太華宮始建于北唐文帝時期，初為皇帝日常處理政務之所。后于奉高祖時期擴建，又兼內臣議事之能。奉靈帝時期，由于皇帝常年不務政事，太華宮漸而荒廢。奉獻帝時期，皇帝好色如命，欲將太華宮改作姝宮，專供享樂之用。后在大臣們的極力勸諫之下，這才作罷。

盧升亮兵敗如山倒的消息剛傳至皇帝耳邊，張作升便連夜進宮請罪。奉獻帝雖然憤怒，但念在張作升認錯及時又日夜為國操勞的份上，只對其罰俸3月。盧升亮讓朝廷蒙受了巨大的損失，奉獻帝讓張作升不要護短，張作升告訴皇帝盧升亮已經畏罪自殺。對此皇帝沒有再多說些什么。

張作升走后，一個新的問題又擺在了皇帝的面前。那就是盧升亮后，又該派誰去鎮壓南方的叛亂？恰巧此時左相高文和禮部侍郎谷尚可宮門外求見。皇帝于是便移駕太華宮，召二位臣子議事。

奉獻帝唯一一次來太華宮還是在他小時候同自己的父親奉靈帝一起，在他克承大統之后，這還是他第一次來太華宮。

高文在朝為官三十余載，年逾花甲，四朝重臣。曾先后五次出任宰相，三次被選做內臣。如今的他是清流的領袖，也是朝中唯一一個可與右相張作升抗衡的存在。高文望著眼前太華宮的門匾，不禁想起自己初入太華之時。那是元帝十年的時候，他剛升任禮部侍郎，受到奉元帝的賞識，被選做內臣。那時的他年少有為，意氣風發，覺得天下事在己，挽救大奉日益衰頹的國運的重任將由他來擔著。后來時過境遷，有的人瘋了，有的人死了，有的人還活著卻同死了一般。他見慣了官場中的爾虞我詐，也漸漸的明白了自己的弱小無能。無論他的位置坐得有多高，有些事情他終究是無能為力。他不能在合適的年紀去娶自己心儀的女孩，也沒辦法以正確的方法去挽救自己的國家。他以為自己是執棋的人，卻發現自己在不知不覺間就成了別人的棋子。

谷尚可是最近才升任的禮部侍郎，他不是高文的學生，卻是高文最器重的后輩。谷尚可心思縝密，行事小心謹慎，喜怒不形于色，朝官中很少有與其交惡的人。他看似簡單，實際上卻如迷霧般令人捉摸不透。本來清流一派在朝堂之中早就是青黃不接，全靠他們幾個老家伙還在撐著。谷尚可作為清流中青壯一派的代表，有必要扛起清流的大梁。所以高文向皇上力薦于他，使其年紀輕輕就身居內臣之列。

太華宮之中，獻帝正躺在兩名妃子的懷里嬉鬧。見此一幕，高文內心雖皺眉不已，表面卻無任何變化。獻帝見兩位大臣已至，忙從妃子懷中起身。高文二人叩首面圣之后，獻帝言道：“兩位愛卿，快快平身。賜座。”獻帝話音剛落，兩個小太監便搬來了兩把椅子。高文二人遂跪叩圣恩，就坐兩側。

“高愛卿，谷愛卿，盧升亮兵敗的消息你們可曾知道？”奉獻帝詢問道。

“老臣只聽到過一些關于盧將軍前線不利的傳聞，但不知其中真假。”高文答道。

傳聞？獻帝可不信高文這老狐貍的話。張黨和清流之間的斗爭他雖不是一清二楚，但也不至于是一無所知。恐怕盧升亮那邊剛剛戰敗，高文這邊就收到了消息。不過獻帝并未點破，而是話鋒一轉的問道：“高愛卿，谷愛卿，你們夜里來找朕，不知所為何事？”

“是關于秋祭的，陛下。有些事還需要皇上親自定奪。”谷尚可言道。

秋祭再重要也不至于一位宰相出馬，看來這清流對平南將軍一職是勢在必得。獻帝心想道。不過也罷，張黨的人用了不行，清流的人也不妨一試。

“秋祭的事暫且放在一邊，眼下還有一個更重要的事情需要朝廷解決。盧升亮死后，南方平叛需要一個新的將軍，不知二位愛卿心中可有合適人選？”獻帝直接一問道破高文二人來此目的。

“依老臣愚見，顧老將軍可擔此大任。”高文不緊不慢的說道。

“顧伺同？高愛卿，你沒開朕的玩笑吧。他都已經六十多了。用他豈不是在說我朝廷無將。”

“陛下，老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。昔日漢朝將軍公孫玄策年過花甲，仍掛帥出征，平定六國之亂。我大奉朝立國之初，虎狼環伺。若不是高祖皇帝在古稀之年，仍東征西討，北破鐵柔，南征歐羅拉。又何來我大奉朝的這百年天下。陛下，若是顧老將軍真的能平定南方叛亂，他就是年齡大些又有何妨呢？”

“高文，你是不是以為朕忘記了安西十四鎮是怎么丟的了？朕不是沒有給過機會。”獻帝嘆了口氣，而后更是直白的說道：“你們清流難道沒人了嗎？”

