山路像條被巨人踩扁的長(zhǎng)蛇，蜿蜒著往云霧里鉆。

凌云跟在柳執(zhí)事身后，草鞋早已被露水浸透，腳底磨出了好幾個(gè)水泡，每走一步都像踩在刀尖上。可他不敢吭聲，只是悄悄把重心放在沒(méi)起泡的腳跟上——比起在黑石鎮(zhèn)挨的打，這點(diǎn)疼算不了什么。

王富貴就不一樣了。他穿著綢緞靴子，走沒(méi)多遠(yuǎn)就開(kāi)始哼哼唧唧：“這路怎么越來(lái)越陡？柳仙師，什么時(shí)候才能到啊？我腳都磨破了！”他的靴子沾了泥，原本鮮亮的顏色變得灰撲撲的，像只落了難的孔雀。

柳執(zhí)事頭也沒(méi)回，聲音被風(fēng)吹得有些散：“再走兩個(gè)時(shí)辰，到山腰的接引亭歇腳。修仙者行萬(wàn)里路是常事，這點(diǎn)苦都吃不了，不如趁早回去。”

王富貴被噎了一下，不敢再抱怨，卻偷偷瞪了凌云一眼，好像是凌云連累他走這破路似的。“要不是你，我們?cè)缇妥w劍了。”他小聲嘀咕，聲音剛好能讓凌云聽(tīng)見(jiàn)。

凌云沒(méi)理他。他的注意力全在路邊的植物上——有些草葉上掛著晶瑩的露珠，在陽(yáng)光下泛著微光，摸上去竟帶著絲絲涼意。柳執(zhí)事說(shuō)這是“含靈草”，雖然靈氣稀薄，卻是低階修士練手的藥材。他想起錢老板那本小冊(cè)子上畫過(guò)類似的草，只是沒(méi)標(biāo)注名字。

“這些草能賣錢嗎？”凌云忍不住問(wèn)。

柳執(zhí)事腳步微頓：“凡品靈草，在宗門外門能換半個(gè)銅板。”他瞥了凌云一眼，“你倒是懂得觀察。”

“我以前在鎮(zhèn)上，常去山里找草藥換錢。”凌云低聲說(shuō)，想起那些在石縫里刨赤血草的日子，手心仿佛還殘留著泥土的腥氣。

王富貴在旁邊嗤笑：“半個(gè)銅板也值得你惦記？我家隨便一個(gè)花瓶都能買一車這破草。”

“一車含靈草，夠外門弟子換三個(gè)月的基礎(chǔ)功法殘卷。”柳執(zhí)事淡淡道，“而你家的花瓶，在修仙者眼里，與路邊的石頭無(wú)異。”

王富貴的臉?biāo)查g紅了，張了張嘴，沒(méi)敢再說(shuō)話。

山路漸漸陡峭起來(lái)，霧氣越來(lái)越濃，能見(jiàn)度不足三丈。空氣里彌漫著一股草木的清香，吸進(jìn)肺里，竟讓凌云腳底的疼痛都減輕了些。“這里的空氣……”

“靈氣更濃郁。”柳執(zhí)事解釋道，“青冥山是玄黃域的靈脈分支，越往上，靈氣越盛。但對(duì)你們這些未引氣的凡人來(lái)說(shuō)，靈氣過(guò)濃反會(huì)傷身，所以接引亭設(shè)在山腰。”他放慢腳步，像是特意等兩人跟上，“入了外門，每月能領(lǐng)一塊下品靈石，可用來(lái)輔助修煉。但想換更好的功法、丹藥，就得自己去掙——要么去靈田勞作，要么去任務(wù)堂接活，要么……像你剛才想的，采靈草換貢獻(xiàn)。”

凌云把“靈石”、“任務(wù)堂”這幾個(gè)詞記在心里，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著胸口的殘片。那股暖流比在鎮(zhèn)上時(shí)活躍了些，順著血脈緩緩流動(dòng)，像條貪嘴的小蛇，在貪婪地吸收著空氣中的靈氣。

“柳仙師，”王富貴突然湊上前，臉上堆起討好的笑，“您看我這靈根，進(jìn)了外門能分到好點(diǎn)的住處吧？我爹說(shuō)……”

“外門弟子，不分靈根優(yōu)劣，住處一律是石屋。”柳執(zhí)事打斷他，“宗門只看修為，不看家世。你若三年后還在煉氣一層，就算你爹是城主，也得給新晉弟子端茶倒水。”

王富貴的笑僵在臉上，眼里的傲氣泄了大半。他大概從沒(méi)被人這么不給面子，嘴唇哆嗦著，卻不敢頂嘴。

凌云看著他的樣子，心里沒(méi)有快意，只有一種莫名的平靜。他想起劉三的拳頭，想起周二的刀，想起仙師彈指間捏碎人命的冷漠——原來(lái)不管是凡俗還是仙門，弱肉強(qiáng)食的道理都是一樣的，只是換了種說(shuō)法。

“前面有妖獸。”柳執(zhí)事突然停下，抬手示意兩人噤聲。

霧氣里傳來(lái)“嗷嗚”的低吼，緊接著，一頭灰毛豺狗竄了出來(lái)，獠牙外露，眼睛在霧里閃著綠光。它比普通的豺狗大了一圈，嘴角還掛著血絲，顯然剛吃過(guò)東西。

