第三章
官渡之戰與曹操統一北方

一、曹操的興起

（1）出身和初仕

曹操，字孟德，豫州沛國譙縣（今安徽亳縣）人，生于漢桓帝永壽元年（155年）。他祖父曹騰是一個很有權勢的大宦官，曾做中常侍、大長秋，封費亭侯。騰在宮中服事達三十余年，前后經安、順、沖、質、桓五帝。如前所述，東漢后期，中央政權的實際掌握者，很多時候都是宦官。曹騰的政治作風與一般宦官不同，他對官僚士大夫竭力拉攏。當時名士如虞放、邊韶、延固、張溫、張奐、堂谿典等都由于他的提攜而致位公卿^[1]。因此，士大夫對他頗有好感，例如當種暠做到司徒后，對曹騰十分感激，他說：“今身為公，乃曹常侍力焉。”^[2]騰養子嵩由于騰的庇蔭，歷任司隸校尉、大司農、大鴻臚等高級官吏。靈帝中平四年（187年），嵩以億元巨款買得三公之首的太尉。曹氏一門做高官、享厚祿的頗不乏人。所以曹操是出身于有人、有錢、有勢的大官僚家庭。

但曹嵩究竟是從哪家過繼來的呢？有的書說曹嵩是夏侯氏之子、夏侯惇的叔父。陳壽在《三國志》卷9《諸夏侯曹傳》中評說：“夏侯、曹氏世為婚姻，故惇、淵、仁、洪、休、尚、真等并以親舊肺腑，貴重于時。”有人以同姓不婚為理由，斷定嵩非出自夏侯氏。但從操對夏侯氏的重用情況看，操與夏侯氏絕非一般婚媾關系。夏侯氏既非操之母家，又非妻族，卻得操格外重用，待遇很特殊。清代學者潘眉說：“《陳志》于《帝紀》云：‘莫能審其生出本末’，于《列傳》則以諸夏侯、曹為一卷，顯以夏侯氏為宗室矣。”^[3]其言頗能抓住問題的契機。《資治通鑒》胡三省注更明言：“曹氏，夏侯氏之出也。”^[4]

曹操是曹嵩的長子，幼機警，有權術，喜任俠，行為放蕩，然而極為好學，博覽群書，特別嗜好兵法。曹操的文學武略，從小便打下了扎實的功底。

東漢時代，一般士人要想進入政界，除了依靠父祖庇蔭外，本人也要“交游士林”^[5]，以便互相賞識和援引。東漢宦官雖很跋扈，但宦官一般出身于非讀書仕宦的家庭，沒有雄厚的社會基礎，往往本人一死或失勢，其子孫親黨也跟著垮臺。曹騰子孫與此不同，不僅其子曹嵩一直在朝中做高官，其孫曹操也從幼就和官僚士大夫有密切的交往。

許多學者認為曹操由于是宦官之后，少時為士大夫所不齒，這是與事實不符的。操少時，官僚名士如橋玄、何颙、張邈、蔡邕等都和他關系密切。出身于四世五公家庭的袁紹是一個不輕易接待賓客、非海內知名不得相見的高貴公子，曹操少時也與他交往。可見曹操少時并沒有受到士大夫的排斥。反之，曹操少時的表現已經受到一些官僚名士的重視。如太尉橋玄曾對曹操說：“天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎？”^[6]名士何颙見到曹操，嘆曰：“漢家將亡，安天下者，必此人也。”^[7]

當時一般公卿子弟做官非常容易，曹操二十歲，即被舉為孝廉，做侍衛皇帝的郎。接著又被任命為洛陽北部尉。那時東漢王朝腐敗已極，到處豪強橫行，欺壓貧民，目無法紀。曹操年輕氣銳，頗思有所改革，為百姓除殘害，為自己樹名譽。他一到洛陽北部尉衙門，便修繕四門，造五色棒，在每門左右各懸十余枚，有犯法者，不避豪強，都用棒打殺。一次，靈帝最寵愛的宦官蹇碩的叔父于夜間行走，也被用棒打殺。因此，豪強有所畏懼，不敢輕易犯法。而豪強及其幕后支持者都把曹操看作眼中釘，必欲拔去之而后快。但由于曹操也有靠山，他們無可奈何，只好改變手法，在靈帝面前夸獎曹操甚有吏能，于是外調為頓丘（今河南清豐縣西南）令，這時他二十三歲，不久，曹操又回朝為議郎。

