昭陽殿的沉水香還未散盡，蕭澈已換上一身月白錦袍，袖中那卷《游俠列國志》被他用絲帕仔細裹了，貼身收在腰間暗袋里。

他站在廊下望著庭院中那株老桂樹，枝椏間零星綴著幾點新黃，風過時送來若有若無的清甜。

“六殿下。”小安子捧著茶盞從內殿出來，聲音壓得極低，“貴妃娘娘身邊的魏公公來了，說是…要送新制的云錦箭囊。”

蕭澈眉峰微挑，魏喜，五皇子的貼身內侍，從前只在重要場合露過面，今日竟親自送東西？他接過茶盞，指尖觸到微燙的瓷壁，垂眸道：“讓他去前殿候著。”

“是。”小安子剛要退下，又補了一句，“方才聽值夜的宮人說…二皇子殿下昨兒夜里去了御書房，待了小半個時辰才出來。”

蕭澈握盞的手頓了頓。二哥蕭景，素日最是穩妥，連父皇都贊他“沉穩如松”。昨夜御書房…難道是父皇察覺了什么？他垂下眼瞼，將茶盞遞還給小安子：“知道了。”

前殿里，魏喜正垂首捧著一個紫檀木盒，盒蓋半開，露出內里暗紅的云錦。見蕭澈進來，他立刻起身，臉上堆著笑：“六殿下，娘娘聽說您近日愛讀兵書，特命奴才去庫房挑了這方箭囊，說是…取百步穿楊之意，祝您射術更精。”

蕭澈掃了眼那箭囊，云錦上用金線繡著一對振翅的云雁，針腳細密，確是宮中頂尖繡娘的手藝。

他伸手去接，指尖卻觸到盒底一道極淺的凸起——像是某種暗記。

“魏公公費心了。”他語氣平淡，將箭囊收進袖中，“替本王謝過貴妃娘娘。”

魏喜的笑僵了一瞬，忙低頭道：“奴才分內之事。”他正要退下，又試探著抬眼：“方才中宮殿的張公公來傳話，說皇后娘娘誕辰將至，各宮都要備賀禮…六殿下可要盡早預備？”

“皇后娘娘壽辰？”蕭澈故作驚訝，“本王倒忘了，改日讓母妃挑些合心意的送去。”他轉身要走，魏喜又輕聲道：“對了，今日東宮演武，六殿下的箭術又精進不少，連陛下都夸您是麒麟兒…只是那儀仗…奴才聽當值的禁軍說，前驅的旄頭比往日高了半寸，隨行的護衛也多了二十人…”

蕭澈腳步微頓。

旄頭高度，護衛人數皆是禮制中嚴格規定的皇子儀仗規格。貴妃這是…借題發揮？

“魏公公記錯了。”他轉身，眼底浮起一絲清淺的笑意，“本王昨日練箭時，見那旄頭有些歪斜，便讓隨侍的太監調整了些，至于護衛…”他攤開手，語氣無辜，“原是東宮教習說要演練護主陣，多派了幾個精壯的，本王也未曾留意。”

魏喜的額頭滲出細汗。

蕭澈的話半真半假，卻叫人無從辯駁——調整旄頭是“愛護儀仗”，多派護衛是“聽從教習”，樁樁件件都挑不出錯處。

“是奴才眼拙。”魏喜賠著笑退下，袖中卻攥緊了帕子，方才在廊下，他分明看見三殿下袖中露出半截青色絹角——正是那日在太和殿廣場滑落的《游俠列國志》。

與此同時，太和殿東側的偏殿里五皇子蕭鈺正倚在軟榻上，指尖轉著一枚羊脂玉扳指。魏喜掀簾而入，附耳低語幾句，蕭鈺的瞳孔微微收縮，隨即又舒展成一片冰冷的笑意。

“知道了。”他揮了揮手，“讓張公公去皇后娘娘跟前提提儀仗的事，再讓貴妃身邊的李嬤嬤…送幾匹蜀錦去昭陽殿，就說是娘娘見三殿下愛讀書，特送些軟和的料子，省得傷了眼睛。”

魏喜心領神會：“是，奴才這就去。”

蕭鈺放下扳指，望著窗外那株老桂樹，嘴角勾起一抹陰鷙的弧度。蕭澈，你以為躲得過今日？那本《游俠列國志》，遲早會是插在你心口的刀。

……

昭陽殿內錦妃正執筆抄寫《心經》。

她腕間戴著蕭澈昨日用青玉雕的小蓮花鐲，筆鋒頓了頓，墨跡在紙上暈開一小團。

“娘娘，六殿下回來了。”小安子掀簾進來，聲音里帶著幾分雀躍，“方才魏公公來送箭囊，三殿下機靈得很，說是調整旄頭，多派護衛都是無心之舉，把魏公公打發走了。”

錦妃放下筆，指尖輕輕摩挲著那朵青玉蓮：“可還順利？”

“順利得很！”小安子笑得眼睛都彎了，“六殿下還說，等皇后娘娘壽辰，要親自去挑賀禮呢，對了，方才二皇子殿下也來過，待了小半個時辰才走。”

錦妃的手指微微一頓。蕭景昨夜去了御書房…她垂眸，將抄了一半的《心經》仔細收進檀木匣里：“去把前日曬好的菊花茶端來，六殿下該餓了。”

