的金鷹旗：“元老院漠視邊防、包庇貴族、縱容信仰沖突，已不配掌權——從今日起，我自封終身獨裁官，元老院只留咨詢權！”弗朗西斯科想反抗，卻被弩箭抵住咽喉，舊元老們沒了主心骨，有的癱坐，有的慌忙表態支持。盧修斯沒殺人，只把弗朗西斯科和二十名保守派流放荒島，從軍隊、工坊里提拔新元老——這些人沾著硝煙和硫磺味，不會像舊貴族那樣只算自己的賬。
政變后第一周，盧修斯就以“獨裁官令”推行兩項關鍵政策，沒給任何人爭論的機會：
他下令全國所有城鎮必須建圣光教教堂，每月初一、十五全民參與彌撒，拒絕者罰繳半年稅；宗教小學教材新增“圣光教教義”，神父由中央統一任命，禁止傳播“異端”信仰。為了讓政策落地，他把王室糧庫的一萬石麥子撥給教會，作為“救濟糧”——神父給流民發糧時，必須先教他們念圣光教禱文。東部行省的沖突很快平息，流民為了領糧主動改信，之前砸教堂的科里人，也有不少因“想留在內地”跟著神父祈禱。
盧修斯沒完全搞“信仰迫害”，只是劃了條線：只要不公開反對圣光教，允許少數民族保留私下的祭祀儀式；教會若敢強拆部落神樹，神父直接流放邊地。有次圣光教主教想燒科里部落的神樹，盧修斯直接派連弩手把人押回來，當著部落民眾的面說：“信圣光教是好事，但不能欺負人——你們的神樹，我保了?！蓖欣锂敃r就跪下，把狼牙項鏈遞給他：“獨裁官護我們，我們也信圣光教?！?
對堅決不愿改信圣光教的少數民族（除科里部落外，還有西部的瓦蘭部落、南部的圖瓦部落），盧修斯沒強逼，而是推出“邊地安置令”：愿意遷去南部邊地的，每戶給 50畝荒地、3袋麥種，免五年稅；若留在原地，需按人口比例繳納“信仰稅”，稅額是信教者的三倍。瓦蘭部落首領一開始不愿遷，可看著留在原地的族人因繳不起稅被沒收土地，最終還是帶著兩千人去了邊地。
他在邊地設“鎮撫總督府”，總督由中央任命，副手從少數民族部落里選，部落只需每年上繳三成橡膠、鐵礦，內部治理完全自主。圖瓦部落遷去邊地后，托里還主動派族人去教他們割橡膠，兩年后，邊地的橡膠產量就趕上了內地——盧修斯要的不是“驅逐”，是把不信教的少數民族“安置在有用的地方”，既減少內地的信仰沖突，又能開發邊地資源，比元老院的“放任不管”強太多。
解決了信仰和民族問題，盧修斯才著手推募兵制，畢竟這是補邊防、穩生產的關鍵。他把募兵制和之前的政策綁在一起，讓“當兵”成了民眾的“優選出路”：
信圣光教的流民參軍，退役后優先進國營工坊或資源署，還能獲“圣光信徒”勛章，教會會給他們家人發“祈福證書”；
遷去邊地的少數民族當兵，可申請把家人遷回內地，服役滿 5年的部落士兵，能當鎮撫總督府的副手；
科里部落的“叢林小隊”被編入正規軍，士兵既能守橡膠林，又能拿軍餉，托里說“現在部落的年輕人都愿意當兵，既信圣光，又能保家”。
財政官又來憂心軍餉，盧修斯卻笑著把邊地的資源賬給他看：“瓦蘭部落的鐵礦、圖瓦部落的橡膠，今年就能繳上來，光這兩項稅收，就夠補軍餉的窟窿?！彼麤]騙財政官——1689年邊地資源稅就達五十萬金幣，比戰爭期間多了三成，再加上圣光教會幫著穩定流民、減少叛亂，治安經費都省了不少。
1690年秋，盧修斯再去邊地時，看到的景象讓他踏實：瓦蘭部落的人在鐵礦里采礦，圖瓦部落的人在橡膠林里收割，圣光教的教堂建在邊地小鎮中心，神父正給部落孩子教禱文；“叢林小隊”的士兵穿著帝國軍裝，脖子上掛著狼牙項鏈和十字架，巡邏時既能幫部落解決糾紛，又能防備盜匪。
他站在邊地的鎮撫總督府前，摸著腰間的金鷹徽章，突然想起 1687年戰爭期間的憋屈——那時他連調五十個工匠都做不到，現在卻能讓信仰統一、民族安穩、邊地開發。風里傳來教堂的鐘聲，混著鐵礦的錘擊聲、橡膠林的笑聲，盧修斯知道，這場從“執政官憋屈”到“獨裁官破局”的改革，終于把帝國的根基扎穩了。新元老們從都城送來奏報，說要給邊地加派工匠、增建學校，盧修斯笑著批復：“不用急，慢慢來——只要民眾有活路、帝國能安穩，比什么都強。”