昭陽心頭微凜，面上卻不露分毫，只是微微蹙眉，審視著這突然出現的、氣息沉斂的老嫗。這嬤嬤何時靠近的？她竟全無察覺！

謝珩已將那“護身匣”妥善放回原處，聞聲立刻轉身，臉上帶著恰到好處的溫和：“嬤嬤？您怎么來了？”他上前一步，似是不經意地隔在昭陽與老嫗之間，對昭陽解釋道：“殿下，這位是自幼照顧微臣的嬤嬤，姓柳。臣身子骨自幼便不算強健，嬤嬤定時送藥，已成習慣。驚擾了殿下，還望恕罪。”

柳嬤嬤身形佝僂，面容枯槁，唯有一雙眼睛渾濁卻異常沉靜。她對著昭陽方向微微躬身，算是行禮，聲音沙啞如同砂紙摩擦：“老奴見過公主殿下。老奴不知殿下在此，驚擾鳳駕，死罪。只是世子每日此時需用藥，時辰耽擱不得。”她手中果然捧著一個烏木托盤，上面放著一碗冒著熱氣的褐色藥汁。

昭陽目光在謝珩和柳嬤嬤之間掃過，那碗濃稠的藥汁散發著苦澀的氣息。她心中冷笑：體弱？昨夜地牢里，面對毒匕時的鎮定還歷歷在目。而且這老嫗氣息沉凝，絕非普通仆婦。

“既是如此，世子服藥要緊。”昭陽臉上露出一絲體諒的淡笑，“本宮也有些乏了，正好回去歇息。世子這書房，本宮改日再來叨擾。”她不再看謝珩，目光掃過墻上那三點幽黑的污跡，旋即轉身，絳紫宮袖帶起一陣微冷的風，身影已消失在門外。

“臣恭送殿下。”謝珩躬身行禮，直到昭陽的身影消失在院門外，才緩緩直起身。臉上的溫和恭敬瞬間褪去，只剩下一片沉靜的冰冷。

柳嬤嬤將藥碗輕輕放在書案上，渾濁的目光掃過墻壁上的毒針孔洞，最終落在謝珩臉上，聲音壓得極低，卻帶著一絲沉重：“少主不該同公主說這么多的……”

“她擺明就是來查探的，若不讓她查到點什么，她是不會罷休的。”謝珩神色沉靜，回想著那道絳紫色的身影。

“老奴瞧這位公主殿下也不像傳聞中的一般……”柳嬤嬤渾濁的目光里帶著一絲不易察覺的警覺。

謝珩唇角勾起一抹冷峭的弧度，輕哼了一聲，“自是不像，”他想起昨晚那精準又狠厲的一劍，眼神銳利了幾分，“否則區區一個面首，怎么會有那么好的身手。”

柳嬤嬤沉滯的眼底掠過一絲痛色，聲音卻沉冷如鐵，“少主，地牢里剩下的死士……巴圖爾他們幾個……都殉國了。無一活口。”

謝珩眼神一暗，但語氣依舊沉靜，“‘狼吻’在京中的行事向來謹慎隱秘，這次在婚禮上的布置，也只是以策萬一，并無實質計劃。怎么會這么突然泄露了行藏？”

“老奴還在查，不過……”柳嬤嬤頓了下，聲音更低，“似乎同千機堂有關。”

“千機堂……”謝珩眼中寒光一閃，看見墻上獨留的唯一針孔，隨手拾起一張書箋，包住剩下的兩根毒針拔下，緩緩轉動，熒熒藍光在指間若隱若現，“呵，有意思……看來公主殿下今日，當真是不虛此行啊。”

柳嬤嬤聲音更沉，頓了片刻：“昨夜，巴圖爾是看出公主對少主的懷疑，才會……。”

“我知道。”謝珩打斷了柳嬤嬤，走到窗邊，望著昭陽離去的方向，沉默了片刻。他拿起案頭一個茶杯，緩緩走到門前，他并未說話，只是將杯中的些許冷茶，鄭重地、一點點，傾灑在地。