“陛下，安西十四鎮的丟失顧老將軍確有不可推卸的責任，然這其中也存有頗多無奈。陛下也知定西軍久為唐王所控，不服顧老將軍之令。當年南突兀人來犯，顧老將軍在前線奮勇殺敵，然定西軍或是敷衍了事，或是作壁上觀。使得顧老將軍在面對數十萬南突兀大軍時，終因后援乏力，無以為繼而敗。顧老將軍長年在南方統兵，所率部隊中也多南方人，缺乏對付北方的南突兀人的經驗。突兀人生性狡猾，精于騎射，常如鳥獸一般，使顧老將軍的大軍疲于應對。顧老將軍深受南方百姓愛戴，若由顧老將軍率軍平叛，南方上下定會全力以赴，不計代價。顧老將軍戎馬半生，為國鞠躬盡瘁。太后盛贊其為國之大者。故依微臣之見，由顧老將軍率軍平叛是再合適不過的了。”高文沒有說話，谷尚可代為言道。

獻帝捏了捏下巴，稍作思索，而后言道：“朕不是不可以再給顧伺同一個機會，只是朕還想再聽聽右相的意見。朕乏了，二位愛卿先行回去，此事明日早朝再作決議。”獻帝擺了擺手，示意一旁的大太監墨有白代自己送二位大臣出宮。

寅時，天還未亮，龍京的大多數人家此刻還正處于睡夢之中。要上早朝的官員們此時已經起了床。他們洗漱完畢，整理好朝服，便坐上轎子，急匆匆的向宮內趕去。

宮廷前的廣場上，張作升是第一個到的，高文則稍晚一些。二者一見面便互相行了一禮。盡管張黨和清流之間勢如水火，但作為兩派的領頭人，張高二人之間的表面上的友好關系還是要維持一下的。

隨著一聲上朝高呼，眾大臣便在張高二人的帶領下魚貫入朝。皇帝表示今日不論他事，只議平南一職。

清流率先發言，一人出列奏道：“啟奏陛下，微臣以為。平南一事任重而道遠，非顧老將軍莫屬。”

張黨之中立馬有人反駁道：“陛下，微臣以為此舉不妥。顧老將軍年事已高，臣聞其府內常有大夫侍其左右。此去平南，舟車勞頓，臣恐其身體不能堅持。況我堂堂大奉豈非無將，何需花甲老人再跨馬提刀？微臣以為由唐王領兵最為合適。”

唐王二字一出，不止是清流，就連獻帝也不免一驚。他看向張作升，目有所思。

“陛下，萬不可讓唐王掛帥。唐王謀逆之心，人盡皆知。若讓唐王掛帥，豈不是縱虎歸山，任狼入林。顧老將軍雖年過花甲，然不輸而立之人。至于大夫待其左右之說，實為謠談，不可輕信，陛下派人去其府中一探便知。”

“陛下，唐王曾經是犯過大逆不道之罪，但他也為奉室宗親，斷不會坐視祖宗的半壁江山淪落賊手。且平南軍不是定西軍，不會對唐王聽之任之。唐王駐西十余年，數破突兀，其英勇乃當世之最。陛下何不以唐王為劍，蕩平賊寇。讓唐王以戴罪之身，為陛下鞍前馬后。”

……

奉獻帝的父親靈帝曾經數年不上早朝，但獻帝自登基以來一次早朝未缺。當然這并不是說獻帝勤勉，而是對獻帝而言，階下群臣的爭論不休實為趣事。雖然大臣們爭論的事情獻帝多不在意，但每日的這一場戲獻帝不愿錯過，而清流與張黨也心照不宣的為其呈上這一場戲。目前這一場戲還未至高潮，兩派的領袖高文與張作升還一言不發，保持沉默。

獻帝直接大破二人之間的沉默，開口詢問道：“不知二位丞相有何看法？”獻帝話音一落，眾臣的目光便在二相身上游走。

高文率先發言，“依老臣之見，平南一事，還是顧老將軍更為合適一些。太后曾與老臣相言，伺同之忠，乃當世祖易。（祖易即指祖良與易星，二者分別是漢朝與北周時期赫赫有名的忠臣。）若社稷有難，當用伺同。唐王雖然英勇，但謀逆在前。老臣望陛下慎用之。”

聞聽太后二字，張黨內部不免一陣慌張，而清流之中則有不少人目露得意。當今陛下登基的背后是太后與張相的推波助瀾，可以說太后從一開始就與張黨同乘一船。張黨能有今天，其背后少不了太后的協助。可從高文剛才的話中來看，至少在平南之爭一事中，太后站在了清流一派。

張作升倒無慌張，他早料到清流肯定留有底牌，只不過沒有想到會是太后。不過也在情理之中，畢竟那女人可是因利而動的主。她此番舉動看起來是要為她皇孫的繼位鋪路。既然情況有變，計劃也就不能照舊進行。

“陛下，老臣也以為由顧老將軍掛帥最為合適。”此言一出，不止是清流，就連張黨的人此時也見驚容。“不過顧老將軍年事也高也是不爭的事實，不如以唐王為副將，輔其左右。此番既可避免唐王謀逆，又可將唐王之勇用于除賊平寇。可謂一舉兩得。”

獻帝略一思索，心覺此安排不錯，便下令由顧伺同掛帥平南，唐王為其副將。