勝利的余香尚在舌尖纏繞，深淵擂臺的喧囂尚未散盡。就在兩人準備深入探索時，一陣黏膩如蛛網爬行的低語，混雜著奇異香料的竊竊私語，從市場潮濕的角落石縫中鉆出：

“看見沒……那東西……又流出來了……”

“香料塔羅！預言命運的腐紙……貪婪的餌食……”

“找到它……就是找到打開地獄寶藏的鑰匙……和無盡的……瘋狂……”

菊霸和銀發女同時捕捉到這污穢的囈語！好奇心瞬間如同被毒蛇舔舐，熾熱中帶著一絲不安！他們逆著流動的異香人流，擠向市集最幽暗、仿佛隨時要坍塌的盡頭——

一間嵌在巨大黑曜石柱根部的小屋。傾斜的、布滿霉斑的木門上，掛著一塊歪斜欲墜的暗沉朽木招牌，上面用深褐色像是干涸的血跡寫著：“斷腸占·問亡”門口彌漫著陳舊羊皮紙、深埋尸骨的泥土以及干涸鮮血混合的詭異氣息。

推開吱嘎作響的木門，仿佛打開了一道生與死的界碑。門內燭火搖曳——不，那不是燭火！是幾團漂浮在半空、包裹在渾濁琥珀油中的鬼火蟲！昏暗、幽綠的光源下，一個身影蜷縮在鋪著褪色星紋桌布的石桌后。

那并非普通的老婦人！她全身裹在層層疊疊、不知材質的灰白色麻布里，只露出一雙仿佛倒映著整個旋轉星云的深邃眼眸，以及枯槁手指上戴滿的、鑲嵌著不祥暗紫色礦石的骨戒。她的頭巾（纏星輝紗帶）邊緣，能看到宛如暗影凝結的藤蔓刺青延伸至額角。

桌上，靜靜攤開著一副由某種濕潤暗色獸皮制成的塔羅牌。每一張牌面上，并非固定圖案，而是流動的、仿佛活著的——香料粉末構成的微縮星系、扭曲尖叫的奇異果實、凝固的痛苦靈魂……它們在幽光下緩緩蠕動、變幻形態！

“香料塔羅……真的是它！”銀發女瞳孔瞬間收縮如針尖，聲音里充滿了極度渴望與一絲不易察覺的懼意！

裹布者微微抬起頭，星云般的眼眸沒有焦點地“看”向兩人，聲音干澀得像是用骨頭摩擦石壁：“誤入的羔羊……還是……尋覓毒蜜的蜂后？命運的味道，在這里腐爛發酵。”

“我們追尋香料。”菊霸壓下心頭的悚然，盡量平靜地回答。

“香料……命運……呵……”裹布者喉嚨里發出破風箱般的笑聲，“如同硬幣兩面，在亡者的胃囊里……翻騰糾纏……”她枯朽的手指開始毫無規律地攪動桌面！那些“獸皮牌”如同獲得生命的活物，在她指下凄厲地“尖叫”著旋轉、重疊、飛躍！每一次摩擦都帶起一陣濃烈到令人作嘔或眩暈的香料風暴！

啪！一張牌被無形之力強行釘在半空——【龍涎菊·星海守望者】！空氣中瞬間春潮炸裂！又帶著浩瀚星塵的孤寂與寒意！裹布者“星眸”閃過一絲扭曲：“哼……被星辰詛咒……又被群鴉覬覦……它的守護者……是游蕩在時間裂縫的……孤傲幽靈……憤怒……足以焚燒靈魂……”那聲音像是用指甲刮擦玻璃。

啪！又一張牌被無形之力釘在半空——【血薇鹽·猩紅淚石】！一絲腥咸的鐵銹味混合著純粹的、妖異甜膩的氣息彌漫開來。裹布者猛地抽動了一下鼻子，聲音陡然尖利：“血！冤死的血！凝固的……苦痛結晶！在那埋葬所有色彩的……絕望之地深處……貪婪的爪子……會撕碎一切妄圖染指的闖入者！”

啪！第三張牌！【幽都椒·寒獄磷火】！冰冷徹骨的幽香如同萬千根冰針瞬間刺入顱骨！裹布者干癟的身體劇烈一顫，聲音低沉壓抑得如同悶雷：“極寒……永恒凍土的囚籠……燃燒著仇恨與孤寂的火焰……非大犧牲……不可得……靈魂……會被凍結成冰雕……”她手指撫過牌面，那跳動的藍色光點忽然變成了燃燒的哭泣鬼臉！

