朱允烙的額頭磕在金磚上，發(fā)出“咚”的悶響，像敲在所有人的心坎上。那道淤積了三個(gè)月的濁氣從他喉嚨里噴出來(lái)，竟帶著哭腔：“婉榮……朕對(duì)不住你啊……”

朱文坡還抱著父親癱軟的身子，聽見這聲哭，突然松了手。七十多歲的老人，眼淚順著溝壑縱橫的臉頰往下淌，砸在龍袍前襟上，洇出一個(gè)個(gè)深色的圓點(diǎn)，像極了江婉榮繡的墨梅。

“父皇！”朱文坡膝行半步，想去擦他的淚，卻被朱允烙猛地推開。

“都給朕滾！”朱允烙的聲音嘶啞，卻帶著前所未有的清明，“讓你們看笑話了……看朱家的笑話……”

于謙在廊下看得真切，趕緊給旁邊的朱文堂使眼色。朱文堂雖莽撞，此刻卻懂了首輔的意思，扯著朱文塵就往外退，路過(guò)跪在地上的太醫(yī)時(shí)，還不忘踹了腳：“沒聽見父皇說(shuō)什么？滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”

宮人們連滾帶爬地退到庭院里，于謙最后一個(gè)退出殿門，反手帶上門時(shí)，特意留了道縫。他自己則對(duì)著門板跪下，脊梁挺得筆直——既給了皇帝父子獨(dú)處的空間，又表明內(nèi)閣始終在外候命，這分寸拿捏得恰到好處。

殿內(nèi)，朱允烙突然揚(yáng)起手，左右開弓扇在自己臉上。“啪！啪！”的脆響透過(guò)門縫傳出來(lái)，像鞭子抽在朱文坡心上。

“父皇！”朱文坡?lián)溥^(guò)去按住他的手腕，父親的手瘦得只剩皮包骨，卻抖得厲害，“您別這樣！是兒臣不好，兒臣不該逼您……”

“你沒錯(cuò)。”朱允烙的眼眶紅得像要滴血，另一只手死死攥著朱文坡的胳膊，指節(jié)泛白，“是朕渾！是朕把江山扔了不管，是朕對(duì)不起太祖爺，對(duì)不起你祖父，更對(duì)不起……你娘臨終前的眼神……”

他說(shuō)著說(shuō)著，突然劇烈地咳嗽起來(lái)，咳得彎下腰，像株被狂風(fēng)打折的老槐樹。朱文坡趕緊給他順氣，摸到父親后心滾燙，才想起太醫(yī)還在外面候著，剛要喊人，又被朱允烙拽住。

“別叫。”老人喘勻了氣，目光落在案上那本《皇明祖訓(xùn)》上，封面的金字在燈影里閃著冷光，“那夜你娘走了，朕就覺得這世道空了。可剛才聽你讀祖訓(xùn)，聽著聽著……就想起你祖父教朕念書的樣子。”

他頓了頓，突然抓住朱文坡的手按在自己胸口：“你摸，朕這兒跳得穩(wěn)了。七十多了，活夠了，可這江山還得有人守。”

朱文坡的眼淚再也忍不住，滾燙地砸在父親手背上：“父皇……”

“聽朕說(shuō)。”朱允烙打斷他，眼神亮得驚人，“你二弟性子烈，但護(hù)短，將來(lái)讓他掌京營(yíng)，錯(cuò)不了；三弟心細(xì)，管戶部和工商稅正合適。你們仨……”他哽咽了一下，用力抹了把臉，“記著兄弟齊心，其利斷金。當(dāng)年你祖父退位給朕，就是怕弟兄鬩墻，咱們朱家不能走老路。”

“父皇，您說(shuō)什么呢？”朱文坡的心猛地沉下去，“您身體好著呢……”

“不好了。”朱允烙笑了，眼角的皺紋里還掛著淚，“三個(gè)月沒好好吃飯，沒好好睡覺，這身子早垮了。朕退位，你接著。”他拍了拍案上的空白圣旨，“玉璽在你那兒吧？回頭讓內(nèi)閣擬旨，朕蓋印。別擔(dān)心，朕這會(huì)兒清醒得很，比過(guò)去三十年都清醒。”

