2085年春，月球廣寒宮基地。
“逐日者”月面能源站的穹頂下，林小滿正戴著全息手套，調(diào)試著新一代“星焰”聚變堆的控制程序。三十二歲的她，已經(jīng)是“逐日者”項(xiàng)目的副總工程師，發(fā)梢間偶爾會(huì)飄出幾縷銀白——那是常年熬夜調(diào)試設(shè)備留下的痕跡，卻讓她更添了幾分科研工作者特有的沉穩(wěn)。
“小滿，江老來了。”通訊器里傳來陳星野的聲音。
林小滿抬頭，看見全息投影中，江晨正站在地球方向的舷窗前。八十九歲的他，背依然挺得筆直，只是眼角的皺紋更深了，像月球表面那些被隕石撞擊出的溝壑。他穿著一件洗得發(fā)白的藍(lán)色工裝，胸口那塊淡褐色的油漬依然清晰——那是二十年前在“影子實(shí)驗(yàn)室”調(diào)試設(shè)備時(shí)留下的印記，如今已成為“逐日者”精神的圖騰。
“小滿，過來。”江晨的聲音通過量子通訊傳來，帶著熟悉的溫和，“看看這個(gè)。”
他調(diào)出一組數(shù)據(jù)圖譜：月球同步軌道的太陽風(fēng)粒子流與地球磁場的交互模型。圖譜中，代表“星焰”對等離子體約束的橘紅色曲線，正與代表太陽風(fēng)擾動(dòng)的藍(lán)色曲線劇烈交疊。
“昨天凌晨，月面堆的偏濾器出現(xiàn)了0.2毫米的微裂。”林小滿皺眉，“和火星那次的問題類似，但這次是太陽風(fēng)的高能粒子直接沖擊導(dǎo)致的。”
“我查了二十年前的舊檔案。”江晨說，“1999年，我們在‘影子實(shí)驗(yàn)室’調(diào)試第一臺(tái)磁約束裝置時(shí)，也遇到過類似的粒子流擾動(dòng)。當(dāng)時(shí)李銳用磁鐵在設(shè)備外圍做了個(gè)‘屏蔽層’，雖然笨拙，卻把擾動(dòng)降低了40%。”
林小滿愣住。她記得李銳總愛說：“老辦法里藏著新智慧。”當(dāng)年那個(gè)用磁鐵片貼在設(shè)備外殼的“土辦法”，如今竟成了解決月球堆擾動(dòng)的關(guān)鍵。
“星野團(tuán)隊(duì)已經(jīng)復(fù)刻了當(dāng)年的‘磁屏蔽層’。”江晨調(diào)出一段視頻——二十歲的李銳蹲在舊車間里，用鉗子夾著磁鐵片往反應(yīng)堆外殼上貼，嘴里嘟囔著：“江博士，這能行嗎？”而江晨站在一旁，笑著說：“試試看，不行再換。”
“我們給月壤堆加裝了三層梯度磁屏蔽。”林小滿指著屏幕上的新設(shè)計(jì)圖，“第一層是月壤提煉的鐵鎳合金，第二層是納米級碳纖維，第三層……”她頓了頓，“是當(dāng)年李叔叔用的那種老磁鐵片——我們把它磨成粉末，混在復(fù)合材料里。”
江晨笑了。四十六年前的那個(gè)夏天，李銳舉著磁鐵片喊“江博士你看”時(shí)，他怎么也沒想到，這片被當(dāng)作“臨時(shí)方案”的磁鐵，會(huì)在四十六年后，成為人類在月球上穩(wěn)定供能的關(guān)鍵。
“測試結(jié)果呢？”他問。
“昨天下午，我們重新啟動(dòng)了月面堆。”林小滿的聲音里帶著笑意，“等離子體約束時(shí)間達(dá)到了十二分鐘，偏濾器損耗率降到了0.05毫米——比火星堆的紀(jì)錄還低！”
