石漠城的星子比沙漠稀疏些，蘇老翻出的紫銅藥鼎在星光下泛著青幽光澤。林羽靠在廊柱上，看著美杜莎指尖紫金色斗氣如游蛇般鉆入鼎中，將冰靈葉的脈絡(luò)一一舒展開。藥香混著夜風(fēng)里的沙礫氣息，在院中緩緩彌漫。

“蛇人族煉藥，竟要以斗氣梳理藥脈？”林羽輕聲問，后背被斗王威壓震出的內(nèi)傷仍在隱隱作痛，稍一用力便牽扯著胸口發(fā)悶。

美杜莎頭也未抬，紫金色眼眸映著鼎中跳動(dòng)的火焰：“巫祝傳承里，斗氣本就是溝通藥靈的橋梁。”她將凝沙草投入鼎中，藥液瞬間泛起銀紋，“你那日在城門，純屬自不量力。大斗師與斗王之間，隔著的是‘斗氣化翼’的天塹，不是憑熱血就能填平的。”

林羽默然。他怎會(huì)不知這道鴻溝？當(dāng)時(shí)魔炎谷谷主的斗氣已如烏云壓頂，那對暗紅色的斗氣翼在城門外扇動(dòng)，每一次震顫都讓城墻嗡嗡作響。若他不出去，那記凝聚了斗王全力的“魔炎破城”落在城門上，蘇沐月他們這些最高不過斗靈的護(hù)衛(wèi)，根本連斗氣盾都撐不住。

“總不能看著他們替我擋災(zāi)。”他望著城墻垛口后隱約的燈火，那是蘇沐月的房間，“換作是你，會(huì)袖手旁觀？”

美杜莎的動(dòng)作頓了頓，藥杵在青石上敲出清脆一響：“蛇人族從不做虧本買賣。但若有人敢在我地盤撒野——”她指尖斗氣驟然暴漲，鼎中藥液“騰”地涌起半尺高，“就算是斗王，也要折掉他的斗氣翼。”

林羽看著她繃緊的下頜線，忽然懂了。這位蛇人女王的驕傲里，藏著與石漠城人類相似的執(zhí)拗——看似冷漠，實(shí)則把“守護(hù)”二字刻在了骨子里。就像她明明能強(qiáng)行奪取冰靈葉，卻還是等他從極寒山脈回來，不是信他，而是不屑用卑劣手段。

鼎中藥液漸漸凝成淡青，冰靈葉的星光與月痕花的紫氣在其中交織成網(wǎng)，將蘇沐月送來的凝沙草汁液牢牢鎖在中央。美杜莎忽然退開半步：“該你了。定魂丹需煉藥師靈魂力點(diǎn)睛，我的斗氣太烈，會(huì)燒壞丹紋。”

林羽深吸一口氣，將靈魂力探入藥鼎。冰涼的藥液瞬間包裹住他的感知，冰靈葉的寒勁與月痕花的溫氣正在角力，稍不留神便會(huì)功虧一簣。他想起蘇老教的要訣，引導(dǎo)星辰斗氣如細(xì)流般滲入，將兩種相沖的能量緩緩揉合。

“穩(wěn)住。”美杜莎的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“靈魂力別散，像握劍時(shí)那樣準(zhǔn)。”

林羽依言凝神，腦海中浮現(xiàn)出揮舞星辰劍的感覺——銀輝流轉(zhuǎn)，精準(zhǔn)如尺。漸漸地，鼎中三枚丹胚表面浮現(xiàn)出細(xì)密星紋，如同夜空中的星軌，將藥力牢牢鎖住。

“成了。”他收回手時(shí)，指尖已沁出細(xì)汗。三枚瑩白丹藥懸浮在鼎口，星紋在星光下微亮，落地時(shí)發(fā)出玉石相擊的脆響。

美杜莎拾起一枚，指尖摩挲著紋路，紫金色眼眸閃過訝異。丹藥里不僅有冰靈葉的極寒，還有星辰斗氣的溫潤，兩種力量互不沖突，竟形成奇妙的平衡。

“比預(yù)想的好。”她將丹藥納入腹中，清涼藥力順著經(jīng)脈擴(kuò)散，因異火躁動(dòng)的丹田漸漸平復(fù)，“至少能壓下三個(gè)月的反噬。”

