維克托離開后的石溪酒館陷入了一種微妙的寂靜，就像暴風雨剛剛過境留下的短暫平靜。壁爐中的火焰依然在跳躍，橡木橫梁上的古老符文在火光中投下搖曳的陰影，但整個空間都彌漫著一種緊張而復雜的氣氛。
格雷森站在原地，緩緩活動了一下脖子，發出幾聲輕微的骨骼響聲。他的臉上沒有絲毫的沮喪或者困惑，反而帶著一種重新盤算后的冷靜。掃視了一遍酒館內的所有人后，他的嘴角勾起一絲冷笑。
【格雷森·“刀疤“】【狀態：困惑、震驚→冷靜、重新評估、輕微惱怒】
“看來計劃需要一些調整，“格雷森說道，聲音中沒有絲毫的沮喪，“不過這并不意味著任務會改變。失去一個...合作伙伴...只是意味著我們需要用更傳統的方式來解決問題。“
他的幾名手下聽到這話，臉上露出了放松的表情。相比于剛才那種充滿不確定性的復雜局面，他們顯然更習慣于這種直接而明確的指令。畢竟，簡單的暴力解決方案是他們最熟悉的工作模式。
【手下甲】【狀態：放松】【手下乙】【狀態：興奮】【手下丙】【狀態：自信】
艾德里克皺起了眉頭，年輕騎士臉上的表情顯示出他對格雷森這種態度的強烈不滿。“格雷森，你剛才也看到了，這里的情況比我們想象的要復雜得多。維克托那樣的人物都選擇了避退，這說明...“
“這說明什么？“格雷森打斷了他的話，聲音中帶著明顯的嘲諷，“說明一個黑市商人比我們更懂得如何完成費爾曼大人的任務？艾德里克，你的騎士訓練沒有教過你什么叫做堅持和忠誠嗎？“
這種直接的挑釁讓年輕騎士的臉色變得難看。作為一個理想主義者，艾德里克很難接受這種對正義和道德的完全漠視。“堅持和愚蠢是兩回事，格雷森。如果你無法分辨其中的差別...“
“我能分辨的事情多著呢，年輕的騎士，“格雷森冷笑道，他向前走了一步，身體姿態變得更加威脅性，“比如說，我能分辨出誰在執行正當的命令，誰在為叛國者開脫。我還能分辨出誰是忠誠的下屬，誰是軟弱的理想主義者。“
【艾德里克·斯通】【狀態：憤怒、挫敗】
湯姆·石心聽到這種充滿威脅的對話，眼中的厭惡變得更加明顯。他的手緊握成拳，但依然努力控制著自己的情緒。“正當的命令？“他的聲音中帶著深深的諷刺，“格雷森，告訴我，燒毀無辜農民的房屋算是正當的命令嗎？殺害手無寸鐵的平民算是正當的命令嗎？“
格雷森轉向湯姆，臉上的表情沒有絲毫的羞愧或者不安。相反，他的眼中閃過一絲近乎于享受的光芒，就像一個獵手在欣賞獵物的掙扎。
“那些人違抗了費爾曼大人的意志，“他平靜地說道，聲音中的冷漠讓人感到寒意，“在這個地區，違抗領主就是違抗秩序。維護秩序有時候需要付出代價，這是現實，湯姆。殘酷但真實的現實。“
“代價？“湯姆的聲音開始顫抖，但不是因為恐懼，而是因為憤怒在他內心深處燃燒，“你把無辜的生命叫做代價？你把我們的家園、我們的親人叫做代價？“
“我把維護穩定和建立服從叫做必要，“格雷森回答道，他的語調依然平靜，仿佛在討論今天的天氣或者明天的工作安排，“湯姆，是吧？我當然記得你的案子。你拒絕上繳那些額外的稅收，還煽動其他農民一起反抗。你覺得這種破壞秩序的行為應該被獎勵嗎？“
【湯姆·石心】【狀態：憤怒、沖動】
湯姆的手緊握成拳，青筋暴起，手臂的肌肉因為憤怒而繃緊。“那些'額外稅收'是用來資助你們的暴行！我們辛苦勞作一整年的收成，被你們拿去雇傭更多的打手，去購買更好的武器，去欺壓更多的無辜者！“
“那又怎么樣？“格雷森聳了聳肩，這種漠不關心的態度比任何惡毒的話語都更讓人憤怒，“費爾曼大人給我的報酬足夠我過上舒適的生活，足夠我在城里買房子，足夠我娶一個漂亮的妻子，這就夠了。至于那些農民的死活...“
他停頓了一下，眼中閃過一絲冷漠而殘忍的光芒，“適者生存，湯姆。強者制定規則，弱者服從規則。這個世界從來不會因為你的道德感而變得溫柔，也不會因為你的眼淚而停止運轉。“
這番話如同一把鋒利的刀子，精確地刺入了在場每個人的心臟。艾德里克的手按在劍柄上，指關節因為用力而發白；湯姆看起來隨時可能撲上去，他的呼吸變得急促，胸膛劇烈起伏；就連一直保持中立的馬丁也皺起了眉頭，眼中閃過一絲厭惡的光芒。
但格雷森顯然對這種緊張的氣氛很滿意。他環視了一圈，然后將目光鎖定在羅蘭身上，眼中帶著一種獵食者的光芒。
“現在，韋斯特林少爺，我們來談談正事，“格雷森的聲音變得更加直接，“維克托的離開確實是個意外，我承認這打亂了一些安排。但這不會改變基本事實——你們家族被指控叛國，而我有來自費爾曼大人的明確命令，將你們繩之以法。“
羅蘭看著格雷森，心中對這個人的認知變得更加清晰。作為一個現代人，他很難理解這種對道德的完全漠視，但作為一個穿越者，他知道格雷森這樣的人在這個世界并不罕見。
