許兆豐閉關(guān)后的第一個(gè)清晨，許家院中的氣氛和往常截然不同，安靜中透著一絲克制的興奮和緊張。

許老太爺在西廂閉著房門，沒有像前幾天一樣披著舊襖在爐邊打盹，而是坐在一張朝著內(nèi)院的藤椅上，一雙老眼緊緊盯著房門，仿佛目光能隔著房門把外面看清楚一樣。

許老太爺原本有四個(gè)子女。

大兒子死于瘟疫，二兒子死于兵亂，三女兒嫁出去后逢饑年得腫病死了，唯獨(dú)小兒子兆豐爭(zhēng)氣，娶妻置房還養(yǎng)活了四個(gè)孩子，對(duì)自己又孝順的很，許老太爺早已慰然。

現(xiàn)在這個(gè)唯一也最倚重的兒子正在緊要關(guān)頭，作為父親的許老太爺就是拼了老命也要保他周全。

白氏手中依舊在做著針線活。自己一個(gè)婦道人家，在眼下也幫不上什么忙，只能提心吊膽地期待丈夫突破練氣，順利出關(guān)。

隨著父親的閉關(guān)，許伯山也開始了真正的主事。

“大哥，這幾天我們還出門采藥草嗎？”

許仲丘和許叔原昨日從羅家領(lǐng)回來的命令，是要在七日內(nèi)交十株含冬草和五顆丹岐參。

眼下父親閉關(guān)，正是家中防備最需周全的時(shí)候，必須將所有情況都考慮到，做到萬無一失。

當(dāng)前兄弟四個(gè)，除了最小的許季潭還沒有修行，三個(gè)大的都已經(jīng)到了胎息境界，只是凝氣有多有少罷了。

此時(shí)嚴(yán)守在家中，確實(shí)能夠最大限度保證家里的穩(wěn)定，來了什么事情，兄弟齊心也好對(duì)付。

只是羅家七日之內(nèi)交送藥草的命令，許家如今偏偏還不能違背，否則七日之后羅家若是找上門來，也不是兄弟幾個(gè)能應(yīng)付得過去的。

許伯山有些猶豫，父親閉關(guān)得緊，這事倒未曾有過交待。

許家和羅家兩家的關(guān)系，素來有些齟齬，作為長(zhǎng)子的許伯山自然從父親口中有所耳聞。

羅家主政這幾十年來，苛捐雜稅，名目繁多。

只是羅家有羅真這位練氣修士坐鎮(zhèn)，又有背后世家賦予的權(quán)柄，在冀北原上說一不二，底下百姓敢怒不敢言。

不然輕則克扣上繳的糧稅，重則削減田地，普通老百姓哪有這本事和羅家去對(duì)抗？

在冀北原上，還有幾斤硬骨頭的，就只有許家等少數(shù)幾家，在鄉(xiāng)里間有些聲望，更重要的是家里胎息修士多，原上許多事少了這幾家還真做不成。

許老太爺和許兆豐當(dāng)家的時(shí)候，都曾因苛捐雜稅與羅家有過幾次不大不小的風(fēng)波，好幾次糾結(jié)起鄉(xiāng)民硬是把羅家的命令頂了回去。

也正因如此，每次攤派勞役，許家往往都是“重點(diǎn)關(guān)照”的對(duì)象。

如今若是違了羅家的命令，即使羅家不親自出馬，下面幾個(gè)狗腿子也巴不得過來踩兩腳。

“爹在閉關(guān)，家中萬事以穩(wěn)為先。”

許伯山緩緩開口，聲音沉穩(wěn)，

“我們家要表現(xiàn)得一切如常。這藥草，不能不交，否則羅家必然懷疑。”

許仲丘有些猶豫，沉思了半晌后說道：

“如果我和三弟出去采藥，萬一家中有事，我們沒法及時(shí)策應(yīng)，豈不是誤了大事？”

許叔原也點(diǎn)了點(diǎn)頭，現(xiàn)在既要保持家中的絕對(duì)穩(wěn)定，又要對(duì)外示以一切正常，確實(shí)是個(gè)兩難的局面。

羅家要的藥草需得去十幾里外的深山里去尋，山路崎嶇不說，還時(shí)常冒出些野獸，所以往常都是許仲丘和許叔原兩人承擔(dān)采藥草的任務(wù)，相互有個(gè)照應(yīng)。

若是如今兩人都不在家中，許家可恃的力量一下去其大半，著實(shí)有些冒險(xiǎn)。

許伯山心中早有計(jì)較，說道：

“仲丘，你和叔原今日照常出門，但不必去深山，只在近處林子轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，讓外人看見即可。然后走小路繞回，從后門進(jìn)院。”

