接下來的三個月，臥塘湖的異象越來越頻繁，像是誰在湖面按下了混亂的開關。

七月十五那天正午，烈日當空，臥塘湖卻突然結了層冰。冰面薄得像玻璃，能清晰地看到水下無數黑影在游動，那些影子長著細長的四肢，偶爾有爪子貼著冰面劃過，留下彎彎曲曲的痕跡。邏些城的守將帶著士兵去查看，剛走到湖邊，冰面“咔嚓”裂開，一股黑氣從裂縫中涌出，士兵們的鎧甲瞬間蒙上了層黑銹，幾個離得近的士兵，皮膚竟開始剝落，露出下面鮮紅的肉。

八月初三夜里，湖邊傳來女人的歌聲。那歌聲軟綿綿的，像酥油茶里的奶渣，卻帶著說不出的詭異。住在附近的七戶牧民被歌聲吸引，走出帳篷后就再也沒回來。第二天，人們只看到空蕩蕩的帳篷，帳篷樁上纏著濕漉漉的黑發，有粗有細，粗的像牦牛尾巴，細的如絲線，用力一扯，竟能拉出半尺長，末梢還沾著湖底的黑泥。

最可怕的是九月初一的“失蹤事件”。那天，赤托帶著三百個苯教徒在湖邊設壇，念誦《鎮魔經》。他們圍著湖搭了七個瑪尼堆，每個堆前都點燃一百盞酥油燈，教徒們穿著紅色的法衣，手里搖著轉經筒，咒語聲在湖面回蕩。可到了后半夜，湖面突然掀起巨浪，紅色的湖水拍打著岸邊，打翻了瑪尼堆，吹滅了酥油燈。混亂中，一個年輕的教徒掉進湖里，等其他人把他拉上來時，人已經沒了氣息——他的皮膚變得像紙一樣白，全身的血像是被抽干了，嘴角卻掛著詭異的笑。

恐慌像瘟疫一樣在邏些城蔓延。商鋪老板們開始往山南、日喀則轉移貨物，富戶人家把金銀珠寶埋在地下，普通百姓則背著糌粑袋，舉家逃往鄉下。往日熱鬧的八廓街變得冷清，只有幾個膽大的乞丐縮在墻角，盯著空無一人的街道發呆。紅山宮的侍衛們也人心惶惶，夜里值勤時，總說聽到宮墻下有梳頭聲，“沙沙沙”的，像是有人在打理及地的長發。

松贊干布每天清晨都會登上紅山宮的箭樓，望著臥塘湖的方向。他派出去的使者帶回的消息，一個比一個讓人揪心：

——工布江達的冰川正在融化，融水帶著股鐵銹味，流進農田后，青稞苗全變成了紫黑色，抽穗時結出的不是麥粒，而是一顆顆黑色的小球，捏碎了里面全是粉末。

——阿里的札達土林在坍塌，原本直立的土柱像被什么東西啃過一樣，斷口參差不齊，露出的巖石上有密密麻麻的抓痕，深的能插進手指。當地的苯教徒說，夜里能聽到土林里傳來哭聲，像是有女人被困在里面。

——日喀則的草原上，牛羊開始集體往南跑，不管牧民怎么驅趕，都倔強地朝著不丹方向走。有牧民跟著牛羊群，發現它們到了國境線的雪山下就停下了，對著雪山跪拜，像是在祈求庇護。

“她在舒展四肢。”赤托把這些消息標在沙盤上，獨眼因恐懼而發亮，“你看，工布江達是頭，阿里和昌都是左臂右膀，日喀則和林芝是雙腿，現在每個地方都出事，說明她在活動……就像人睡醒前要伸懶腰。”他用蛇頭拐杖指著沙盤上的邏些，“而這里，是她的心臟，跳得最厲害。”

松贊干布沉默地看著沙盤，上面的吐蕃疆域，此刻像極了《雪域魔形圖》上那個仰臥的女人。他忽然想起前幾天收到的大唐使者的回信，說唐太宗有意和親，還提到文成公主“通《五行算經》，曉星象堪輿”；而尼泊爾的使者也帶來消息，赤尊公主攜帶“十二歲等身佛像”入藏，那佛像據說有“鎮魔降妖”的神力。