啪！最后一張牌砸在桌上，異常沉重！【忘川冰晶·絕戀凝脂】！清幽的梨花甜香溫柔彌漫，然而裹布者卻爆發出一陣近乎癲狂的、摻雜著淚水的低笑：“哈哈……哈哈哈！忘川……冰晶！最溫柔！最致命！！”她猛地抬頭，“看”向銀發女，星云眼眸中竟流下兩行深紫色的、散發濃烈苦杏仁味的濁淚！“生者的氣息……是喚醒她那永世沉眠愛人的……毒藥！她會憎恨一切活物……用極致的甜蜜……把你們……化為……永伴她愛人的……冰封傀儡！”

銀發女面色微變，卻毫不猶豫地伸手，如同抓取稀世珍寶，一把將釘在空中的塔羅牌（【龍涎菊·星海守望者】）抄走！順手將【血薇鹽·猩紅淚石】塞給菊霸。她對著裹布者咧嘴一笑，帶著三分戲謔七分決然：“多謝劇透！那‘難纏的幽靈’，我們這就去見識見識！”她故意將“幽靈”兩字咬得極重。

裹布者劇烈咳嗽著，裹身的灰布下滲出深紫的液體：“瘋……瘋子……你們身上的……‘她’的味道……瞞不過……”沒說完，空氣中卻詭異地飄來一絲糖炒栗子的暖香，與她形容枯槁的形象形成極度反差。

菊霸攥緊手中冰冷濕潤、仿佛在滲血的【血薇鹽牌】，艱難地咽了口唾沫。拯救菊香樓……食神領域……這代價聽起來……太邪門了！但看著銀發女已轉身沒入鬼市幽光的背影，他只得咬牙跟上。至少……還有她……（還有系統？）

剛踏出“斷腸占”那如同墓地般沉寂的小屋，刺骨的寒意還未散盡——

系統那宛如喪鐘般冰冷死寂的聲音，如同冰錐刺穿顱骨：“警告！禁忌任務：【香料塔羅·亡者四味】強制觸發！目標：依照邪諭指引，收集【星海守望者之淚】（龍涎菊）、【猩紅淚石】（血薇鹽）、【寒獄磷火】（幽都椒）、【絕戀凝脂】（忘川冰晶）。成功獎勵：開啟[食神領域·初階爐臺]。失敗懲罰：永久剝離[味覺共振]天賦！并……支付占卜者的‘債息’（視占卜者索取而定）！”味覺共振！剝離！！債息！！！未知的索取！菊霸瞬間如墜冰窖！

銀發女停下腳步，在市集出口慘綠的磷光下，細細審視手中那張【星海守望者】牌。牌面上那本該是孤傲星獸的圖案，此刻在她指尖幽光下，隱約竟幻化成一個閉目鎖在巨大符文枷鎖中的、銀發少女的側影！菊霸湊近一看，心頭劇震！

“難纏的幽靈？”銀發女用指甲輕輕刮過牌面上那虛幻銀發少女的臉頰輪廓，語氣帶著一種極其復雜的、近乎自我嘲諷的冰冷，“見見‘老朋友’，不就知道了？”她隨手將牌用力拍在菊霸懷里，仿佛要砸碎某些不該看的東西，轉身就扎進了鬼市外更加粘稠的黑暗中。

菊霸捏著兩張牌（血薇鹽和龍涎菊），指尖傳來的冰冷和幻覺般的影像讓他渾身發麻。龍涎菊！系統提到過的守護獸——香豹！成年體三米，裹菊香龍涎，速度如死亡沖鋒……爪子能撕開鋼板……以及那離譜的攻略——備足烤栗子？！

“系統，用栗子對付它……認真的？”菊霸聲音干澀。系統：“【深淵香餌·焦糖誘惑】配方已強制加載進宿主記憶。執行即可。”菊霸：“……”這玩意兒怎么看都像喂貓條啊！！！

銀發女的身影已在黑暗邊緣即將消失。她回頭，銀發在磷光下如同燃燒的冷焰：“再不走，星海的幽靈就要換個地方睡覺了。”菊霸猛地吸了一口冰冷得刺痛的空氣，將兩張散發著不祥氣息的牌死命塞進貼身口袋。他回頭最后望了一眼那幽暗如同通往地獄的鬼市入口——沒有退路了！為了菊香樓！為了活下去！香豹也好，幽靈也好……拼了！

