萬蛇窟的石臺(tái)上，星焰正蜷縮在紫晶果液凝成的玉碗旁打盹，雪白的尾巴尖偶爾掃過碗沿，濺起幾滴淡紫色的液珠。林羽蹲在石坑邊整理行囊，將新煉的“清瘴丹”和“凝肌膏”分門別類裝入納戒，銀青斗氣在指尖跳躍，清點(diǎn)著為數(shù)不多的藥材。

“真要去？”美杜莎的聲音從洞穴陰影里傳來，她斜倚在刻滿蛇紋的巖壁上，指尖纏著一縷紫金色斗氣，正無意識(shí)地逗弄著石縫里探出頭的熒光草。

林羽動(dòng)作一頓，轉(zhuǎn)頭看向她。洞穴頂端漏下的光斑落在她半邊臉上，將紫眸中的猶豫照得清晰。這些天相處下來，他早已習(xí)慣了她清冷語調(diào)下的關(guān)切——就像此刻，她雖沒抬頭，指尖的斗氣卻亂了半分。

“嗯。”林羽放下手中的藥瓶，走到她面前，“沸沙崖遇到蕭炎時(shí)，他說迦南學(xué)院附近有魂殿活動(dòng)的蹤跡。而且……”他看向石臺(tái)上的星焰，“星焰吞了萬獸靈火后，需要更精純的靈氣穩(wěn)固力量，學(xué)院的‘天焚煉氣塔’是最好的選擇。”

美杜莎終于抬眼，目光落在他行囊里的星辰劍上。劍鞘上還沾著沸沙崖的巖漿灰，那是與萬獸靈火對(duì)峙時(shí)留下的痕跡。“迦南學(xué)院不比沙漠，內(nèi)院弟子魚龍混雜，還有藥皇韓楓的勢(shì)力盤踞。”她指尖的斗氣驟然收緊，熒光草的葉片瞬間被絞成碎末，“你那融合斗氣太過扎眼，容易惹麻煩。”

“我知道。”林羽從納戒中取出一塊不起眼的黑布，將星辰劍仔細(xì)裹好，“到了那里我會(huì)收斂氣息，先從外院做起。而且……”他從懷中摸出一卷獸皮地圖，攤開在石臺(tái)上，“這是蕭炎臨走前畫的路線，他說內(nèi)院有位蘇千大長(zhǎng)老，是少數(shù)能制衡韓楓的人，或許能幫我們留意魂殿的動(dòng)向。”

美杜莎的目光掃過地圖上標(biāo)注的“隕落心炎”位置，紫眸微微一沉。那異火的氣息她早有感知，與青蓮地心火同源卻更狂暴，若是被魂殿染指，后果不堪設(shè)想。“你想借學(xué)院的力量查魂殿？”

“不止。”林羽指著地圖邊緣的注釋，“蕭炎說，迦南學(xué)院的藏書閣里有關(guān)于‘雙生鱗’的記載。星焰的成長(zhǎng)越來越快，我們總得知道它的潛力到底在哪。”

星焰像是聽懂了“雙生鱗”三個(gè)字，突然從玉碗旁抬起頭，青藍(lán)色鱗片泛著微光，游到林羽腳邊蹭了蹭，又轉(zhuǎn)頭看向美杜莎，發(fā)出討好的“啾”聲。

美杜莎看著小家伙機(jī)靈的模樣，緊繃的嘴角終于柔和了些。她伸手將星焰撈進(jìn)懷里，指尖輕輕劃過它脖頸的鱗片：“這小東西倒是會(huì)站隊(duì)。”話雖如此，指尖卻將一縷精純的紫金色斗氣注入星焰體內(nèi)——那是吞天蟒的本源之力，能在危急時(shí)護(hù)住它的靈智。

林羽知道，這是她同意的意思了。

“我會(huì)定期傳訊回來。”他從納戒中取出一枚鴿子蛋大小的紫晶，放在美杜莎手邊，“這是沙漠深處的‘回音晶’，注入斗氣就能傳遞聲音，范圍覆蓋整個(gè)加瑪?shù)蹏?guó)。”

美杜莎捏起紫晶，觸手冰涼，晶體內(nèi)隱約能看到星焰的虛影——那是林羽特意用融合斗氣烙下的印記，方便她隨時(shí)感知小家伙的狀態(tài)。“蛇人族的伴靈蛇會(huì)跟著你。”她吹了聲低哨，一條通體漆黑的小蛇從巖縫中游出，盤在林羽的行囊上，“它叫‘墨影’，能預(yù)警斗皇以下的氣息，遇到危險(xiǎn)會(huì)發(fā)出信號(hào)。”

林羽看著墨影靈動(dòng)的眼睛，想起半月前伴靈蛇群為護(hù)星焰與魂殿死戰(zhàn)的場(chǎng)景，心中一暖：“替我謝謝它們。”

“不用謝。”美杜莎站起身，將星焰放回林羽懷里，“你帶著它，就是對(duì)蛇人族最好的交代。”她走到洞穴口，望著外面翻涌的黃沙，“迦南學(xué)院在黑角域邊緣，那里的人比沙漠的蝎子還毒，別像在萬蛇窟時(shí)一樣，什么人都敢信。”

林羽笑了笑：“我記得。倒是你，魂殿吃了虧，說不定會(huì)派更強(qiáng)的人來，萬蛇窟的禁制……”

“放心。”美杜莎的斗氣翼在洞口展開，紫金色的光芒與朝陽交織成瑰麗的光帶，“吞天蟒的本源已經(jīng)與星焰共鳴，萬蛇窟的防御會(huì)隨著它的成長(zhǎng)變強(qiáng)。等