“微型太陽”實驗成功的消息，像一顆投入深潭的石子，在科技界激起了層層漣漪。

江晨團隊所在的臨港實驗室，從門可羅雀變得門庭若市。前來考察的、尋求合作的、毛遂自薦的研究者絡繹不絕。秦主任帶著市里的干部三天兩頭來“慰問”，話里話外都是“滬海要抓住機遇，打造全球核聚變高地”。

但江晨最清楚，真正的挑戰才剛剛開始。

實驗成功的是二十分鐘的等離子體約束，可距離“點火”（能量增益大于1）的目標，至少還需要將約束時間延長到數百分鐘，同時解決等離子體與裝置內壁的“第一壁材料”耐受問題——這是可控核聚變最核心的兩大瓶頸。

“我們現在的偏濾器能扛二十分鐘的高熱負荷，但如果是持續運行，材料內部的晶格缺陷會加速累積，三個月都撐不住。”材料組的王浩指著顯微鏡下的材料切片，眉頭擰成了疙瘩，“進口的鎢錸合金根本買不起，國產替代品的抗熔損能力還差一大截。”

“計算資源也不夠。”負責模擬的周銘敲著鍵盤苦笑，“上次模擬長脈沖運行，用了全市高校的算力池，排了半個月隊才算出三秒的數據。要驗證新材料模型，沒個百萬億次級的超算，根本免談。”

會議室里，氣氛有些沉悶。團隊剛搬進新實驗室時，大家眼里只有星光；可當真正的工程問題擺在面前，理想與現實的差距，便像一堵墻橫在了眼前。

“要不……先申請國家重大專項？”李銳翻著一沓項目申報指南，“‘啟明星計劃’二期馬上啟動，我們可以牽頭申報‘長脈沖運行關鍵技術’課題。”

“申報？”江晨搖頭，“光是論證報告就要耗半年，等批下來，我們的研究黃金期就過了。更何況……”他頓了頓，“‘啟明星計劃’里，還有‘永恒能源’的人盯著。”

自從“磐石安保”的安全事故被掩蓋后，那家安保公司反而以“安全顧問”的名義，更深地滲透進了項目組。秦主任雖然表面上支持江晨，但每次開會，都會有“專家”用“風險可控論”質疑他們的技術路線，試圖將研究方向引向更“穩妥”的小型化路線。

“那我們自己干？”張強拍了下桌子，“把‘影子實驗室’的老底子全翻出來，自建超算集群？可是……錢從哪兒來？”

實驗室的賬戶上，還剩著“啟明星計劃”撥的第二筆經費，但那是專款專用，連買臺新設備都要打報告。江晨摸了摸兜里那張皺巴巴的銀行卡——那是他這些年攢下的全部積蓄，原本打算給母親治病用的。

“或許……我們可以試試技術轉化。”一直沉默的趙琳突然開口。她不知何時回到了團隊，如今在“智源科技”旗下的新能源子公司任職，職位不高，但能接觸到不少產業界的信息。

“轉化？”江晨抬頭看她。

“我接觸到一家民營能源公司，‘星火能源’，他們老板以前是中科院核工業研究所的，一直對可控核聚變念念不忘。”趙琳翻開隨身帶的平板，調出一份資料，“他們愿意投資五千萬，換取我們技術的優先使用權。雖然錢不多，但足夠我們搭建一個小型的超算節點，還能支撐半年材料實驗。”

“和資本合作？”王浩立刻反對，“當年‘星環’就是因為資本急功近利，才逼停了‘逐日者’！”

“但這次不一樣。”趙琳解釋，“‘星火’的老板周鴻儒，我見過一面。他說過一句話：‘我不是要摘果子，我是要給你們遞梯子。’他當年參與過‘逐日者’早期論證，知道這條路的難。”

江晨盯著平板上的照片——照片里的男人穿著洗得發白的工裝，站在戈壁灘上的風電場上，背后是漫天的黃沙。那眼神，像極了當年在“星環”車間里，蹲在地上修管道的老技工。

“我去見見他。”江晨說。

周鴻儒的辦公室，設在浦東新區一棟不起眼的寫字樓里。墻上掛著大幅的戈壁風光照，桌角擺著一臺老掉牙的算盤——江晨一眼就認出，那是上世紀80年代核工業系統常用的“飛魚牌”。