全息投影中，江晨的眼角微微瞇起，像看到了當(dāng)年那個(gè)在舊車間里歡呼的自己。
2085年秋，火星烏托邦平原。
“逐日者”火星能源站的觀測臺(tái)上，陳星野正用量子望遠(yuǎn)鏡觀測著火星的極光。二十八歲的他，已經(jīng)是“逐日者”深空能源研究所的所長，白大褂口袋里總裝著一塊巧克力——那是林小滿給他的“能量補(bǔ)給”，和他爺爺當(dāng)年在舊車間里的壓縮餅干一個(gè)味道。
“星野，地球那邊發(fā)來消息。”通訊器里傳來林小滿的聲音，“‘逐日者’十號堆在滬海市的海上試驗(yàn)平臺(tái)完成了首次百分鐘運(yùn)行！江老說，這是給‘逐日者’三十周年的禮物。”
陳星野放下望遠(yuǎn)鏡，轉(zhuǎn)身看向身后的能源站。銀灰色的艙體在火星的夕陽下泛著暖光，艙外的“逐日者”標(biāo)志——那只火鳳凰，正被火星的風(fēng)掀起一角，露出底下刻著的“1998-2085”字樣。
“爺爺，”陳星野對著通訊器喊，“您當(dāng)年在舊車間畫的草圖，現(xiàn)在還在火星能源站的紀(jì)念艙里嗎？”
“在。”江晨的聲音帶著笑意，“就在最顯眼的位置。旁邊還壓著你李叔叔當(dāng)年修冷卻泵的扳手——他說，那是‘逐日者’的第一把‘鑰匙’。”
陳星野想起，去年江晨來火星時(shí)，曾帶他去看過那個(gè)紀(jì)念艙。玻璃柜里，泛黃的草圖、磨得發(fā)亮的扳手、還有李銳當(dāng)年畫的磁場線筆記，靜靜地躺在那里。旁邊的電子屏循環(huán)播放著一段視頻：二十歲的江晨站在舊車間里，舉著那臺(tái)二手等離子體診斷儀，對團(tuán)隊(duì)說：“我們可能要用一輩子，才能讓這團(tuán)火燒得旺一點(diǎn)。”
“爺爺，”陳星野的聲音有些發(fā)緊，“您后悔嗎？四十七年了，您和團(tuán)隊(duì)把一輩子都搭在了‘逐日者’上。”
通訊器里沉默了幾秒，接著傳來江晨的聲音：“后悔什么？后悔沒早點(diǎn)成功？還是后悔沒過上更輕松的日子？”他頓了頓，笑了，“我記得二十年前，在舊車間里，李銳問我：‘江博士，我們真的能成功嗎？’我當(dāng)時(shí)說：‘不知道。但我們必須試試。’現(xiàn)在，我可以說——我們不僅成功了，還把‘試試’變成了‘做到了’。這輩子，值了。”
2086年元日，滬海市未來能源博物館。
展廳中央，“逐日者”十號堆的模型泛著柔和的光。玻璃柜里，陳列著一件特殊的展品——江晨當(dāng)年在“影子實(shí)驗(yàn)室”穿過的工裝，袖口磨得發(fā)白，胸口那塊淡褐色的油漬，在燈光下泛著溫暖的光澤。
“各位來賓，歡迎來到‘未來能源博物館’。”講解員是陳星野，如今已是國際聚變研究協(xié)會(huì)的理事，“四十七年前，一群被商業(yè)浪潮拋下的科研人，在廢棄車間里用二手設(shè)備搭起‘影子實(shí)驗(yàn)室’，用最笨的辦法敲打出‘逐日者’的火種。他們沒有超級計(jì)算機(jī)，就用民用GPU‘化緣’算力；沒有先進(jìn)材料，就在實(shí)驗(yàn)室當(dāng)熔爐，一遍遍試錯(cuò)……”
臺(tái)下，一群小學(xué)生扒著玻璃柜，指著那件工裝問：“阿姨，這是誰的衣服？好舊啊！”
