福寧殿的燈火一直續(xù)到了寅時。

天光微亮之時，云知意把宣紙拍在桌子上，驚醒了昏昏欲睡的云志明。

“兩件事。”云知意豎起手指，“其一，明日早朝必須派絕對清正的官員督運糧草，裴越最合適。”

“裴越是靖安王舊部。”云知意將名冊推給父母，“有他監(jiān)運，糧餉絕不會被動手腳。”

林淑華若有所思：“你讓陛下當(dāng)朝點裴越，會不會打草驚蛇？”

“是敲山震虎。”云知意蘸著茶水在案上畫線，“原著里上元節(jié)后，王肅克扣軍餉的事才敗露。現(xiàn)在我們提前發(fā)作，皇叔就不會對朝廷徹底失望。”

“等等。”云志明突然湊近，“你剛說‘原著里’嘉寧公主不存在，那這些信……”他指著案頭匣子，“怎么回事？”

燭火“啪”地爆了個燈花。

云知意緩緩抬眸：“這就是最奇怪的地方，‘嘉寧公主’本該是個不存在的人，可這些書信、玉佩、甚至青梧說的往事，全都真實存在。”

她指尖撫過最新那封信的落款：“就像這個世界……在我們來之前，就已經(jīng)自己補全了邏輯。”

“其二……”她指尖一頓，“以節(jié)省開支為由，改上元大宴為家宴。”

云志明皺眉：“這和召回靖安王有何……”

“陛下忘了？”云知意輕叩案上家書，“按制，邊關(guān)主將年節(jié)可歸京省親。只是往年……”她瞥了眼書冊，“都被以軍務(wù)為由駁回了。”

燭火“噼啪”一跳，照亮信箋末尾那句：“邊關(guān)苦寒，惟愿歲歲平安。”

垂拱殿·辰時

“陛下圣明！”

裴越重重叩首，官帽下的白發(fā)顫得厲害。就在片刻前，永昌帝當(dāng)朝宣布了三個震撼朝野的決定：

擢升裴越為欽差，即日押送冬衣糧草赴邊；

削減上元節(jié)慶用度，省下的銀錢半數(shù)賑災(zāi)；

特許靖安王回京參加上元家宴。

“臣反對！”王肅紫袍下的手背暴起青筋，“年關(guān)將至，邊關(guān)豈可無主將……”

“王卿。”云志明忽然打斷，冕旒玉藻碰撞出冰冷的聲響，“朕記得你長子就在兵部職方司？正好隨裴卿同去，也好歷練。”

滿殿死寂。

職方司掌管軍械調(diào)配，而裴琰此行還要徹查歷年糧餉去向。

王肅臉色霎時慘白。

雁門關(guān)外·子夜

寒風(fēng)如刀，卷著雪粒子呼嘯而過，刮得人臉頰生疼。裴越勒住韁繩，抬手示意車隊暫停。前方峽谷幽深，兩側(cè)峭壁陡立，月光被高聳的山巖切割成破碎的光斑，落在積雪覆蓋的官道上，映出一片森冷的藍(lán)。

“大人，是否改道？”副將壓低聲音，手指不自覺地摩挲著刀柄，“這地方……太適合埋伏了。”

裴越瞇起眼，目光掃過峽谷入口處幾道凌亂的馬蹄印。新鮮，且刻意沒有清理。他嘴角繃緊，搖了搖頭：“改道要多繞三日，糧草耽擱不起。”

身后，滿載棉甲與精米的車隊綿延如長龍，車輪碾過積雪的聲響在寂靜的峽谷中格外刺耳。裴越抬手摸了摸懷中那份蓋著御印的文書，這是陛下破天荒的慷慨。可越是如此，他心頭越是不安。

“繼續(xù)前進(jìn)。”

車輪碾過積雪的聲響在峽谷中回蕩。

“傳令下去，”他低聲吩咐，“弓弩手戒備，車隊間距拉開三丈。”

