穿過那冰涼粘滑的血膜，陳默并未立刻抵達河梁。

暗河之下，水道錯綜復雜，岔路極多。

即便有地圖指引和《龜息訣》的感知辨別方向，逆流而上也絕非易事。

他在冰冷漆黑的河水中艱難跋涉了近半個月。

期間，他不得不數次浮上水面換氣，尋找隱蔽處稍作休整。

暗影豹幼崽展現出驚人的適應能力，竟能短暫閉氣。

在水中靈活游動，甚至偶爾能捕捉到一些發光的盲魚充饑。

這半個月，是體力、耐力和意志的極大考驗。

冰冷河水的侵蝕、黑暗環境的壓抑、以及對前路未知的警惕，無時無刻不在消耗著他的心神。

他也曾誤入危險的支流，遭遇湍急的暗涌和水下漩渦。

全靠《磐石功》第三層帶來的強悍體魄和“內反震”特性化解沖擊才得以脫險。

更重要的是，他需要持續運轉《龜息訣》的“擬態”特性，維持對自身、幼崽以及那塊黑山鐵牌上標記的偽裝和壓制。

這對內息的消耗不小，幸好有極陰靈液可以補充消耗。

直到第十五日，他感覺到水流明顯變得平緩，水質也不再那么冰冷刺骨，甚至能透過水面看到模糊的天光。

他謹慎地浮上水面，發現自己正處于一條寬闊河流的岸邊。

河水渾濁，帶著泥土的氣息。

遠處，一道依山傍水而建的粗糙城墻輪廓映入眼簾，比想象中要龐大許多。

城墻由巨大的山石和夯土壘成，布滿風雨侵蝕和刀劈斧鑿的痕跡，顯出一種歷經風霜的堅韌與戒備。

墻頭可見巡邏兵丁的身影，城門處排著長長的隊伍，人聲鼎沸，遠比預想中熱鬧，卻也更加混亂。

那便是河梁城——

北疆難民南下的必經之路，也是隔絕落鷹山脈危險的最后一道大型關隘。

陳默抱著幼崽上岸，迅速找了個隱蔽的河灣處整理。

他用早已備好的破舊衣物將幼崽大部分身體包裹起來，只露出一個小腦袋。

并用泥土略微涂抹其皮毛，掩蓋其神異，“擬態”特性微調，讓其看起來更像一只營養不良的土狗幼崽。

他自己也換上那套相對完整的黑山衛斥候衣物，刻意弄得更臟更破。

臉上帶著長達半月跋涉的真正疲憊與風霜，眼神則在黑山衛特有的兇狠底層，注入了一絲符合逃難者身份的麻木與驚悸。

他混在隊伍末尾。

這支隊伍冗長而緩慢，充斥著拖家帶口、面色惶然、帶著大量簡陋行李的難民。

人們大多面帶菜色，眼神中充滿了對未來的迷茫和對眼前關隘的期盼。

空氣中彌漫著汗臭、塵土、以及一種難以言喻的焦慮氣息。

這與落鷹山脈的死寂、千眼洞墟的詭異截然不同，是一種躁動不安的“生”。

城門口的守衛數量眾多，穿著統一的皮甲，手持兵刃，眼神銳利甚至可以說冷酷地掃視著每一個試圖進城的人。

他們的氣血比普通人強健，訓練有素，對難民并無多少好臉色，維持秩序的手段也頗為粗暴。

“路引！戶籍證明！沒有？往那邊走！接受檢查，等候甄別！”

守衛的呵斥聲不絕于耳。

陳默注意到，城門旁設有一個特殊的通道，由更精銳的士兵把守，旁邊立著一根不起眼的、半嵌入地面的暗紅色石柱。

一些看起來像修士、武者、或者來歷不明的人，包括他自己，被從隊伍中分離出來，指引向那個通道。

輪到他時，他沉默地遞上那面刻有黑山圖案的鐵牌。

一名小頭目模樣的守衛接過鐵牌，翻看了一下。

銳利的目光在他狼狽的衣著、懷里的“土狗”以及那柄黑山制式長刀上掃過。

“黑山坳的？就你一個逃到這？”

