格雷森的臉色變了一下。“是的，我在費爾曼大人手下服務(wù)。“
“費爾曼子爵的私軍？“湯姆的表情變得嚴(yán)肅起來，“我記得我見過你。你不是護衛(wèi)，你是...“
他突然停住了話頭，顯然想起了什么不太好的記憶。
【湯姆·石心】【狀態(tài)：警覺、不安→警覺、懷疑、厭惡】
“你是那個在邊境村莊執(zhí)行'特殊任務(wù)'的家伙。“湯姆的聲音變得冰冷，“我記得你，格雷森。“
格雷森的手按到了劍柄上。“老兵，我勸你不要多管閑事。“
氣氛瞬間變得劍拔弩張。
馬庫斯意識到情況不對，連忙后退幾步。“我們...我們還是...“
“不用擔(dān)心，“艾德里克立刻出面調(diào)解，“這只是一些舊日的誤會。湯姆大叔，格雷森現(xiàn)在是在執(zhí)行正當(dāng)?shù)淖o送任務(wù)。“
湯姆冷冷地看著格雷森，“正當(dāng)？你知道這個人以前都做過什么嗎？“
“我只是在執(zhí)行命令。“格雷森咬牙說道。
“執(zhí)行命令？“湯姆嗤笑一聲，“燒毀無辜村民的房屋也叫執(zhí)行命令？“
這個指控讓在場的所有人都震驚了。艾德里克的臉色變得蒼白，就連格雷森的手下們也露出了不安的表情。
【格雷森·“刀疤“】【狀態(tài)：猶豫、貪婪→憤怒、羞惱】
“夠了！“格雷森暴怒道，“你不了解當(dāng)時的情況！“
“我了解得很清楚，“湯姆冷靜地說道，“因為我就是被你們趕出家園的村民之一。“
這個揭露讓局面變得極其復(fù)雜。馬庫斯和艾莉婭都驚恐地看著格雷森，顯然不愿意和這樣的人同行。
羅蘭趁機說道：“湯姆大叔，不管過去發(fā)生了什么，現(xiàn)在我們都需要互相幫助才能安全到達石溪鎮(zhèn)。“
湯姆看了看羅蘭，又看了看莉莉安。小女孩怯生生地躲在哥哥身后，湛藍色的眼睛中滿是恐懼。
“好吧，“湯姆最終說道，“看在這個孩子的份上，我不會在路上生事。但是到了鎮(zhèn)上，我會把我知道的情況報告給鎮(zhèn)長。“
格雷森想要反駁，但被艾德里克的眼神制止了。
“謝謝你們的理解，“艾德里克說道，“我們出發(fā)吧。“
一行人開始向石溪鎮(zhèn)前進，但氣氛已經(jīng)變得極其微妙。格雷森和他的手下們跟在隊伍后面，顯然在密謀著什么。湯姆則時刻保持著警戒，準(zhǔn)備應(yīng)對任何突發(fā)情況。
在路上，羅蘭從馬庫斯那里了解到了更多關(guān)于當(dāng)前局勢的信息。
“整個地區(qū)都亂了套，“馬庫斯一邊推車一邊說道，“費爾曼大人的人到處搜查，說是在追捕叛國者。很多商人都不敢走大路了，生意受到很大影響。“
“除了韋斯特林家的事情，還有其他異常嗎？“艾德里克問道。
“太多了，“馬庫斯搖頭道，“北邊的幾個村莊報告說農(nóng)作物無緣無故枯萎，南邊的森林里出現(xiàn)了從未見過的怪異動物。還有人說在夜晚看到奇怪的光芒在空中飛舞。“
“最糟糕的是，“艾莉婭補充道，“很多人開始變得神經(jīng)質(zhì)。有些農(nóng)夫說聽到土地在夜里發(fā)出呻吟聲，有些獵人發(fā)現(xiàn)正常的動物行為變得異常暴躁。“
這些信息讓羅蘭和艾德里克交換了一個擔(dān)憂的眼神。這些癥狀都指向一個可能性——腐化之蝕正在這個地區(qū)蔓延。
“你們聽說過'腐化'這個詞嗎？“羅蘭試探性地問道。