他頓了頓，繼續(xù)道：

“至于藥草，家里還存著幾枚靈晶。叔原，你悄悄去一趟城里坊市，將藥草足量買回來。”

許仲丘和許叔原面面相覷。

“拿靈晶？”

許伯山點(diǎn)了點(diǎn)頭：“事急從權(quán)，和父親突破練氣相比，這點(diǎn)靈晶算不了什么。”

兄弟二人聞言，對(duì)視一眼，皆是點(diǎn)頭。大哥此法，確實(shí)是眼下最穩(wěn)妥的。

大哥許伯山在家里事務(wù)上，和幾個(gè)弟弟比起來更有經(jīng)驗(yàn)，看事也更準(zhǔn)一些，如今許伯山拿定了主意，許仲丘和許叔原自無異議。

正談話間，外院卻響起敲門的聲音。

“伯山？你們?cè)诩覜]有？”

一道熟悉洪亮嗓門從院外傳來，許伯山急出門一看，只見到一個(gè)三十來歲的壯碩漢子，手提著一只斷了氣的獐子，笑呵呵地走了進(jìn)來。

“潤(rùn)生哥，什么風(fēng)把你給吹來了？”

許伯山快步迎了上去，幾個(gè)弟弟這才從房門中出來。

趙潤(rùn)生雖然年過三十，但趙家和許家有些沾親帶故的關(guān)系，趙潤(rùn)生還得叫許兆豐一聲叔，所以雖然從年紀(jì)上看比許家兄弟要大不少，其實(shí)還算是一輩的。

和許家一樣，趙家也住在冀北原東頭，只是兩家隔了有一二里地，所以來往得也并不太多，但關(guān)系極好。

趙潤(rùn)生舉起手中的獐子，對(duì)著幾兄弟笑道：

“上次采藥，多虧仲丘和叔原勻給我一株赤鱗草，這才湊齊了數(shù)，不然羅家狗腿子李衛(wèi)那廝，又要尋個(gè)由頭克扣刁難。”

“今早這畜生跑到我家的菜畦里啃白菜，剛好被我一箭撂倒了。這不，趕緊給你們送來嘗個(gè)鮮！”

許伯山客氣道：“一株藥草而已，潤(rùn)生哥別這么見外。”

趙潤(rùn)生堅(jiān)持把那一大只獐子遞過來，嗓門洪亮：

“伯山老弟，這叫什么見外！你們兄弟幫了我的急，我感謝一下怎么不行啊，來來來，拿著！”

許伯山無奈一笑，只得接過。

“哎喲，這只獐子得有四五十斤吧，過冬的獐子可真肥。來，叔原，你拿到后廚去。”

趙潤(rùn)生如今也是胎息修為，加上體格本來就粗壯，一身的氣力就更大了，四五十斤的獐子掐住喉嚨捏在手上就跟提著只雞崽兒似的。

“欸？怎么沒見我兆豐叔？”

趙潤(rùn)生左右探頭瞧了瞧，問道。

“我爹媽去我姨父那兒了，這幾天不在家。潤(rùn)生哥，天氣冷，進(jìn)來喝碗熱茶？”

許伯山不動(dòng)聲色地輕輕揭過，讓小弟季潭倒上茶水。人家提著東西來，不請(qǐng)進(jìn)屋坐會(huì)實(shí)在說不過去。

趙潤(rùn)生一落座，灌了一大口熱茶，兄弟幾人問候一陣，便發(fā)牢騷道：

“這個(gè)冬天可真是折騰夠了，眼見要過年了也不安生。”

許伯山自然知道趙潤(rùn)生這是在講羅家，順著話頭道：

“羅老爺子若是去了，羅家沒了主心骨那還得了，讓下面折騰折騰，能多活一天是一天。”

趙潤(rùn)生搖搖頭，壓低了聲音：“伯山也許不知，羅老爺子是練氣修士，咱們采的這些藥能頂?shù)昧耸裁囱剑殮庑奘坷m(xù)命吃的可是靈丹妙藥，哪能靠咱們采的這些草藥。”

“哦？”

許伯山頗為詫異，一旁的許仲丘和許叔原也豎起了耳朵。

“這么說，羅老爺子并不像傳聞中說的……？”

趙潤(rùn)生撇撇嘴：

“羅真快不行了確是真的，不過現(xiàn)在要我們找藥草，獵野獸，無非是羅家和狗腿子李家在下臺(tái)前猛撈一把罷了，你以為咱們交去的東西是拿來給羅真吊命啊？”

“人家拿著咱們交上去的這些個(gè)東西，坊市上轉(zhuǎn)手一賣就進(jìn)自己腰包了。我爹昨天從坊市里回來，城里都傳開了。”

許家兄弟面面相覷，眼神里既是驚詫又是怒意。

“這手段也太低了……”