第七區的銹蝕廣場曾是戰前的工業中心，如今只剩下斷壁殘垣和扭曲的金屬骨架。輻射塵在正午的陽光下泛著灰黃色的光，林默裹緊破舊的工裝，將蛇形印記藏在袖口下，警惕地穿梭在廢墟之間。個人終端的地圖顯示，鐵手鐵匠鋪就在廣場中央的鐘樓旁——那是一座用廢棄機甲殘骸搭建的棚屋，煙囪里正冒著黑色的濃煙。

越靠近鐵匠鋪，周圍的塵民越多。他們大多衣衫襤褸，眼神麻木，有的蹲在角落交易能量結晶，有的圍著一個臨時搭建的擂臺賭博，擂臺上兩個肌肉虬結的漢子正用鋼管互毆，周圍的人發出狂熱的歡呼。林默注意到，這些人的腰間或多或少都帶著武器，看向他的眼神充滿了審視和警惕。

“新來的？”一個缺了門牙的老頭拄著拐杖攔住他，渾濁的眼睛盯著他的袖口，“不是這一片的拾荒者吧？來鐵匠鋪做什么？”

林默想起老蛇的叮囑，沒有直接回答，只是低聲說：“找鐵手，有代號?！?

老頭的眼睛瞬間亮了，不再阻攔，只是朝鐵匠鋪努了努嘴：“進去吧，鐵手在打鐵呢。記住，不該問的別問，不該看的別看?！?

鐵匠鋪里彌漫著硫磺和灼熱金屬的氣味，一個身高近兩米的壯漢正赤著上身打鐵，火星濺在他古銅色的皮膚上，留下密密麻麻的燙傷疤痕。他的右手是一只閃爍著冷光的機械義肢，握著一柄半人高的重錘，每一次落下都讓地面微微震動，將一塊通紅的星核合金砸成薄片。

“哐當！”重錘落下的瞬間，壯漢頭也不回地開口，聲音像磨過的砂石：“毒牙的人？老蛇讓你來的？”

林默心中一凜，點頭道：“代號毒牙七號，來取東西。”

壯漢放下重錘，轉過身露出一張棱角分明的臉，左眉骨有一道刀疤，眼神銳利如鷹：“我是鐵手。老蛇說你有暗物質靈根？適配度多少？”

“19%。”林默如實回答。

鐵手的機械義肢突然彈出一根金屬探針，快如閃電地刺向林默的手腕。林默下意識地想躲，卻被鐵手另一只手按住肩膀，探針精準地落在蛇形印記上，發出一陣微弱的藍光。

“確實是暗物質靈根，純度還不錯?！辫F手收回探針，機械義肢的指尖彈出一個金屬盒，“這是老蛇給你留的《暗物質初解》功法芯片，還有五塊初級能量結晶。芯片直接植入個人終端，結晶省著點用，現在輻射區的能量礦都被仙域把持著?！?

林默接過金屬盒，指尖觸到冰涼的芯片，心中涌起一股暖流。他正想說謝謝，鐵匠鋪外突然傳來一陣騷動，剛才那個缺牙老頭跑進來大喊：“鐵手！執法隊來了！說是查非法能量交易！”

鐵手的臉色瞬間變得凝重，一把將林默拽到打鐵爐旁，掀開地上的鐵板：“快進去！這是通往地下據點的密道！記住，不到萬不得已，千萬別在執法隊面前暴露靈根！”

林默來不及細想，鉆進密道。鐵板在他頭頂合上的瞬間，他聽到鐵匠鋪的門被踹開的聲音，執法者的怒吼和鐵手的冷笑混雜在一起，還有重錘砸在金屬上的巨響——鐵手顯然打算用打鐵聲掩蓋密道的動靜。

密道里一片漆黑，只能聽到自己的呼吸聲和遠處傳來的滴水聲。林默打開個人終端的微光，發現密道兩側的墻壁上刻著許多符號，和蛇形芯片上的紋路有些相似。他沿著密道往前走，大約走了百十米，前方出現一道木門。

推開門，里面豁然開朗——是一個寬敞的地下空間，十幾個穿著黑色制服的人正在忙碌，有的在調試能量武器，有的在研究星圖，還有人在修煉功法，周身縈繞著淡淡的能量波動?？吹搅帜M來，一個戴眼鏡的年輕人走過來：“是老蛇介紹來的？先登記一下，我是這里的聯絡員阿杰?！?

林默報上名字和代號，阿杰驚訝地上下打量他：“你就是那個覺醒暗物質靈根的塵民？老蛇說你很有潛力。跟我來，我給你安排住處，再教你怎么用功法芯片?！?

地下據點比想象中更完善，不僅有宿舍和修煉室，還有一個小型的能量儲備庫，里面堆放著各種能量結晶和星核碎片。阿杰將林默帶到一間單人宿舍，遞給他一個能量轉換器：“把功法芯片插進轉換器，再連接個人終端，就能直接學習功法了。初級能量結晶可以通過完成據點任務獲取，別想著偷懶，在這里，實力才是說話的本錢?！?

林默關上門，迫不及待地拿出《暗物質初解》芯片。芯片插入轉換器的瞬間，一道藍光注入個人終端，無數信息涌入腦?！鞘顷P于暗物質能量的運轉路線、吸收方法和基礎應用，從如何凝聚能量護盾到如何用暗物質腐蝕金屬，都有詳細的圖解。

“原來暗物質能量不止能吞噬，還能轉化……”林默按照功法的指引，盤膝坐下運轉能量。體內的暗物質能量按照新的路線流動，原本滯澀的感覺消失了，掌心的黑氣變得更加凝實，靈根適配度緩慢提升到了20%。

就在他沉浸在修煉中時，宿舍門被敲響了。阿杰探進頭來：“林默，有個任務適合你。據點的能量探測器壞了，需要去廢棄的七號電站取回備用零件，那里雖然有輻射，但沒有執法隊巡邏，對你來說正好是練手的機會。”

林默睜開眼，掌心的黑氣緩緩消散。他知道，這是自己在毒牙組織的第一個任務，也是提升實力的機會。他拿起合金刀和能量轉換器，對阿杰點頭道：“我去。”

走出地下據點時，天色已經暗了下來。輻射塵在月光下泛著詭異的銀光，遠處的廢棄電站像一頭蟄伏的巨獸。林默握緊手中的刀，感受著體內比之前更加凝實的暗物質能量，心中充滿了期待——他知道，自己的修煉之路，才剛剛開始。而那本《暗物質初解》，就是他打開力量之門的第一把鑰匙。