“兩位女神……”他喃喃自語，手指在沙盤上的臥塘湖位置重重一點，那里的沙子陷下去一個小坑，像是被什么東西吸住了。

四、夜探紅山

九月初十的夜里，松贊干布做了個噩夢。

他夢見自己站在臥塘湖里，紅色的湖水沒到胸口，黏稠得像融化的酥油，裹著他的四肢，讓他動彈不得。抬頭望去，天空是暗紫色的，一個巨大的女人臉懸在云端——額頭是念青唐古拉山的輪廓，眼睛是納木錯和羊卓雍錯，嘴唇是雅魯藏布江的彎道，正一張一合地說著什么。

“你擋不住我。”女人的聲音像悶雷，震得他耳膜發疼，“你的人民會變成我的食物，你的宮殿會變成我的廁所。”松贊干布想拔劍反抗，可手一摸，腰間的佩劍竟變成了一根水草，水草上纏著濕漉漉的黑發，那些頭發順著他的手腕往上爬，像是要勒斷他的胳膊。

“不！”他猛地睜開眼，渾身冷汗浸透了睡袍。窗外的風“嗚嗚”地叫著，像是有人在宮墻外哭，又像是無數根頭發在摩擦窗戶紙。他披上皮袍，推開房門，決定去紅山最高處看看。

夜空中沒有月亮，烏云壓得很低，像是要把紅山壓塌。松贊干布沿著石階往上走，石階上結了層薄霜，滑得很。走到一半時，他聽到身后有腳步聲，“踏、踏、踏”，不快不慢，像是有人跟著他。他猛地回頭，身后空無一人，只有風吹動經幡的聲音，那聲音在寂靜的夜里，竟像是女人的低笑。

登上山頂時，他望著臥塘湖的方向。漆黑的湖面隱約泛著一點紅光，像炭火的余燼，又像一只睜開的眼睛。他想起赤托說的“心脈已動”，想起次仁描述的紅水和黑發，心臟“咚咚”地跳著，像是要從嗓子眼里蹦出來。

突然，一陣冷風刮過，他的耳邊傳來一個聲音，又尖又細，像是貼著耳朵在說：“小贊普，別白費力氣了……等我把四肢舒展開，第一個就吃了你……”

松贊干布猛地轉身，拔出腰間的短劍——劍刃在微弱的星光下閃著寒光，可周圍連個影子都沒有。那聲音卻像長了腿，鉆進他的耳朵里：“你以為廢除活人獻祭很了不起？沒有祭品，我就自己來取……你的血，你的骨頭，你的靈魂……”

他揮劍劈向空氣，劍刃劃破風，發出“咻”的輕響，卻什么也沒砍到。但他清楚地感覺到，那聲音來自地下，來自臥塘湖底，來自那個被鎮壓了千年的魔神——她在嘲笑他的無力，在宣告她的蘇醒。

回到宮殿時，天快亮了。松贊干布坐在燈下，攤開赤托留下的《雪域魔形圖》。羊皮卷上的朱砂紅得刺眼，他忽然拿起筆，在圖上“心”的位置畫了個十字，又在東西南北四個方向各點了個點。他想起使者帶回的描述：文成公主的隨從中有中原最擅長堪輿的術士，赤尊公主帶來的佛經里有“雙度母鎮魔儀軌”。

“或許，老祖宗沒騙我們。”他對著窗外泛起的魚肚白，輕聲說道。

第二天一早，松贊干布召集大臣，宣布了兩個決定：

一，派祿東贊為正使，帶著黃金五千兩、翡翠百顆、良馬千匹，即刻出使大唐，務必請文成公主入藏；同時派另一位使者前往尼泊爾，以“共鎮魔禍”為名，迎請赤尊公主。

二，即日起，臥塘湖周邊十里劃為禁地，由禁軍駐守，嚴禁任何人靠近，違令者斬。

站在宮墻上，松贊干布望著臥塘湖方向那抹若隱若現的紅光，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。那是祖父傳給他的，據說能辟邪，可此刻玉佩冰涼，像是在提醒他：地下的魔神已經睜開眼睛，雪域的命運，或許就系在那兩位素未謀面的公主身上。

而臥塘湖底，那顆跳動的心臟正越來越有力。紅色的湖水在冰層下翻涌，黑發般的水草順著湖底的