第2章 沙海詭影

羅布泊的太陽像個燒紅的鐵鍋，倒扣在頭頂。陳硯抹了把臉上的汗，望著眼前望不到邊際的沙漠，喉結動了動。水壺里的水已經不多了，他得省著點喝。

"陳哥，這樣走下去不是辦法。"老周拄著地質錘，氣喘吁吁，"GPS顯示我們已經偏離了地圖上的路線，再走下去，很可能會迷路。"

陳硯接過地圖，蹲在地上展開。陽光曬得地圖發燙，他用袖子擦了擦額角的汗，仔細對照著GPS坐標。地圖上標注的秘道入口應該就在附近，但周圍除了黃沙還是黃沙，連個明顯的地標都沒有。

"巴圖大哥，你以前來過這一帶嗎？"陳硯抬頭問。

巴圖搖了搖頭："這片沙漠我只敢在邊緣走。傳說這里是被詛咒的地方，進去的人沒有能活著出來的。"

"又是詛咒。"阿杰嗤笑一聲，舉著相機拍了張沙漠全景，"現在都什么年代了，還信這些封建迷信。"

買買提突然開口，聲音低沉："詛咒是真的。我爺爺的爺爺，就是死在這片沙漠里的。他說，看見過沙里有影子在動。"

林曉打了個寒顫："買買提，你別嚇唬我。"

"我沒嚇唬你。"買買提指著遠處的沙丘，"你們看，那是什么？"

眾人順著他指的方向望去，只見一座巨大的沙丘上，似乎有什么東西在蠕動。陳硯瞇起眼睛，突然臉色一變："是沙塵暴！快，找地方躲起來！"

話音未落，狂風夾著黃沙鋪天蓋地而來。陳硯一把抓起地圖，塞進背包里，然后拽著林曉往最近的一處凹地跑。老周、阿杰和巴圖也緊隨其后。買買提卻站在原地，盯著那個蠕動的沙丘，眼神驚恐。

"買買提！快跑！"陳硯大喊。

買買提這才回過神，轉身就跑。但已經晚了，沙塵暴像一堵墻，瞬間將他吞沒。

陳硯等人蜷縮在凹地里，用衣服蒙住頭。黃沙打在身上，像無數根細針在扎。也不知道過了多久，風聲終于小了下來。

陳硯拿掉蒙在頭上的衣服，咳嗽了幾聲。眼前的景象讓他倒吸一口冷氣——原本平整的沙漠，現在變得千瘡百孔，連剛才的沙丘都變了形狀。

"買買提呢？"林曉顫聲問。

眾人四處張望，卻看不到買買提的身影。

"我們得去找他。"陳硯站起身，拍了拍身上的黃沙。

"不行！"巴圖一把拉住他，"沙塵暴剛過，沙漠里很容易迷路。再說，被沙塵暴卷走的人，基本沒有生還的可能。"

"可我們不能不管他！"陳硯急道。

"陳哥，巴圖說得對。"老周也勸道，"現在最重要的是保住我們自己的命。等明天天亮，我們再沿著腳印去找。"

陳硯看著巴圖和老周，又看了看林曉和阿杰。林曉臉色蒼白，阿杰則是一副驚魂未定的樣子。他知道，現在強行去找買買提，只會讓更多人陷入危險。

"好吧。"陳硯嘆了口氣，"我們先扎營，等明天天亮再找。"

夜幕降臨，沙漠的溫度驟降。眾人圍坐在篝火旁，誰都沒有說話。陳硯看著跳動的火焰，想起了祖父的筆記。筆記里提到，他的隊伍也曾遭遇沙塵暴，之后就開始有人離奇死亡。

"陳哥，你在想什么？"林曉輕聲問。

陳硯回過神，笑了笑："沒什么，只是在想，我們是不是太沖動了。"

"既然來了，就別想那么多了。"林曉遞給他一塊壓縮餅干，"吃點東西吧，明天還要找買買提。"

陳硯接過餅干，咬了一口。干澀的餅干在嘴里嚼著，味同嚼蠟。

突然，遠處傳來一聲尖叫。

眾人猛地站起來，朝著聲音傳來的方向望去。只見阿杰跌跌撞撞地跑過來，臉色慘白："死...死人了！"

陳硯心里一沉，拔腿就往阿杰跑來的方向跑。老周、林曉和巴圖也跟了上去。

在離營地不遠的地方，買買提的尸體躺在沙地上。他的眼睛睜得很大，臉上充滿了驚恐。最詭異的是，他的右手手掌上，浮現出一個鮮紅色的圖騰——和陳硯祖父筆記里描述的一模一樣。

"這...這是什么？"林曉捂住嘴，聲音發抖。

陳硯蹲下身，仔細觀察著那個圖騰。圖騰由三個同心圓組成，中間是一個類似太陽的圖案，周圍環繞著一些看不懂的符號。

"這是精絕國的圖騰。"陳硯輕聲說，"我在祖父的筆記里見過。"

"精絕國？"老周皺起眉頭，"你是說，買買提的死和精絕國有關？"

陳硯沒有說話。他想起祖父筆記里的另一段話："精絕國的守護者，會用圖騰標記所有闖入者。被標記的人，必死無疑。"

"我們必須離開這里。"巴圖突然說，"這是詛咒，是精絕國的詛咒！"

"巴圖大哥，你冷靜點。"陳硯站起身，"買買提的死可能是個意外，也許是他在沙塵暴中撞到了什么東西。"

"意外？"巴圖指著買買提手掌上的圖騰，"你見過哪個意外會在人手上留下這種東西？"

陳硯啞口無言。他知道，巴圖說的有道理。這個圖騰太詭異了，絕不是自然形成的。

"我們明天一早就走。"老周說，"不管能不能找到精絕國，我們都必須離開這里。"

林曉和阿杰連連點頭。陳硯看著他們，又看了看買買提的尸體，心里像壓了塊大石頭。他知道，事情遠遠沒有結束。

第二天清晨，眾人簡單掩埋了買買提的尸體，然后收拾行李準備離開。陳硯走在最后，他回頭看了一眼掩埋尸體的沙丘，突然發現沙地上有什么東西在閃光。

他蹲下身，用手扒開黃沙。一塊青銅碎片出現在他眼前，碎片上刻著一些奇怪的符號——和買買提手掌上的圖騰一模一樣。

陳硯心里一震。他撿起青銅碎片，仔細觀察。碎片的邊緣很鋒利，像是被人故意打碎的。他突然意識到，這可能是精絕國的遺物。

"陳哥，走了！"老周在前面喊。

陳硯將青銅碎片放進背包，站起身。他知道，現在還不是研究這個的時候。但他也知道，他們已經被卷入了一個巨大的謎團，想抽身已經不可能了。

（本章完）