破鞘：孤劍行江湖

第二章：雨夜遇劫

暮春的雨，總帶著股纏綿的冷意。

官道旁的“迎客?！痹缫汛蜢?，門板上的紅漆被雨水泡得發漲，幾處剝落的地方露出底下暗沉的木色。后院柴房里，沈硯正借著一盞豆大的油燈，仔細擦拭著手中的長劍。

劍身狹長，通體烏潤，沒有尋常寶劍的寒光，倒像一截浸了百年的墨玉。這是他父親留下的唯一物件，名為“斷水”，卻連三流鐵匠鋪的學徒都瞧不上——它太輕，劈砍時發飄，劍尖也不夠銳利，說是劍，倒不如說是根精致的鐵條。

沈硯今年十九，三個月前剛埋葬了父親。老父親是個走街串巷的貨郎，一輩子老實巴交，臨終前卻攥著他的手，斷斷續續說過些奇怪的話：“別信穿黑蟒紋……劍要藏好……去江南……找姓蘇的……”話沒說完就咽了氣，只留下這把“斷水”和一肚子謎團。

他本想繼承貨郎的擔子，可父親頭七剛過，就有陌生人找上門，眼神直勾勾地盯著他屋里的角落，像是在找什么。沈硯心里發毛，連夜卷了幾件舊衣，揣著父親留下的碎銀，背著“斷水”逃了出來。他沒目的地，只記得父親提過“江南”，便一路向南，今晚實在累得挪不動腳，才躲進這客棧后院的柴房歇腳。

“吱呀——”

柴房門被風推開條縫，冰冷的雨水混著泥土氣息灌了進來。沈硯警覺地抬頭，油燈的火苗猛地晃了晃，將他的影子投在斑駁的墻上，忽明忽暗。

“誰？”他握緊了“斷水”，指尖因用力而泛白。這把劍他練了十年，父親生前總逼著他早晚各練一個時辰的劍譜，說是強身健體。可那些招式軟綿綿的，既不像劈柴，也不像打架，他私下里不知抱怨過多少回。

門外沒人應聲，只有雨打芭蕉的“噼啪”聲，還有……極輕的、踩在積水里的腳步聲。不止一個人。

沈硯的心提到了嗓子眼，悄悄摸到柴堆后，屏住呼吸。他聽出腳步聲停在了柴房門口，緊接著，門板“砰”地一聲被踹開，三道黑影旋風般沖了進來，手中的鋼刀在昏暗的光線下閃著冷光。

“小子，把東西交出來，饒你不死！”為首的黑衣人聲音沙啞，臉上蒙著黑布，只露出一雙透著兇光的眼睛，死死盯著沈硯藏身的方向。

沈硯腦子“嗡”的一聲——他們果然是沖自己來的！可他們要找什么？父親留下的除了這把破劍，就只有幾兩碎銀了。

“我不知道你們在說什么！”他強作鎮定，握緊“斷水”的手卻在發抖。

“敬酒不吃吃罰酒！”黑衣人冷哼一聲，揮刀就朝柴堆砍來。刀鋒帶著破空聲，眼看就要劈到沈硯頭頂，他下意識地舉劍去擋。

“叮！”

金鐵交鳴聲在狹小的柴房里炸開，震得沈硯胳膊發麻。他本以為這一下“斷水”就得斷成兩截，沒想到劍身只是微微彎曲，竟硬生生扛住了鋼刀的劈砍。

黑衣人也愣了一下，似乎沒料到這把不起眼的破劍如此堅韌。趁他分神的瞬間，沈硯腦子里突然閃過父親教的劍譜第一式——“流螢”。

他想也沒想，手腕一翻，“斷水”貼著鋼刀滑了過去，劍尖如螢火蟲般飄忽，卻精準地刺向黑衣人握刀的手腕。黑衣人驚呼一聲，急忙撤刀后退，手腕上還是被劃開一道血口。

“有點意思。”另一個黑衣人陰惻惻地笑了，“看來老貨郎沒少教你本事?！?