朱文坡還想說(shuō)什么，殿門突然被輕輕叩了三下，是于謙的聲音：“陛下，太子殿下，德勝門有急報(bào)。”

朱允烙朝門口揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“讓他進(jìn)來(lái)。”

于謙推門進(jìn)來(lái)時(shí)，手里捧著份塘報(bào)，看見殿內(nèi)情形，腳步頓了頓。朱允烙坐在榻上，雖然臉色蒼白，眼神卻清明，朱文坡站在旁邊，眼眶通紅，這光景顯然是峰回路轉(zhuǎn)了。

“念。”朱允烙的聲音平靜得像一潭深水。

“回陛下，孝陵衛(wèi)指揮使李浩率三百親兵抵京，在德勝門出示協(xié)查文書，要……要抓捕太子殿下。”于謙的聲音很穩(wěn)，目光卻瞟向朱文坡，帶著點(diǎn)擔(dān)憂。

朱文坡心里“咯噔”一下，才想起自己夜闖孝陵的事還沒了。朱允烙卻笑了，指著他對(duì)於謙說(shuō)：“你看這小子，為了逼朕出來(lái)，連太祖爺?shù)男⒘甓几谊J，膽兒肥得很。”

他接過(guò)塘報(bào)，掃了一眼就扔在案上：“李浩是個(gè)好孩子，按規(guī)矩辦事罷了。讓你二弟去，告訴他……就說(shuō)朕醒了，請(qǐng)李指揮使到宮里喝杯茶。”

于謙心里一塊石頭落了地，躬身應(yīng)道：“臣這就去傳旨。”轉(zhuǎn)身時(shí)，看見朱允烙正拍著朱文坡的手背說(shuō)話，那場(chǎng)景像極了尋常人家的父子，忍不住在心里嘆了口氣——這三個(gè)月的煎熬，總算是沒白費(fèi)。

消息傳到東宮時(shí)，朱文堂正和朱文塵核閱邊軍的餉銀賬冊(cè)。聽見太監(jiān)稟報(bào)，廊王殿下“啪”地把算盤往桌上一摔：“反了他娘的！我哥為了江山去取祖訓(xùn)，他孝陵衛(wèi)倒好，敢來(lái)抓太子？”

朱文塵趕緊拉住他：“二哥別沖動(dòng)，父皇讓你去，定有深意。”

“有個(gè)屁深意！”朱文堂抓起桌上的腰牌就往外沖，“北鎮(zhèn)撫司的人呢？跟老子去德勝門！我倒要看看，誰(shuí)敢動(dòng)我大哥一根手指頭！”

安王妃剛端來(lái)的參湯還冒著熱氣，看著丈夫風(fēng)風(fēng)火火的背影，無(wú)奈地對(duì)朱文塵搖搖頭：“你二哥這脾氣，怕是又要闖禍。”

“闖不了禍。”朱文塵望著窗外，嘴角露出點(diǎn)笑意，“父皇既讓他去，就是給了尚方寶劍。李浩是孝陵衛(wèi)，認(rèn)規(guī)矩不認(rèn)人，得讓二哥這混不吝的去磨一磨。”

德勝門甕城里，李浩正讓人搭帳篷。孝陵衛(wèi)的親兵們穿著黑色甲胄，腰懸繡春刀，個(gè)個(gè)面色肅穆，與城門處來(lái)來(lái)往往的商旅形成鮮明對(duì)比。有小旗官來(lái)報(bào)：“指揮使，北鎮(zhèn)撫司的人來(lái)了，領(lǐng)頭的是廊王殿下。”

李浩皺了皺眉，起身時(shí)不小心碰倒了案上的協(xié)查文書，上面“通緝太子朱文坡”七個(gè)字在陽(yáng)光下格外刺眼。他嘆了口氣，整了整衣冠，迎了出去。

朱文堂騎著匹黑馬，身后跟著二十多個(gè)穿飛魚服的校尉，老遠(yuǎn)就勒住韁繩，馬鞭往地上一指：“李浩？”