“那么你打算怎么辦？“羅蘭問道，努力讓自己的聲音聽起來平靜。但作為一個剛剛經歷穿越的現代人，他的用詞習慣和表達方式依然帶著一些與這個世界不太協調的特質。
“很簡單，也很傳統，“格雷森說道，他的手按在劍柄上，“你們跟我回去，接受費爾曼大人的審判。如果你們真的是清白的，如果真的存在什么誤會，真相自然會水落石出。“
“就像我們這些人的清白一樣？“湯姆冷笑道，“你們的'審判'我見識過了，格雷森。先定罪，再找證據，最后處決。這就是你們的正義？“
格雷森看向湯姆，眼中閃過一絲危險的光芒，但同時也帶著一種近乎于欣賞的表情。“湯姆，你的情況確實不同。你確實違抗了命令，確實煽動了反抗，這都是有目擊者的事實。但韋斯特林的案子...“
他停頓了一下，似乎在仔細考慮自己的措辭，“我承認，我對具體的證據和細節了解不多。但這不是我需要考慮的問題。我的工作是執行命令，完成任務，拿到報酬。判斷對錯？那是費爾曼大人和他的法官們的工作。“
這種完全推卸責任的態度讓艾德里克感到憤怒。“格雷森，你不能只是盲目地執行命令！作為一個理性的人，作為一個有良知的生命，你有義務思考這些命令是否正確，是否公正！“
“理性？良知？“格雷森重復著這些詞，聲音中帶著明顯的嘲諷，“艾德里克，你的理性和良知能給你帶來什么？一個破落的騎士家族？一個沒有前途的見習騎士身份？一身破舊的裝備和一個響亮但毫無實際價值的頭銜？“
他向前走了一步，聲音變得更加尖銳，“而我的'盲目執行'給我帶來了什么？真金白銀的報酬，在費爾曼大人手下的地位，以及一個光明的未來。你覺得哪種選擇更理性？“
這個尖銳而殘酷的問題讓艾德里克一時無言以對。作為一個出身沒落家族的年輕人，他確實面臨著理想與現實的巨大沖突。高尚的理念無法填飽肚子，正義的信念也無法支付房租和食物的費用。
但就在這種緊張的對峙即將升級的時候，酒館的門再次被推開了。
進來的是一個中年男人，穿著樸素的旅行裝，外表看起來毫不起眼。但當他踏入酒館的瞬間，羅蘭立刻感受到了一種熟悉的威壓感——這就是之前坐在角落里，屬性面板無法讀取的神秘人。
【？？？】【等級：？？？】【職業：？？？】【狀態：？？？】
男人的眼神快速掃過酒館內的所有人，當看到格雷森時，他的表情微微變化，但很快又恢復了平靜。然后他走向吧臺，坐在了一個能夠觀察到整個大廳情況的位置。
“馬丁，“他說道，聲音平靜但帶著一種難以名狀的權威感，“給我來杯麥酒。今天的路程有些漫長。“
馬丁看到這個人，眼中閃過一絲復雜的表情。作為一個專業的信息販子，他能夠從這個人的舉止和氣質中讀出很多信息，但同時也意識到這是一個需要謹慎對待的人物。
“當然，“馬丁說道，一邊倒酒一邊小心地觀察著這個客人的反應，“旅途辛苦了。“
格雷森注意到了這個新來者，但顯然沒有認出他就是之前警告羅蘭的人。對格雷森來說，大部分平民看起來都差不多，除非他們成為了他的直接目標或者威脅。
但羅蘭認出了他。更重要的是，這個人的再次出現絕對不是巧合。在如此敏感的時刻，在如此復雜的局面下，他的出現必定有著特殊的目的。
男人接過馬丁遞過來的麥酒，喝了一口，然后看似無意地說道：“石溪鎮最近似乎很熱鬧。各種各樣的人都在這里聚集，各種各樣的故事都在這里發生。“
這句話看似隨意，但在場的每個人都能感受到其中的深意。特別是當他的目光在格雷森身上停留了幾秒鐘的時候，那種審視的意味變得更加明顯。
“你是什么意思？“格雷森問道，語調中帶著警覺。
男人微笑了一下，“沒什么特別的意思。只是作為一個旅行者的感慨。邊境地區總是充滿了各種各樣的故事，不是嗎？“
就在這時，他的目光轉向了羅蘭，眼中閃過一絲幾乎察覺不到的信號。然后他繼續說道：“比如說，我聽說最近有一些古老的地方出現了異常的情況。一些本該安靜的地方變得不安寧了。“
這個暗示讓羅蘭的心跳加速。這個神秘人顯然知道一些關于當前局勢的重要信息，而且他選擇在這個時候出現，很可能是要提供某種幫助或者指導。
“什么樣的異常情況？“馬丁問道，他的職業敏感性讓他立刻抓住了這個信息點。
男人沉默了一會兒，似乎在考慮應該透露多少信息。最終，他說道：“我在路上遇到了一些從哀嚎礦坑來的人。他們看起來很不安，談論著一些...奇怪的事情。“
聽到“哀嚎礦坑“這個名字，格雷森的表情瞬間變得嚴肅起來。那是費爾曼子爵最重要的產業之一，任何與之相關的異常情況都可能影響到他的任務和報酬。
“什么樣的奇怪事情？“格雷森問道，聲音中的隨意消失了，取而代之的是專業的警覺。