沈硯心里一沉，他們果然認識父親！不等他細想，兩個黑衣人已經一左一右攻了上來，鋼刀招式狠辣，招招不離要害。沈硯只能憑著對劍譜的記憶勉強應對，“斷水”在他手中仿佛活了過來，時而如溪水繞石，時而如柳絮飄飛，總能在間不容發之際避開刀鋒，偶爾還能刺出一兩記刁鉆的反擊。

可他畢竟只是個沒經過實戰的少年，內力也遠不如對方。幾十招過后，他呼吸越來越急促，手臂酸麻得幾乎抬不起來，身上已經添了兩道傷口，火辣辣地疼。

“差不多了。”為首的黑衣人看出他快撐不住了，眼中閃過一絲狠厲，“抓活的，堂主要親自問?！?

兩人攻勢更猛，沈硯被逼得連連后退，后背“咚”地撞上了柴房的土墻，退無可退。左邊的黑衣人一刀橫掃，直取他腰間，右邊的鋼刀則劈向他的肩膀，封死了他所有閃避的路線。

沈硯絕望地閉上眼，心想這下完了?？删驮谶@時，他眼角的余光瞥見墻上父親用炭筆寫的字——那是他小時候偷懶被父親罰抄的劍譜總訣：“氣沉丹田，意隨劍走，無招勝有招……”

“無招勝有招？”他猛地睜開眼，腦中一片清明。之前他總想著按劍譜一招一式地來，反而束手束腳。此刻生死一線，他索性拋開所有招式，只憑著本能揮劍。

“斷水”仿佛有了靈性，劍尖在空中劃出一道詭異的弧線，既不像刺，也不像削，卻恰好同時點在了兩把鋼刀的刀背上。

“咔嚓！”

兩聲輕響，兩把鋼刀竟被這看似輕飄飄的一點震得脫手飛出，“哐當”落地。兩個黑衣人驚駭地看著沈硯，像是見了鬼一般。

為首的黑衣人臉色大變：“是‘流云劍法’！你果然……”

他話沒說完，外面突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著清脆的女聲：“前面可是迎客棧？借宿一晚！”

黑衣人臉色驟變，對視一眼，為首的低喝一聲：“撤！”三人撿起地上的鋼刀，縱身躍出柴房，幾個起落就消失在雨幕中。

沈硯癱坐在地上，大口喘著氣，渾身都被冷汗濕透了。他看著手中的“斷水”，第一次覺得這把劍似乎沒那么簡單。

“有人嗎？”門外的女聲再次響起，帶著幾分不耐煩，“開開門！”

沈硯掙扎著站起來，走到門口，拉開了門。

雨夜里，一個穿杏色衣裙的少女正站在廊下，手里牽著一匹神駿的白馬。少女約莫十六七歲，梳著雙環髻，肌膚在燈光下白得像玉，只是眉眼間帶著股嬌蠻的傲氣。她身后跟著兩個精壯的護衛，腰間都配著彎刀。

“你是誰？”少女上下打量著沈硯，看到他身上的傷口，皺了皺眉，“這柴房是你住的？”

沈硯點點頭，聲音還有些發顫：“我……我是路過的，借住一晚?！?

“麻煩?！鄙倥财沧?，“這客棧掌柜跑哪兒去了？我要三間上房，再弄些吃食。”

“掌柜的早就睡了，我去叫他?！鄙虺幷f著就要轉身。

“不用了?！鄙倥當[擺手，徑直走進客棧大堂，“阿福，阿壽，去把掌柜的叫起來，再燒點熱水，我要沐浴?！?

兩個護衛應了聲，一個去敲掌柜的房門，一個去后廚燒水。少女則走到大堂中央的桌子旁坐下，看了看沈硯，又看了看他手里的“斷水”，嗤笑一聲：“就你這破劍，還敢帶在身上？也不怕被人笑話?！?