第一支箭是從背后射來的。

破空聲響起時，裴越幾乎是本能地側(cè)身，箭矢擦著他臉頰劃過，帶出一道火辣辣的血痕。

“敵襲！列陣！”

黑暗中，數(shù)十道黑影從兩側(cè)山崖躍下，刀光映著雪色，刺得人睜不開眼。更可怕的是，原本護(hù)衛(wèi)糧車的士兵中，突然有人調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，狠狠刺向身旁的同袍。

“保護(hù)糧車！”

廝殺聲驟起。裴越一刀劈開迎面而來的刺客，卻見糧車旁的士兵突然調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，是一直跟著王煥的人！

“王煥！”裴越怒喝一聲，長刀出鞘，直指那個躲在人群后指揮的年輕將領(lǐng)，“你爹克扣軍餉還不夠，如今連將士的命都要斷送？！”

王煥冷笑，手中長劍一揮：“裴大人，我也是聽命辦事，殺！一個不留！”

第二波箭雨襲來，裴越肩頭中箭，踉蹌著跪地。

溫?zé)岬难樦z甲縫隙滲出，在雪地上洇開刺目的紅。他死死攥著懷中糧冊，眼前開始發(fā)黑。耳邊廝殺聲、慘叫聲混作一團(tuán)，有人高喊著“糧車著火了”，可他連站起來的力氣都沒有。

忽然，峽谷盡頭亮起火光。

一隊輕騎如鬼魅般切入戰(zhàn)場，馬蹄踏碎積雪，箭矢破空之聲連綿不絕。為首的是個少年，玄甲外反常地罩著素白麻衣，在雪夜中格外醒目。他手中弩箭連發(fā)，箭無虛射，每一箭都精準(zhǔn)釘入敵人手腕。

“靖安軍聽令！”少年清冽的聲音穿透風(fēng)雪，“留王煥活口，其余——殺無赦！”

裴越終于松了氣，笑著咳出口血：“臭小子……總算來了。”

戰(zhàn)斗結(jié)束得很快。

裴硯翻身下馬時，戰(zhàn)斗已近尾聲，雪地上已橫七豎八倒了一片。他隨手將改良過的弩機(jī)丟給親衛(wèi)，快步走到兄長面前蹲下，皺眉看了眼傷口：“箭頭沒毒，死不了。”

“你就不能先說句好聽的？”裴越齜牙咧嘴地?fù)屵^他手中弩箭，借著火光細(xì)看，“又改過了？這射程比上次遠(yuǎn)了至少三分之一。”

“嗯。”裴硯隨意應(yīng)了聲，指尖在兄長肩頭傷口周圍按了按，“箭鏃帶倒鉤，回去得剜塊肉。”他說得輕描淡寫，手上動作卻放得極輕。

裴越倒吸口冷氣，正要罵人，卻見弟弟突然起身，朝被押來的王煥走去。

王煥被按跪在雪地里，官袍沾滿泥污，猶自叫囂：“我爹是兵部侍郎！你們敢——”

“咔嗒。”

裴硯干脆利落地卸了他下巴。

“太吵。”少年從懷中取出卷竹簡，慢條斯理地展開，“去年雁門關(guān)軍械冊，賬面應(yīng)有一千三百把橫刀、五百張硬弓。”他蹲下身，竹簡輕拍王煥的臉，“實際庫存少了四成。你說……它們?nèi)ツ膬毫耍俊?

王煥瞳孔驟縮，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲響。

“帶去給王爺。”裴硯起身，看著糧車?yán)镂迩ьI(lǐng)棉甲、十萬石精米，“這次的糧草怎么如此及時？那位轉(zhuǎn)性了？”

“注意你的言辭。”裴越被親兵扶著站起來，意味深長地補充，“這是陛下特批的。”

風(fēng)雪漸歇，裴硯望向京城方向。少年輪廓分明的側(cè)臉被火光鍍上一層金邊，眼底閃過一絲興味：“特批……還碰巧讓你來押送……有意思。”