“末將李浩，參見廊王殿下。”李浩單膝跪地，聲音不卑不亢。

“別跟老子來(lái)這套！”朱文堂跳下馬，一腳踹在旁邊的帳篷桿上，“協(xié)查文書呢？拿來(lái)給爺瞧瞧！”

李浩從懷里掏出文書遞過(guò)去，朱文堂掃了兩眼就撕得粉碎：“瞎了你的狗眼！我大哥是太子，是將來(lái)的天子，你也敢通緝？”

“殿下息怒。”李浩依舊跪著，“末將按祖制辦事，孝陵衛(wèi)職責(zé)所在，非太子殿下夜闖孝陵……”

“闖了又怎樣？”朱文堂彎腰揪住他的衣領(lǐng)，唾沫星子噴了李浩一臉，“我大哥是為了請(qǐng)祖訓(xùn)醒父皇，是為了大明江山！你孝陵衛(wèi)守著太祖爺?shù)膲灒y道不該明白‘江山為重’四個(gè)字？”

李浩的臉漲得通紅，卻梗著脖子道：“祖制規(guī)定，擅闖孝陵者，無(wú)論貴賤，皆由孝陵衛(wèi)處置……”

“現(xiàn)在不是了。”朱文堂松開手，從懷里掏出塊明黃腰牌，往他面前一亮，“看見沒？父皇剛給的，特命老子接管德勝門防務(wù)。你那三百人，要么乖乖跟我回宮領(lǐng)賞，要么……”他指了指身后的校尉，“就讓北鎮(zhèn)撫司的弟兄們‘請(qǐng)’你們進(jìn)去。”

李浩望著那塊腰牌，上面的“令”字閃著金光，突然明白了什么。太子夜闖孝陵，孝陵衛(wèi)按律通緝，皇帝卻讓廊王帶著北鎮(zhèn)撫司來(lái)“接”他們——這哪是抓人，分明是給雙方找臺(tái)階下。

他重重磕了個(gè)頭：“末將……遵旨。”

朱文堂這才笑了，拍了拍他的肩膀：“這就對(duì)了。我父皇在宮里等著呢，說(shuō)要謝你護(hù)著祖訓(xùn)，還說(shuō)……要給你記一功。”

李浩愣了愣，隨即明白過(guò)來(lái)——皇帝這是在告訴他，孝陵衛(wèi)守規(guī)矩沒錯(cuò)，但也要懂變通，這功記在他頭上，是給所有恪盡職守的人看的。

夕陽(yáng)西下時(shí)，德勝門的吊橋緩緩放下。李浩帶著孝陵衛(wèi)的親兵跟在朱文堂身后，黑色的甲胄在余暉里泛著暖色。有個(gè)小旗官湊過(guò)來(lái)小聲問(wèn)：“指揮使，咱們這算不算是……抗命啊？”

李浩望著遠(yuǎn)處宮城的輪廓，突然笑了：“不算。咱們是……聽陛下的話。”

宮墻內(nèi)，長(zhǎng)樂(lè)宮的燈又亮了。朱允烙靠在榻上，聽朱文坡講夜闖孝陵的經(jīng)過(guò)，說(shuō)到李浩故意拖延四個(gè)時(shí)辰才發(fā)通緝，老人突然笑了：“這小子，跟他爹一個(gè)性子，看著死板，心里亮堂著呢。”

朱文坡給父親掖了掖被角：“父皇，您真要退位？”

“真的。”朱允烙望著窗外的星空，那里有顆星特別亮，像江婉榮的眼睛，“朕累了，想去找你娘了。以后這江山，就交給你們弟兄仨了。”

長(zhǎng)樂(lè)宮的銅盆里，熱水冒著白茫茫的氣。朱允烙坐在鋪著錦墊的矮凳上，由兩個(gè)手腳最輕的小太監(jiān)伺候著擦身。溫?zé)岬牟冀聿吝^(guò)嶙峋的脊背，老人舒服地哼了一聲，眼角的皺紋里還帶著倦意，卻比三個(gè)月來(lái)任何時(shí)候都舒展。

“輕點(diǎn)，別把朕的皮擦下來(lái)。”他拍開小太監(jiān)用力的手，聲音里帶著點(diǎn)笑。龍袍被疊得整整齊齊放在旁邊的榻上，明黃的緞面在燈影里閃著光，像極了江婉榮當(dāng)年最喜歡的那匹云錦。

