維恩堡的軍營廣場再次被篝火與喧囂填滿。

空氣中彌漫著烤肉的焦香、麥酒的酸氣，還有士兵們粗聲大氣的談笑。

勝利的喜悅沖刷著疲憊，也暫時掩蓋了失去同袍的陰霾。

羅蘭拎著一個幾乎有他腦袋那么大的木杯，里面晃蕩著渾濁的麥酒。

幾個剛發(fā)完賞金、膽子也大了的老兵圍著他起哄：“頭兒！敬您！干了！”

若在以往，羅蘭會豪邁地大笑，仰頭灌下，然后捶著桌子要求再滿上，直到不省人事。

但這次，他只是咧了咧嘴，獨眼在火光下掃過那些的臉龐，多了一些稚嫩的新面孔。

“敬男爵、敬弗羅斯特領(lǐng)、也敬你們自己。”

他舉起木杯，重重地與周圍伸過來的酒囊、杯子磕碰了一圈，發(fā)出咚咚的響聲，然后仰頭——

這次只喝了一大口，便重重放下。

“行了！兔崽子們！酒有的是！但腦子不能丟！今晚還得有人守夜！”他吼了一嗓子，聲音依舊洪亮，“誰他媽喝多了誤事，老子把他吊城門上風(fēng)干！”

起哄聲變成了哄笑，士兵們嬉笑著散開，去找更軟的柿子灌酒。

羅蘭抹了把沾滿酒沫的胡子，獨眼望向城墻方向，那里，有一個矮小瘦削的身影。

威廉背對著下方的喧囂，獨自坐在垛墻邊。

夜風(fēng)撩起他額前的發(fā)絲，攤開掌心，那枚破舊的懷表靜靜躺著，表蓋打開，月光灑在那張模糊的小像上。

他沒有看慶功的人群，只是呆呆地望向雷蒙堡的方向，指尖無意識地摩挲著懷表冰涼的金屬外殼。

廣場角落，幾張歪斜的木桌拼在一起，喬治的聲音格外響亮：“押！快押！老子就不信這把還輸！”

幾枚銅幣和銀幣在桌面上叮當(dāng)作響，他對面坐著幾個同樣面紅耳赤的士兵。

“跟了！”一個年輕士兵興奮地拍下幾枚銅幣。

喬治翻開牌，臉色瞬間垮掉，懊惱地一拍額頭：“邪門！真他娘邪門！喂，你們是不是出老千了？”

贏錢的士兵哈哈大笑，一把攬過桌上的錢幣。

喬治罵罵咧咧地洗牌，眼珠子卻滴溜溜轉(zhuǎn)著，盤算著下一把怎么翻本。

更遠處，查理和老尼爾指揮著一些沒喝酒的士兵和民夫，清點著從黑石山運回來的戰(zhàn)利品——

幾袋勉強能用的黑麥、一些粗糙的礦鎬工具、幾捆獸皮。

東西不多，但老管家依舊記錄得一絲不茍。

“輕點放，這些都是能用的。”查理的聲音沉穩(wěn)，撫平了一角卷起的獸皮。

林修穿行在人群中，火光在他銀色的肩甲上流動。

他接過士兵遞來的酒碗，與他們碰撞，喝下幾口酸澀的麥酒，聽著他們帶著醉意的吹噓。

他的目光——偶爾與羅蘭相遇，后者微微頷首，眼中滿是敬意；

掠過威廉孤獨的背影；

也看到喬治輸錢后的哭喪臉。

最后，他走到場地中央一處稍高的臺階上，敲了敲手中的空碗。

喧鬧聲漸漸平息，許多目光投向他。

“黑石山，拿下了！”林修的聲音清晰傳開，“靠的是在場的諸位！弗羅斯特領(lǐng)不會忘記任何人的功勞！賞金和撫恤，明日就會發(fā)放！”

士兵們發(fā)出歡呼，用力捶打著胸膛或同伴的肩膀。

林修抬手壓下聲浪，繼續(xù)道：“還有一件事，那個幫了我們、把我們送進營地的熊人，它叫謝里夫——因為它天生矮小，在族群里受盡欺凌排擠，只是為了活下去，就已經(jīng)萬分艱難，所以——”