沈硯把劍往身后藏了藏，沒說話。他現在沒力氣跟人爭執，只想趕緊處理傷口，睡一覺。

“喂，你身上的傷是怎么回事？”少女卻不肯放過他，“剛才是不是有人在打架？”

沈硯猶豫了一下，還是如實說了：“有幾個黑衣人要抓我，不過他們已經走了?！?

“黑衣人？”少女眼中閃過一絲好奇，“他們抓你干什么？你得罪什么人了？”

“我不知道?！鄙虺帗u搖頭，“我父親剛去世，我只是想去找個親戚?！?

少女上下打量了他一番，見他穿著洗得發白的粗布衣服，身上還有傷，不像是說謊的樣子，便沒再追問，只是揮揮手：“行了，你趕緊去處理傷口吧，別死在這兒晦氣。”

沈硯如蒙大赦，轉身回了柴房。他找出隨身攜帶的金瘡藥，胡亂往傷口上一抹，疼得齜牙咧嘴。處理完傷口，他躺在柴草堆上，翻來覆去睡不著。

黑衣人、流云劍法、父親的遺言……一個個謎團在他腦海里盤旋。他隱隱覺得，父親絕不是普通的貨郎，而自己這趟江南之行，恐怕也不會像想象中那么簡單。

窗外的雨漸漸小了，天邊露出一絲魚肚白。沈硯握緊了“斷水”，心中暗下決心：不管前面有什么等著他，他都要查清楚真相，為父親，也為自己。

第二章：江南遇故

第二天一早，沈硯被一陣爭吵聲吵醒。

他揉著惺忪的睡眼走出柴房，只見大堂里，昨天那個杏衣少女正叉著腰，對著掌柜的發脾氣。兩個護衛站在她身后，一臉無奈。

“我不管！我的馬必須用最好的草料，還要加兩個雞蛋！”少女的聲音尖利，“你這破客棧，連這點事都辦不好嗎？”

掌柜的是個五十多歲的老頭，哭喪著臉：“姑娘，實在對不住，店里的雞蛋昨天就賣完了，草料也只剩下些陳的……”

“廢物！”少女抬腳就踹了桌子一下，桌上的茶碗“哐當”落地，摔得粉碎。

沈硯皺了皺眉，走上前：“姑娘，出門在外，何必如此為難人。”

少女轉頭瞪著他：“關你什么事？一個住柴房的窮小子，也敢來管我的閑事？”

“我不是管閑事?！鄙虺幤届o地說，“昨天夜里我見過那些黑衣人，他們身手不凡，你在這里鬧得太大，萬一引來他們，恐怕不好?！?

少女愣了一下，臉上的驕蠻收斂了些，但還是嘴硬：“我才不怕什么黑衣人！我爹是……”話說到一半，她又咽了回去，只是哼了一聲，對護衛說：“阿福，去附近村子看看，買些雞蛋和新草料回來。”

阿福應聲而去。少女看了看沈硯，沒好氣地說：“算你提醒得及時。說吧，你要去哪兒？要是順路，本姑娘可以捎你一段。”

沈硯有些意外，隨即搖了搖頭：“我去江南，不知姑娘順路嗎？”

“巧了，我也去江南！”少女眼睛一亮，“我要去蘇州城，你呢？”

“我……我也去蘇州，找一位姓蘇的先生。”沈硯想起父親的遺言。

“姓蘇？”少女歪著頭想了想，“蘇州姓蘇的可多了，你找哪個？”

“我不知道他叫什么，只知道姓蘇。”沈硯有些無奈。

“那你怎么找？”少女撇撇嘴，“蘇州城那么大，難道挨家挨戶問？”

沈硯也犯了愁，他確實沒什么頭緒。

“算了，看在你昨天幫我擋了一下的份上，到了蘇州我幫你問問吧?！鄙倥蟠筮诌值卣f，“我認識的人多，說不定能幫上忙。對了，我叫蘇婉兒，你呢？”

“沈硯?！?

