天焚煉氣塔的赤色光暈在子夜泛起詭異的漣漪，像被投入石子的火湖。林羽站在第六層的觀測(cè)臺(tái)前，指尖貼著微涼的琉璃窗——與塔身的灼熱不同，這里的琉璃因刻滿“鎮(zhèn)火紋”而始終冰潤(rùn)，能清晰映出塔外的動(dòng)靜。
星焰盤(pán)在他肩頭，青藍(lán)色鱗片繃得發(fā)亮，對(duì)著塔頂方向發(fā)出細(xì)碎的嘶鳴。小家伙的感知比任何人都敏銳，從入夜起，它就一直盯著塔頂?shù)谄邔樱韲道锏暮魢Ｂ晭е黠@的不安。
“能量流速不對(duì)勁。”蕭炎的聲音從身后傳來(lái)，黑袍下擺沾著些焦痕——他剛在第五層幫一個(gè)失控的弟子壓制了斗氣反噬。藥老的魂影在他肩頭若隱若現(xiàn)，蒼老的聲音帶著凝重：“隕落心炎的靈智在躁動(dòng)，像是被什么東西驚擾了。”
林羽回頭，見(jiàn)薰兒、吳昊、琥嘉都圍了過(guò)來(lái)，柳擎和白修崖也在。柳擎赤裸的臂膀上泛著古銅色的斗氣光膜，正抵御著塔內(nèi)越來(lái)越強(qiáng)的火浪沖擊；白修崖則捧著一個(gè)玉盒，里面是剛煉好的“定火丹”，藥香清冽，能暫時(shí)穩(wěn)住紊亂的斗氣。
“剛才在三層碰到林炎了。”吳昊扛著巨斧，甕聲甕氣地說(shuō)，“他鬼鬼祟祟地往廢丹池跑，懷里還揣著個(gè)黑盒子，問(wèn)他就支支吾吾的。”
“廢丹池？”白修崖皺眉，“那里堆積了百年藥渣，能量駁雜，最容易滋生邪火。”
正說(shuō)著，塔外突然傳來(lái)一聲悶響，整座天焚塔劇烈震顫，第六層的鎮(zhèn)火紋瞬間亮起金光，才勉強(qiáng)穩(wěn)住晃動(dòng)。琉璃窗外，后山方向的夜空被染成了赤紫色，隱約能看到寒潭上空騰起的白霧，里面夾雜著弟子的驚呼聲。
“出事了！”琥嘉握緊腰間短刃，眼神銳利如刀，“我爹說(shuō)過(guò)，寒潭底下有座‘鎖靈陣’，是鎮(zhèn)壓天焚塔余火的關(guān)鍵！”
蕭炎的臉色沉了下來(lái)：“是韓楓。”
藥老的魂影點(diǎn)頭：“那韓楓雖是斗皇，卻精通‘蝕火術(shù)’，能借萬(wàn)種火焰隱匿氣息。蘇千大長(zhǎng)老（斗宗）雖坐鎮(zhèn)學(xué)院，卻未必能察覺(jué)到他在塔外的小動(dòng)作。”
“斗皇怎么敢闖斗宗駐守的學(xué)院？”柳擎甕聲問(wèn)，一拳砸在石壁上，震落幾片碎石。
“他不是闖，是釣。”林羽指著琉璃窗上映出的赤紫色火光，“他在寒潭引動(dòng)鎖靈陣異動(dòng)，目標(biāo)是隕落心炎的殘魂。只要塔內(nèi)能量暴動(dòng)，隕落心炎的靈智不穩(wěn)，他就能趁機(jī)竊取殘魂，根本不用正面接觸蘇千大長(zhǎng)老。”
“那白程呢？”薰兒輕聲問(wèn)，她剛才在強(qiáng)榜石碑附近看到白程，對(duì)方行色匆匆，手里握著塊刻滿火焰紋的令牌，“他手里的令牌，和鎖靈陣的陣眼紋很像。”
“他多半是被利用了。”白修崖推了推眼鏡，“白程雖傲，卻極重內(nèi)院規(guī)矩。韓楓肯定是偽裝成某個(gè)長(zhǎng)老，騙他說(shuō)‘借鎖靈陣測(cè)試新火術(shù)’，用‘晉升強(qiáng)榜前五’的誘餌讓他幫忙。”
話音未落，塔外傳來(lái)一陣急促的鐘聲——是內(nèi)院的警訊鐘，只有鎖靈陣失控時(shí)才會(huì)敲響。
“走！”蕭炎玄重尺一揚(yáng)，率先沖出第六層，“柳師兄，白師兄，隨我去寒潭！吳昊，琥嘉，你們帶薰兒和紫妍去通知蘇千大長(zhǎng)老，就說(shuō)鎖靈陣被人動(dòng)了手腳！”
