當清晨的第一縷陽光驅散了內心的虛無感，巫季便已披衣而起。

采薇的身影早已在門外候著，端著溫熱的盥洗木盆，動作比往日更多了幾分小心翼翼的溫存。她的臉頰還帶著未褪盡的紅暈，看到巫季出來，目光相觸，又迅速垂下，輕聲道：“季子，盥洗之物備好了。”

曾經的怯意與疏離，在一夜之后，化作了繞指柔般的依戀與盡責。

巫季微微頷首，洗漱完畢，徑直走向那間如今已是他專屬領地的小樓。采薇亦步亦趨地跟著，為他整理好桌案上的竹簡與骨筆。

府里的仆役、周遭坊市的匠人、城郊的農夫，很快便將小院擠得水泄不通。巫季一視同仁，細心診治，以物易物，亦不時施以善舉。

然而，人越來越多，他最大的敵人，變成了時間。

“福伯，你看，”巫季指著一排正在陶釜上“咕嘟”冒泡的湯藥，對一旁幫忙的老家臣說道，“熬一副湯藥，便要一個時辰。來十個人，一天就過去了。這不行，太慢了。”

福伯嘆了口氣：“是啊，可自古以來，藥不都是這么煎煮的嗎？”

“古法，未必是定法。”巫季眼中閃過一絲精光。

次日，當福伯再來時，驚得合不攏嘴。只見巫季正將曬干的草藥搗碎，混以黍米熬出的濃稠米糊，在手中搓成一個個指甲蓋大小的丸子。

“季子，這……這是何物？”

“藥丸。”巫季將一顆遞給他，“以后，無需煎煮，溫水送服即可。”

“藥……還能這么吃？”福伯喃喃自語，仿佛看到了天方夜譚。

但這解決了煎煮的麻煩，卻帶來了新問題：藥丸黏軟，三五日便會發霉。

福伯看著這番景象，喜憂參半，他湊到巫季身邊，壓低聲音道：“季子，我們這般……大張旗鼓，主上那邊若是知道了，怕是……”

巫季的動作一頓，看向福伯滿是褶皺的臉。

福伯嘆了口氣，聲音里帶著追憶的傷感：“老奴還記得，季子您親娘去得早，您和主上都是嫡母一手帶大的。

那時候，嫡母待你們兄弟倆一般無二，主上也時常護著您，真真是如《詩》中所言‘棠棣之華，鄂不韡韡’，兄弟情深啊。”

他話鋒一轉，聲音更低了：“可后來，老司巫對主上愈發嚴苛，對您卻……卻百般溺愛。這情分，就這么一點點淡了。如今您另起爐灶，老奴是怕……怕主上心里過不去這個坎。”

“過去的事，由不得我。”巫季的眼神沉靜如水，“眼前的事，卻在我手中。福伯，放心。”

他領著憂心忡忡的福伯來到后院，只見幾個仆役正將定型的藥丸，置于陶盤上，用文火慢慢烘烤。數個時辰后，藥丸變得干硬光滑，可以裝在麻布袋里，存放十天半月。

福伯的擔憂，瞬間被驚嘆取代。

“神乎其技！真是神乎其技！”福伯撫掌大贊。小院的效率陡然提升，仆役們來看病，問明癥狀，巫季從不同的袋子里取出幾顆對應的藥丸即可，立等可取。

巫季卻仍不滿足。他看著那些粗糙的藥丸，對采薇說：“雜質太多，體積也大，藥效打了折扣。”

與此同時，鎬京城內另一座府邸，榮伯麾下，任司官之職的姬度，正焦灼地踱步。

姬度出身姬氏小宗，能為榮伯這等大宗效力，是他畢生所求。然而此刻，他所有的雄心壯志，都被內室傳來的一聲聲痛苦呻吟碾得粉碎。

錦榻上，他的獨女姬寧，正因經行腹痛而冷汗涔涔，一張俏臉慘白如紙。

“家主，不可！”姬度的夫人淚眼婆娑地攔住他，“那巫季專治‘穢病’之名在外，阿寧是未出閣的女兒家，怎能讓他診治？清譽何存啊！”