“是一階妖獸‘霧豺’，靈智未開(kāi)，只懂蠻力。”柳執(zhí)事沒(méi)動(dòng)，像是在給兩人演示，“看好了。”他屈指一彈，一道白氣射出去，正中霧豺的額頭。

霧豺連慘叫都沒(méi)發(fā)出，就直挺挺地倒在地上，身體迅速僵硬，皮毛以肉眼可見(jiàn)的速度失去光澤。

王富貴嚇得躲到柳執(zhí)事身后，臉都白了。

凌云卻往前走了兩步，看著霧豺的尸體。他想起在黑石鎮(zhèn)后山見(jiàn)過(guò)的野狗，被李屠戶的血水引來(lái)，搶食時(shí)齜牙咧嘴的樣子，和這霧豺竟有幾分相似。只是野狗怕人，而這霧豺，連修士都敢撲。

“在山里遇到妖獸，要么殺，要么逃。”柳執(zhí)事的聲音在霧中響起，“沒(méi)有第三種選擇。”他看了凌云一眼，“你剛才不怕？”

“怕，但它擋路了。”凌云如實(shí)說(shuō)，“要么它死，要么我們繞路，繞路會(huì)耽誤時(shí)間。”

柳執(zhí)事眼里閃過(guò)一絲訝異，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有點(diǎn)意思。修仙者，不僅要有力，還要有斷。”

王富貴在后面嘟囔：“不就是只野狗嗎，有什么好說(shuō)的……”話沒(méi)說(shuō)完，就被柳執(zhí)事冷冷的眼神憋了回去。

又走了一個(gè)多時(shí)辰，霧氣漸漸淡了。前方出現(xiàn)一片平整的石臺(tái)，臺(tái)上有座簡(jiǎn)陋的石亭，亭柱上刻著“接引”二字，已經(jīng)有些模糊。亭子里坐著兩個(gè)穿灰色道袍的少年，正在擦拭長(zhǎng)劍，見(jiàn)柳執(zhí)事來(lái)了，趕緊站起來(lái)行禮：“見(jiàn)過(guò)柳師兄。”

“嗯。”柳執(zhí)事點(diǎn)頭，“這是新選的弟子，凌云，王富貴。你們帶他們?nèi)ネ忾T登記，安排住處。”

“是，師兄。”兩個(gè)少年應(yīng)道。其中一個(gè)高個(gè)少年看了凌云和王富貴一眼，目光在凌云破舊的衣衫上多停留了一瞬，卻沒(méi)說(shuō)什么；另一個(gè)矮個(gè)少年則對(duì)著王富貴笑了笑，大概是覺(jué)得他衣著光鮮，好打交道。

柳執(zhí)事轉(zhuǎn)身對(duì)凌云和王富貴道：“入了外門，當(dāng)守門規(guī)。每月初一去演武場(chǎng)領(lǐng)功法，十五去靈堂測(cè)修為。若有違規(guī)，按門規(guī)處置，輕則罰去思過(guò)崖，重則廢去修為，逐出師門。”他頓了頓，目光落在凌云胸口，“你的事，我會(huì)向上峰稟報(bào)，安分些。”

凌云心里一動(dòng)，知道他說(shuō)的是殘片的事。“弟子明白。”

柳執(zhí)事沒(méi)再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身化作一道青虹，往山巔飛去，轉(zhuǎn)眼就消失在云霧里。

高個(gè)少年走上前，抱拳道：“在下趙虎，煉氣二層。這位是錢通，煉氣一層。從今天起，你們就是外門弟子了，跟我們來(lái)吧。”他聲音洪亮，帶著股爽朗氣。

錢通則比較活絡(luò)，拍了拍王富貴的肩膀：“王兄弟看著就氣度不凡，定是好根骨。”又對(duì)凌云點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打過(guò)招呼。

王富貴被奉承得舒坦了，腰桿又挺了起來(lái)：“那是自然，我可是下品水靈根。”

趙虎眉頭微不可查地皺了一下，沒(méi)接話，轉(zhuǎn)身往石亭后的石階走去：“跟我來(lái)，外門在下面的山谷里，還有半柱香的路。”

凌云跟在后面，看著趙虎和錢通的背影。他們的道袍雖然也是灰色，卻比他的粗布褂子干凈整潔，腰間掛著制式相同的劍鞘，步伐穩(wěn)健，顯然是常年練過(guò)的。

他摸了摸胸口的殘片，那股暖流還在緩緩流動(dòng)。從黑石鎮(zhèn)到這青冥山，從挨打的孤兒到即將成為外門弟子，這條路走得又快又慢。

快得像一場(chǎng)夢(mèng)，慢得每一步都刻著疼。

遠(yuǎn)處的山風(fēng)吹過(guò)石亭，發(fā)出嗚嗚的聲響。凌云抬頭望向更高處，云霧繚繞的山巔，就是青云宗的內(nèi)門所在吧？那里有更厲害的修士，更強(qiáng)大的力量，也一定有更殘酷的規(guī)則。

他深吸一口氣，跟上趙虎的腳步。腳下的石階有些濕滑，像黑石鎮(zhèn)雨后的土路，但他走得很穩(wěn)。

道途第一步，總算踏上了。

只是他知道，這僅僅是開(kāi)始。