守衛的聲音帶著審問的味道。

“煞潮…礦洞塌了…兄弟們都沒了…”

陳默沙啞著聲音，語氣帶著劫后余生的木然和一絲不易察覺的黑山衛慣有的戾氣，

“拼了命才爬出來…順著水漂…不知多久…”

那守衛似乎對黑山坳的災難有所耳聞，又或是見過太多類似的潰兵，并未過多懷疑。

他拿著鐵牌，走到那根暗紅色石柱旁，將鐵牌在上面重重一按。

就在接觸的瞬間，陳默《龜息訣》第三層的感知放大到極致！

他清晰地“看”到，石柱內部一股隱晦的能量被激活，如同觸手般掃過鐵牌。

他刻意維持的、那微弱而混亂的標記與之產生了極其短暫的共鳴！

共鳴一閃即逝，石柱表面閃過一絲幾乎難以察覺的微光，旋即熄滅。

那守衛瞥了一眼石柱的反應，又看了看陳默那副“歷經磨難、價值不高”的樣子，似乎判定為“低品質資糧”或“僥幸逃脫的殘兵”。

他不耐煩地將鐵牌丟還給陳默。

“算你命大。進去吧，安分點！城里規矩多，惹了麻煩，沒人保你！”

守衛揮揮手，示意他通過。

陳默心中冷然，面上卻不動聲色，接過鐵牌，低著頭，快步走進那仿佛能吞噬一切的城門洞。

檢測站！

那個石柱果然是檢測“標記”用的！而且似乎還有初步的“品質”判定功能。

進入城內，一股更加復雜濃烈的氣息撲面而來：

人流汗臭、牲畜臊味、劣質麥酒、烤肉油脂、煎藥苦味、還有某種淡淡的、仿佛鐵銹和塵埃混合的怪異味道。

街道比想象中寬闊，但被密密麻麻的人流和臨時攤販擠占得水泄不通。

房屋低矮雜亂，多為土木結構，許多明顯是近期倉促擴建的窩棚。

喧囂聲、叫賣聲、爭吵聲、孩童啼哭聲混雜在一起，形成一種病態的、畸形的繁榮。

這就是河梁城。

北地難民南下的希望之門，也是無數絕望的匯聚之地。

陳默注意到，除了普通的難民和居民，城中還有幾種明顯不同的人群：

一是數量眾多的巡邏守衛，他們眼神警惕，重點關注那些看起來有修為或是帶傷的人。

二是一些衣著稍體面、佩戴兵刃的修士或武者，他們神色匆匆，或倨傲，或謹慎，顯然是過江龍或是地頭蛇。

三是一些看似普通，但眼神略顯空洞、動作比常人稍顯僵硬刻板的居民或勞工，他們如同齒輪般在城中運轉，給人一種不自然的協調感。

此外，許多店鋪門口，尤其是客棧和酒館，都掛著一些干枯的、暗紅色的草藥束。

散發出淡淡的、能夠寧神靜氣的藥味，似乎是為了驅散什么，或者說…

掩蓋什么？

“繁華，混亂，壓抑，詭異…”

陳默在心中給這座邊城下了初步的判斷。

他抱著幼崽，如同一個真正疲憊不堪、只想找個地方的幸存者，沿著人流艱難移動。

目光卻如同最冷靜的獵手，掃描著這座城市的每一個細節，尋找著信息與機會。

他的目光，最終投向了街道深處一家看起來足夠嘈雜、足夠混亂、進出人員也足夠復雜的客棧——

“流螢客棧”。

招牌歪斜，門口掛著厚厚的防寒氈簾，隱約傳出粗野的劃拳聲和模糊的交談聲。

那里，龍蛇混雜，消息靈通，正是他目前最好的落腳點和觀察點。

他深吸一口氣，壓下體內因陌生環境而產生的本能警惕，向著那喧囂之地走去。