林羽看著她舒展的眉頭，忽然覺得半月奔波都值了。他剛要取傷藥處理后背，就被美杜莎按住手。

“別動(dòng)。”她指尖斗氣帶著淡淡暖意，覆在他傷口上，“這點(diǎn)小傷，斗氣催散比藥敷快。”

林羽僵了一下，能清晰感覺到她的指尖劃過后背傷口，帶著小心翼翼的專注。星光下，她垂著眼簾，長睫毛投下淡淡陰影，少了幾分凌厲，多了些柔和。

“你好像……沒那么排斥人類？”他忍不住問。

美杜莎收回手，臉上已恢復(fù)冰冷：“只是不想我的煉藥師死太早。”她轉(zhuǎn)身收拾藥鼎，“明日天未亮就走，魔炎谷的斗王肯定會(huì)追來。”

林羽看著她的背影，忽然笑了。這位女王陛下，連關(guān)心人都這么別扭。

院墻外傳來趙猛的大嗓門，夾雜著蘇沐月細(xì)聲細(xì)氣的勸阻。林羽走到門口，正看到蘇沐月紅著臉把食盒往趙猛懷里塞，見他出來，盒子“啪嗒”掉在地上，滾出幾塊沙棗糕。

“對、對不起！”她慌忙去撿，手指被石子硌得發(fā)紅也沒察覺。

林羽彎腰拾起食盒，里面蓮子羹還冒著熱氣：“費(fèi)心了。”

“不費(fèi)心的！”蘇沐月臉更紅了，手指絞著裙角，“林大哥，你們……真要走？”

“嗯。”林羽取出一張地圖，“這是極寒山脈的安全路線，若魔炎谷再來，讓趙猛帶大家往雪族撤，雪魅會(huì)照應(yīng)。”

蘇沐月接過地圖，指尖觸到他的手，像被燙到般縮回：“我知道了。”她抬頭看他，眼睛亮得像藏了星光，“定魂丹成了嗎？蛇人女王她……”

“她很好。”林羽想起美杜莎服藥后舒展的眉頭，語氣柔和了些，“多謝你和蘇老，這份情我記下了。”

蘇沐月低下頭，聲音細(xì)若蚊蚋：“那你要……保重。”

林羽看著她跑開的背影，食盒還帶著余溫。他想起剛穿越時(shí)，是蘇家的藥粥讓他醒來，是蘇沐月的涼茶驅(qū)散燥熱。這份溫暖，終究是要辜負(fù)了。

回到后院，美杜莎已收好藥鼎，站在院門口望著沙漠。星光灑在她身上，蛇鱗長裙泛著冷光，像尊玉雕神像。

“在想什么？”林羽走過去。

“魔炎谷的動(dòng)靜。”美杜莎聲音帶著夜風(fēng)的涼，“一個(gè)斗王親自追拿，絕不止為冰靈葉。”

林羽心中一動(dòng)：“你知道什么？”

“蛇人族古籍提過，百年前加瑪?shù)蹏袀€(gè)神秘組織，專獵斗皇以上強(qiáng)者，取其靈魂修煉邪術(shù)。”美杜莎側(cè)過頭，紫金色眼眸在星光下銳利如劍，“他們穿黑袍，戴面具，出手狠辣，沒人知其老巢，只知叫魂殿。”

林羽心臟猛地一縮。魂殿！原著中如跗骨之蛆的組織，果然已開始活躍。他們要的不是冰靈葉，是能煉制定魂丹的煉藥師？還是盯上了美杜莎這具能容異火的特殊靈魂？

“他們要靈魂做什么？”他故意問道。

“不清楚。”美杜莎搖頭，“古籍說他們的邪術(shù)需強(qiáng)大靈魂滋養(yǎng)，尤其是斗皇以上的，能量足以助他們突破瓶頸。”她頓了頓，“魔炎谷谷主的斗氣里，有股淡淡的魂殿氣息，很隱晦，但瞞不過蛇人族對靈魂波動(dòng)的敏感。”

林羽握緊星辰劍。若魔炎谷投靠了魂殿，事情就麻煩了。魂殿勢力遍布大陸，就算躲回蛇人神殿，恐怕也難逃脫。

“我們?nèi)ツ模俊彼麊枴?