“這是江晨爺爺?shù)囊路！标愋且岸紫聛恚χf，“他是‘逐日者’項(xiàng)目的首席科學(xué)家，也是你們的‘未來老師’。”
“江爺爺現(xiàn)在在哪里？”一個(gè)扎羊角辮的小女孩問。
陳星野望向窗外。遠(yuǎn)處的臨港實(shí)驗(yàn)室，幾座新的實(shí)驗(yàn)塔正在拔地而起，最醒目的那座，頂端豎著一只火鳳凰標(biāo)志。
“江爺爺現(xiàn)在還在實(shí)驗(yàn)室。”她說，“他說，可控核聚變不是終點(diǎn)，而是起點(diǎn)。他現(xiàn)在在帶一群更年輕的孩子，教他們怎么‘追光’。”
臨港實(shí)驗(yàn)室，頂層觀景臺(tái)。
江晨望著遠(yuǎn)處的戈壁方向，那里的“逐日者”十一號堆正在緊張調(diào)試。風(fēng)掀起他的白大褂，露出里面的工裝——那是他特意保留的“老物件”。
“江院士！”林小滿跑過來，手里拿著一份文件，“‘逐日者’深空探測計(jì)劃通過了！我們要在木衛(wèi)二上建移動(dòng)電站，為未來的星際移民提供能源！”
“還有！”陳星野跟著跑來，手里抱著一摞論文，“《自然·能源》發(fā)表了我們的‘多恒星系統(tǒng)聚變供能模型’，主編說這是‘人類邁向星際文明的能源基石’！”
江晨接過論文，翻到最后一頁。致謝部分寫著：“本研究得到中國‘逐日者’團(tuán)隊(duì)、全球聚變安全聯(lián)盟、ITER國際組織支持，特別感謝江晨教授四十七年如一日的堅(jiān)守。”
“江教授？”林小滿愣住，“您什么時(shí)候成‘教授’了？”
江晨笑了：“上周剛評上的。”他把論文遞回去，“去把消息告訴大家，今天加雞腿。”
林小滿跑開時(shí)，撞翻了桌上的茶杯。江晨彎腰收拾，看見杯子底下壓著一張照片——是二十年前“影子實(shí)驗(yàn)室”的合影，二十多個(gè)人擠在舊車間里，臉上沾著油污，眼睛里閃著光。
照片背面，是李銳歪歪扭扭的字跡：“致永遠(yuǎn)的‘火種’——我們做到了。”
窗外的雪落下來，落在“逐日者”的標(biāo)志上。江晨望著戈壁的方向，想起陳默說過的話：“搞技術(shù)就像種莊稼，有的人等不及抽穗就拔苗，有的人耐得住干旱守著苗。最后能豐收的，從來都是那些把根扎進(jìn)泥土里的人。”
現(xiàn)在，他的根已經(jīng)扎得很深了。深到穿過實(shí)驗(yàn)室的水泥地，穿過戈壁的風(fēng)沙，穿過四十七年的光陰，扎進(jìn)了無數(shù)年輕科研人的心里。
“江院士！”陳星野抱著筆記本電腦跑過來，“月球探測計(jì)劃指揮部發(fā)來邀請，他們想請您做‘月球能源顧問’，給首批登陸月球的宇航員講‘逐日者’的故事。”
江晨接過電腦，屏幕上顯示著演講提綱的最后一句：“人類追逐光的歷史，從鉆木取火開始；而我們，正在用科技，點(diǎn)燃屬于每一個(gè)星球的‘太陽’。”
他合上電腦，望向窗外的雪。雪地里，幾個(gè)穿白大褂的年輕人正追著一只流浪貓跑，笑聲撞碎了落在肩頭的雪花。
江晨知道，他的“逐日者”之路，從未結(jié)束。
因?yàn)榭傆腥耍敢饨舆^那束光，繼續(xù)往前走。