曹操在議郎任內，曾因從妹夫?強侯宋奇被誅事，一度免官。由于曹操能明古學，不久復職。議郎不擔任實際政務，專門給皇帝提供意見，論列是非。當時朝政昏濁，奸邪充塞，皇帝為宦官、貴戚所包圍愚弄，不知下情。靈帝建寧元年（168年），皇后父大將軍竇武，太傅、名士陳蕃謀殺宦官，結果反被宦官所殺。曹操特為竇武、陳蕃上書申訴，指言“奸邪盈朝，善人壅塞”。靈帝不能采納。

光和五年（182年），靈帝下詔令三公舉奏州郡官吏無治績而為民蠹害者。三公傾邪，貪戀祿位，不敢得罪宦官，反而乘機收取賄賂，只把邊遠小郡一些清貧守法的地方官糾舉塞責。曹操對此甚為忿恨，上書斥責三公所舉，專回避貴戚。靈帝稍有感悟，責讓三府，把蒙冤被誣的地方官拜為議郎。此后政教日亂，豪猾益熾，多所陷害。操知不可匡救，遂不復獻言。

靈帝中平元年（184年）春，黃巾起義發生，曹操被任命為騎都尉，在鎮壓潁川黃巾軍的戰爭中，做了皇甫嵩、朱儁的幫兇。被提升為濟南國相，國有十幾個縣，長吏多阿附貴戚，贓污狼藉。以前國相不敢檢舉，曹操到任后，奏免了其中八縣長吏。于是豪強震怖，竄入他郡。另外，操在濟南還禁斷淫祀，堵塞浪費，濟南國在曹操治理下，政治有了一定程度的清明。

曹操在濟南為官時間較久，后來被征入朝。當時宦官當權，貴戚橫恣，曹操不能違道取容，屢屢干忤，也恐招致家禍，于是只做了議郎閑官。朝廷曾發表曹操任東郡太守，操不赴任，稱疾返鄉里，在譙縣城外建筑住室，春夏讀書，秋冬射獵，以自娛樂，養名待時。

曹操這時在政界已有相當聲望，他雖屏居鄉里，當冀州刺史王芬等圖謀廢靈帝，另立合肥侯時，曾征求操的意見，操以為廢立大事，不能輕率行動，嚴詞加以反對。芬等終以事泄被殺。

綜觀以上事實，可知在東漢地主統治集團中，曹操還是一個有作為、企圖改善吏治的人，就是對劉氏皇室，他也想維護匡救，只是東漢王朝已經從根腐爛，無可救藥了。

（2）占領兗州

獻帝初平二年（191年），當酸棗等地的討卓聯軍已經離散的時候，曹操還帶著千余人的部隊在河內寄居，沒有固定地盤。這時，黑山（今河南浚縣西北太行山區）起義軍于毒、白繞、眭固等部十余萬人攻入東郡，東郡太守王肱不能抵擋，曹操乃引兵進入東郡，在濮陽打敗了白繞農民軍，袁紹因表操為東郡太守，操以東武陽為郡城（今山東莘縣南）。

獻帝初平三年（192年）春，于毒等農民軍趁曹操引軍去頓丘的時候，進攻東武陽。曹操聞知，并不回軍援救東武陽，而西入山攻農民軍本屯，操手下諸將認為應先還救東武陽，操曰：“使賊聞我西而還，武陽自解也；不還，我能敗其本屯，虜不能拔武陽必矣。”^[8]于是繼續西行。

