時間在令人窒息的沉默中艱難地流淌，每一息都漫長得如同一個世紀(jì)。汗水，無聲地從檀憑之的鬢角滑落，滴在他粗糙的麻布衣襟上，洇開一小片深色。

堡外那低沉的、令人心悸的咆哮，仿佛隔著厚厚的土墻，依舊隱隱傳來，提醒著那近在咫尺的滅頂之災(zāi)。他腦中閃過堡內(nèi)婦孺驚恐的臉，閃過高進(jìn)之父那豪爽的笑容和托付……最終，定格在眼前這少年游徼那雙深不見底、卻燃燒著不容置疑意志的眼眸上。

祖上的流民帥血性猶在，但幾代定居，早已有了家業(yè)牽絆，再不能像先祖那般快意恩仇，不顧一切了。

而且，此事，畢竟是檀家收留了趙家的仇人高進(jìn)之，理虧在先。

可是，高進(jìn)之的父親，高瓚，乃是他的故友，當(dāng)初為了救援被豪強(qiáng)掠奪的友人遺孀連殺七人，隨后亡命江湖。想不到，高進(jìn)之年紀(jì)輕輕，卻繼承了其父的血性和武勇，如今卻是不好辦了。

檀憑之有心保下高進(jìn)之，但也沒有直接硬頂有朝廷名義的劉道憐，終究還是退了一步，看有沒有其他辦法。

終于，檀憑之緊握刀柄的手，幾不可察地松了一分力，那緊繃如弓弦的肩膀，也微微塌陷下去一絲。他喉結(jié)艱難地滾動了一下，仿佛咽下了一口帶血的沙子，聲音干澀嘶啞到了極點，如同兩塊銹鐵在摩擦：“游徼…意欲何為？”

這五個字，幾乎耗盡了他全身的氣力。他終究是見過血的，也不像侄子那般光憑一腔義氣，深知這少年所言，句句如刀，刀刀見血。

他們檀家終究是外來戶，不過幾十口男丁，人數(shù)上不如趙家數(shù)百人。而且，堡內(nèi)婦孺老弱眾多，一旦趙家不顧一切強(qiáng)攻，或者這少年回去坐實了他“藏匿重犯、聚眾抗法”的罪名，引來縣兵……后果不堪設(shè)想。他雖也有些好友舊交，但遠(yuǎn)水解不了近渴，在這江東鄉(xiāng)野，在官府的鐵律和洶涌的民憤面前，顯得如此蒼白無力。若是友人能帶人前來，那他還有一戰(zhàn)之力，但若是堡內(nèi)被攻破，又被安上“藏匿重犯、聚眾抗法”的罪名，他那些友人，也沒有任何辦法。

到時候，就算此戰(zhàn)檀家有人能逃脫，也會被官府抓捕。他不能賭，也賭不起。

劉道憐按刀的手，終于緩緩放下。那迫人欲死的壓力也隨之稍減，但那雙眼睛里的銳利鋒芒卻絲毫未減。

看到檀憑之的表現(xiàn)，劉道憐心中大定，覺得此事離解決不遠(yuǎn)了。

他之所以上來就以雷霆之勢逼迫檀、趙二家，除了自己建立威望的小心思外，說到底，還是借助朝廷的名義，壓迫不了解自身態(tài)度的鄉(xiāng)間小土豪。

好在，無論是趙家的趙警父，還是祖上流民帥出身的檀憑之，都不是愣頭青，若是檀家是那幾個年輕人掌家，他剛才的舉動，說不定就直接談崩了。

好在，事情都在往好的方向發(fā)展。

如今，自然要一鼓作氣，趁熱打鐵。

他目光依舊牢牢鎖住檀憑之，聲音壓得更低，如同耳語，卻帶著更重的分量：“兩條路。其一，我此刻轉(zhuǎn)身便走，堡門大開。外面那數(shù)百被血仇燒紅了眼的趙姓丁壯會做什么，檀公自知。”

檀憑之臉色瞬間變得鐵青，嘴唇微微顫抖，想不到，這年歲不大的游徼，居然敢如此威脅他。

不過，劉道憐也不會等對方發(fā)作，繼續(xù)說道。

“其二，”他盯著對方的眼睛，一字一頓，如同在堅硬的石頭上鑿刻，“高進(jìn)之，我?guī)ё摺＝袢帐拢醇议]門不出，置身事外，袖手旁觀。我保他…全尸，不辱其身。留他一個體面。如何？”

他刻意加重了“全尸”、“體面”四個字，希望對方能聽得懂，有些話，終究不能在這個場合說出來，不能授人以柄。

“全…尸？”檀憑之眼中閃過一絲劇烈的痛楚和掙扎，仿佛心口被狠狠剜了一刀。他又想起了高進(jìn)之的父親高瓚，覺得對不起對方。而且高進(jìn)之這孩子，也是他看著長大的，性子雖烈得像頭小豹子，卻重情重義，孝順懂事。難道……真的要親手將他送入死地？

“不錯！”劉道憐的語氣斬釘截鐵，不容絲毫質(zhì)疑，“在獄中‘病故’，留個囫圇尸首，總好過被趙家人生擒活捉，千刀萬剮，曝尸荒野，受盡屈辱，再挫骨揚灰。檀公是明白人，當(dāng)斷不斷，反受其亂。是保一個必死之人的全尸，還是拉著全堡上下為他陪葬，讓檀氏一門在江東再無立足之地？！”

最后一句，如同重錘，狠狠砸在檀憑之最后的猶豫上。

“叔父，不可。”

一直在這的檀韶、檀祗二人，異口同聲的出言反對，想要爭取什么，其中一人，更是猛地拔出手中的刀，看樣子隨時準(zhǔn)備動手。

這場面，劉道憐怡然不懼。他敢一個人進(jìn)來，本身就是豪賭，若是檀憑之想動手，他逃不了，反之，他的安全自然無憂。

這檀家，看樣子還是檀憑之做主。作為當(dāng)家人，想的肯定比楞頭小子要多得多。

晉陵郡檀家…莫非就是后來那位自稱‘萬里長城’的檀道濟(jì)所在的家族？檀憑之…就不知曉，這倆剛烈的小伙子，哪個是檀道濟(jì)了。

看到檀家年輕人的表現(xiàn)，劉道憐神游天外，面不改色。他自然不知曉，此時那位未來的‘萬里長城’檀道濟(jì)，不過是個六七歲的孩童，并不在此處。

不過，他的這番表現(xiàn)，在檀憑之看來，卻是成竹在胸，豪氣干云。

檀憑之猛地閉上眼，深深吸了一口氣，胸膛劇烈起伏。堡內(nèi)死寂，只有他自己粗重如風(fēng)箱般的呼吸聲，以及身后侄兒們壓抑的、帶著悲憤的喘息。他緩緩地、沉重地點了點頭，仿佛脖頸上壓著千斤重?fù)?dān)，從牙縫里擠出兩個字：“…依…你。”

劉道憐緊繃的心弦，在這一刻才真正地、微微松弛了一絲。成了！這盤死局的第一顆活子，落下了。

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