李公公端著碗蓮子羹進(jìn)來(lái)時(shí)，正看見皇帝對(duì)著銅鏡發(fā)呆。鏡里的人頭發(fā)花白稀疏，顴骨高高凸起，可那雙眼睛，卻亮得驚人。“陛下，趁熱喝吧，太子殿下讓人從御膳房特意燉的。”

朱允烙接過(guò)玉碗，舀了一勺慢慢咽下去，蓮子的清甜混著冰糖的甘潤(rùn)，熨帖得五臟六腑都舒服。“這小子，總算學(xué)會(huì)疼人了。”他想起朱文坡小時(shí)候搶他碗里的蓮子，被江婉榮追著打屁股，嘴角忍不住往上翹。

梳頭時(shí)，小太監(jiān)拿著桃木梳的手直抖。三個(gè)月沒好好打理的頭發(fā)糾結(jié)在一起，像團(tuán)亂麻。朱允烙卻沒不耐煩，只是望著窗外的月光：“慢點(diǎn)梳，梳開了就行，不用綰髻。”

等收拾停當(dāng)，已近子時(shí)。朱允烙披著件月白常服，走到廊下望著德勝門的方向。李公公跟在后面，小聲稟報(bào)：“陛下，孝陵衛(wèi)的弟兄們按您的吩咐，安置在西華門外的驛館了，用的是親王規(guī)制，火盆燒得旺，還備了羊肉湯。”

“嗯。”朱允烙點(diǎn)點(diǎn)頭，“李浩那小子是個(gè)死心眼，別讓他覺得朕慢待了孝陵衛(wèi)。”他頓了頓，突然咳嗽起來(lái)，咳得彎下腰，李公公趕緊遞上帕子，卻被他推開，“沒事，老毛病了。”

回到殿內(nèi)，朱允烙沒上榻，只是靠在鋪著狼皮的軟椅上，手里摩挲著那本《皇明祖訓(xùn)》。封面的金字被磨得有些斑駁，邊角卷了毛邊，是太祖爺親筆題的序，字里行間全是“江山永固”的期許。他想起自己剛做太子時(shí)，父親朱標(biāo)把這本書塞給他，說(shuō)“讀透了它，才能坐穩(wěn)這龍椅”。

雞叫頭遍時(shí)，朱允烙才迷迷糊糊睡著。夢(mèng)里又回到文治年間的東宮，江婉榮坐在他旁邊繡荷包，他捧著《皇明祖訓(xùn)》念得口干舌燥，她就遞過(guò)杯蜜水，笑著說(shuō)“老祖宗的話雖硬，卻暖心”。

天剛蒙蒙亮，長(zhǎng)樂(lè)宮就忙了起來(lái)。于謙帶著禮部的人來(lái)布置，金磚地被擦得能照見人影，香爐里燃著最上等的沉香，連廊下的燈籠都換成了嶄新的白紗燈——既不失莊重，又透著點(diǎn)平和。

辰時(shí)三刻，李浩帶著四個(gè)孝陵衛(wèi)千戶走進(jìn)宮門時(shí)，腳步頓了頓。宮道兩旁站著的禁軍全都低著頭，連呼吸都放得極輕，空氣里飄著的沉香，比孝陵地宮里的還要醇厚。

“指揮使，這陣仗……”旁邊的千戶張奎忍不住小聲問(wèn)，手里的佩刀鞘蹭著甲胄，發(fā)出細(xì)微的聲響。

李浩瞪了他一眼：“閉嘴，規(guī)矩點(diǎn)。”他理了理黑色的麒麟袍，腰桿挺得筆直，心里卻打鼓——皇帝要親自交還祖訓(xùn)，這在大明朝還是頭一遭。

長(zhǎng)樂(lè)宮正殿的門敞開著，朱允烙穿著一身玄色祭服，正襟危坐在案前。案上沒有奏折，沒有玉璽，只有那本《皇明祖訓(xùn)》，用明黃錦緞包著，放在紫檀木托盤里，像件稀世珍寶。

