“蕭世子？”

葉崇臉色微變，迅速堆起虛假的笑容，拱手道：“世子大駕光臨，有失遠迎。世子說笑了，老夫此來，實是一片誠心，欲與沈家結兩姓之好，共渡難關。”

“難關？”

蕭絕嗤笑一聲，毫不客氣地踱步進來，姿態閑適。

“本世子怎么瞧著，您是看沈家這船快沉了，急著上來再鑿幾個窟窿，好方便您撈魚呢？”

他徑直走到沈絳身邊，卻保持著一種微妙的分寸，既顯親近，又不逾矩。

“世子慎言！”葉崇臉色徹底沉了下來。

蕭絕壓根不理會他的色厲內荏，轉向沈徐安，語氣陡然變得誠懇無比。

“沈侯爺，您老人家可千萬要保重身體，別病急亂投醫啊。這葉大公子…”

他嫌棄地上下打量了一番臉色鐵青的葉羨安。

“嘖嘖，家中鶯鶯燕燕，聽說前幾日還在百花樓為了個頭牌粉頭，跟人大打出手，鬧得滿城風雨，葉大人光是壓這事兒就撒出去不下這個數吧？”

他比了個手勢，笑容惡劣。

“沈大小姐這般傾國傾城的明珠，若是蒙塵落入此等所在，豈不是一朵鮮花硬要插在…咳，有辱門楣，更是打沈府的臉啊。”

葉羨安氣得額頭青筋暴跳，指著蕭絕：“蕭絕，你休要血口噴人，壞我的名聲！”

“是不是血口噴人，葉大公子你心里，怕是比誰都清楚。”

蕭絕笑容不變，眼神卻瞬間冷了下來。

“況且，沈家的事，自有沈家人自己操心。葉大人您的手，伸得未免也太長了點，吃相難看，可是會噎著的。”

他頓了頓，目光重新落回沈絳身上：

“哦，忘了說。本世子今日來，也是來提親的。”

滿室皆驚！

沈絳忍不住微微挑了下眉梢。

這妖孽又是要唱哪一出？不過看他這樣，倒不像是開玩笑來的。

“本世子，蕭絕，”

他上前一步，幾乎與沈絳并肩，目光灼灼地盯著她，一字一句，擲地有聲。

“求娶貴府嫡長女沈絳，為我鎮北王府世子正妃。”

他無視葉家父子瞬間鐵青扭曲的臉，只看著沈絳。

“聘禮，本世子已命人備下，稍后便送至府上。絕對比某些人的空口白話…實在得多。”

他意有所指地瞥了葉家父子一眼，隨即將扇子“唰”地展開。

“至于葉大人和葉大公子…”

他語調拖長，帶著毫不掩飾的逐客令，“沈大小姐，本世子也想高攀。您二位，要不回去？”

“若是腿腳不便…”他眼神一冷，“本世子不介意讓手下幫你們一把。”

蕭絕的話，如同在滾沸的油鍋里猛地潑進一瓢冰水，瞬間炸裂開來

葉崇氣得渾身肥肉都在顫抖，手指著蕭絕，嘴唇哆嗦：“蕭世子，你…你欺人太甚，婚姻大事，父母之命媒妁之言，豈容你在此信口雌黃，兒戲視之！”

接著，一旁的葉羨安冷笑了一聲。

“蕭世子能有什么父母之命啊。”

話音一落，大廳里頓時寂靜下來，連一旁的葉崇也愣了愣，連忙瞪了他一眼。

沈絳忙抬頭去看蕭絕，要想在原著里，父母親情可是這位世子爺的死穴。

他神情一滯，搖扇的手也一頓，隨后他抬眼，目光落在對面。

沈絳正要上前，卻看到面前的人笑了笑。

蕭絕臉上那點玩世不恭的笑容倏地收斂，桃花眼瞇起。

“本世子求娶，三媒六聘，明媒正娶，十里紅妝，風光大婚，何來兒戲？倒是葉侍郎你。”

他聲音陡然轉厲。

“趁人之危，行逼迫之事，妄圖以正妻之位誘騙嫡女為妾，吃相之難看，手段之卑劣，真是令人嘆為觀止！再不走…”

他語氣輕描淡寫：“本世子不介意現在就讓京兆尹的人來，請葉大公子去衙門好好聊聊那些個案子。證據嘛，本世子剛好…略有收藏。”

葉崇知道蕭絕這混世魔王絕對干得出來。

他臉色瞬間慘白如紙，卻一個字也反駁不出。

最終，他恨恨地一甩袖。

“好，沈侯爺。今日之賜，葉某記下了，羨安，我們走。”

葉羨安不甘心地死死瞪了沈絳一眼，卻被其父強行拽著，踉蹌離去。

花廳內陷入一片詭異的死寂，沈徐安失了聲。

蕭絕揮揮手，示意廳內噤若寒蟬，仆役全部退下。

“沈大小姐，本世子的誠意，你可知曉了？”他語調輕松。

沈絳抬眸，迎上他的的目光。

“世子今日援手，沈絳在此謝過。只是…這提親之事，未免太過突然兒戲。沈家如今，人人避之唯恐不及。世子身份尊貴，實在不必趟這渾水。”

她以退為進，試探他的真實目的和底線。

蕭絕走近兩步，距離更近，壓低聲音。

“明人不說暗話。本世子沒興趣玩英雄救美的戲碼。我能幫你解決葉家這樣的貨色，也能幫你…或者說，幫你們沈家，解決更大的麻煩。”

“沈二公子是塊讀書的料，孟氏雖毒，倒是沒吝嗇請先生。困死在這即將傾塌的沈府泥潭里，可惜了。”

蕭絕繼續道，語氣平淡。

“春闈在即，本世子可以給你這個承諾：路，我來掃平。但他最終能否金榜題名，魚躍龍門，那就看他自己的墨水有多深，手腕有多硬。”

條件清晰無比。

他提供最關鍵的保護傘，讓沈翎獲得一個相對公平的競爭機會。

而代價…

“作為回報，”

“沈大小姐需嫁入我鎮北王府，成為我的世子妃。你的聰慧膽識，會有大用。”

他意有所指。

沈絳沉默。

腦中系統提示音瘋狂作響：【檢測到關鍵抉擇點！可即可開啟推動大婚任務，強烈建議接受！推動劇情！】

她沒有第二條路。

嫁給蕭絕，是與虎謀皮，前途未卜，但至少能爭取到喘息和操作的空間，主動權并未完全喪失。

“好。”沈絳抬首，壓下心緒。

“我答應。但我有兩個條件。”

“說。”

“第一，沈翎科舉之事，世子需說到做到，傾力確保他考試順利。若中途因世子這邊的人為疏忽或能力不濟出了差池…”她語氣森然。

“本世子一諾千金。若連這點小事都辦不妥，也沒臉求娶沈大小姐了。”蕭絕爽快應下。

“第二，嫁入王府后，沈家的所有產業、田莊、鋪面，需由我指定的人暫時接管經營，盈虧自負，王府不得插手干預，。”

她要保住沈家最后的根基，不能讓人趁虛而入，哪怕是蕭絕。

蕭絕這次是真的有些意外了，仔細看了她一眼，似乎重新評估她的價值和野心，隨即低低笑了起來：“可以。世子妃的娘家產業，本世子還不屑于去沾手，隨你折騰便是。”

交易，正式達成。