大梁城的春風帶著料峭寒意，卻吹不散街巷間涌動的熱望。城門處的守軍換了新甲，腰間的劍穗系著絳色絲絳——那是信陵君魏無忌歸國后，魏王為示尊崇特意恩準的儀仗。這位竊符救趙的公子在邯鄲城外解了秦軍之圍，卻因竊符殺將之罪不敢歸魏，如今終是被魏王遣使迎回，車駕入大梁時，沿街百姓自發焚香相迎，老人們望著車中那襲素色錦袍的身影，顫巍巍地念叨：“魏有公子，國之幸也。”
信陵君府內，庭前的老槐剛抽出新芽。魏無忌身著玄色朝服，正對著案上攤開的地圖凝神細觀。地圖上用朱砂標出的秦軍動向如一條赤蛇，自河西郡蜿蜒東進，已在韓地華陽城外屯下重兵，眼看就要吞下韓國的咽喉。他指尖劃過趙國邯鄲的位置，那里曾是他棲身兩年的地方，如今平原君趙勝病重的消息已傳來半月，不知那位老友是否還撐得住。
“公子，”門客毛公輕步走入，將一卷竹簡放在案上，“派往趙、韓、楚、燕的使者已整裝待發。只是韓王新喪，公子咎初立，國中多有動蕩，恐難立刻定奪。”
魏無忌抬眼，眸中閃過一絲憂慮，隨即化為堅毅：“韓與魏唇齒相依，華陽若破，秦軍下一個目標便是大梁。告訴使者，只需向韓王陳明利害，不必強求立刻出兵，只需允我聯軍借道韓地即可。”他頓了頓，又道，“至于楚國，春申君黃歇與我有舊，此人素有合縱之志，當能說動楚王。燕國雖遠，卻與秦無直接接壤，可許以事后分秦之利。唯有趙國……”
“平原君雖病，其子已代為理政，且當年公子竊符救趙，趙人感念恩德，想必不會推辭。”毛公補充道，語氣中帶著篤定。
魏無忌卻輕輕搖頭：“我更擔心的是平原君的身體。當年在邯鄲，他為籌糧徹夜不眠，鬢發皆白，如今病重，趙國上下難免動搖。需在使者之外，另遣一得力之人親赴邯鄲，務必請趙國出兵。”
正說著，階下傳來一陣急促的腳步聲。門客朱亥——那位當年在鄴縣椎殺晉鄙的屠夫，如今已換上武士裝束——大步進來，甕聲甕氣地說：“公子，府外有客求見，自稱是孟嘗君舊部，名叫馮諼。”
“馮諼？”魏無忌微怔。孟嘗君田文已薨逝五年，其門客星散各地，沒想到今日竟有舊部尋來。他起身道：“快請進來。”
片刻后，一位身著粗布褐衣的老者被引了進來。他須發半白，腰間懸著一柄銹跡斑斑的劍，眼神卻清亮如秋水。見了魏無忌，他拱手行禮，聲音沙啞卻有力：“在下馮諼，曾事孟嘗君。聞公子歸魏，欲合諸侯抗秦，特率孟嘗君舊部三十人來投。”
魏無忌連忙還禮：“先生遠道而來，無忌感激不盡。只是孟嘗君門客多已歸鄉，先生如何能聚得舊部？”
馮諼苦笑一聲：“孟嘗君在時，門下食客三千，雖有雞鳴狗盜之徒，卻也有忠義之士。薛邑被滅時，不少門客戰死，余下的散在各國，皆恨秦入骨。聞公子欲舉義旗，在下便托人傳書各地，竟有三十余人愿隨我來。他們說，孟嘗君一生合縱抗秦，未竟之業，愿助公子完成。”