他拔腿狂奔，追逐著銀發女那抹在黑暗中也無比醒目的銀光，沖向未知的落星山！每一步，都感覺踩在粘稠的命運陰影之上。

一路疾行。山風夾雜著松脂、冷霧和某種難以名狀的陰冷氣息，如同無數細小的冰刃切割著裸露的皮膚。夜幕降臨。在一片針葉林稀疏的坳地扎營。銀發女麻利地甩出兩頂宛如銀蛛網編制的折疊庇護所，菊霸笨拙地幫忙固定。

夜色如墨。篝火燃起，跳動的火焰在銀發女專注烤制栗子的面龐上投下深淺不一的陰影。菊霸盯著火光發呆，懷里的塔羅牌似乎在隔著衣服散發著陣陣寒意。龍涎菊……星海守望者……銀發少女的側影……那畫面在他腦中揮之不去。

“怕了？”銀發女冷不丁問，手指間翻轉的栗子像一顆顆小型的燃燒星球。“有點。”菊霸坦誠，“牌上的……東西……有點邪門。”他隱去“銀發少女”的細節。銀發女烤栗子的手微微一頓，火光下看不清她的表情，聲音卻異常平靜：“怕就對了。香料之路……本就是向諸天神魔討要靈魂的買賣。”她把一粒滾燙的栗子精準丟進菊霸懷里，“怕死就現在回頭，還不遲。”

菊霸接住栗子，燙得直甩手，剝開，香甜暖意在寒夜格外珍貴。他抬頭，火光映亮他同樣跳躍著火焰的眼眸：“我的灶臺還沒燒熱，我不退！”就在這一刻！系統冰冷的提示再次插播：“夜宿荒山！觸發隱藏任務：【腐土尋珍】！目標：于三刻鐘內，采集‘暗痂苔’（需腐木生）、‘葬香茸’（需尸骨滋養）、‘冥蛾磷粉’（需捕捉夜光冥蛾）各一份！完成獎勵：【死境配方：龍涎椒麻墓靈雛雞】！（注：食用后有50%幾率獲得‘夜視+3’或‘霉運+1’臨時狀態）”“啪嗒！”菊霸手里的栗子掉進篝火灰燼里。

沒等他哀嚎，銀發女已經“噌”地站起，扛起一把折疊工程鏟，那冷硬的合金鏟頭在火光下閃過一道寒芒，宛如古代冷兵器！她眼中閃爍著比系統獎勵更興奮的光：“任務？呵……探寶時間到！”一把揪起還在懵逼的菊霸，“拖油瓶也是勞動力！別閑著，抓蛾子去！”這一夜，菊霸徹底領教了黑暗森林的惡意！他被散發著惡臭的暗痂苔黏了一手黏糊；險些踩碎一片不知名的小動物骸骨去找葬香茸；最驚悚的是追一群如同腐爛眼球般閃爍的冥蛾，結果被夜梟的糞便糊了一臉！最后還差點滑下一片布滿了尖銳松針的陡坡！

當兩人在凌晨微青的天光中，如同剛從垃圾堆爬出來的難民般回到營地，各自丟下任務物品時……“叮！【腐土尋珍】完成！獎勵：【死境配方：龍涎椒麻墓靈雛雞】已烙印識海！”菊霸累得連吐槽獎勵名字的力氣都沒了。但看著同樣沾滿泥污枯葉、卻眼睛亮得驚人的銀發女，他苦笑一聲，還是認命地掏出那只在篝火邊用泥巴煨了半天的倒霉野雞，按照配方操弄起來。

晨光熹微，當那盤閃爍著詭異幽藍椒麻粒、表皮如同覆蓋了墓穴青苔般色澤的炸雛雞出鍋時……銀發女毫無心理負擔地撕下一條黑里透藍的雞腿肉，送入口中！咀嚼了兩下，她猛地瞪大眼！“轟——！”一聲遠比想象中小得多的爆響……不是雞腿炸了！是她那雙漂亮的銀灰色瞳孔深處，驟然爆發出兩簇冷幽的、如同貓科野獸般的慘綠夜光！

“系統狀態提示：【夜視+3】臨時效果生效！持續時間：1時辰。”系統冰冷播報。

“噗！”菊霸看著銀發女那猛然亮起兩盞“探照燈”的驚悚雙眼，一個沒憋住，噴笑出來：“噗哈哈哈……你……你這眼睛……”

