領路的灰衣人沉默寡言，臉上帶著一種麻木的冷漠。

他帶著陳默穿過嘈雜混亂的外圍居住區，走向坳地更深處、靠近山壁的一個方向。

越往里走，空氣中的硫磺和金屬銹蝕味越發濃重，甚至還夾雜著一絲若有若無的…血腥味和腐敗氣息？

腳下的地面也變得黑乎乎、黏答答的，像是混合了礦渣和污水的淤泥。

周圍的窩棚更加破爛，里面的人眼神也更加麻木絕望，如同行尸走肉。

一些骨瘦如柴、戴著簡陋鐐銬的人，在監工的皮鞭下，吃力地推著滿載黑乎乎礦石的破舊推車，踉蹌前行。

每一次鞭子抽打在皮肉上的悶響，都讓陳默眼皮微跳。

‘這特么是土匪窩還是集中營？’

陳默內心腹誹，臉上卻維持著一種初來乍到、小心翼翼又略帶惶恐的表情。

終于，他們來到了一個巨大的、黑黢黢的礦洞入口前。

洞口高達數丈，像是巨獸張開的大嘴，里面不斷吹出陰冷、帶著濃重霉味和塵埃的風。

洞口周圍散落著大量的碎石、廢棄的礦車和工具，還有許多面色焦黃、眼神兇悍或麻木的礦工和監工。

這里就是所謂的“廢礦坑”？

看起來還在運作，只是更加破敗和危險。

領路人走到一個穿著皮質圍裙、滿臉橫肉、手持一根油膩皮鞭的壯漢面前，低聲說了幾句，指了指陳默。

那壯漢——顯然是這里的工頭

——斜著眼上下打量陳默，目光在他年輕的臉龐和不算魁梧的身材上掃過，露出一絲不屑和殘忍的笑容：

“呵，又送來個細皮嫩肉的？馮執事那邊是沒人可用了嗎？還是覺得老子這廢礦坑是垃圾堆，什么貨色都往這兒扔？”

領路人面無表情：

“馮執事的命令，說是力氣不小，讓你看著用。”

說完，竟不再多看一眼，轉身就走了。

工頭啐了一口唾沫，走到陳默面前，皮鞭柄幾乎戳到陳默臉上，唾沫星子橫飛：

“小子！聽見沒？到了老子張疤拉的地盤，是龍你得盤著，是虎你得臥著！別以為有點蠻力就了不起，在這里，老子的話就是規矩！讓你往東，不能往西，讓你吃屎，不能喝尿！明白嗎？”

陳默強忍著把鞭子奪過來抽他臉上的沖動，低下頭，甕聲甕氣地道：

“…明白，工頭。”

“大聲點！沒吃飯嗎！”

張疤拉吼道。

“明白！工頭！”

陳默提高音量，依舊低著頭。

“哼！”

張疤拉似乎滿意了他的“順從”，用鞭子指了指角落里一堆銹跡斑斑、沾滿黑泥的工具，

“去！挑把順手的鎬頭！然后跟那幫廢物一起去三號岔道！昨天那邊塌了一片，今天要是清理不出能走車的道，你們今晚誰都別想吃飯！滾吧！”

陳默默不作聲地走到那堆破爛工具前。

鎬頭大多木柄腐朽，鐵鎬尖也鈍得厲害，甚至有些都卷了刃。

他挑了一把看起來相對結實、鎬頭磨損沒那么嚴重的，掂量了一下，入手沉重。

然后，他跟著一隊大約十幾個面黃肌瘦、眼神麻木的礦工，在一個監工的吆喝和鞭策下，深一腳淺一腳地走進了陰冷的礦洞。

礦洞內部異常昏暗，只有墻壁上零星插著的火把提供微弱的光亮。

空氣污濁不堪，充滿了粉塵和某種難以形容的怪味，呼吸起來都感覺肺部刺痛。腳下坑洼不平，積著黑乎乎的泥水。

走了大約一炷香的時間，來到了一個岔路口。

領路的監工指著左側那條明顯有塌方痕跡、堆滿了巨石和碎石的通道：

“就這兒！趕緊干活！天黑前清不完，有你們好果子吃！”

礦工們麻木地拿起工具，開始機械地清理。

他們用鎬頭撬，用手搬，用破筐抬，將碎石運到主通道堆砌。

動作緩慢，效率低下，不時有人因為力竭或吸入過多粉塵而劇烈咳嗽。

陳默也加入了進去。

他一開始還收斂著力氣，模仿著其他人的速度和動作。

但他很快發現，這塌方規模不小，靠這些人磨洋工，根本不可能在天黑前清理出來。

而且，他能感覺到，那個監工和另外兩個明顯是張疤拉狗腿子的家伙，目光時不時就落在他身上，帶著不懷好意的窺探。

‘是想看看我的‘蠻力’到底有多大？還是想找茬？’

陳默心中冷笑。他決定稍微“表現”一下。

他選中一塊需要兩三人才能合力撬動的半人高巨石。

在其他礦工試圖用杠桿撬動卻紋絲不動時，他走上前，示意他們讓開。

他扎穩馬步，雙手抵住巨石粗糙的表面，深吸一口氣，《磐石功》的氣力瞬間灌注雙臂和腰腹！

“起！”

