衛宮的燭火徹夜未熄，國君衛昭坐在案幾后，眉頭擰成個死結，面前攤著的密報被燭淚滴得字跡模糊，卻依舊刺目——“葉強與公主衛瑤私會頻繁，于落馬坡共入戍堡，徹夜未出，疑似有不軌之舉”，密報上的朱砂手印，像團燒不盡的火，在他心間燎出焦痕。

“國君，公孫大人求見?！崩蟽仁痰穆曇舸蚱屏怂兰?，衛昭抬了抬手，聲音透著疲憊：“宣?！?

公孫賈身著玄色朝服，邁著不緊不慢的步子走進來，手中的玉笏在燭火下泛著冷光。他跪地行禮，聲音卻帶著恰到好處的沉痛：“國君，臣聽聞葉強與公主在落馬坡之事，實在痛心疾首。葉強身為幣政大夫，本應專注鑄幣、穩定國財，如今卻與公主牽扯不清，這讓朝堂上下如何看待？百姓又會作何議論？”

衛昭沉默片刻，手指在案幾上輕輕敲擊：“公孫卿，你與葉強共事許久，依你之見，他此番行徑，是何居心？”

公孫賈抬起頭，目光閃過一絲不易察覺的狠厲：“國君明鑒，葉強自掌管幣政以來，推行的新幣制看似利民，實則暗藏玄機。他頻繁出入礦脈，與礦主們往來密切，如今又與公主親近，難保不是想借公主之勢，掌控軍餉調配，進而把持衛國財政大權啊?！?

衛昭的臉色愈發陰沉，他想起葉強近日呈上的礦脈擴建奏折，還有衛瑤對葉強的處處維護，心中的疑慮像野草般瘋長?！澳且滥阒撸撊绾翁幹?？”

公孫賈嘴角微微上揚，旋即又收斂起來：“臣以為，當下應先削弱葉強的權力，將礦脈巡察之職暫交他人，讓他專心在鑄幣司鑄幣。至于他與公主之事，還需國君您明察秋毫，莫讓私情壞了衛國的根基?！?

第二日清晨，葉強接到旨意時，正坐在鑄幣司的工坊里，對著新鑄的九鼎幣樣本沉思。那毒傷雖已結痂，但每逢陰雨，肩胛處仍會隱隱作痛，可他顧不上這些，衛國的幣政改革正到關鍵節點，不容有失。

“葉大人，國君旨意，從今日起，礦脈巡察之事交由公孫大人暫管，您只需專心鑄幣?！毙嫉男±舻椭^，聲音有些發顫——他知道，這道旨意，對葉強而言，無疑是當頭一棒。

葉強手中的青銅筆“啪”地落在桌上，他猛地站起身，卻扯到了傷口，疼得悶哼一聲。“這是為何？國君可曾說緣由？”他的聲音帶著不可置信，目光緊緊盯著小吏。

小吏嚇得后退一步，囁嚅道：“小的不知，只是奉命行事。”說罷，匆匆放下旨意，逃也似地離開了。

葉強撿起旨意，看著上面國君的玉璽印鑒，心中五味雜陳。他隱隱覺得，這背后定有公孫賈的手筆，可為何國君會突然聽信讒言？他顧不得許多，拿起披風，直奔衛宮。

衛宮的偏殿里，衛昭正審閱著各地呈來的賦稅賬目，眉頭依舊緊鎖。見葉強求見，他微微皺眉，卻還是宣了進來。

葉強行禮后，開門見山地問：“國君，臣聽聞旨意，不知為何突然收回礦脈巡察之權？如今礦脈擴建正需監管，貿然換人，恐生變故啊?！?

衛昭放下賬目，目光冷冷地看著葉強：“葉卿，你身為幣政大夫，本應各司其職。近來你與公主往來頻繁，于國體有礙。朕念你鑄幣有功，暫不深究，你只需專心鑄幣，莫要再插手旁的事。”

葉強心中一凜，他知道，國君這是起了疑心?！皣?，臣與公主往來，皆是為了衛國幣政與軍餉調配。公主心系戍邊將士，多次親赴礦脈核查軍餉鑄造，臣不過是隨行護駕，絕無半點私情！”他說得急切，肩胛的傷口又開始刺痛，冷汗順著額頭滑落。

衛昭看著葉強，目光中閃過一絲猶豫，但很快又被堅定取代：“葉卿，你莫要多言。朕意已決，此事就到此為止。”

葉強還想再辯，這時，殿外突然傳來衛瑤的聲音：“父王，兒臣有話要說！”

