在眾人的驚叫聲中，岳不群拖著岳子午自玉女峰墜落深谷。

接連十余日，華山眾弟子分組搜尋，卻始終未能尋得岳不群、岳子午兩人的蹤影。

最后只在玉女峰下一處斷壁的灌木叢中，發現幾片零落的衣衫碎片。

寧中則悲痛欲絕，心力交瘁。一方面相濡以沫數十年的丈夫高崖墜落，尸骨無存。另一方面年止十九歲的女兒傷病加重，整日昏昏沉沉。雙重打擊令她一下老了不少。

然而寧中則不愧有“華山寧女俠”之名，即便累極倦極傷極，她仍盡心將門派上下事務處理得井井有條。

眾人于是共推師娘暫代華山掌門之位，并修書通告各大門派。

華山并未對外說明岳不群墜崖之事，只道他突發傷寒，不幸病逝。

因此各派不便為“老掌門”吊唁，也不便為“新掌門”道賀。掌門悉數未至，僅派門下成名弟子前來謁見。

其時東岳泰山、北岳恒山、南岳衡山，以及青城、崆洞、昆侖等門派皆有人到，唯獨不見嵩山門人。

寧中則也無心計較，她心中只想著務實避虛、少言爭辯，能叫華山弟子在江湖上立住腳，不致門派隕落。

她們孤兒寡母也能長久安身，立足于江湖。

這其間，寧中則有心挽留令狐沖。奈何玉女峰一戰，他傷勢更重，加之掛念岳靈珊，身體竟每況愈下，日漸虛弱。

至恒山派儀琳等人前來拜訪華山時，令狐沖又被桃谷六仙莫名擄走，再不知他去向。

她又想到陸小鳳，奈何這位高徒一心只想著自在，不愿受門規約束。

他知道師娘有意將華山事務托付給他，幾次婉拒未果，竟在某個雨夜逃之夭夭，不辭而別。

幸而高根明、施戴子、林平之等人日漸成熟，已經能助她處理雜務。

其實，陸小鳳并未下山。

他先去尋風清揚喝酒，連著三日未能得見，只好將兩壇桂花釀、一壇竹葉青放在朝陽峰的瀑布邊上。這即是他那日蒙受風清揚點撥之地。

這日，陸小鳳再訪風清揚不遇，信步行至南峰一線天，忽見一女子正被七八個短打漢子圍住。

其中一人道：“藍妹子，聽說你得了‘七夜明珠’，咱們兄弟別無他意，只想瞧上一眼，了一樁心愿。”

那女子離的遠遠的，衣著容貌俱看不清楚。只隱隱聽她冷哼了一聲。

一個頭戴漁夫帽的漢子道：“他媽的！杜老大，莫再跟這毒娘們啰嗦。趁她受傷咱們一起上，一刀了結了她，納了投名狀，上黑木崖去！”

陸小鳳聞此，心下一凜。在“陸大有”的記憶中，黑木崖是魔教總壇。怎的魔教中人竟來華山撒野？

心中想著，腳步不由得一頓。

那“杜老大”道：“好。藍妹子，你以下犯上，得罪了教中大人物。即便不是為了‘七夜明珠’，咱們為了眾兄弟的前程，也得與你拼個死活。”

那漁人道：“我先領教高招！”