他發出一聲低喝，額角青筋微微隆起！

在那幾個監工和周圍礦工驚訝的目光中，那塊沉重的巨石，竟然真的被他緩緩撼動，然后一點一點地抬起、挪開，露出了后面的通道！

“砰！”

巨石被推到一邊，發出沉悶的巨響。

陳默微微喘息，拍了拍手上的灰，假裝有些脫力。

實際上，這塊石頭遠未到他的極限。

“嗬！小子還真有把子力氣！”

一個監工驚訝道，語氣中少了幾分輕視。

另一個狗腿子卻眼神閃爍，湊到監工耳邊低語了幾句。

那監工點點頭，隨即指著通道深處一塊更大、幾乎堵死了大半通道、形狀極不規則的巨巖，對陳默喊道：

“喂！那個新來的！表現不錯！去！把那塊大家伙也給弄開！弄開了，今晚給你加餐！”

那塊巨巖，體積幾乎是剛才那塊的兩倍，而且深深嵌在泥土和周圍的石壁中，極難發力。

這明顯是刁難！

周圍的礦工都停下了動作，同情或麻木地看著陳默。

陳默看了一眼那塊巨巖，又看了看那幾個監工不懷好意的笑容，心中明鏡似的。

他臉上露出為難和畏懼的神色：

“…工頭…這…這塊太大了…我一個人恐怕…”

“廢什么話！讓你去就去！不然現在就抽你鞭子！”

監工揚了揚手中的皮鞭，厲聲喝道。

“是…是…”

陳默“無奈”地應道，慢吞吞地走向那塊巨巖。

他圍著巨巖轉了一圈，這里敲敲，那里摸摸，似乎在尋找發力點，實則是在用《龜息訣》感知巖石的結構和與周圍巖壁的連接點。

同時，他注意到這塊巨巖底部似乎有些松動，旁邊的支撐點也很脆弱。

‘硬扛肯定不行，太顯眼了。得用巧勁…順便…給你們點驚喜…’

他嘴角勾起一絲無人察覺的冷笑。

他選了一個角度，將鎬頭尖塞進巖石底部一個縫隙，然后再次扎穩馬步，這次卻沒有用蠻力去抬，而是用鎬頭作為杠桿，全身力量猛然爆發，向一個特定的角度猛地一撬！

“嘎吱——轟隆！！”

一陣令人牙酸的巖石摩擦斷裂聲響起！

那塊巨巖并沒有被完全撬開，反而因為它自身的不穩定和陳默精準的發力點，猛地向側面一歪，然后帶動上方一片松動的巖層，發生了小范圍的二次塌方！

大量的碎石和泥土轟然落下，正好砸向那幾個監工所站的位置！

“媽呀！”

“快跑！”

那幾個監工嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地向后躲閃，狼狽不堪，雖然沒被大石頭砸中，但也被不少小石塊和泥土潑了一身，灰頭土臉，其中一個更是摔了個狗吃屎。

而陳默，早在發力之后就迅速后撤，敏捷地躲到了安全區域，毫發無傷，還順手拉了一把旁邊一個嚇傻的老礦工。

礦道內煙塵彌漫，一片混亂。

等塵埃稍定，看著那幾個驚魂未定、滿身狼狽、罵罵咧咧的監工，陳默臉上露出恰到好處的“驚慌”和“后怕”：

“…工頭…沒事吧？這…這石頭太不穩了…我沒弄好…”

監工們氣得臉色鐵青，想發作，卻又找不到理由

——確實是他們逼著陳默去撬的，塌方也是意外。

而且陳默還“好心”地提醒了石頭不穩。

他們只能把火氣撒在其他礦工身上，鞭子抽得啪啪響：

“看什么看！快干活！媽的！”

經過這么一鬧，監工們似乎暫時收斂了一些，不敢再刻意刁難陳默去碰那些特別危險的石頭。

陳默也樂得清閑，混在礦工里，不緊不慢地干著活，同時更加仔細地感知著這個礦坑。

他發現，越往礦坑深處，那種令人不適的、混合了硫磺和金屬銹蝕的氣味就越濃，甚至…《龜息訣》感知到的地煞濁氣也隱隱加重了幾分。

偶爾，他還能在刨開的泥土或碎石中，看到一些極其黯淡的、幾乎難以察覺的灰色碎屑，它們似乎能輕微吸收光線，帶著一種死寂的氣息。

這些東西，讓他本能地感到排斥。

就在天色漸暗，監工罵罵咧咧準備收工的時候。

陳默手中的鎬頭，在刨開一塊膠結的黑色泥土時，忽然“叮”的一聲輕響，似乎碰到了什么堅硬的東西。

他心中一動，小心地用鎬尖撥開泥土。

泥土下，露出了一角暗青色的、表面似乎銘刻著極其古老模糊紋路的…石片？或者金屬碎片？

更重要的是，在接觸到這碎片的瞬間，他懷里的那個獸皮刀鞘，竟然毫無征兆地、極其輕微地…顫動了一下！

同時，他臟腑深處，那屬于“肺之源”的銀白微芒，也應激般地閃爍了一絲！