“婦人之見！”姬度一把甩開她的手，眼中滿是血絲，他自己的“歷節風”便是巫季治好的，那神效他親眼所見。至于那些“穢病”患者，不少還是他礙于同僚情面私下引薦的，這事可不能對夫人說。

“醫者眼中，病就是病！老司巫通天徹地的本事，全在這個庶子身上！難道你要眼睜睜看著阿寧疼死不成？”

他心中更有一層深遠的盤算。身為司官，他深知天子對宮中那幾位昏聵醫官早已不滿。

巫季此人，于逆境中另辟蹊徑，其心智手段，遠超他人。若能將這頭潛龍收為婿，以自己的人脈助他登上醫官之位……那他姬氏小宗，豈非能攀上天子，一步登天！

利弊權衡，只在電光火石之間。

“我意已決！”姬度低吼一聲，“備車！去巫府！”

巫家小院，人頭攢動卻井然有序。求醫者絡繹不絕，巫季坐于案前，望聞問切，不過數語之間，便從身旁的麻布袋中取出幾枚藥丸，遞水送服，一氣呵成，效率驚人。

姬度的到來，立時引起一陣騷動。

“榮伯家的司官！”

巫季起身，不卑不亢地一揖：“不知司官駕到。

姬度哪有心思客套，三言兩語將女兒的病情急切道出。

巫季聽罷，神色平靜：“此乃經行腹痛，寒凝血瘀所致。可醫，但需當面診脈。”

“有勞季子！”

姬府內室，隔著一道素雅的屏風，一截皓腕伸出。巫季三指搭上，閉目片刻，指尖觸及的肌膚冰涼，脈象沉澀，一派寒凝之兆。

他了然于胸，對屏風外的姬度道：“病根在‘寒’，需溫經散寒。我這里有新制的‘溫經丸’，可解燃眉之急。但藥丸可緩其標，要除其本，需行砭石之術，以溫經通絡。”

“砭石？”姬度一怔。

“正是。”巫季聲音沉穩，“此前我府上福伯頭風頑疾，我曾以此法為之施針，頗有神效。”

此言一出，姬度夫婦的疑慮頓時去了大半。榻上劇痛的姬寧更是虛弱開口：“女兒……愿信季子。”

“好！”姬度當機立斷，“有勞季子！”

屏風被下人輕手輕腳地挪開。

榻上少女蜷縮著，面色蒼白如紙，額上滿是細汗，唯有緊咬的嘴唇透出一絲倔強。巫季目光平靜，從隨身攜帶的麻布囊中取出一排磨制精良、大小不一的砭石。

他在一旁的小銅爐上將幾枚扁圓的砭石烤熱，對榻上的姬寧道：“得罪了。”

姬寧輕輕“嗯”了一聲，羞赧地閉上了眼。

巫季指尖溫熱，帶著淡淡的草藥清香，輕輕撥開她略顯凌亂的衣衫，在她平坦的小腹上尋找穴位。

關元、氣海……他的動作專業而精準，沒有半分雜念，但那溫熱的觸感，卻讓姬寧身子一僵，一股從未有過的羞赧與異樣感涌上心頭，頰邊飛起兩抹病態的紅暈。

她忍不住悄悄睜開一絲眼縫，只見他神情專注，眼神清澈，仿佛手中并非女兒家的嬌嫩肌膚，而是一塊待雕之玉，一卷待解之書。

下一刻，溫熱的砭石被精準地按在穴位之上，一股灼熱的暖流瞬間炸開，沿著某種玄妙的路徑迅速擴散，所過之處，那冰冷刺骨的絞痛竟如殘雪遇陽，飛速消融。

姬寧舒服得長舒一口氣，緊繃的身子不自覺地放松下來，望向巫季的眼神，除了感激，更多了幾分說不清道不明的異彩。