左手握魚竿，身背金絲漁網，縱身躍至崖壁與巨石間的一處空隙地。

陸小鳳暗暗搖頭：這人漁夫出身，只用蠻力，不是正經的江湖路數。不知他何以與魔教扯上了干系。

正想著，忽聽一聲嬌叱。

與此同時，那漁人一聲驚叫，自石后狼狽逃出。陸小鳳抬眼看他，不由得大吃一驚：

只見這人眼珠凸出，面容扭曲，捂著左手小臂，一頓橫沖亂撞。“杜老大”身邊三名農夫打扮的人疾上前去，要拉他回來。

“杜老大”猛喝一聲，叫道：“站住！”三人應聲止步。

那漁人正痛的就地翻滾，滾動間，手臂松開，見一條青色小蛇已經被他掐死。但他早被那蛇咬中，整條小臂已經發黑。

眾人驚怒交加，卻不敢再向前一步。情急之中，“杜老大”從一人背后抽出一把方口長刀，閃身上前，手起刀落，斬斷了漁人一條臂膀。

斷臂沿著一線天石階滾出丈遠。漁人肩上血流如注，一時冷汗淋漓。饒是如此，仍對“杜老大”千恩萬謝。

他雖失左臂，卻保住了性命，并且透露了一條關鍵信息：

石后那女子，手中已無毒物，加之她受傷極重。此時大家一擁而上，七八招內定能取她性命。

眾人聽了，再不猶豫。當即三人一組，各持兵刃，向那人逼近。

陸小鳳不愿插手魔教內斗，他正抽身離開，卻見巨石后那人渾身浴血、執劍而出。

她衣衫破損、滿臉血痕，但身姿綽約、膚白勝雪，容貌甚是艷麗——

竟是十余日未見的岳紅蓮！

陸小鳳再不多想，飛身掠下，一把將她攬入懷中，又縱身躍起，施展風清揚所授腳法，一路狂奔。

直到兩峰間一處隱秘的地方才停下腳步，將她輕輕放下。

岳紅蓮見了陸小鳳，面露驚色，將他推開了一些，別過臉去。

陸小鳳臉上一熱，松開岳紅蓮。不料她重傷難支、身形不穩，又伸手將她扶住。問道：“小師姐，你這些日子去了哪里？師娘她很掛念你。”

岳紅蓮輕輕一笑。問道：“只是……只是師娘掛念我么？”

陸小鳳但覺心中一陣滾燙，正要開口說“我也掛念”，卻被岳紅蓮輕輕推開了。

聽她說道：“陸小鳳，你很聰明，想必也早就明白。我不是岳紅蓮，更不是你的小師姐。”

陸小鳳點頭，“不錯。我知道‘七夜明珠’是魔教信物后，開始懷疑到你。后來見你面對水龍吟和岳子午血衣時，無動于衷，又進一步確定。我發現你的心思不在華山，對名劍秘笈也不感興趣。”

岳紅蓮嘆了口氣，說道：“‘情深不壽，慧極必傷’，你這樣的人，朋友想必不會太多。”

陸小鳳道：“你該知道，大多時候，一個人的朋友并不需要很多。”

陸小鳳的朋友當然不能算少，但可以完全推心置腹的卻也不多，從前有花滿樓、朱停、西門吹雪……現在再加一個令狐沖，以后就不知道了。

岳紅蓮點點頭，也笑道：“你說的沒錯。那你可知道我的名字？”

陸小鳳道：“那你叫什么名字。”

她搖了搖頭，并不答話，反而撐著身子，扶了山壁，沿著一條小徑一點一點往前走去。

陸小鳳跟上了她。

岳紅蓮道：“你不該跟來。”

陸小鳳道：“但我已經跟來了。”

岳紅蓮又道：“你知道我是魔教的人。卻不知道，現在我手上至少已經有三顆‘七夜明珠’。”

“而只要一顆，就足夠我死十次。所以，我現在危險至極。”

陸小鳳點點頭，說道：“不錯。不過是危險但美麗。”

“是么？”岳紅蓮回過頭，望見陸小鳳一對明亮無塵的眼睛，輕聲道：“你的眼睛好看極了。比以前好看。”

陸小鳳心道：陸大有么，他這副尊容，莫說跟林平之、鐘子暮那樣的俊美少年相比，便是跟令狐沖的劍眉星目相比，也遠遠不及。唉，沒有好皮囊，就只能靠我自己的魅力了。

他心中想著，嘴角不禁浮起一抹笑意。

岳紅蓮道：“你倒很容易滿足。”

陸小鳳道：“我這人一向知足。”

岳紅蓮聽他這句話，忍不住笑了起來。陸小鳳問：“你笑什么？”

話音剛落，他腳下忽地一滑，身形不穩，竟自崖上墜了下去。

跌落之際，只聽岳紅蓮喊道：“陸小鳳，我是藍鳳凰！你記住了，我是藍鳳凰！”

隨即“轟”的一聲巨響，崖口一塊巨石落下。將出口徹底封死！他自己則掉到了一塊鐵皮上。

陸小鳳心中一澀：給她騙了！

黑暗中，他伸手四探，摸到一塊腰牌，隨手扔了下去。良久才傳來入水的響聲。這才知道此處是一座巨大的天牢，自己被困在一個玄鐵籠里。

腳下是深不見底的暗潭。

……

被囚第三日，陸小鳳在鐵籠上摸到幾行小字：

有緣千里總相見，洛陽待君百花洲。落款赫然竟是——荀破陣！