“我跟你們?nèi)ズ叮 辩渭泵Φ溃抗獠蛔杂X(jué)地掃過(guò)薰兒，見(jiàn)她點(diǎn)頭，才握緊短刃跟上，“我爹教過(guò)我鎖靈陣的拆解法，或許能幫上忙。”
林羽看著她略顯倉(cāng)促的背影，忍不住與吳昊對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了無(wú)奈的笑意——這位琥家小姐，總能找到理由靠近薰兒。
寒潭附近的景象已十分混亂。鎖靈陣的陣眼石在潭底劇烈發(fā)光，赤紫色的火浪裹著寒氣沖天而起，幾個(gè)靠近的弟子被火浪掃中，斗氣護(hù)罩瞬間融化，疼得在地上打滾。
“讓開(kāi)！”柳擎大吼一聲，古銅色的斗氣凝成巨盾，擋住一波火浪，將受傷的弟子護(hù)在身后。白修崖緊隨其后，揚(yáng)手撒出一把白色藥粉，藥粉遇火化作白霧，竟暫時(shí)壓制了火浪的灼烈。
蕭炎和林羽剛沖到潭邊，就見(jiàn)白程站在潭邊的祭臺(tái)上，手里正往陣眼里塞著什么。他看到蕭炎，臉色一白，卻梗著脖子喊道：“蕭炎！這是長(zhǎng)老讓我做的！測(cè)試新火術(shù)而已，你們別搗亂！”
“長(zhǎng)老？哪個(gè)長(zhǎng)老會(huì)讓你引動(dòng)鎖靈陣暴動(dòng)？”蕭炎玄重尺直指陣眼，“你看清楚，你塞進(jìn)去的不是‘測(cè)試火晶’，是韓楓的‘蝕火符’！”
白程低頭一看，手里的黑色符箓果然在冒煙，上面的火焰紋正化作綠火往陣眼里鉆。他臉色驟變，猛地將符箓?cè)娱_(kāi)，卻已遲了——鎖靈陣的陣眼石“咔嚓”一聲裂開(kāi)，赤紫色的火浪瞬間暴漲三倍，連柳擎的斗氣盾都開(kāi)始發(fā)燙。
“韓楓！你騙我！”白程又驚又怒，轉(zhuǎn)身就要去找人，卻被一道綠火攔住去路。
寒潭對(duì)岸的樹(shù)叢里，韓楓的身影緩緩走出，斗皇級(jí)的氣勢(shì)擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，壓得周圍的弟子喘不過(guò)氣。他穿著件灰袍，左臂不自然地垂著——顯然之前被蘇千大長(zhǎng)老察覺(jué)時(shí)，硬接了一招，受了輕傷。
“白程小友，多謝幫忙。”韓楓笑得陰惻，掌心騰起一團(tuán)綠火，正是他的偽骨靈冷火，“等我取了隕落心炎殘魂，自然會(huì)保你進(jìn)強(qiáng)榜前五。”
“你找死！”白程怒吼，烈陽(yáng)掌帶著熾熱的斗氣拍向韓楓，卻被對(duì)方輕易避開(kāi)。
“斗靈巔峰，也敢對(duì)斗皇動(dòng)手？”韓楓冷笑一聲，綠火一揚(yáng)，逼得白程連連后退，“若不是看在你能靠近鎖靈陣，你以為我會(huì)跟你廢話？”
就在這時(shí)，一道蒼老而威嚴(yán)的聲音從天際傳來(lái)：“韓楓，偷到我迦南學(xué)院的地盤(pán)上了，膽子不小！”
蘇千大長(zhǎng)老的身影踏空而來(lái)，斗宗級(jí)的氣勢(shì)如海嘯般壓向韓楓。韓楓臉色驟變，綠火瞬間暴漲，竟凝聚成一道火墻擋住氣勢(shì)沖擊，同時(shí)右手往寒潭里一探，抓向躍動(dòng)的赤紫色殘魂——那正是隕落心炎的一縷靈智！
“休想！”蕭炎玄重尺帶著骨靈冷火劈向火墻，森白火焰與綠火碰撞，發(fā)出刺耳的滋滋聲。林羽緊隨其后，銀青斗氣凝成鎖鏈，纏住韓楓探向潭底的手腕——星焰從他肩頭躍出，青藍(lán)色火苗精準(zhǔn)地落在韓楓手背上，竟硬生生逼得他縮回手。