“江博士，久仰。”周鴻儒站起來握手，手掌粗糙得像砂紙，“我在‘逐日者’項目立項會上，聽過你關于‘超導-陶瓷偏濾器’的報告。當時我就想，這小子要是能把圖紙變成現實，能把中國的核聚變搞上去……”

他沒說完，但江晨懂了。

“周總，您為什么選我們？”江晨直奔主題。

“因為你們沒被錢砸暈。”周鴻儒指了指桌上的算盤，“我當年在核工業所，見過太多項目，錢越多，人越慌。你們在舊車間里用GPU‘化緣’的樣子，像極了我們當年搞‘兩彈一星’那會兒——窮，但骨頭硬。”

他打開電腦，調出一段監控視頻：畫面里是“星火能源”位于內蒙古的試驗場，一座小型仿星器裝置正在運行，等離子體環雖然只有十幾厘米長，卻穩定燃燒了整整三分鐘。

“這是我們用自有資金搞了五年的東西。”周鴻儒說，“我知道，論技術積累，你們比我們強一百倍。我們不要‘主導權’，不要‘署名權’，只要能跟著你們學技術，能在未來用上你們造出來的‘太陽’——哪怕只給我們留個發電站運維的崗位，就行。”

江晨盯著視頻里的等離子體環，忽然想起自己第一次在實驗室里看到藍紫色等離子體時的場景。那時候，他也是這樣，眼睛里只有光。

“好。”江晨伸出手，“但我要三個條件：第一，超算集群必須由我們自主管理；第二，實驗數據共享，但核心技術專利歸團隊所有；第三，‘星火’不能向外界透露任何我們的研究細節。”

周鴻儒笑了，用力握住他的手：“成交。”

三個月后，臨港實驗室的負一層，多了一個全封閉的“超算艙”。

艙內，三百臺國產服務器嗡嗡作響，指示燈連成一片紅色的海洋。這是“星火能源”投資五千萬，聯合國內三家超算中心搭建的“星火-逐日”計算平臺。江晨給它起了個外號：“小太陽”。

“開始吧。”江晨對著麥克風下令。

李銳按下回車鍵，屏幕上的等離子體模擬程序瞬間啟動。這一次，不再是幾秒、幾十秒的片段，而是連續的、長達七十二小時的演化推演。

王浩盯著材料數據庫，手指在觸控板上翻飛：“新的鎢基復合材料配方，耐受溫度提升了300℃，抗中子輻照能力也達標了。下周就能送廠家試制。”

周銘則泡在“小太陽”的算力池里，優化著磁約束算法：“如果這次模擬成功，我們就能把約束時間預測誤差控制在5%以內。”

實驗室的另一角，張強帶著新招的實習生，正在調試自主研發的等離子體診斷設備。年輕人們的笑聲不時傳來，混著機器的嗡鳴，像一首跑調卻熱烈的交響樂。

趙琳抱著筆記本走進來，臉上帶著笑：“周總那邊又給我們送了一批退役的核工業檢測設備，說是‘給孩子們練手’。對了，剛才接到科技部的電話，說我們的‘長脈沖運行’項目，被列入了2050年國家重點研發計劃預備清單。”

“預備清單？”李銳抬頭。

“就是說，只要我們能在明年年底前拿出初步成果，就能正式立項，拿到八個億的專項經費。”趙琳眨眨眼，“周總說，這是‘星火’替我們鋪的第二級臺階。”

江晨站在監控屏前，看著模擬程序里的等離子體環，正以穩定的頻率脈動著。那橘紅色的光芒，映在他眼里，像極了多年前，在“影子實驗室”里，李銳第一次調出穩定等離子體時的模樣。

他忽然想起，第一次見到周鴻儒時，對方說過的一句話：“搞技術就像種莊稼，有的人等不及抽穗就拔苗，有的人耐得住干旱守著苗。最后能豐收的，從來都是那些把根扎進泥土里的人。”

此刻，江晨覺得，他們的根，已經扎得很深了。

窗外的滬海市，華燈初上。遠處的“城市生態穹頂”里，孩子們正指著模擬星空，聽講解員講“人造太陽”的故事。江晨知道，那束光，或許還要等很久才能照亮現實；但他更知道，只要有人愿意守著實驗室的燈，愿意為一行行代碼、一組組數據熬白了頭——

科技的星火，終會燎原。