馬庫斯和艾莉婭都搖了搖頭，但是湯姆的反應(yīng)很明顯。
【湯姆·石心】【狀態(tài)：警覺、懷疑、厭惡→警覺、緊張、恐懼】
“腐化...“湯姆的聲音變得低沉，“我在軍隊服役的時候，聽長官提過這個詞。但他們從來不詳細解釋，只是說如果遇到某些特殊情況，要立即撤退并報告上級。“
“什么特殊情況？“羅蘭追問道。
湯姆想了想，“比如植物大面積無故死亡，動物行為異常，金屬物品無緣無故變色，還有...“他停頓了一下，“還有如果發(fā)現(xiàn)任何不該存在的生物。“
“不該存在的生物？“
“就是那種...形狀和行為都違反常理的東西。長官說過，如果看到有額外眼睛或肢體的動物，或者會發(fā)光的植物，或者任何看起來'不對勁'的東西，都要立即報告。“
格雷森在后面聽到這些話，臉色變得更加難看。顯然他對這些現(xiàn)象也有所了解，但不愿意承認。
大約兩個小時后，他們終于走出了森林。眼前出現(xiàn)了一片開闊的田野，遠處可以看到石溪鎮(zhèn)的輪廓。
石溪鎮(zhèn)比羅蘭想象的要大一些，但確實是一個典型的邊境小鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子被一圈木制圍墻環(huán)繞，圍墻大約三米高，上面還有一些簡單的防御設(shè)施。鎮(zhèn)中心有幾座石質(zhì)建筑，其中最顯眼的是一座三層高的塔樓，塔頂飄揚著王國的旗幟。
【環(huán)境信息：石溪鎮(zhèn)】【規(guī)模：小型邊境城鎮(zhèn)】【人口：約800人】【主要產(chǎn)業(yè)：農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、小規(guī)模貿(mào)易】【防御等級：低】【重要建筑：鎮(zhèn)政廳、教堂、酒館、鐵匠鋪、商人公會分部】
“終于到了，“馬庫斯松了一口氣，“我們先去鎮(zhèn)門登記吧。希望那些守衛(wèi)今天心情不錯。“
“守衛(wèi)有什么問題嗎？“艾德里克問道。
“最近他們查得很嚴(yán)，“馬庫斯解釋道，“特別是對陌生人。聽說鎮(zhèn)長接到了上級的指示，要嚴(yán)格檢查所有外來人員。“
格雷森聽到這話，眼中閃過一絲得意的光芒。嚴(yán)格檢查對他來說可能是個機會。
鎮(zhèn)門口有兩名守衛(wèi)，但他們的狀態(tài)看起來相當(dāng)懶散。
【守衛(wèi)甲】【等級：6職業(yè)：民兵】【生命值：80/80】【體力：55/70】【技能：槍術(shù)Lv1、警戒Lv1】【狀態(tài)：無聊、疲倦】
【守衛(wèi)乙】【等級：5職業(yè)：民兵】【生命值：70/70】【體力：40/60】【技能：劍術(shù)Lv1】【狀態(tài)：無聊、疲倦、酒精影響】
當(dāng)商隊接近時，其中一名守衛(wèi)有些不耐煩地走過來。他的步伐有些搖擺，顯然確實喝了酒。
“又是商人？你們的通行證呢？“
馬庫斯熟練地從懷中掏出一份文件遞給守衛(wèi)。守衛(wèi)草草地看了一眼，連具體內(nèi)容都沒有仔細檢查。
“這些人是誰？“守衛(wèi)指著羅蘭等人，語氣中帶著職業(yè)性的警覺，但明顯缺乏認真勁。
就在馬庫斯準(zhǔn)備回答時，格雷森突然上前一步。
“守衛(wèi)大人，“格雷森恭敬地說道，“我有重要情況要報告。“