他頓了頓，目光掃過眾人，語氣平靜卻帶著分量：“現(xiàn)在它為我們做事，它也說過自己沒有殺害過任何人類——至于是真是假，又過去到底如何，我不追究，但從現(xiàn)在起，在弗羅斯特領(lǐng)，只要它守我們的規(guī)矩，誰也不許為難它，明白嗎？”

“明白！大人！”士兵們參差不齊卻響亮地回應(yīng)。

他們中的多數(shù)人都被獸族毀滅了家鄉(xiāng)，一路退到維恩堡，要是說沒有任何敵意，那多半是假話。

但是他們都知道，這位年輕男爵的父親死于獸人之手，而且在親眼所見男爵在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)后，也沒有人會對這些話產(chǎn)生質(zhì)疑——

因為沒有人比他殺得更瘋了。

看到眾士兵的回應(yīng)，林修點點頭，沒再多說，將空杯子遞給旁邊的士兵，轉(zhuǎn)身走出了喧鬧的場地，走向城墻根下那片相對安靜的陰影——

謝里夫就蹲在那里，幾乎與黑暗融為一體。

它蜷縮著，盡可能減少自己的存在感，爪子緊緊攥著懷里某樣冰冷堅硬的東西——

一塊從撿來的、邊緣鋒利的鐵片。

耳朵聽著人類的歡呼，鼻子嗅著肉香酒氣，這一切都與它格格不入。

它只想離開。

腳步聲靠近。

謝里夫猛地繃緊身體，肌肉僵硬，鐵片的尖端硌著掌心。

它準(zhǔn)備好了，如果這個人類貴族反悔，如果他還想繼續(xù)利用它、囚禁它......它就撲上去，哪怕只能咬下一塊血肉、割下一道口子。

林修在它身邊停了下來，卻沒有帶來預(yù)想中的壓迫或命令。

他，也蹲了下來，就蹲在它旁邊的泥地上。

然后，一碗冒著熱氣的、香氣濃郁的兔肉湯，和一杯散發(fā)著麥芽發(fā)酵氣味的酒，被放在了謝里夫面前的地上。

“慶功宴上的，嘗嘗，廚子是我的侍女，手藝...我個人覺得很不錯。”林修的聲音很平常，帶著些許疲憊。

謝里夫爪子里的鐵片握得更緊，警惕地瞪著林修，喉嚨里發(fā)出極輕微的、困惑的咕嚕聲。

“別繃著，那回給你吃的肉，不是你們同族的肉，只是牛肉而已。”

謝里夫愣住了，只是呆呆地看著身旁的人類。

可林修沒看它，目光投向遠處，像是自言自語，又像是在對某個看不見的人訴說：

“在帝國學(xué)院那會兒，因為我來自邊境，是個窮男爵的兒子，那些公爵、侯爵家的少爺們，沒少給我使絆子，明里暗里的嘲諷、故意弄壞我的訓(xùn)練甲、甚至在決斗練習(xí)里下黑手。”

他輕笑了一聲，那笑聲里聽不出太多情緒。

“那時候我就明白，討好和辯解沒用，他們看不起你，不只是因為你的出身，可能是你的外表、你的力量不如他們，或者...僅僅只是因為你與眾不同。

謝里夫的耳朵不易察覺地動了一下。

“后來，我就咬著牙練，他們練一小時，我練十個小時；他們學(xué)帝國語，我就連精靈族，甚至是獸人部落的語言都學(xué)；他們炫耀家傳劍術(shù)，我就去把圖書館里現(xiàn)存的劍術(shù)、槍術(shù)、盾術(shù)、拳術(shù)等等卷軸，全部找出來、學(xué)會，后來的畢業(yè)測試，我把那群家伙一個一個，全都揍趴下。”

他頓了頓，側(cè)過頭，看向謝里夫，火光在他眼底跳躍。

“你看我院子里那些兵，高的矮的，胖的瘦的，話多的，悶葫蘆，怕死的和不要命的，都有，比如那個矮個子——”