“回塔戈?duì)柹衬！泵蓝派Z氣斬釘截鐵，“萬蛇窟有上古禁制，魂殿的人進(jìn)不去。等我壓下異火——”她眼中閃過厲色，“再回來算賬。”

林羽看著她眼中的鋒芒，忽然覺得這才是美杜莎該有的樣子——驕傲、強(qiáng)悍，從不低頭。

“好。”他點(diǎn)頭，“回沙漠。”

第二日天未亮，城門口的吊橋剛放下，林羽和美杜莎已踏入晨霧。蘇老拄著拐杖站在城頭，看著兩人身影消失在霧中，輕輕嘆氣：“這兩個(gè)孩子，要被卷進(jìn)大風(fēng)浪了。”

城外戈壁，風(fēng)沙比往日更烈。美杜莎周身紫金色斗氣流轉(zhuǎn)，已凝聚出半透明的斗氣翼，翼展丈余，扇動(dòng)時(shí)帶起的氣流將沙礫擋在三尺之外。

“上來。”她側(cè)身示意，語氣依舊清冷。

林羽愣了一下，才反應(yīng)過來她要帶自己飛行。他雖已能凝聚斗氣，但距離“斗氣化翼”還差著斗靈的門檻，在這開闊地帶，靠雙腿根本跑不過斗王。

“麻煩了。”他扶住美杜莎的腰，入手處的蛇鱗裙冰涼順滑，卻帶著驚人的韌性。

美杜莎身體僵了一下，隨即冷哼一聲，斗氣翼猛地扇動(dòng)，兩人瞬間升空。林羽只覺風(fēng)聲在耳邊呼嘯，下方的沙丘快速后退，石漠城很快縮成一個(gè)模糊的黑點(diǎn)。

“抓緊。”美杜莎的聲音在風(fēng)聲中有些發(fā)飄。

林羽下意識(shí)收緊手臂，將臉埋在她頸窩處——那里的斗氣屏障最厚，能擋住迎面而來的沙礫。鼻尖縈繞著淡淡的異香，像沙漠深處的幽藍(lán)花，清冷又誘人。

不知過了多久，美杜莎忽然降低高度，斗氣翼緩緩收起：“他們追來了。”

林羽順著她的目光望去，遠(yuǎn)處天邊有十幾個(gè)小黑點(diǎn)快速接近，為首那道暗紅斗氣格外刺眼，正是魔炎谷谷主的魔炎斗氣。

“是斗氣化翼。”林羽握緊星辰劍，“至少有三個(gè)斗靈，還有那個(gè)斗王。”

“跟我來。”美杜莎轉(zhuǎn)身躍向下方的峽谷，“這里有蛇人族的古禁制，能擋住斗王一時(shí)。”

峽谷兩側(cè)是陡峭的紅砂巖，陽光只能從縫隙中斜射進(jìn)來，在地上投下斑駁的光影。美杜莎伸手按在巖壁上，紫金色斗氣注入的瞬間，巖縫中竟爬出無數(shù)細(xì)小的石蛇，迅速組成蛇形法陣，將整個(gè)峽谷入口封鎖。

“這是……”林羽驚訝地看著那些石蛇，它們明明是巖石構(gòu)成，卻帶著活物般的靈動(dòng)。

“蛇人族的‘萬蛇陣’，能短暫扭曲空間。”美杜莎收回手，氣息微亂，“斗王想破陣，至少要半個(gè)時(shí)辰。”

話音剛落，峽谷外已傳來怒喝：“美杜莎！你以為躲得掉嗎？交出那小子和冰靈葉，本座饒你蛇人族不死！”

美杜莎冷笑一聲，拉著林羽往峽谷深處走去：“別理他，穿過前面的裂隙，就是塔戈?duì)柹衬倪吘墶！?

林羽被她拽著奔跑，聽著身后斗王轟擊法陣的巨響，巖壁都在微微震顫。他忽然覺得，被美杜莎這樣護(hù)在身后，似乎也不錯(cuò)。

峽谷盡頭的裂隙僅容一人通過，陽光從另一端射進(jìn)來，照亮了漫天飛舞的金沙。林羽跟著美杜莎鉆出裂隙，眼前豁然開朗——無盡的紅沙鋪向天際，遠(yuǎn)處的沙丘在陽光下泛著金紅的光澤，正是塔戈?duì)柹衬母沟亍?

“到了。”美杜莎望著熟悉的沙漠，紫金色眼眸中閃過一絲柔和。

林羽看著她的側(cè)臉，忽然覺得這趟旅程，或許會(huì)比想象中更有趣。他握緊星辰劍，感受著身旁美杜莎的氣息，心中充滿了力量。屬于他們的故事，才剛剛開始。