張偉在曹過一番質問下，被逼得進退維谷。

曹過那譏諷的目光，好似看透了他內心的想法，將其暴露在眾目睽睽之下。

張偉不得不承認，他自見到曹過開始，便小覷了眼前這位尚未及冠的世子。

他并非初次接觸曹過，但以往的時候，他從未感到這種壓力。

今夜之事，他原本未將曹過放在眼中，所以自身行事風格也相較大膽，本以為以勢壓人，便能輕松解決。

未曾料想，如今的曹過像是變了個人似的，將他逼到如此地步，一時騎虎難下。

張偉此時懊悔不已，若再多觀察幾日，他必能看清曹過的真面目。

若那時再圖謀而動，何至于如今這般，行止張揚，不計利害。

張偉心思急轉，他此刻已是顧不得那么多了。

他知道，今夜若就此退去，不僅顏面掃地，趙豹之死引發的后續麻煩，以及自己長久以來的所作所為，極可能被這個精明的世子揪住不放，后果不堪設想。

張偉眼底兇芒一閃，既然那點僅存的體面已經撕破，那就只能行險一搏。

“好！好一個伶牙俐齒的世子！”

張偉猛地抬起頭，眼中血絲密布，盡顯狠厲：

“本內史辦案，豈容你在此混淆視聽！”

“趙豹昨日與你沖突，今夜便遭慘死，且兇徒形貌酷似你侍衛，更有家丁作證，此等鐵證關聯，豈是你幾句巧言所能搪塞？”

“我身為陳留國內史，有守土安民，緝拿兇犯之責！”

“今日，定要將你拿下，嚴加審訊，查明真相！”

他猛地一揮手，厲聲喝道：“左右！給我拿下！”

兵丁們被張偉兇威所懾，遲疑片刻，終究畏懼上官權威，只得握緊兵刃，硬著頭皮向前逼近。

見兵丁緩步上前，曹過眼中譏誚更濃，他早料張偉會鋌而走險。

“張內史，你當真要如此？”

曹過的聲音異常平靜。

“當真！”張偉咬牙切齒，從齒縫里擠出字來。

“好。”曹過唇角微揚。

他非但沒有反抗，反而主動向前一步，伸出雙手，帶著一股掌控全局的從容，朗聲道：“既然張內史執意如此，本世子，配合便是。”

張偉被他這反常之舉弄得一怔，心中莫名地升起一絲不安，但箭在弦上，已不得不發。

他壓下心中的不安，厲聲催促道：“捆了！”

就在兵丁拿著繩索，將要上前捆縛曹過之際，一道急促的聲音突然從遠處傳來：

“且慢！張內史！且慢動手！”

眾人循聲望去。

只見小黃縣令李勤帶著幾名屬吏，氣喘吁吁地分開人群擠入。

曹過目光投向李勤，轉而又看向張偉，眉眼帶笑：“張內史可知，善守者藏于九地之下。”

張偉心下一驚，莫名的不安更甚。

李勤顯然是得了消息倉促趕來，公服都有些凌亂，額頭上還沁著細汗。

他趨步至張偉身前，語氣恭敬：“內史大人，下官來遲，還請大人息怒。”

稍頓，李勤話鋒一轉，直言道：“不知大人深夜率兵圍住館驛，意欲緝拿世子，所為何事？可有朝廷簽發的正式緝捕文書？”

他抬起頭，目光直視張偉，雖姿態放得低，但眼神中卻透著一股堅持。

張偉本就怒不可遏，又遭李勤攪擾，更是火冒三丈，當即怒斥道：

“李縣令！趙豹新喪，兇徒在逃，事機如火，豈能拘泥于文書往來，貽誤時機？”

“且我身為內史，自有臨機決斷之權！”

“你等速速退下，莫要妨礙公務！”

李勤卻沒有退縮，反而又上前半步，躬身更深，語氣卻更加堅定：“大人明鑒！下官惶恐，卻不敢不諫。”

