看著鄭公支支吾吾的樣子，姬桓原本稍安的心又懸了起來。

在他看來，鄭公根本沒有理由拒絕這個提議，晉侯與齊公南下，可以更好地守衛住鄭國，抵抗楚軍的侵略。

然而，面對這樣的提議，鄭公卻面露難色，他又想了一會，最后咬牙對姬桓說道。

“王上，并非臣不樂見晉侯與齊公南下支援，實是如今鄭國糧草匱乏，難以為繼。”

接著，他向姬桓大倒苦水，這些天來，周軍十萬人，崇軍一萬人都居住在新鄭城中，由于晉侯的糧草總是不能按時送來，因此大量的糧食供應都由鄭人來承擔。

如今新鄭城里的糧食已經不多了，如果晉侯和齊公領兵南下，所消耗的還要更多。

如今新鄭城里的鄭人每天連飯都吃不飽，全部供給給了周軍和崇軍，如果晉、齊兩軍南下后，不能第一時間取得勝利的話，那鄭國可能就要出現餓死人的現象了。

姬桓聽了卻是不以為意，如今正是對抗楚國的關鍵時期，餓死幾個鄭人算什么？

在這位天子看來，只有貴族才是人，而這些餓死的鄭人不過只是普通的國人而已，雖然比野外的野人高貴一些，但也差不了多少。

而真正的貴族是從來不會缺少食物的。

如今新鄭城內的食物供應，排在第一等的當然是天子、諸侯及邦周貴族，排在第二等的是周軍與崇軍，排在第三等的是鄭國本地貴族，排在第四等的才是鄭國的國人。

因此在姬桓看來，哪怕鄭人全部餓死了，新鄭城一樣守得住，哪怕打爛了整個鄭國，他這個天子回到鎬京，一樣能夠如日中天。

因此，他只是面無表情地聽完了鄭公的哭訴，隨后語氣溫和地敷衍了幾句話后，把他打發走了。

鄭公離開時的千恩萬謝還在屋外飄蕩，姬桓的臉色卻是已經完全陰沉了下來。

他轉過頭，對著姬民說道。

“卿以為鄭公所言，有幾分真、幾分假？”

姬民略一思索，答道。

“臣認為，鄭公所言，大偽似真。”

他繼續說道。

“昔日武王雖以仁德著稱，亦有‘血流漂櫓’之時。鄭公雖行仁義，終究難比武王。其所以不愿晉、齊南下，若非擔憂鄭國國力耗盡，那便是……”

講到這里，姬民頓了一下，不愿繼續往下說。

“便是早有勾結，故假托糧草之事。”

姬桓冷笑著幫他補充。

鄭公的反應讓他更加警覺，他越來越覺得自己一開始那個想法才是對的。

在他看來，鄭公絕不會因為幾個鄭人的死而不愿意晉侯與齊公南下。

那么唯一合理的解釋，就是他不希望這兩人前來與楚王交戰，因為只要一交戰，就有可能被他這個天子察覺到，導致陰謀敗露。

越想他越覺得心驚，他咬牙切齒地對姬民說道。

“孤用言語一試，果然試出真假，鄭公已成心腹大患，萬萬留不得了，若留他在新鄭，恐怕到時會與楚子里應外合，到時孤與卿盡為俘虜矣。”

姬民聽后也是一陣糾結，但眼見姬桓說得如此肯定決絕，又覺得鄭公確實可能有問題，于是也不再嘗試反駁，而是認真幫姬桓思考起來如何對付鄭公。

姬民先是建議道。

“不如派鄭公北上鄭國邊境征召士卒，助王師抗楚。如此，既可調虎離山，又不必擔心他在新鄭生變。”

姬桓想了想，搖了搖頭，說道。

“晉侯在北，或與鄭公勾結，若放鄭公去北方，與晉侯合流，則北方局勢就會大壞，屆時孤與卿都難以返回鎬京。”

姬民了然，看來這位天子對這次親征已經充滿了疑慮，眼下正在為自己保留退路，自然不肯將鄭公放回北方去，堵著自己回鎬京的路。

姬桓忽心生一計，對姬民說道。

“不如命鄭公率鄭軍南下與楚軍接戰，一可試探其心，二可借楚人之力除之。”

姬民卻直截了當地反駁。

“此不啻于叫鄭公送死，鄭公必然不會從命，而且他也會有所警覺，提前在新鄭城中作亂。”

于是君臣兩人又苦思冥想了一會兒，忽然姬民靈光一動，對姬桓說道。

“不如以召開軍事會議的名義，召鄭公前來，暗中埋伏一隊衛士，等鄭公一到，立馬將其拿下，如此不動兵戈，而動亂自平。”

姬桓聽著也頓覺這是個好方法，他一拍大腿，對姬民說道。

“好！便依卿所言，行此戡亂之策。”

說完，他馬上派人出去準備。

姬民卻仍然猶豫不決，他拉住姬桓說道。

“此事一做，便再無回旋余地，若鄭公實為忠臣而被冤殺，則天下必生怨。”

姬桓卻斷然道。

“寧殺錯，不放過。縱然孤冤殺了忠臣，也勝過坐視邦周社稷一朝傾頹。”

說此話的時候，他眼神堅定，顯然已經下定了決心。

見狀，姬民也不再勸諫，而是下去開始為捉拿鄭公做準備。

三天后，鄭公收到天子的消息，天子將在大帳召開軍事會議，邀請他前往參加。

鄭公興沖沖地準備馬上前往，卻被子元憂心忡忡地勸諫道。

“之前天子召開軍事會議，從來不邀請父親，今日為何突然邀請呢，恐怕是有變故要發生啊？”

鄭公滿臉不悅，說道：“小子無知，妄自揣度天子。之前天子曾與為父商討晉侯與齊公南下支援之事，故而此次特別通知為父參加。”

這樣一說，子元才恍然大悟，恭敬地退到一邊。

鄭公則是換了身衣服，立馬前往天子的大帳所在。

到了大帳前，卻不見衛士值守，鄭公心里感到幾分奇怪，隨后他又覺得也許是此次會議討論的事過于重要，所以不許衛士守備，防止被楚軍得知，這樣一來，事情就說得通了。

他正一邊胡思亂想，一邊走進帳中，抬頭往上方座位一看，卻沒有看到天子的蹤影。

正愣神之際，忽然旁邊幾個全身著甲的衛士沖過來，將他壓倒在地，他這才明白過來發生了什么。

他大吼道：“孤是忠臣，孤是邦周的忠臣啊，孤要見天子！”

衛士卻毫不理會，迅速捆住他的手腳，將他押了下去。