林修用下巴指了指城墻上的威廉，“看見沒？他殺人比很多大塊頭利索得多，在這里，能殺敵、能種地、能打鐵，無論會什么，能做事就行，沒人會因為你天生個子小點兒、跑得慢點兒就看低你——除非你自己先看低自己。”

謝里夫順著他的目光看向威廉那沉默卻挺拔的背影，又緩緩掃過院子里那些勾肩搭背、高矮胖瘦各不相同卻同樣在放聲大笑的士兵。

確實是這樣。

這里沒有嘲笑。

那個矮小的人類，甚至得到了相當(dāng)?shù)淖鹬亍?

它緊繃的肩膀，微微松弛了一點點。

懷里的鐵片，似乎也不再那么冰冷刺手。

林修站起身，拍了拍膝蓋上的塵土：

“之前對你承諾的那些，我說到做到，謝里夫，你自由了。”

他走向那扇沉重的、剛剛修復(fù)不久的要塞大門，對守門的士兵揮了下手。

絞盤發(fā)出嘎吱的聲響，門被緩緩拉開一條足以通行的縫隙，門外是漆黑無垠、象征著自由的荒野。

冷風(fēng)立刻灌了進來，吹得篝火一陣明滅。

林修走回來，站在謝里夫面前，從腰間摸出一枚金幣。

金幣在火光下反射出溫暖而誘人的光澤。

他把金幣放在了謝里夫的掌心。

“弗羅斯特領(lǐng)，愿意跟任何種族、任何生物做朋友，只要不把刀劍對準(zhǔn)我的領(lǐng)民，不把戰(zhàn)火帶到這片土地。”林修的聲音不高，卻清晰地蓋過了風(fēng)聲和遠處的喧鬧，帶著一種冰冷的重量，“但如果誰傷害了他們......”

他的目光驟然銳利，如同出鞘的“凜冬”，斬釘截鐵：

“我一定滅了他，追到天涯海角，不止不休。”

就在這時，幾個喝得醉醺醺的士兵勾肩搭背、搖搖晃晃地朝著城門這邊走來，似乎是喝多了想出去放水。

他們看到了蹲在陰影里的謝里夫，腳步頓了一下。

謝里夫下意識地又縮了縮，爪子悄悄摸向地上的鐵片。

但那幾個醉鬼只是瞇著朦朧的醉眼打量了它一下，其中一個打了個響亮的酒嗝，竟大著舌頭，沖著它含糊不清地喊道：“喂！那個熊...熊哥們！蹲這兒干嘛呢？過來...過來喝一杯啊！男爵大人請客！”

另一人也笑嘻嘻地附和：“就、就是！贏了...贏了都喝！”

他們沒有靠近，沒有扔石頭，沒有吐口水，只是發(fā)出了酒精味十足的邀請，然后他們便互相攙扶著，嘻嘻哈哈地從門縫擠了出去，一面走著，一面放聲高歌。

謝里夫聽得懂，怔怔地看著他們的背影，又低頭看看手中那枚金光閃閃的錢幣，旁邊是那碗依舊冒著微弱熱氣的肉湯。

它小心翼翼地、幾乎顫抖地，伸出爪子，先是碰了碰那枚金幣。

然后握緊了金幣，緊緊的。

一滴透明的、滾燙的液體，砸落在它毛茸茸的手背上。

接著是第二滴，第三滴......

它低下頭，窄小的肩膀劇烈地、無聲地抽動起來。

壓抑了不知多少年的委屈、恐懼、掙扎和那一點點剛剛冒頭、卻無比灼熱的暖意，終于沖垮了那層堅硬的外殼。

它哭了。

林修沒有再說話，只是轉(zhuǎn)身，重新走回那片火光與喧囂之中。

城門依舊開著一條縫，門外是無邊無際的夜，門內(nèi)是一個哭泣的、手握著一枚金幣的熊人。

以及一碗漸漸冷掉的兔肉湯。