等葉美嫻喝完汽水，李炎說帶她出門去下館子。

葉美嫻不肯，李炎霸道地拽著她的胳膊走了兩步，她才同意了。

可出門找不著飯館，李炎才想起這個年代這附近就沒有飯館，就連整個丹市都沒有幾家，米粉店也是賣完早餐以后就關門了。

李炎鬧了個烏龍，有點下不來臺。

葉美嫻怯怯地說：“姐夫，我家里有新摘的茄子，還有豆角，你要是不嫌棄，到我家里吃飯吧。”

葉美嫻家住在桐安村，后世稱為城中村，就緊挨在絹紡廠家屬區東區后邊，坐落于梨江岸邊。

村子不大，不到四十戶人，種田種菜，江里捕魚，都是靠老天吃飯。

李炎知道，農民種點菜和水果，自己舍不得吃多少，大部分都要拿到城市里來賣錢，他今天沒準備菜，不想去添麻煩。

于是就說：“我倒是想去你家里看看你二哥，不過這兩天事多，明天還要去接待外賓，得早點休息，就改天再去吧?！?

“你要去接待外賓啊?！?

“哦，就是跟著去學習。”

“我聽我二哥說了，你會講外語，在火車上幫助外國人，已經很厲害了，想不到，你還能去接待外賓，我姐她一定很高興。”

從前他們一起下鄉，葉美嫻就佩服李炎有文化，現在知道他還會外語，話語間都是傾慕。

李炎說：“我這點外語水平，不算什么，人家外賓有正經的翻譯呢。至于你姐那邊，我們現在八字都沒一撇，就不提她了?！?

“你跟我姐咋了？”葉美嫻問，“是不是因為，姨媽和姨父？”

“你說呢?！崩钛仔χ磫?。

葉美嫻抿了抿嘴唇，輕聲說：“其實姨媽和姨父，你不用太在意，我姐心里對你……是很喜歡的?！?

“好了，不說這些了，你快回家吧?！崩钛紫氡M快結束這個話題。

“可你還沒吃飯?！?

“你不也沒吃飯嗎？還管我?！?

李炎把網兜里的東西往葉美嫻籮筐里一丟，不由她反對，攆著她走了。

落日像咸蛋黃一樣掛在天邊，背籮筐的姑娘背影亭亭玉立，像一幅畫似的。

李炎餓的不行，回頭想去門市部買點吃的，對付一口，可門市部的大門緊閉，人家按時五點半下班，一分鐘都不帶耽擱。

李炎后悔剛才沒給自己留點吃的，現在說什么也晚了，只得餓著肚子走回宿舍。

一進到家屬區，家家戶戶炊煙裊裊，李炎聞到菜香，肚子不爭氣地咕嚕咕嚕直響。

到了三棟，菜香更濃了。

只見一樓前面的空地上，排了一排做飯的人，有男有女，主要是一樓和二樓的住戶，為了貪圖涼快，他們把爐子搬到外面來做飯。

各家燒煤的爐子上，叮叮咣咣一片炒菜聲。

李炎走過去，也沒人注意他。

聽他們議論，今晚在籃球操場有露天電影，叫什么《小花》，演員有劉曉慶、陳沖，還有唐國強，大家都趕著在天黑前把飯吃完，好去看電影。

李炎對這部電影有印象，是他人生中看的第一部電影。

當年的陳忡和劉小慶可都是水靈靈的大美女，就因為李炎看的時候眼睛直了點，劉雨婷一個禮拜都沒理他，后來還是借錢給劉雨婷買了條裙子，才算把人哄好。

李炎對當年的糗事付之一笑，反而是肚子問題得不到解決。

回到宿舍，菜香還刺激著李炎直吞口水。

舍友們都還沒回來，李炎想了想，把花皮大西瓜切開，留了一半，剩下的切成小塊，用臉盆裝了，端出去。

“天氣這么熱，大家做飯辛苦了?！崩钛走汉鹊?，“來來來，我請大家吃西瓜，人人有份。”

一聽說有西瓜吃，好幾個人回過頭來，看見一個陌生的俊小伙。

有人問道：“你是誰呀？來找人的？”

“我姓李，叫李炎，是廠子里新來的，過幾天就要跟你們一塊工作了，廠里給我分的單身宿舍，就在一樓103，今天才搬來。”

“喲，是嗎？”

一位叫花嫂的拿著鍋鏟走過來，抓起西瓜，咬了一口，“這西瓜真甜，大伙都來嘗嘗?！?

但她沒吃兩口，她小兒子就看見了，跑過來眼巴巴地看著，花嫂沒舍得再吃，把西瓜遞給她小兒，讓他拿回屋去跟他兩個哥哥一塊吃。

大熱天的炒菜，個個都汗流浹背，看見有人先去吃西瓜，也都跟著拿了李炎的西瓜吃。

挑頭吃西瓜的花嫂越看李炎越順眼，就問他：“小李，你吃飯了沒有？這禮拜天的食堂也不開門，再說了，你剛來，沒有食堂的飯票，在哪吃的飯??？”

李炎不好意思地說：“不瞞嫂子，還沒吃飯呢，不知道外面哪里有能吃飯的地方？我隨便出去對付一口就行?！?

“哎呀，外邊哪里有吃飯的地方。”

花嫂直起腰大聲說：“我提議，剛才咱們吃了小李的西瓜，現在每家給小李分一點飯菜，讓他湊合一頓飯?！?

這回就沒幾個人吭聲了，自己家的飯菜還不夠吃，哪能分給外人。

但也有熱心的，一樓的董大哥，孫媛，還有二樓的莫老師都說愿意分一份。

李炎連忙擺手：“那怎么行，第一次見面，我就白吃白喝，那我成什么人了?！?

“你請我們吃西瓜了，不算白吃?！痹谧拥軐W校教語文的莫老師說，“咱們以后就是一個廠子的了，大家都是工友，有來有往，和和氣氣，我看滿好?！?

“莫老師說的對。”花嫂道，“小李，你就趕緊進屋去，別在這礙事了，等會飯做好了我給你端過去。”

“那好吧，我就恭敬不如從命了，改天我請大家伙吃飯?！崩钛酌銥槠潆y地說。

飯菜很快就做好了。

雖然這時候沒什么油水，也凈是些豆腐、茄子這樣的家常菜，但有擋不住的煙火氣。

李炎一口氣干掉兩大碗飯，才摸著肚子，感覺有些飽了。

把飯碗拿去還給花嫂，順便又拿了幾塊西瓜過去，花嫂家里三個小子，一人抓著一塊西瓜就跑出去看電影了。

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“來，老徐，嘗嘗這西瓜，下午剛買的?！?

晚上八點，劉家剛請勞資科的徐科長吃完晚飯，劉金茂就在廚房里開了一個西瓜。

徐科長咬了一口：“不錯，好吃?！?

“甜吧？這大熱天，還就得這兩口西瓜。”劉金茂笑著說，“聽說今天的露天電影是《小花》，要不要去看？”

“不去，天太熱，再說了，去年咱們不是在小禮堂就看過了嗎？”

“呵呵，也是?！?

徐科長連吃了兩大塊西瓜，才抹了抹嘴說：“老劉，叫我來有什么事？你就直說吧?！?

“這廠子里，也就你最了解我?！?

劉金茂放下手里吃干凈的西瓜皮，拿了濕毛巾，兩人擦干凈手。

“唉，老徐，你也別笑話我，還是我家二妮對象那事。”