“維拉，收手吧。”

“……”

“現在認罪投降的話，教會會原諒你的罪過。我知道，你不過是被邪念迷惑才做出這種傻事。”

“我……沒有錯。我一定要帶她走！”

“不要再執迷不悟了！你已受重傷！看看周圍！你要如何沖破這重圍！無論是你，還是她，都是教會的人。你們誰都走不掉。”

“西瑟，我已經不是墮天使教會的人了。”

“維拉……是什么……是什么！究竟是什么改變了你！從前的殿堂護衛去哪了！就為了那個女人！”

“西瑟，多說無益。跟我決斗吧。你不是一直想擊敗我嗎？讓我看看你的實力如何。”

“維拉，你不要后悔……”

……

……

……

“維拉，這就是你要的結果嗎？”

“導師，為什么，究竟是為什么？”

“這是她的命運，生于教會，死于教會。”

“這就是我們一直追求的正義嗎……”

“這是神的意志，我們無法改變。維拉，今日你闖下大禍，你走吧。去一個沒人知道的地方，我可以寬恕你的罪行，但教會不會。你，快點走吧。”

第一章模糊的童年

西集鎮，坐落在喀德爾山脈下，是阿培爾公國山巒區的一個小城鎮，是帝國境內再普通不過的一個小城鎮。兩百年的時間轉瞬即逝，老皇帝早已逝去多年，帝國的許許多多事物都在這百年歲月中消失了又重建，重建后消失，可西集鎮卻奇跡般地挺過了百年的風風雨雨，一直存續至今。西集城鎮規模不大，騎馬的話半小時就能從東走到西。小鎮幾乎與世隔絕，周圍不是農田，就是荒地和森林，只有一條泥濘的小路通向山巒區首府喀德爾斯特。自小鎮創立起，農業就是小鎮的主要產業。鎮上的農戶大多是佃戶，土地多集中在幾個莊園主手中，但按照帝國法律，佃戶們依然保留了幾塊自留地，可以用來種植一些果蔬用來享用或販賣。小鎮上唯一的工業設施就是城東的一家紐扣廠，鎮上工業產品缺乏。每天早晨，天還未亮，你就能看到鎮民們拎著大包小包，徒步或是趕著驢車，牛車，馬車行進在那條泥濘小路上，有準備去喀德爾斯特賣自己種的農產品的，也有準備采購一些在鎮上買不到的產品的。

和帝國其他地區的大部分農戶一樣，西鎮的人們也是貧窮的。佃戶們一年到頭辛辛苦苦收獲的糧食大部分都要上交莊園主，每天拼命勞作也只夠勉強養活一家老小。要是有碰上戰亂亦或是大型工程，家里的青壯年又要去服軍役勞役。對小家庭而言，這簡直就是災難。悲痛中的人們總喜歡去尋找心理寄托，西集鎮的人對此一點深有同感。全鎮上下五六百戶人家，大多都信奉維爾尼神教。但，有兩個例外。

西集鎮人每周都要去當地教堂做禮拜，以此向那位保佑他們平安幸福的天君維爾尼表示敬意。但維拉從沒去過教堂，徹旦跟他一樣，也沒去過，他倆應此沒少受鎮上人的白眼。站在教堂門口，徹旦也曾好奇里面到底是什么樣的，但一想到養父的態度，這個想法也只能作罷。“他不是我的神。”維拉曾這樣表示過。沒辦法，既然養父如此，徹旦也沒什么辦法。養父是個奇怪的人，鎮里沒人喜歡他，但徹旦不這么認為。盡管和自己沒有血緣關系，維拉依然對自己很好。徹旦沒見過自己的親生父母，對他而言，維拉就是自己的父親。而且徹旦覺得，在維拉看似怪誕的舉止背后，都藏著不為人知的理由。

徹旦和維拉住在西集鎮的邊上的小木屋里。除了沒幾個鄰居，這是塊好地方。在木屋里，低頭便見流水潺潺的胡溪，抬頭便是巍峨入云的喀德爾山。小屋雖說不大，但卻很是溫馨。因為是用圖圖木建造，屋里常能聞到一陣淡淡的松油脂香味。屋子里，一張大桌子占據了幾乎整個客廳，桌上擺滿了針線，皮革和各種各樣的鞋—那是維拉工作的地方，他是個鞋匠。有時候，維拉會在這里工作到很晚。大桌子旁有一個壁爐，多虧了它，這個有點漏風的小屋在冬天也不會寒冷。壁爐上的小柜臺上，維拉擺了一個相框。相框里是一個微笑著的女人的照片。徹旦曾問過維拉她是誰，可他得到的也只是一陣沉默。小屋前放有一個帶靠背的木椅，坐著很舒服。白天時，維拉要去鎮上擺攤招攬生意，徹旦則會去森林里劈柴。等到了晚上，維拉會坐在在家門口那張木椅上，一邊喝酒，一邊跟徹旦講述那些來自遙遠過去的故事。而徹旦，會坐在門檻上，靜靜聽著那些奇妙的傳說，這是他一天中最愜意的時刻。因為維拉總找機會教他識字，雖然沒上過學，徹旦識得字卻比鎮上許多上過學的孩子多。“以后會用得到的。”維拉這樣說。雖說不理解這話什么意思，但徹旦依舊認真學習識字寫字，因為他喜歡讀書。識了字，就能自己去看更多的書了。鎮上奧萊特教士家里有很多書，徹旦經常會去找他借書。奧萊特神甫總會借機向徹旦宣揚維爾尼神教的偉大，并告誡徹旦不應當像他的養父那樣蔑視神教（那樣似乎會惹神不高興？）。從神甫那兒借來的書大多都是些宗教書籍，徹旦對它們不大感興趣。他喜歡閱讀那些有關古代英雄們的傳奇史詩。縱使身處光線昏暗的森林中，只要讀上那些令人心奮的傳說，自己就仿佛也重回了那精彩紛呈的時代。徹旦曾無數次幻想自己成了皇帝手下萬千戰將中的一員，在戰場上書寫屬于自己的故事。總而言之，這就是徹旦的童年，不富足，但卻很幸福。