顧厭那短暫如星火般的清醒，并未能照亮祠堂深處厚重的絕望之壁，反而像是投入深潭的一粒微塵，在激起一絲微不足道的漣漪后，迅速被黑暗與沉寂吞沒。

顧厭再次沉入了昏厥，眉頭緊鎖，仿佛方才那聲清晰的“娘”已耗盡了他所有的氣力，只余下本能的痛苦殘留于眉宇之間。

而蘇婉卻被注入了一劑強心針。

蘇婉雖然依舊枯槁，但那雙空洞的眸子里，出現了一絲微弱的充滿母性的光輝，擦拭顧厭臉頰的動作也多了幾分細微的變化。這細微的變化，如同陰暗的天空中的一線微光，雖無法驅散黑暗，卻固執地證明著光的存在。

這點微光，也同樣映照到了圍坐在一起的幾個核心族人的臉上。

家族會議不再是大張旗鼓的聚集。而是變成了顧伯山和幾位尚存一絲思考能力的族老以及魂契儀旁值守人的一種低聲斷續的密談。

氛圍依舊沉重得，但話題卻前所未有地聚焦。

“……‘道院’……暫且不論……”一位族老的聲音干澀得如同老公鴨的嗓子，他刻意回避了“華清”或“清華”的具體名號，仿佛那名字本身帶著一種他們不配提及的禁忌，“那‘薦書’……究竟是什么東西？”

問題被拋了出來，懸浮在壓抑的空氣里。

所有人都沉默了。

他們的世界早已被靈根貸、日供、魂力抽取這些冰冷的現實塞滿，“薦書”這個詞，陌生得如同天外譫語。

“像是……推薦信？”另一個族人猶豫地猜測，語氣里充滿了不確定，“以前……好像聽祖上提過一嘴，有些大宗門收徒，需要有名望的人作?！?

“作保？！”角落里一個聲音猛地尖笑起來，笑得咳嗽不止，“誰他媽給我們作保？！司馬家？哈哈哈……他們只等著收尸！百骸樓？……他們連尸首都嫌我們臭！”

“或許……不是人？”又有人提出更渺茫的想法，“是不是某種……信物？法寶？祖上有沒有留下什么特別的東西？”

目光下意識地掃向空曠破敗的祠堂。除了列祖列宗的牌位，幾件老舊腐朽的家具，以及墻角那最后幾塊硌人的劣質靈石，一無所有。

顧家早已在兩百年的掙扎中被榨干了每一分價值，哪里還有什么能被稱作“信物”的東西？

就在這時，值守魂契儀的一個年輕族人忽然低聲驚呼：“快看！厭弟他……好像又……”

眾人猛地轉頭。

只見昏睡中的顧厭，身體又一次發生了極其輕微的痙攣，嘴唇無意識地翕動著，發出幾個模糊不清的音節。這一次，不再是清晰的詞語，而更像是一段雜亂信息流過時濺起的殘破浪花：

“抵押……無效……”

“擔?！А?

“薦書……需……金丹……修士……親筆……或……祖蔭……功勛……符……”

聲音微弱、斷續、混雜著痛苦的呻吟，卻比之前的囈語包含了更多信息碎片！

“金丹修士親筆？”

“祖蔭功勛符？”

這幾個詞像冰錐，狠狠刺入眾人的耳膜！

金丹修士！對于如今的顧家來說，那是遙不可及的存在！他們連筑基修士都需仰望，何談讓金丹大能親筆為他們寫薦書？這簡直比登天還難！

而“祖蔭功勛符”？那似乎是傳說中天庭對有功勛的家族賞賜的憑證，或許能抵作某種擔保？可顧家早已敗落兩百年，祖上那點微末功勛，就算真有憑證，也早已在一次次抵押變賣中不知所蹤，或許早就被司馬家或百骸樓收走了！

剛剛因為顧厭短暫清醒而升起的一絲微茫希望，瞬間被這冰冷殘酷的現實擊得粉碎！

“金丹修士……親筆？”一位族老慘笑起來，笑聲比哭還難聽，“我們連金丹修士的面都見不到！就算見到了，誰肯為我們這‘低價值資產’作保？憑什么？”

“祖蔭功勛符……呵呵……早就沒了……什么都沒了……”另一個族人喃喃自語，眼神再次變得空洞。

絕望，如同退潮后重新涌上的、更加冰冷的海水，瞬間淹沒了剛剛探出頭的喘息。

“薦書”這兩個字，從一個虛無縹緲的概念，瞬間變成了兩座無法逾越的大山！

一座是金丹修士的權勢與人情。

一座是早已消散的祖上榮光。

他們顧家，有什么？

只有一屁股還不清的債，一個隨時可能死去的孩子，一群正在快速枯萎的殘魂，和幾塊硌牙的劣質靈石。

拿什么去換“薦書”？

憑什么去要“薦書”？

熱烈的討論瞬間冷卻，取而代之的是更深的、令人窒息的沉默。

那關于“道院”和“初九”的念頭，此刻顯得如此可笑，如此不自量力。他們甚至連叩門的資格都沒有。

希望之后緊隨而至的巨大落差，比持續的絕望更加摧殘人心。

顧伯山死死攥著拳頭。他看著族人眼中剛剛燃起又迅速熄滅的光，看著再次昏死過去的兒子，聽著那關于“薦書”殘酷條件的囈語回聲。

他的心，如同浸入了冰火兩重天。

那縷微光就在眼前，卻被一道無法逾越的天塹隔絕。

“金丹修士……祖蔭功勛……”他低聲重復著這兩個詞，每一個字都像有千鈞重。

難道真的就一點辦法都沒有了嗎？

祠堂內，只剩下沉重的呼吸聲和那無處不在的、微弱的魂力抽取感。

風險對沖員雖然不再每日現身，但那最終評估報告的陰影，如同無形的枷鎖，牢牢套在每個族人的脖子上，提醒著他們“低價值維持資產”的身份。

謀求“薦書”？

對于他們這樣的“資產”來說，這本身就是一個悖論，一個奢望。

出路似乎就在眼前，卻比任何時候都更加遙遠。

那“薦書”，成了橫亙在求生之路上，一道冰冷而絕望的鐵幕。