“是！”小安子應著退下，剛走到門口，又想起什么，回頭道，“娘娘，方才奴才聽宮人說，五皇子殿下今日去了中宮殿，待了足有兩個時辰…”

錦妃正在倒茶的手頓了頓。茶水濺出幾滴，落在案上的《心經》上，暈開一片淺黃的痕跡。

“知道了。”她聲音平靜，將茶盞遞給小安子時，指尖卻微微發顫，“去看看廚房，今日燉的銀耳羹可好了。”

小安子接過茶盞，看著錦妃微抿的唇角，忽然想起一句話——山雨欲來風滿樓。

蕭澈在偏殿用了些點心，正靠著廊柱看兩個小太監逗弄鸚鵡，忽聞一陣環佩叮當。

抬頭望去，只見貴妃柳氏在一眾宮娥簇擁下款步而來，金步搖在日光下晃得人眼花。

“臣妾參見陛下，陛下萬福金安。”柳氏盈盈下拜，聲音甜得發膩。

御座上的帝王蕭胤城放下手中批折的朱筆，笑道：“貴妃來了？今日怎么有空來朕這兒？”

“臣妾聽說皇后娘娘壽辰將至，特來問問陛下，可要備些什么特別的賀禮？”柳氏抬眸，眼波流轉間掃過一旁的蕭澈，“倒是六殿下，方才在偏殿用點心，臣妾瞧著他眉眼都帶笑，許是有什么開心事？”

蕭澈起身行禮：“回貴妃娘娘，只是覺得今日天氣好罷了。”

“天氣好？”柳氏掩唇輕笑，“六殿下倒會尋開心。對了，方才魏公公說，東宮演武時，六殿下的儀仗…似乎有些不合規矩？”

帝王放下茶盞，目光落在蕭澈身上：“澈兒，可是如此？”

蕭澈垂眸，語氣坦然：“回父皇，兒臣昨日練箭時，見旄頭有些歪斜，便讓隨侍的太監調整了些，至于護衛…原是東宮教習說要演練護主陣，多派了幾個精壯的，兒臣也未曾留意。”

帝王挑眉：“哦？護主陣？”

“是。”蕭澈抬眼，目光清亮，“東宮教習說，儲君出行當有護主之心。兒臣想著，往后若有機會隨父皇出巡，也該學些護主的本事…便應了下來。”

一旁的柳氏臉色微變。

蕭澈這話，明著是回稟儀仗之事，暗里卻將“護主”的功勞推到了東宮教習頭上，倒顯得她今日的詰難是無理取鬧。

帝王撫掌大笑：“好！澈兒有這份心，朕心甚慰！護主之心，當從小養起！”他轉向柳氏，語氣帶了幾分調侃，“貴妃可是聽見了？澈兒的護主陣，可比你那些儀仗規矩有意思多了。”

柳氏勉強笑了笑：“陛下說的是。臣妾…告退了。”她福了福身，轉身時袖中的手緊攥成拳——蕭澈，你今日贏了這一局，可別怪本宮…下次不給你留情面！

待柳氏的身影消失在殿門后，帝王臉上的笑意漸漸斂去。他看向蕭澈，目光深沉：“澈兒，你可知，貴妃為何總愛盯著你？”

蕭澈垂眸：“兒臣不知。”

“因為她怕。”帝王的聲音低沉，“她怕你搶了她兒子的位置，怕你搶了她想要的…權勢。”他伸手，輕輕拍了拍蕭澈的肩，“但你要記住，朕的兒子從來不是靠爭來的。你的劍，你的才學，你的仁心…才是你最鋒利的武器。”

蕭澈抬頭，對上帝王深邃的眼眸。那里面有關愛，有期許，卻也有一絲他讀不懂的疲憊。

“兒臣明白。”他輕聲應道。

帝王點了點頭，重新拿起朱筆：“去吧，陪母妃用些茶點。今日…讓朕清凈些。”

蕭澈退出御書房，陽光透過朱漆廊柱灑在他身上，將他的影子拉得很長。他摸了摸袖中那卷《游俠列國志》，又碰了碰腰間新得的云錦箭囊——今日這一局，他贏了。可他知道，這場暗流…才剛剛開始。

……

昭陽殿后，錦妃正站在廊下，望著蕭澈遠去的背影。她手里攥著一方帕子，帕角繡著一只振翅的云雁——正是方才魏喜送來的箭囊上繡的那只。

“娘娘。”小安子捧著銀耳羹過來，“六殿下讓您去前殿用些點心。”

錦妃點了點頭，將帕子仔細收進袖中，她望著廊外的天空，輕聲道：“小安子，去御花園看看，那株老桂樹…開了多少花了？”

“是。”小安子應著退下，剛走了兩步，又回頭道，“娘娘，方才奴才看見三皇子殿下來了，說是…來給您請安。”

錦妃的指尖微微一頓。六皇子蕭珩，那個素日最是溫和的孩子…

“讓他進來吧。”她轉身，走進殿內，將那方繡著云雁的帕子，輕輕放在了案上那卷《心經》旁。

殿外的風卷起幾片桂花瓣，飄進窗欞，落在帕子上，落在《心經》上，也落在…即將掀起的，更洶涌的暗流里。