“末將李浩，參見陛下。”李浩單膝跪地，身后的四個(gè)千戶也跟著跪下，甲胄碰撞的聲音在大殿里回蕩，格外清晰。

朱允烙沒叫他們平身，只是緩緩站起身。李公公想扶，被他擺手制止。老人扶著案沿，一步一步挪到殿中，動(dòng)作緩慢卻穩(wěn)當(dāng)，玄色祭服的下擺掃過(guò)金磚地，發(fā)出輕微的窸窣聲。

當(dāng)他雙手捧起那本《皇明祖訓(xùn)》時(shí)，所有人都屏住了呼吸。書不算重，可在皇帝手里，卻像托著千斤重?fù)?dān)。朱允烙的手指在封面上輕輕拂過(guò)，突然“咚”的一聲，對(duì)著李浩和孝陵衛(wèi)的方向跪了下去！

“陛下！”李浩嚇得魂飛魄散，猛地抬頭，卻看見皇帝捧著祖訓(xùn)的手在微微顫抖，玄色的祭服鋪在地上，像片深不見底的海。

殿內(nèi)的太監(jiān)宮女們“撲通”一片全跪了，朱文坡和于謙剛要起身，卻被朱允烙的眼神制止。“這一跪，不是君臣禮，是朱家子孫還給太祖爺?shù)摹！彼穆曇粼诖蟮罾锘厥帲瑤е蝗葜靡傻耐?yán)。

李浩腦子里“嗡”的一聲，終于明白過(guò)來(lái)。孝陵衛(wèi)有祖制“見皇不跪”，可此刻皇帝捧著祖訓(xùn)下跪，他們哪敢受這份禮？四個(gè)千戶已經(jīng)慌得不知如何是好，李浩卻咬了咬牙，帶著眾人迅速側(cè)過(guò)身，對(duì)著祖訓(xùn)的方向跪下，膝蓋剛碰到金磚，就開始磕頭。

“咚！咚！咚！”九聲脆響，磕得又快又重，額頭上瞬間紅了一片。李浩帶頭往前蹭了半步，膝蓋在地上磨出細(xì)微的聲響，又是九叩。再蹭，再叩，三步九叩，像在孝陵地宮里朝拜太祖爺?shù)撵`位。

朱允烙跪在地上，看著他們一步一步挪過(guò)來(lái)，花白的眉毛微微顫動(dòng)。他想起父親說(shuō)過(guò)，孝陵衛(wèi)是太祖爺親手練的兵，骨子里刻著“忠”字，今日一見，果然不假。

等李浩挪到面前，朱允烙緩緩抬起手，將《皇明祖訓(xùn)》遞過(guò)去。李浩雙手接過(guò)，指尖觸到皇帝的手，燙得驚人，像握著塊燒紅的烙鐵。“末將一定必將保護(hù)好祖訓(xùn)！”他的聲音嘶啞，卻帶著擲地有聲的決絕。

說(shuō)完，他又開始往后退，依舊是三步九叩，每一步都蹭得金磚地發(fā)出“沙沙”的響。退到殿門處，李浩對(duì)著朱允烙重重磕了三個(gè)頭，才算完成大禮。

朱允烙這才要起身，朱文坡趕緊上前攙扶，卻被他推開。“朕自己來(lái)。”老人扶著地面，手指用力到泛白，膝蓋在金磚上挪了挪，試了三次才勉強(qiáng)撐起身子。

這過(guò)程足足用了四分鐘，殿內(nèi)靜得能聽見彼此的心跳。所有人都低著頭跪著，連眼角的余光都不敢往上瞟——皇帝七十多歲的人，三個(gè)月沒好好動(dòng)彈，此刻每一個(gè)動(dòng)作都像在撕扯筋骨，誰(shuí)看了都得心疼。

“平身吧。”朱允烙終于站直了，聲音里帶著喘息，卻依舊沉穩(wěn)。

眾人謝恩起身時(shí)，才發(fā)現(xiàn)皇帝的額頭上滲著冷汗，玄色祭服的膝蓋處磨出了淺白的痕。于謙趕緊讓人搬來(lái)椅子，朱允烙卻擺擺手：“不用，說(shuō)幾句話就完。”