果然，農民軍聽說本屯被攻，立即舍棄東武陽而歸，途中遭到曹操阻擊而致大敗。曹操又在內黃（今河南內黃西北）打敗了於夫羅的軍隊，于是東郡得以確保。

當年夏，青州黃巾號稱百萬，進入兗州，殺死刺史劉岱。濟北相鮑信等迎接曹操領兗州牧。操進兵擊黃巾軍于壽張（今山東東平南）東，黃巾軍奮勇抵抗，操初戰失敗，鮑信戰死。后操屢設詭計，黃巾軍受挫撤退，操追至濟北（今山東長清縣），黃巾軍被迫投降。《三國志》卷1《武帝紀》載：操“受降卒三十余萬，男女百余萬口，收其精銳者，號為青州兵”。以上幾句記述，常為史家所引用，故應予以探討。據《后漢書》卷74《袁紹傳》載，建安元年（196年）袁紹給獻帝上書有云：“黃巾十萬，焚燒青、兗”，袁紹這里所說的黃巾顯然即指以上自青入兗的黃巾，然而人數之差距卻為十萬比百萬，究竟哪個說法接近事實呢？我以為“青州黃巾眾百萬”的數字是太夸大了，由于史料出自官方，對交戰雙方人數，常把多者說得過多，少者說得過少。如《武帝紀》注引《魏書》就把同青州軍作戰的操軍說得過少，說操只“將步騎千余人”；還說其中舊兵少，新兵不習練；又說黃巾兵皆精悍，如此說來，青州黃巾人數既居于幾百倍的壓倒優勢，且兵又皆精悍，操縱善于用兵，寧能“數開示降路，遂設奇伏，晝夜會戰，戰輒禽獲”。據《三國志》卷11《國淵傳》所說“破賊文書舊以一為十”的慣例，以上“黃巾眾百萬”的數字至少有十倍的夸大。僅從《武帝紀》就不難看到一些令人不敢置信的數字，如載同時俱起兵討伐董卓的袁術及其他三個州六個郡長官，“眾各數萬”。在當時人民死傷離散的戰亂情況下，六個郡國的兵力竟各達數萬之多，是不合情實的。又如諸書皆云操在官渡戰役坑殺袁紹士眾八萬或七萬。裴松之以為“非其實錄”。我們看書，應具體觀察各種情況，不可根據片言只句，盲目相信書中數字。我以為青州黃巾軍的人數應以袁紹所說“十萬”為近是。至于操從青州黃巾中所挑選出來的所謂“精銳”者，在操軍中究起多大作用？我以為也不能估計過高。當興平元年（194年），呂布與操戰于濮陽時，布“先以騎犯青州兵，青州兵奔”，致使操軍陣亂，操本人幾被活捉，說明青州兵是操軍中的薄弱環節。據《三國志》卷17《于禁傳》記述：當操軍在宛受到降而復叛的張繡的突然襲擊而致潰敗時，青州兵乘亂劫人，被于禁加以制止。當官渡戰役時，于禁只帶領二千人“守延津以拒紹”。于禁為操手下五良將之一，所將士卒猶如此之少，青州兵自然不會更多，假若青州兵多于于禁所部，當青州兵在宛劫人時，于禁就不能那樣輕而易舉地“討之，數之以罪”了。當然，曹操吸收一些青州黃巾加入其軍隊，無疑會使其軍事力量有所增強，但并不能改變曹操軍事集團為地主武裝的事實。根據史書記載，操在起兵初期，除了其同族兄弟曹洪、曹仁、曹邵等領有家兵以外，其他地主武裝，如譙縣的許褚、中牟的任峻、鉅野的李典、任城的呂虔等，都率領宗族、部曲數千或數百家參加。所以說曹操的軍隊還是以地主武裝為骨干的。

操本人饒有雄圖，他并不以占有兗州為滿足。兗州為四戰之地，各軍閥對之亦虎視眈眈，所以一連串的戰爭隨之而來。初平四年（193年），南陽方面的軍閥袁術引兵進入州界，被操擊敗，逃奔揚州。

操父嵩于中平五年（188年）罷太尉官后，曾回譙縣，因躲避兵亂，移居徐州瑯邪郡。初平四年（193年），嵩又移家往兗州出發，嵩財物裝滿百余輛車，一路浩浩蕩蕩，行到泰山郡時，遭到徐州牧陶謙屬下將士搶劫，嵩及少子德遇害。于是操以報父仇為名，大興撻伐之師，接連攻下徐州十幾個縣城。陶謙退保郯縣城（今山東郯城），操攻之不克，轉而攻屠取慮（今江蘇睢寧縣西南）、睢陵（今江蘇睢寧縣）、夏丘（今安徽泗縣）等縣，“凡殺男女數十萬人，雞犬無余，泗水為之不流，自是五縣城保，無復行跡。初三輔遭李傕亂，百姓流移依謙者皆殲”^[9]。

