黃浦江的晨霧還沒散盡時，陳明已經(jīng)站在了“探索者號”的甲板上。深海探測船像一頭銀色的巨鯨，錨鏈在晨光里泛著冷光，甲板上的五星紅旗被海風掀得獵獵作響。

“陳工，傳感器校準完畢。”周磊舉著平板跑過來，工作服上還沾著昨晚調(diào)試設(shè)備時蹭到的機油，“張工在控制室等著呢，他說要親眼看著‘老伙計’下水。”

控制室的玻璃幕墻外，林院士正和幾位挪威科學家交談，他們身后的屏幕上，馬里亞納海溝的三維模型在緩緩旋轉(zhuǎn)。退休的張工坐在最前排的輪椅上，手指在觸控板上輕輕滑動，那些閃爍的節(jié)點數(shù)據(jù)流經(jīng)過他面前時，速度總會不自覺地慢半拍。

“看這個洋流渦旋的軌跡。”張工突然開口，聲音帶著老人特有的沙啞，“2019年我們在這兒卡了三個月，你當時說要讓算法學會‘跟著魚群走’。”

陳明俯身調(diào)整參數(shù)，屏幕上的數(shù)據(jù)流突然泛起漣漪，像被投入石子的湖面。那些分布在海溝的時鐘節(jié)點同時亮起，形成一條貫穿深海的光帶。“現(xiàn)在它們不僅會跟著魚群，還能記住每條鯨魚的遷徙路線。”

女兒被妻子抱在懷里，正踮著腳夠舷窗邊的望遠鏡。“爸爸，星星的影子在動！”小姑娘指著屏幕里隨潮汐起伏的光點，藍色的蠟筆還插在她的小口袋里，和昨天畫大海時用的那支一模一樣。

啟航笛聲突然劃破晨霧，震得甲板微微發(fā)顫。陳明把女兒抱起來，讓她的小手按在控制臺的啟動鍵上。“準備好了嗎？我們要給海底的星星上弦了。”

當小姑娘用力按下按鍵的瞬間，所有節(jié)點突然同步閃爍起來，像被喚醒的星群。探測船的聲吶系統(tǒng)傳來一陣低頻脈沖，在海面上蕩開同心圓的波紋——那是按照深海壓力計算的聲波頻率，用來向那些沉睡的時鐘問好。

張工的輪椅旁放著個舊飯盒，里面裝著十七枚銅制的鑰匙扣，每枚上面都刻著當年工程師的名字。“上周在養(yǎng)老院整理東西時發(fā)現(xiàn)的，”老人拿起刻著陳明名字的那枚，“你當時說，代碼會老，但鑰匙扣不會生銹。”

陳明把鑰匙扣別在女兒的背包上，金屬的涼意透過布料滲進來，像極了第一次觸碰生物識別儀時的感覺。遠處的港口起重機正在吊裝設(shè)備，陽光穿過吊臂的縫隙，在海面上投下移動的光斑，恍惚間竟和女兒畫里的星星影子重合在一起。

“挪威那邊發(fā)來消息，”小陸舉著對講機跑進來，耳釘在陽光下閃了一下，“他們的鉆井平臺改成生態(tài)觀測站了，說要借用我們的時鐘系統(tǒng)監(jiān)測深海溫度。”

林院士把一份文件推到陳明面前，標題欄寫著“深海公共數(shù)據(jù)庫共建協(xié)議”，末尾的簽名處已經(jīng)蓋好了十幾個機構(gòu)的印章。“你當年在協(xié)議里寫的‘技術(shù)應(yīng)當像海水一樣流動’，現(xiàn)在成真了。”

女兒突然指著窗外尖叫，一群海鷗正追著船尾的浪花飛，翅膀反射的陽光在浪尖上跳蕩。“爸爸快看！星星的影子在飛！”

陳明望向屏幕，那些深海節(jié)點的光芒正沿著海溝蔓延，像無數(shù)根銀色的線，把分散的海域織成一張發(fā)光的網(wǎng)。他想起被裁那天在黃浦江畔看到的金色夕陽，原來有些光落進水里，真的會在海底長出星星。

船身開始緩緩移動，江風卷著咸腥味撲進控制室。女兒的小手緊緊攥著那枚銅鑰匙扣，在玻璃上畫了個歪歪扭扭的鐘，鐘擺的位置，正好對著馬里亞納海溝的最深點。

“爸爸，這個鐘會一直走嗎？”

“會的。”陳明把女兒的畫拍下來，設(shè)成手機壁紙，“它會跟著月亮走，跟著魚群走，跟著所有想看看海底的眼睛走。”

甲板上的鐘聲突然響起，驚飛了落在欄桿上的海鷗。那是用深海壓力傳感器改造的鐘，每一聲都對應(yīng)著海溝底部的實時壓強，低沉的共鳴里，仿佛藏著整個海洋的心跳。