“世子尊貴，非比等閑，依我朝律法，凡宗室近親涉案，地方官府無權獨立緝拿、審訊、定罪，必須行‘上請’之制。”

所謂上請，即需逐級上報案情至郡國、州府，最終由中央廷尉詳加復核審理，呈請天子圣裁。

他抬起頭，目光掃過在場所有人，聲音朗朗，確保每個字都清晰入耳：

“下官斗膽問一句，大人今夜之舉，可曾依律上請？可有廷尉或陛下的旨意授權緝拿世子？”

李勤這一番話下來，張偉雖然臉色難看，但心中已有應對，他冷笑一聲，直接駁斥道：

“李勤！你休要在此曲解律條！曹過乃陳留王之子！而陳留王早已遜位，曹氏如今不過是尋常勛貴，非我大晉宗室！何須‘上請’？本內史按律緝拿嫌犯，有何不可？”

李勤等的就是他這句話，立刻針鋒相對，道：

“大人此言差矣！陳留王雖禪位于晉，但先帝仁德，對前朝宗室優容有加，曹氏一族仍享勛貴之尊，此乃天下共知。”

不等張偉繼續強辯，他朗聲道：“況且，我朝律法沿襲《魏律》精髓，‘八議’之制猶在。”

李勤深吸一口氣，聲音陡然拔高，道：

“《周禮》有云，‘以八辟麗邦法，附刑罰……八曰議賓之辟。’”

“鄭康成（鄭玄）注周禮云，謂所不臣者，三恪二代之后與？”（與，音余）

“世子身系前朝帝胄，位望尊崇，更屬二代之后，自是這八議之議賓。”

他寸步不讓，其聲鏗鏘：“且先帝詔曰，‘明德昭融，遠鑒天命，欽象歷數……以敬授青土於東國，永為晉賓。’”

“這八議之議賓，還有先帝之詔為證，張內史可還有話說？”

“那么依照律法，凡在‘八議’之列者，法吏不得擅加桎梏、刑訊、擬罪。”

“此乃國法綱紀，大人身為封國內史，豈能不知？焉敢僭越？”

張偉看著李勤，面如死灰，嘴唇哆嗦，卻一個字也反駁不出。

場中死寂，唯聞火把噼啪。

眾目所集，盡在曹過一身。

曹過旁觀完兩人這場律法交鋒，方才收回雙手。

他輕振袍袖，意態從容，緩步下階，如閑庭信步。

曹過徑直走到如同木樁一般的張偉身前，冷聲道：

“張內史，李縣令所言，你都聽清了？”

“上請之制，八議之條，乃國法綱紀。”

“你今夜之舉，無憑無據，擅動刀兵，圍困宗親，更懷構陷刑逼之念，視國法為何物？置朝廷于何地？又將天子威嚴置于何處？”

他每問一句，張偉的身體就控制不住地顫抖一下，額頭上冷汗涔涔而下，鬢角已然濕透。

曹過目光如炬，直視張偉慌亂的眼底，逼問道：“本世子如今再問一次，你當真要如此？”

張偉早已面無人色，喉結滾動，連半個字也吐露不出。

李勤的律法施壓，曹過的步步緊逼，壓得他根本喘不過氣。

曹過看著張偉這副模樣，眼中只剩下冷意。

他收回目光，不再看張偉，而是轉向李勤，頷首笑道：“李縣令明法守正。”

李勤回身執禮，恭敬道：“世子言重，此乃下官職責所在。”

曹過微微頷首，便不再理會任何人，他轉過身，步履沉穩，緩步踏上臺階，回到館驛之內。

“回去。”張偉仿佛被抽干了所有力氣，嘶啞地擠出兩個字。

在場的兵丁如蒙大赦，慌忙收起兵刃，跟在張偉身后，狼狽退去。

轉瞬之間，館驛門前，唯有火把搖曳，只余縣衙數人。

李勤望著張偉倉惶遁去的方向，又瞥了眼緊閉的館驛大門，唇角微露笑意，招呼手下屬吏，拂衣而去。