衛瑤身著素色錦袍，發絲有些凌亂，顯然是匆忙趕來。她行禮后，看向衛昭：“父王，葉大人所言句句屬實。兒臣去礦脈，是為了確保軍餉無誤，葉大人一路護送，多次救兒臣于危難。若沒有他，兒臣怕是早已命喪賊人之手，何來如今的平安回宮？”

衛昭看著女兒，眼中滿是無奈與失望：“瑤兒，你身為公主，行事卻如此不知檢點。與葉強多次單獨相處，還在戍堡徹夜未出，叫旁人如何議論？”

衛瑤的臉瞬間漲得通紅：“父王，兒臣與葉大人清清白白！落馬坡遇襲，葉大人為救兒臣身中劇毒，兒臣只是在戍堡照顧他，何來不軌之說？”她越說越激動，眼眶泛紅，“父王，您怎能輕信他人讒言，就如此對待有功之臣？”

衛昭猛地一拍案幾：“放肆！你還敢頂嘴？朕是國君，自有判斷！”他的聲音在殿內回蕩，震得燭火搖曳。

葉強見狀，趕緊上前一步：“國君息怒，公主心系衛國，言辭過激，還望您海涵。只是臣懇請國君再斟酌一下礦脈之事，公孫大人對礦脈了解不深，貿然接手，若出了差錯，影響軍餉鑄造，邊疆將士……”

“夠了！”衛昭打斷他的話，“朕已決定，無需多言。葉卿，你若再執迷不悟，休怪朕不顧往日情分！”

葉強心中一陣悲涼，他知道，此刻再多說也無用。他跪地行禮，聲音低沉：“臣遵旨?！?

衛瑤看著葉強落寞的背影，心中一陣刺痛。她轉身看向衛昭，眼淚在眼眶里打轉：“父王，您今日如此對葉大人，日后定會后悔。”說罷，她不顧衛昭的喝止，轉身追了出去。

衛昭看著女兒離去的背影，重重地嘆了口氣，靠在椅背上，眼中滿是疲憊與迷茫。他何嘗不想信任葉強，可朝堂之上，各方勢力錯綜復雜，公孫賈之言，又讓他不得不防。他只希望，葉強真如他所說，一心為了衛國，而不是另有圖謀。

葉強走出衛宮，外面不知何時下起了細雨，絲絲涼意沁入骨髓。他剛走到宮門口，就見衛瑤撐著傘等在那里。

“葉強?！毙l瑤輕聲喚道，聲音帶著哽咽，“父王他……太糊涂了?！?

葉強勉強笑了笑：“公主莫要自責，國君自有考量。只是這礦脈之事，關系重大，如今換了公孫賈，我怕他……”他沒有說下去，但衛瑤明白他的意思。

“我不會讓他得逞的?！毙l瑤的眼神堅定起來，“我會想辦法，讓父王明白真相。”她看著葉強，眼中滿是擔憂，“你的傷……還疼嗎？”

葉強搖了搖頭：“無妨，已經好多了。公主，你以后行事也要小心，莫要再為了我與國君起沖突，以免讓公孫賈有機可乘?！?

衛瑤咬了咬嘴唇：“我不怕。只要能還你清白，能讓衛國的幣政與軍餉不出差錯，我什么都不怕。”

兩人正說著，遠處突然傳來一陣喧鬧聲。只見公孫賈帶著一隊侍衛，正朝礦脈的方向走去。他路過葉強和衛瑤時，停下腳步，臉上掛著虛偽的笑容：“葉大人，公主，今日雨大，二位可要小心著涼啊?！?

葉強看著他，目光冰冷：“公孫大人，礦脈之事，關系到衛國的根基，還望你莫要辜負國君的信任?！?

公孫賈冷笑一聲：“葉大人放心，我自會盡心盡力。倒是葉大人，往后只管在鑄幣司安心鑄幣，莫要再操心旁的事了?！闭f罷，帶著侍衛揚長而去。

衛瑤氣得握緊了拳頭：“這個公孫賈，分明是小人得志！我定要拆穿他的陰謀！”

葉強輕輕拍了拍她的肩膀：“公主，莫急。我們從長計議。如今我雖失了礦脈巡察之權，但在鑄幣司，還有機會。你在宮中，也多留意公孫賈的動向，我們內外呼應，定能護住衛國的幣政?！?

衛瑤點了點頭，眼中閃過一絲堅定：“好，我們一起。無論遇到什么，都不會讓衛國陷入危機?！?

雨還在下，打在傘上，發出沙沙的聲響。葉強和衛瑤并肩站在宮門口，望著遠處的衛城，心中滿是憂慮，卻也有著一絲堅定的信念——哪怕前路荊棘密布，他們也要為了衛國，為了心中的正義，拼盡全力。他們知道，這場與公孫賈的較量，才剛剛開始，而他們，絕不能輸。