他看向李浩，目光溫和卻有力：“孝陵衛(wèi)守著太祖爺?shù)牧陮嫞彩刂旒业母＿@次辛苦你們了，往返三千里，不容易。”

李浩躬身道：“為陛下分憂，是末將的本分。”

“本分也得賞。”朱允烙對(duì)李公公使了個(gè)眼色，小太監(jiān)捧著個(gè)托盤上來(lái)，上面放著四副金鑲玉的腰牌，還有十匹江南織造的云錦。“這腰牌，見官大三級(jí)，在南直隸地界，糧草酒水全由官府供應(yīng)。云錦給弟兄們做件新袍子，也算朕的一點(diǎn)心意。”

李浩看著那些賞賜，眼眶突然紅了。孝陵衛(wèi)守在南京，雖說(shuō)是太祖親兵，卻常年不見天日，哪受過(guò)這等禮遇？他重重磕了個(gè)頭：“末將謝陛下隆恩！”

四個(gè)千戶也跟著謝恩，聲音里帶著哽咽。朱允烙擺擺手：“回去吧，路上當(dāng)心。告訴南京的弟兄們，朕沒忘他們。”

李浩再次三跪九叩，這才帶著人退出長(zhǎng)樂(lè)宮。走到宮門口時(shí)，張奎忍不住回頭望了一眼，見皇帝還站在殿門處，玄色的身影在晨光里顯得格外孤單，卻又異常挺拔。

“別看了。”李浩拍了拍他的肩膀，“陛下是真把咱們當(dāng)自家人。”

等孝陵衛(wèi)的身影消失在街角，朱文坡才扶著父親回殿內(nèi)。朱允烙一屁股坐在椅子上，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，剛才那幾下跪拜起身，耗盡了他所有力氣。“坡兒，你看李浩那小子，像不像當(dāng)年跟著你祖父打仗的張先鋒？”

“像。”朱文坡給父親遞過(guò)茶，“都是認(rèn)死理的性子，卻最是忠心。”

朱允烙喝了口茶，望著窗外的陽(yáng)光：“這《皇明祖訓(xùn)》啊，就該讓這樣的人守著。咱們朱家的江山，也得靠這樣的人護(hù)著。”他頓了頓，突然笑了，“你娘要是看見今天這光景，準(zhǔn)得說(shuō)朕總算做了件像樣的事。”

朱文坡沒說(shuō)話，只是給父親披上件披風(fēng)。晨光透過(guò)窗欞照進(jìn)來(lái)，落在皇帝花白的頭發(fā)上，泛著淡淡的金輝。殿外的沉香還在裊裊地?zé)熘h(yuǎn)處傳來(lái)的早朝鐘聲，像支悠長(zhǎng)的曲子，在紫禁城的上空輕輕回蕩。

李公公進(jìn)來(lái)收拾賞賜托盤時(shí)，看見案上放著塊沒吃完的蓮子羹，上面還留著個(gè)淺淺的牙印，突然想起皇后娘娘在時(shí)，總說(shuō)陛下吃蓮子羹喜歡留一顆最后吃，說(shuō)是“留個(gè)念想”。他悄悄退出去，把殿門掩上一半，讓那點(diǎn)陽(yáng)光剛好落在皇帝的膝頭，暖得像塊化不開的糖。

而西華門外的驛館里，李浩正讓弟兄們把金鑲玉腰牌小心收好。張奎摸著那塊冰涼的玉，突然問(wèn)：“指揮使，陛下真要退位啊？”

李浩望著北京的方向，那里的宮墻在陽(yáng)光下閃著光。“退不退位，都是咱們的陛下。”他拿起那本《皇明祖訓(xùn)》，小心翼翼地放進(jìn)特制的樟木匣，“咱們的本分，就是守好這個(gè)匣子，守好心里的規(guī)矩。”

遠(yuǎn)處傳來(lái)送別的號(hào)角聲，孝陵衛(wèi)的隊(duì)伍緩緩駛離北京城。黑色的甲胄在陽(yáng)光下泛著冷光，像條沉默的龍，載著那本沉甸甸的祖訓(xùn)，也載著一份跨越百年的忠誠(chéng)，朝著南京的方向，穩(wěn)穩(wěn)前行。