興平元年（194年）二月，陶謙告急于青州刺史田楷，楷與平原相劉備來救，曹操軍食亦盡，乃引兵還。同年夏，操留荀彧、程昱守鄄城，自己再次率軍攻徐州，一直攻到東海郡，依舊大殺，所過殘破。當操瘋狂殺人之際，兗州發生了兵變，操部將陳宮與陳留太守張邈合謀，迎接屯兵河內的呂布入兗州，操聞，倉皇奔回。

這時兗州郡縣多響應呂布，只有鄄城（今山東鄄城北）、范（今山東梁山西北）、東阿（今山東陽谷東北五十里阿城鎮）三個縣城由于荀彧、程昱、夏侯惇、棗祗等竭力保守，未曾淪陷，使操歸來尚有立足之地。操一見程昱，就拉著他的手說：“微子之力，吾無所歸矣。”^[10]

呂布攻鄄城不能下，屯于濮陽（今河南濮陽南），操曰：“布一旦得一州，不能據東平，斷亢父（今山東濟寧市南）、泰山之道（此謂阻操由徐州還兗州之道），乘險要我，而乃屯濮陽，吾知其無能為也。”^[11]遂進兵與布戰。

這次操與布爭奪兗州的戰爭是頗為激烈的：曹操首先于夜間襲破呂布屯于濮陽西的部隊，尚未退還，呂布親自率軍前來搏戰，自日出戰到日落，始各引退。

操又進軍濮陽，濮陽大姓田氏為反間，操得入城，特燒毀東門，以示必死，而無反意。但在城中戰斗，操被布擊敗，布騎兵遇操而不識，問：“曹操何在？”操指另一騎馬奔逃的人說：“乘黃馬走者是也。”^[12]于是布騎舍操而追騎黃馬者，操乃得逃脫。這時東門的火還在燃燒，操突火而出，左手掌被燒。操回營，忍著傷痛，親自勞問軍士，以安人心。然后傳令趕制攻具，復進兵與布戰。雙方相持百余日，蝗蟲起，百姓大饑，布糧食亦盡，各自退軍。操還鄄城。布到乘氏（今山東巨野西），為縣中大姓李進所破，東屯山陽（今山東金鄉）。

這時袁紹使人說操攜家居鄴，其用意顯然是讓操去依靠他。操失兗州，軍食乏，心中也有投紹之意。程昱勸阻說：“兗州雖殘，尚有三城，能戰之士，不下萬人，以將軍之神武，與文若、昱等，收而用之，霸王之業可成也。愿將軍更慮之！”^[13]操乃止。

戰爭和屠殺，帶來了人為的饑荒，這時谷一斛至五十余萬錢，人相食。曹操為了節省軍糧，只好遣退新募的吏兵。

興平二年（195年）春，曹操打敗呂布于定陶。夏，布又從東緡（今山東金鄉東北二十里）與陳宮將萬人來戰，時操兵多出收麥，營內留兵不足千人，營西有大堤，堤南樹木幽深，操設伏于內，及布軍至，先以少量士卒誘之使進，然后伏兵齊發，布軍大敗，布乘黑夜遁逃。操復攻拔定陶，分兵平諸縣。這時，徐州牧陶謙已死，劉備代領徐州，布乃往投備。于是曹操收復了兗州全部縣城。

（3）迎獻帝都許

興平二年（195年），河東與河內一帶將領楊奉、董承、韓暹、李樂、胡才、張楊等迎接獻帝東歸，經過難苦奔波，始到達河東。這時袁紹手下謀臣沮授向紹建議派兵迎接獻帝到鄴，然后挾天子討不從命。但遭到淳于瓊等人的反對，他們以為當今群雄并峙，各欲為帝，如迎得天子，每事都要表請，如聽天子，則不得自行其素；不從，則為抗拒圣旨，諸多不便。袁紹本人既早已不忠于獻帝，又自恃宗族強大，有帝號自為之意，故不出兵迎接獻帝。