“有點(diǎn)意思。”韓楓又驚又怒，斗皇氣勢(shì)全力爆發(fā)，震得蕭炎和林羽連連后退。他看了眼越來(lái)越近的蘇千大長(zhǎng)老，知道再拖下去討不到好，怨毒地瞪了蕭炎一眼，綠火裹著身形，竟化作一道流光往黑角域方向逃去。
“哪里跑！”蘇千大長(zhǎng)老冷哼一聲，指尖彈出一道金色斗氣，正中韓楓的綠火流光。只聽(tīng)一聲悶哼，韓楓的身影踉蹌了一下，速度卻沒(méi)減，轉(zhuǎn)眼消失在夜色里。
隨著韓楓逃走，寒潭的火浪漸漸平息。鎖靈陣的陣眼石雖裂，卻未完全破碎，赤紫色的殘魂乖乖縮回潭底，只是靈智明顯虛弱了許多。
白程癱坐在祭臺(tái)上，臉色慘白如紙。他看著裂開(kāi)的陣眼石，又看了看蕭炎等人，突然一拳砸在自己臉上：“我真蠢！竟然被韓楓當(dāng)槍使……”
“知錯(cuò)就好。”柳擎走過(guò)去，拍了拍他的肩膀，“內(nèi)院弟子，錯(cuò)了就認(rèn)，改了就好。”
白修崖遞過(guò)一瓶丹藥：“這是‘清炎丹’，能清掉你體內(nèi)殘留的蝕火毒。至于鎖靈陣……”他看向蘇千大長(zhǎng)老，“或許能用隕落心炎的邊角料修補(bǔ)。”
蘇千大長(zhǎng)老的目光落在蕭炎和林羽身上，眼神復(fù)雜：“你們兩個(gè)，跟我來(lái)趟頂層。隕落心炎的靈智受了驚，你們的異火或許能安撫它。”
天焚塔頂層的能量溫和得像春水。隕落心炎的核心懸浮在塔中央，像團(tuán)跳動(dòng)的赤紅色心臟，此刻卻縮成拳頭大小，周圍縈繞著淡淡的悲鳴。當(dāng)蕭炎的骨靈冷火靠近時(shí)，它輕輕顫抖了一下，竟主動(dòng)蹭了蹭森白火焰；林羽試探著放出銀青斗氣，赤紅色心臟猶豫了片刻，也慢慢靠了過(guò)來(lái)，像是在尋求安慰。
“它們認(rèn)你們。”蘇千大長(zhǎng)老的聲音帶著感慨，“這或許就是緣分。”
林羽看著那團(tuán)溫順了許多的火焰，忽然想起美杜莎在萬(wàn)蛇窟說(shuō)的話——萬(wàn)物有靈，強(qiáng)求不如共生。他收回斗氣，星焰從袖中竄出，青藍(lán)色火苗在赤紅色心臟旁轉(zhuǎn)了個(gè)圈，留下一縷溫和的能量，才鉆回他懷里。
離開(kāi)頂層時(shí)，天邊已泛起魚(yú)肚白。林羽站在塔下，看著朝陽(yáng)染紅天焚塔的輪廓，身邊的伙伴們正圍在一起說(shuō)話：蕭炎在聽(tīng)薰兒講鎖靈陣的修補(bǔ)法，偶爾點(diǎn)頭；柳擎在教白程如何用煉體術(shù)逼出體內(nèi)余火，白程聽(tīng)得一臉羞愧；白修崖在給吳昊分定火丹，吳昊笑得一臉憨厚；琥嘉則拉著剛從果林鉆出來(lái)的紫妍，偷偷給她塞了顆龍血果，兩人的笑聲清脆得像風(fēng)鈴。
星焰在他懷里打了個(gè)哈欠，青藍(lán)色鱗片映著晨光，像撒了把碎金。林羽低頭摸了摸小家伙的腦袋，嘴角忍不住揚(yáng)起笑意。
他知道，韓楓雖逃，卻絕不會(huì)善罷甘休。那老狐貍偷走了鎖靈陣的半塊陣眼石，遲早還會(huì)再來(lái)。但此刻看著身邊這群吵吵鬧鬧卻彼此扶持的人，他忽然覺(jué)得，就算是斗皇的陰謀，就算是異火的暴動(dòng)，他們也能一起扛過(guò)去。
內(nèi)院的風(fēng)穿過(guò)天焚塔的赤色光暈，帶著焚心草的甜香，拂過(guò)每個(gè)人的臉頰。一場(chǎng)新的較量，已在晨光中悄然拉開(kāi)序幕。