“沈硯？”蘇婉兒念叨了一遍，“名字還行。走吧，等阿?；貋恚覀兙统霭l?！?

半個時辰后，阿福買了東西回來，給白馬添了草料和雞蛋。蘇婉兒換上一身輕便的騎裝，英姿颯爽地翻身上馬。沈硯則背著簡單的行囊，跟在馬后。

“上來啊?！碧K婉兒拍了拍馬背，“難道你想走路去蘇州？”

沈硯有些猶豫，他從沒騎過馬。

“磨磨蹭蹭的干什么？”蘇婉兒不耐煩地說，“阿壽，拉他上來?！?

阿壽上前，一把將沈硯拎到馬背上，讓他坐在蘇婉兒身后。

“坐穩了！”蘇婉兒吆喝一聲，白馬揚起前蹄，撒開四蹄向江南方向奔去。

沈硯從沒騎過這么快的馬，嚇得緊緊抓住馬鞍，不敢說話。蘇婉兒卻毫不在意，一邊策馬狂奔，一邊哼著小曲，偶爾還回頭跟他說幾句話。

一路向南，景色漸漸變得秀麗起來。官道兩旁的柳樹抽出了新綠，田埂上開滿了不知名的野花，空氣里彌漫著濕潤的水汽。沈硯的心也漸漸放松下來，開始打量起周圍的景致。

“你看，前面就是長江了?！碧K婉兒指著遠處一條蜿蜒的銀色帶子，興奮地說，“過了江，就算到江南了?！?

沈硯順著她指的方向望去，只見長江浩浩蕩蕩，奔流不息，江面上船只往來如梭，確實壯觀。

他們在江邊的渡口停了下來，等待過江的渡船。蘇婉兒從包袱里拿出一些點心，遞給沈硯：“吃點東西吧，到了蘇州，我請你吃好的?！?

沈硯接過點心，說了聲“謝謝”。他注意到，蘇婉兒的包袱看起來不大，卻像是裝了不少東西，而且她出手闊綽，顯然家境不凡。

“你爹到底是做什么的？”沈硯忍不住問。

蘇婉兒眼珠一轉，狡黠地笑了：“保密。等你找到那個姓蘇的先生，說不定我就告訴你了?！?

沈硯無奈地笑了笑，不再追問。

渡船來了，他們牽著馬登上渡船。江風拂面，帶著江水的腥氣。沈硯站在船頭，望著滾滾東去的江水，心里感慨萬千。他想起父親生前總說，江南是個好地方，山清水秀，人杰地靈。如今他終于要踏上這片土地了，卻不知道等待他的是什么。

渡船行駛了一個多時辰，終于到達了江南的渡口。踏上江南的土地，沈硯立刻感覺到了與北方的不同。這里的空氣更加濕潤，街道更加整潔，連人們說話的聲音都帶著幾分軟糯。

“怎么樣，江南不錯吧？”蘇婉兒得意地說，“再過兩天，我們就能到蘇州了?！?

他們繼續趕路，一路曉行夜宿。蘇婉兒雖然嬌蠻，但心地并不壞，時常會接濟一些路邊的乞丐，看到不平事也會忍不住插一腳。沈硯則默默地跟在她身邊，偶爾在她遇到麻煩時出手相助。兩人漸漸熟悉起來，相處也越來越自然。

這日，他們來到一個名叫“杏花村”的小鎮。小鎮因村口的一片杏花林而得名，此時正是杏花盛開的時節，漫山遍野的杏花如雪似霞，美不勝收。

“我們在這里歇一晚吧?！碧K婉兒被眼前的美景吸引，提議道，“明天再趕路。”

沈硯沒有意見。他們找了一家客棧住下，蘇婉兒迫不及待地拉著沈硯