建安元年（196年）正月，獻帝在韓暹、董承衛護下，回到洛陽。曹操當時駐兵于許，有意迎帝，部屬或以山東未平，韓暹、楊奉兵力尚強，未可猝制。荀彧進言：“誠因此時，奉主上以從民望，大順也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘義以致英俊，大德也。天下雖有逆節，必不能為累，明矣。韓暹、楊奉其敢為害！若不時定，四方生心，后雖慮之，無及。”^[14]程昱、丁沖亦勸操迎帝^[15]。于是操遣曹洪將兵西迎天子，董承等據險拒之，洪兵不得進。后韓暹矜功驕縱，專亂政事。董承又潛自招操，操乃將兵至洛，韓暹遁走。操自領司隸校尉、錄尚書事。操以洛陽殘破，且自己一時尚無力控制鄰近諸軍事勢力，乃移駕幸許。從此，曹操盡收豫州之地，挾天子以令諸侯，造成政治上的極大優勢，關中諸將望風服從，袁紹未能迎接獻帝，后悔也來不及了。

曹操遷帝都許后，改興平三年為建安元年（196年）。這時全國各地的割據者有：

曹操據兗、豫二州

袁紹據冀、青、并三州

公孫瓚據幽州

呂布據徐州

袁術據淮南

孫策據江東

張繡據南陽

劉表據荊州

劉焉據益州

張魯據漢中

韓遂、馬騰據涼州

公孫度據遼東

各軍閥為了爭奪土地、人民，連年攻戰不休，經濟文化素稱發達的黃河流域生產遭受嚴重破壞，人民大量死亡，造成“出門無所見，白骨蔽平原”^[16]的凄慘景象。董卓徙獻帝都長安時，以步騎驅使洛陽數百萬人民西行，人民饑餓困頓，積尸滿路。卓還放火焚燒洛陽周圍二百里以內的大小建筑物，略無孑遺。李傕等破朱儁于中牟，“因掠陳留、潁川諸縣，殺略男女，所過無復遺類”。^[17]獻帝初入關時，“三輔戶口尚數十萬，自傕、汜相攻，天子東歸后，長安城空四十余日，強者四散，羸者相食，二三年間，關中無復人跡”^[18]。徐州原來“百姓殷富，谷食甚豐，流民多歸之”^[19]。不久，曹操攻徐州，“所過多所殘戮”^[20]。袁紹與公孫瓚所置青州刺史田楷“連戰二年，糧食并盡，士卒疲困，互掠百姓，野無青草”^[21]。袁術初到南陽，“戶口尚數十百萬，而不修法度，以鈔略為資，奢欲無厭，百姓患之”^[22]。術后至淮南，“荒侈滋甚，后宮數百，皆服綺縠，余粱肉，而士卒凍餒，江淮間空盡，人民相食”^[23]。沒有被殺被吃被餓死的人民便大量逃亡，勞動人手離開土地，更使生產荒廢，饑饉頻仍。

戰亂和災荒，不只給人民帶來了浩劫，就是軍閥也自受其殃，連軍糧都供應不上。在這種情況下，各軍閥要想保證軍糧供應，只有把人們重新安排在農業生產上。初平三年（192年），曹操初得兗州時，毛玠就向曹操提出“奉天子以令不臣，修耕織以蓄軍資”的兩項建議，為操所贊同。建安元年（196年），曹操打敗了汝南、潁川黃巾何儀、劉辟、黃邵、何曼等眾各數萬的農民軍，獲得了大量勞動力和耕牛、農具，并進據許縣。隨后棗祗、韓浩向操建議興辦屯田，操本人亦早有“急農”與“屯田”的愿望，乃募民屯田許下，得谷百萬斛。于是擴大推行范圍，為操掃滅群雄，提供了重要的經濟基礎。關于屯田的詳細情況，將在后面介紹。