魏無忌望著馮諼身后隨侍的三十人，個個面帶風霜，卻都挺直了腰桿，眼中燃著同一種火焰。他心中一動，忽然想起年少時聽聞的孟嘗君軼事——馮諼為孟嘗君收債于薛，卻焚券市義，當時眾人皆笑其愚，如今看來，那“義”字早已刻進了這些門客的骨里。
“好！”魏無忌朗聲道，“先生與諸位肯來相助，無忌必不負所托。今日便請先生為我府中客，參與軍機要務。”
馮諼深深一揖：“公子若信得過在下，在下愿效犬馬之勞。”
三日后，四路使者相繼出發。去往楚國的使者帶回的消息，比預想中更令人振奮——春申君黃歇不僅力勸楚考烈王出兵，還親自請纓為楚軍主將，愿率五萬楚軍奔赴魏地。
楚王本有猶豫，聽聞可收回淮北，頓時動容。他望著階下這位鬢發已斑的春申君，想起當年黃歇隨自己在秦國為質十年，忍辱負重，終得歸國，心中不由生出敬意：“便依君所言，以君為主將，五萬楚軍聽憑調遣。”
黃歇謝恩后，轉身走出宮殿，望著宮外飄揚的楚旗，長長舒了口氣。他腰間的玉帶已有些陳舊，那是當年在秦為質時，秦昭襄王所賜，他留著它，便是為了時時提醒自己：秦人之恩，皆是枷鎖；唯有抗爭，方能自主。
與此同時，趙國邯鄲的平原君府內，氣氛卻凝重許多。趙勝躺在病榻上，面色蠟黃，呼吸微弱。床前站著的毛遂，正是當年在邯鄲城下按劍劫楚王、促成楚趙聯盟的勇士。
“君上，”毛遂聲音低沉，“信陵君使者已在府外等候。他說，秦軍已圍華陽，韓危在旦夕，若韓亡，趙必難保。”
趙勝艱難地睜開眼，枯瘦的手抓住毛遂的衣袖：“我……我知信陵君之意。只是趙國新敗于長平，國中兵力不足……”
“君上放心，”毛遂俯身道，“臣愿率三萬趙軍前往。當年信陵君竊符救趙，趙國欠他的，該還了。且臣與信陵君有舊，他知臣能戰，必信得過。”
趙勝望著毛遂，眼中閃過一絲欣慰。他想起當年毛遂自薦時的果敢，想起邯鄲之圍時的智勇，緩緩點頭：“好……便以你為將。告訴信陵君，趙國雖弱，卻不會……不會讓魏獨自抗秦。”說罷，他劇烈地咳嗽起來，毛遂連忙為他順氣，心中卻已打定主意，定要打出一場勝仗，讓病榻上的老主公安心。
半月后，韓王公子咎的使者也抵達大梁，帶來了韓國的答復：愿出兵兩萬，并開放邊境，供聯軍通行。而遠在北方的燕國，雖出兵不多，卻也派來了一萬精兵，由燕將劇辛率領，星夜南下。
消息傳到大梁，魏無忌立刻下令，在城外的繁臺筑起高壇，擇定三月十六日登壇拜將，正式成立五國聯軍。
這日清晨，繁臺周圍旌旗密布。魏、趙、韓、楚、燕五國的旗幟在風中獵獵作響，分別繡著各自的圖騰：魏之蒼鷹，趙之猛虎，韓之獵犬，楚之朱雀，燕之玄鳥。壇下，五萬魏軍、三萬趙軍、兩萬韓軍、五萬楚軍、一萬燕軍列成方陣，甲胄鮮明，戈矛如林。
信陵君魏無忌身著金盔銀甲，在侯生、馮諼等門客的簇擁下登上高壇。他站在壇頂，望著壇下黑壓壓的人群，忽然看到人群邊緣有一隊人頗為惹眼——他們穿著各色服飾，有趙人的短打，有楚人的寬袍，有燕人的皮裘，甚至還有幾個戴著韓地的斗笠，正是馮諼帶來的孟嘗君舊部，以及各國聞風而來的游士。這些人沒有編入任何一國的軍隊，卻自發地帶著刀劍，站在軍陣之外，目光灼灼地望著高壇。