茶水無聲地滲入青磚縫隙。

以茶代酒，祭忠魂。

公主府，暖閣。

熏香氤氳，驅散了昭陽身上沾染的地牢與書房那若有似無的陰冷氣息。她褪去外裳，只著一身素白中衣，坐在軟榻上，指尖把玩著那枚用錦帕包裹的、泛著幽藍寒光的毒針。

蕭烈如影子般悄無聲息地出現在她面前，單膝跪地：“殿下。”

昭陽將錦帕包裹的毒針遞過去，聲音清冷：“我瞧這毒蹊蹺的很，不像是大夏所有，去查清楚來源。”

“是！”蕭烈雙手接過，小心翼翼收好。

“還有，”昭陽端起旁邊溫著的參茶，抿了一口，“向侯府里那些‘老人’打聽打聽，謝珩幼時被劫掠一事，細節越清楚越好。”

“屬下明白。”蕭烈應道，隨即又稟報，“殿下，運往北境邊關、交給林將軍的軍糧，第一批已由陸路秘密啟程。按您的吩咐，由‘青鋒’親自押送，走的是最隱蔽的‘商道’，沿途有我們的人接應。”

昭陽放下茶盞，眼中寒芒一閃：“哼，若非曹正德那老匹夫指使戶部百般刁難，克扣拖延，何須如此麻煩？舅父在邊關浴血，他們在京城享盡榮華也就罷了，還想斷軍糧！這筆賬，遲早要同他算清楚！”她想起晨省時王氏那副虛偽的嘴臉，“只是本宮沒想到，才新婚第二天，他就迫不及待的來拉攏本宮？真是可笑！”

“殿下息怒。”蕭烈沉聲道，“曹賊勢大，還需從長計議。”

“是啊，的確急不得。”昭陽唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼中并無半分急躁，反而是一種洞若觀火的沉靜，“老匹夫連同太后，利用新帝初登大寶，根基不穩，逼我成親，只是……”她指節在光滑的茶盞邊緣輕輕叩了一下，發出清脆的微響，“他們沒想到，這永定侯府，本宮也是好奇的很啊……”

蕭烈眼中精光一閃，聲音依舊沉穩，卻帶了一絲不易察覺的探詢：“殿下，毒針之事，可還是向千機堂買消息？”

提到“千機堂”，昭陽的眼神瞬間變得銳利如刀鋒，隱隱帶著一絲忌憚和冰冷的怒意。

“不必！”

蕭烈聞聽，暗忖，“也是，千機堂行事詭譎，殿下還是少同他們沾染為好……”

“我知道你的顧慮，”昭陽抬手打斷他，“可我們只查到當年為阿娘接生的穩婆，歸鄉入川了，西南一帶，唯有千機堂的消息最為靈敏，晉安司也曾在西南境內打探過，可卻都是針扎不進，水潑不入，若非如此，本宮又豈會與他們做交易？”昭陽的聲音里透出徹骨的寒意，想起昨晚的地牢夜審，“只是沒想到……他們竟在本宮新婚之夜，送這么一份‘大禮’！”她轉過身，眼中寒光四射，“倒是讓本宮不敢小覷了……”

昭陽指節無意識地摩挲著溫熱的茶盞邊緣，怒意稍沉，思緒也飄回了前夜：“昨晚那些死士查的如何了？”

蕭烈神色一凜，立刻回稟：“回殿下，那些人雖已盡數自盡，但屬下在其尸身上發現一處關鍵！他們身上都有刻意涂抹刺青留下的疤痕。其中一人，涂抹未盡，殘留的刺青紋樣經辨認，確鑿是西戎國的圖騰！”

“西戎……”昭陽瞳孔驟然收縮，低語重復，隨即，一抹冰冷的寒光在她眼底深處閃過。她唇角緩緩勾起一絲極冷的弧度，“好啊，即刻吩咐下去——召世子謝珩，今夜前來公主府‘敘話’！”