日子在張壽規律而忙碌的修行與飼養中悄然滑過。

接手三個鐵背龜池后，已經三月有余了。

這段時間雖然工作量陡增，但得益于小墨的幫助以及龜壽同契帶來的耐力提升，他反而比之前更顯從容。

每日清晨，他準時出現在三個龜池邊，一絲不茍地清理、換水、投喂。

清澈的池水、光潔的池壁、活躍健康的幼龜。

在污濁混亂的低階飼養區宛如三顆明珠。

這份遠超同儕的用心，帶來的回報亦是豐厚。

每日三十粒靈砂的酬勞，如涓涓細流，穩定地匯入他緊巴巴的積蓄。

小墨在持續不斷的磐甲丹滋養下，成長速度遠超同類。

墨玉般的背甲愈發厚重，邊緣的金線也更加清晰，甲殼上的天然紋路深邃古樸，隱隱流動著土黃色的微光。

它的防御力肉眼可見地增強，張壽通過契約共享到的體魄強化也水漲船高。

這一日打理完自己負責的龜池。

張壽又來到了兌換丹藥的地方。

“張壽，又來兌換磐甲丹？”兌換處的老修士，眼皮依舊耷拉著，但聲音里的漠然似乎褪去了一絲。

他接過張壽遞來的五十粒靈砂，熟練地從木架上取下陶瓶倒出丹藥。

“是，勞煩管事。”張壽恭敬接過，仔細查驗。

老修士渾濁的眼珠抬了抬，目光在張壽身上停留了一瞬，又落在他掌心那枚灰褐色的丹藥上。

他慢悠悠地開口，帶著點告誡意味：

“小子，這磐甲丹，是給那些鐵背龜用的吧。老夫看你兌換得勤，好心提醒一句。”

張壽心中一凜，面上維持著恭敬聆聽的姿態：“請管事指點。”

“那些池子里養的，宗門圖個福氣，叫它們靈獸。”

老修士的聲音干澀低沉，帶著一絲不易察覺的嘲弄。

“可真正的靈獸是什么？是開了靈智，能吞吐日月精華，能自主修煉、參悟大道，甚至能化形的存在。那才是真正的天地寵兒。”

他頓了頓，瞥了一眼窗外喧鬧的飼養區方向。

“至于這些鐵鱗甲獸？鐵背龜？不過是性情溫順，甲殼堅硬。”

“養大了能當苦力拉車，死了能剝殼煉器，勉強算有點用處。”

“但它們修煉全靠的是本能，靠的是吃食和丹藥堆砌的血肉筋骨，一輩子懵懵懂懂，連個妖丹都結不出，撐死了算頭妖獸。”

“你費心費力用磐甲丹喂養，它能長壯實些不假，可指望它能有朝一日能開靈智、助你修行？”

“用在鐵背龜這種低階妖獸身上，那是癡人說夢。”

“這丹藥，終究是外物堆砌，不是大道。”

張壽沉默地點點頭，將丹藥小心收好：“多謝管事提點。弟子明白，只是分內之事，總想盡力做好。”

老修士鼻腔里哼了一聲，不再多言，重新耷拉下眼皮，仿佛剛才那番話只是例行公事。

張壽走出兌換處，老修士的話語在心頭盤旋。

自己這些日子看來還是不謹慎，兌換磐甲丹的次數過多，好在這磐甲丹價值不高，作用也只能用來培養低階靈獸。

但今后也要小心行事，免得被人注意到。

至于小墨，他當然知道鐵背龜本身的天賦，但是它不一樣。

小墨的特殊，是源自龜壽同契，是源自識海玉玨。

小墨活得越久、越強，共享給他的壽元和防御加成才越穩固。

……

回到雜役院，柳紅姐的粥攤依舊是黃昏里最溫暖熱鬧的所在。

張壽遠遠繞過那片喧鬧，卻在回石屋的路上被陳小樹攔住了。

“張壽師兄！等等！”

小樹臉上帶著興奮的紅暈，比幾個月前更瘦了些，但眼睛里的光還在，只是添了幾分世故的機靈。

“柳紅師姐找你呢！”

張壽微感詫異，跟著小樹走到粥攤附近一個稍微僻靜的角落。

柳紅正擦著手，敦實的身軀在暮色中顯得很有力量感，她臉上帶著爽朗的笑容，但眼神深處藏著一絲精明。

“張壽師弟，忙完了？”

柳紅招呼道，聲音洪亮。

“聽說你現在管著三個龜池，還打理得那么好，連周師兄都夸過，真是給咱們雜役弟子長臉！”

“柳紅姐過獎了，分內之事。”張壽客氣回應。

“是本事就是本事。”柳紅擺擺手，切入正題。

“找你來，是樁好事。咱們雜役弟子在宗門里，勢單力薄，修行艱難，任務又重，互相幫襯才能走得遠些。我們幾個老資歷的，牽頭弄了個‘苦藤會’。”

“苦藤會？”張壽咀嚼著這個名字。

“對！”陳小樹在一旁搶著解釋，語氣熱切。

“就是咱們雜役弟子抱團取暖的地方！”

“柳紅姐是會長！會里大家互相照應，比如誰的任務太重了，體力不支，可以跟會里說，大伙兒私下協調，看能不能跟輕省點的任務換換班。”

“誰在修煉上遇到點小瓶頸，或者對某個雜役活計有更好的法子，也能在私下的小會上交流心得。”

“甚至誰要是急需幾粒靈砂周轉，會里也能酌情幫襯一把！”

“當然，入會要交點藤根錢，不多，每月五粒靈砂，就當是維系會務。張壽師兄，你也來吧，我已經加入好幾個月了！”

柳紅補充道。

“張壽師弟，你做事踏實穩重，是個人才。”

“入了會，大家就是自己人，互相有個照應。”

“你這三個龜池的活，要是哪天覺得太累，會里也能想辦法幫你分擔分擔壓力。”

周圍幾個端著粥碗的年輕雜役也投來期待的目光，顯然都是苦藤會的成員。

張壽心中念頭急轉。

互助、交流、減輕壓力…聽起來確實誘人。

對于陳小樹這樣掙扎在溫飽線、渴望一點人情味和歸屬感的新人，這無疑是個避風港。

但他不同。

雜役院看似底層封閉，實則暗流涌動。

抱團取暖，也意味著目標變大，更容易被注意。

私下協調任務，這本身就是對管事權威的潛在挑戰，一旦被有心人捅出去，難保不會被懲戒。

交流心得？一群偽靈根雜役，又能交流出什么真正有價值的修煉心得？

更大的可能是無謂的浪費時間，甚至卷入無意義的攀比或爭執。

更重要的是，時間！

他有二百六十二年的壽元，這是他最強大的資本，也是最需要隱藏的秘密。

加入這種組織，意味著更多的社交，更多的暴露可能。

他無法解釋自己為何能忍受如此漫長的底層勞役而不顯老態。

更無法解釋他那遠超偽靈根資質的、緩慢卻異常堅定的修為積累。