馮諼走到魏無忌身邊，低聲道：“公子你看，這些都是聞風而來的士子。有曾事平原君的，有春申君推薦的，還有我等孟嘗君舊部。他們說，合縱不僅是諸侯之事，更是天下士人的事。”
魏無忌心中一熱。他忽然明白，今日聚在此地的，不僅是五國的軍隊，更是天下士人共同的信念。自春秋以來，“士”階層便以天下為己任，或輔君王，或濟萬民，如今面對強秦的威脅，這些散落各地的士人，竟如百川歸海般匯聚起來，用自己的方式踐行著“義”字。
午時三刻，司禮官高聲唱喏：“拜將開始！”
五國主將依次登壇：趙軍主將毛遂，一身玄甲，腰間佩劍正是當年在楚宮按劍所用；楚軍主將春申君黃歇，雖已年過五旬，卻步履穩健，目光如炬；韓軍主將是老將暴鳶，曾與廉頗共抗秦軍，臉上刻滿了風霜；燕軍主將劇辛，年少時曾在趙國游學，與趙人頗有淵源，此刻正與毛遂含笑點頭。
魏無忌手持象征兵權的銅節，朗聲道：“秦據關中，虎視天下，滅周室，侵韓地，圍邯鄲，毀我宗廟，殺我百姓。今日魏、趙、韓、楚、燕五國在此結盟，共抗強秦！無忌不才，蒙諸位推舉為聯軍統帥，必當以死相報，誓破秦軍，還天下太平！”
壇下將士齊聲吶喊：“誓破秦軍！還我太平！”聲浪直沖云霄，連繁臺周圍的松柏都仿佛在震顫。
馮諼忽然振臂高呼：“士為知己者死！我等愿隨公子殺敵！”
壇下的游士們紛紛響應，拔劍擊盾，聲震四野：“愿隨公子殺敵！”
魏無忌望著這一幕，眼眶微微發熱。他忽然想起孔子周游列國時，曾嘆“天下有道，丘不與易也”。如今，這些士人不正像當年的孔子一樣，在用自己的力量改變天下嗎？諸侯的合縱或許會有反復，但士人的合縱，卻因這共同的信念而堅不可摧。
他高舉銅節，指向西方秦軍所在的方向：“傳令下去，聯軍明日拔營，直逼華陽！”
“諾！”五國主將齊聲應道，聲音在曠野上回蕩。
夕陽西下，繁臺的影子被拉得很長。魏無忌走下高壇時，馮諼指著遠處的一群人笑道：“公子你看，連魯國的儒生都來了，說要為我軍占卜吉兇呢。”
魏無忌順著他指的方向望去，只見幾個身著儒衫的士人正圍著一個龜甲忙碌，旁邊還有幾個墨家弟子在檢修攻城的器械。他忽然覺得，這場戰爭的勝負，或許從今日起便已注定——當天下的士人都站在一起時，再強的虎狼，也擋不住這股合縱的力量。
夜風漸起，吹動著五國的旗幟，也吹動著無數人的心。繁臺周圍的篝火漸漸燃起，映照著士兵們的臉龐，也映照著那些游士們眼中跳動的火焰。遠處傳來隱約的歌聲，不知是哪個國家的調子，卻唱得所有人都挺直了脊梁。
信陵君知道，明日起，一場硬仗就要開始了。但他心中沒有絲毫畏懼，因為他知道，自己不是一個人在戰斗。在他身后，是五國的軍隊，是天下的士人，是所有不愿被秦所奴役的靈魂。
這場五國聚義，不僅是諸侯的聯盟，更是一個時代的吶喊。而他，魏無忌，將帶著這份吶喊，走向華陽，走向與強秦的最終對決。