銀發女面無表情地抬手擦了擦嘴角幽藍的椒麻屑，眼中慘綠夜光閃爍：“效果不錯……就是有點費眼睛形象。味道……還行。”她說著，順手把另一條雞腿粗暴地塞進菊霸嘴里，動作熟練得仿佛在堵馬桶蓋！“唔！”菊霸被塞了個滿嘴，瞬間淹沒在如同咀嚼冰封的古老棺木與燃燒的龍涎菊混合的奇異味道中……夜視效果還沒出現……系統霉運提示音也沒響……這配方果然邪門！

簡單收拾（主要是清理臉上鳥糞），兩人沿著山脊深入。濃霧不知何時聚攏，能見度瞬間跌入三米內的死亡區域！風聲、鳥鳴、連同自己的呼吸都仿佛被濃霧吞噬！死寂！絕對的死寂！然而菊霸的味覺共振（或許還有昨天的霉運加成？）卻前所未有的活躍！他閉上眼，感官沉入周圍。那不是“聞”，而是一種“看”——濃霧在他腦中化為灰白的布幕！但在這片混沌中，卻有無數極其微小的、仿佛活著的——淡金色光點小精靈正在興奮地跳躍、旋轉、匯聚成一條若隱若現的金色光之溪流！它們散發出一種菊霸永生難忘的氣息——龍涎菊！

“這邊！”菊霸猛地睜開眼，指著溪流延伸的方向，語氣篤定，“龍涎菊！它在…呼喚我！”銀發女腳步一頓，看向他的目光不再是之前的戲謔或探詢，而是……深深的、混雜著一絲忌憚的驚愕！“你……看見了？”

“看見了！”菊霸用力點頭，自己也為這奇景震撼，“淡金色的小光點…像……活著的香料精靈？它們在指路！”

銀發女沉默了幾秒，指關節捏得發白，突然輕聲道：“傳說……只有被香料本源認可的‘靈媒’……才能看到香之魂影……老騙子說對了……你果然……”她的聲音細如蚊蚋，最后幾個字淹沒在霧氣里。

依靠菊霸的“光點導航”，兩人在迷霧死域中曲折穿行，最終如同沖破粘稠的膜，豁然來到一道陡峭的斷崖前！斷崖邊緣，幾叢嬌小的、花瓣近乎透明、流淌著液態黃金般光澤、中心凝著琥珀色蜜淚的小花，在稀薄的霧氣中安然綻放！龍涎菊！然而，就在菊霸壓抑住狂喜，下意識伸手的瞬間——

“嗚嗷——！”一聲低沉得讓大地顫抖，卻又仿佛從億萬光年外擠壓而來的靈魂咆哮，猛地炸響！聲音來源并非上方，也非前方！而是——腳下的土地！緊接著！崖底濃厚得如同牛奶的死霧，毫無征兆地瘋狂旋轉、壓縮！如同一只無形的巨獸在下方猛地吸了一口氣！霧氣被瞬間抽空，形成短暫的“空洞”，顯露出崖底——幾塊巨大的黑色巖石，以及巖石上……慵懶盤踞著的一道身影！

它并非豹型！也不是獅虎！那是……仿佛將熔化的黃金直接澆筑進巨大貓科動物模具里的東西！全身覆蓋著流淌、凝結、如同液態琉璃又似實質琥珀的深金色甲殼！甲殼縫隙間，閃爍著點點幽綠的光芒（如同深淵熒目椒！）。它體型遠比想象的龐大，四肢如同深埋地脈的龍爪，每一次呼吸，都帶起周身空間細微的震蕩波紋！最攝人的是它的眼睛——兩團緩慢旋轉、深邃如黑洞的漩渦！漩渦中心，隱約可見……兩朵被凝固于億萬載寒冰中的龍涎菊！

它甚至沒有撲擊！只是緩緩抬起那如同沉重龍首的頭顱，黑洞漩渦般的眼睛，如同兩枚引力無窮的星核，死死鎖定了……斷崖邊緣僵立、正俯視著它的銀發女！

龍涎菊的“守護者”——星海守望者！它根本不在山里……它……盤踞在深淵邊緣！

銀發女身體繃緊如拉滿的硬弓！右手瞬間握住了別在腰后的平底鍋鍋柄！但她的聲音，卻帶著一種前所未有的、如同直面造物主的凝重：“準備……迎接老朋友……和它的……起床氣吧。”