（4）進攻南陽

南陽先為袁術所占有。袁術是司空袁逢的兒子，袁紹的同父異母弟。術少時是一個驕奢任性、喜愛飛鷹走狗的浪蕩公子，因為家門顯赫，他稍一改變行操，便被舉為孝廉，任郎中，累遷至虎賁中郎將。董卓入京，想取得袁家的支持，任術為后將軍。術不肯與卓合作，奔往南陽郡魯陽縣。那時，孫堅已殺南陽太守張咨，引兵歸附袁術，術得以占有南陽。南陽是劉秀發跡之地，達官貴人歷代多有，境內戶口百余萬，財富充溢。可是袁術驕縱奢淫，貪取無厭，弄得百姓窮困，怨聲載道。袁術內不能任賢，外不能辟土。他和袁紹雖是一家兄弟，仍互相猜忌，袁紹欲立劉虞為帝，以便從中操縱政柄。袁術更目無漢室，連漢帝的招牌都不屑要，只圖自己很快當上皇帝。當袁紹派人把欲立劉虞為帝的意圖告訴術時，術表示反對，于是兄弟不和。術結好紹的仇敵公孫瓚；紹則聯合術的勁敵劉表。當時官僚豪族多歸附紹，而術門前頗為冷落，術怒言：“群豎不吾從而從吾家奴乎？”術在與公孫瓚書中罵“紹非袁氏子”。術的生母是袁逢的嫡室，紹是袁逢的侍婢所生，而過繼于伯父袁成。所以術瞧不起紹。紹少時行止比術檢點，也較得人心，可能和他們在袁府的身份不無關系。古人說：“生而富者驕，生而貴者傲，生富貴而能不驕傲者，未之有也。”^[24]袁術就是典型的驕傲公子。初平四年（193年）初，術為劉表所逼，退出南陽，東入陳留，被曹操打敗，率領余部奔往九江（郡治壽春，今安徽壽縣），殺揚州刺史陳溫，據有淮南。

建安二年（197年）初，曹操引軍進攻屯兵在南陽的張繡，打算除掉這個不甚強大、但卻逼近許都的后顧之憂。張繡是張濟的族子，建安元年（196年），張濟因饑餓由弘農進入荊州，攻穰縣（今河南鄧縣），為流矢射死，繡代領其眾，與劉表合，屯于宛（今河南南陽市）。當曹操初到宛時，張繡本已舉軍投降，但由于操納張濟之妻，張繡既懷恨，又趁操貪色無備之際，掩襲操營。操一子一侄被殺，親信驍將典韋戰死，操本人亦中流矢。但繡軍力畢竟單薄，在追擊中，未能取勝，繡還保穰，繼續與劉表聯合。

同年冬，曹操復進軍攻張繡，攻克二縣而還。

建安三年（198年）三月，曹操又準備出兵攻繡，謀臣荀攸勸阻說：“繡與劉表相恃為強，然繡以游軍仰食于表，表不能供也。勢必離。不如緩軍以待之，可誘而致也；若急之，其勢必相救。”^[25]操不從，進兵圍繡于穰。劉表果來救，軍不利。

不久，操聞袁紹將襲許，乃撤圍而還，張繡率軍來追。這時劉表援救張繡的軍隊亦已到達安眾（今南陽市西南），截住操軍還路，操腹背受敵。但操卻說：“吾策之，到安眾，破繡必矣。”及到安眾，于夜間鑿險為地道，先過輜重，偽裝逃走，而以奇兵設伏于旁。天明，繡以為操已遁走，率領全部兵力來追，操乃縱奇兵步騎夾擊，大破繡軍。

操還許，荀彧問：“前以策賊必破，何也？”操曰：“虜遏吾歸師，而與吾死地戰，吾是以知勝矣。”^[26]

可是，曹操也有百慮之一失。張繡戰敗之后，又聽取賈詡的計策，收集敗卒再來追操。操果疏于防范，以精兵前行，弱兵在后，張繡取得了勝利。

（5）占領徐州

靈帝中平五年（188年），青、徐黃巾軍復起，漢朝以陶謙為徐州刺史。謙，字恭祖，丹楊人，父曾為余姚縣長，謙少好學，仕于州郡，舉茂才，除盧縣（今山東長清縣南五十里）令。尋遷幽州刺史、參車騎將軍張溫軍事。初平二年（191年），為徐州刺史，破走黃巾軍。及李傕等挾制獻帝，謙屢遣使至長安，遷徐州牧，加安東將軍，封溧陽侯。當獻帝興平元年（194年）謙遭曹操痛擊時，平原相劉備前來救助。謙死，徐州官吏遵謙遺囑，擁立劉備為徐州牧。建安元年（196年），劉備遭到淮南軍閥袁術的攻擊，兩軍相持不下，寄居在徐州的呂布，乘機襲得州城下邳（今江蘇邳縣東）。備在徐州無處安身，至許投靠了曹操。程昱向操建議：“觀劉備有雄才，而甚得眾心，終不為人下，不如早圖之。”操曰：“方今收英雄時也，殺一人而失天下之心，不可。”^[27]曹操這時處在強敵環伺之中，比劉備更具有危險性的人還有。曹操不殺劉備，一是顯示自己寬容，有利于廣泛招徠人才；二是想暫時利用劉備對付其他敵人。于是操表備為鎮東將軍，封宜城亭侯。并增其兵，給其糧，令東屯沛，收散兵以圖呂布。

建安三年（198年），呂布又與袁術連合，遣其將高順、張遼擊劉備，曹操遣夏侯惇往救備，為順等所敗。順等遂破沛，虜備妻子，備單身走。操欲自往擊布，諸將以為張繡、劉表在后，如東擊布，后方堪慮。荀攸曰：“表、繡新破，勢不敢動，布驍猛，又恃袁術，若縱橫淮泗間，豪杰必應之。今乘其初叛，眾心未一，往可破也。”^[28]操稱善，乃引兵往擊布。這時泰山屯帥臧霸、孫觀、吳敦、尹禮、昌豨等皆附布。操與劉備遇于梁（今河南商丘市），進至彭城（今徐州市）。

陳宮勸呂布擊操，以收以逸待勞之效。布不從，欲待操軍橫渡泗水時，蹙之于河。但操軍戰斗力甚強，布連戰皆敗，操攻克彭城之后，仍濫殺人民，進行屠城。呂布最后退守下邳，操引沂、泗二水灌城。布部將多叛，布亦被迫出降，操縊殺之。

布將張遼率其眾降操，拜中郎將。臧霸亡匿，操得而赦之，使招吳敦、尹禮、孫觀等，皆以為守相。這樣，曹操在徐州的統治大致穩定了。

淮南的袁術，已于建安二年（197年）稱帝，他只知驕奢淫逸，后宮妻妾數百，皆著羅紈，食粱肉。對百姓則一味榨取，毫不體恤。等到百姓的脂膏被吮食盡了，他也“資實空盡，不能自立”，被迫離開淮南，企圖北上，把皇帝的桂冠送給袁紹，途經下邳時，遭到曹操的邀擊，不能前進，又折回壽春（今安徽壽縣），嘔血而死。

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[1] 《三國志》卷1《武帝紀》注引司馬彪《續漢書》。

[2] 《后漢書》卷78《宦者列傳》。

[3] 盧弼：《三國志集解》卷1《武帝紀》引。

[4] 《資治通鑒》卷75嘉平元年。

[5] 《三國志》卷54《魯肅傳》。

[6] 《三國志》卷1《武帝紀》。

[7] 《后漢書》卷67《黨錮列傳》。

[8] 《三國志》卷1《武帝紀》注引《魏書》。

[9] 《后漢書》卷73《陶謙傳》。

[10] 《三國志》卷14《程昱傳》。

[11] 《三國志》卷1《武帝紀》。

[12]《三國志》卷1《武帝紀》注引袁《獻帝春秋》。

[13] 《三國志》卷14《程昱傳》。

[14] 《三國志》卷10《荀彧傳》。

[15] 程昱勸操迎帝見《武帝紀》；丁沖勸操迎帝見《三國志》卷19《陳思王植傳》注引《魏略》。

[16] 王粲：《七哀詩》，見《先秦漢魏晉南北朝詩》第365頁（中華書局本）。

[17] 《后漢書》卷72《董卓傳》。

[18] 《后漢書》卷72《董卓傳》。

[19] 《后漢書》卷73《陶謙傳》。

[20] 《三國志》卷1《武帝紀》。

[21] 《后漢書》卷73《公孫瓚傳》。

[22] 《后漢書》卷75《袁術傳》。

[23] 《三國志》卷6《袁術傳》。

[24] 《資治通鑒》卷47章帝章和二年。

[25] 《三國志》卷10《荀攸傳》。

[26] 以上引文見《三國志》卷1《武帝紀》。

[27] 《三國志》卷1《武帝紀》。

[28] 《資治通鑒》卷62建安三年。