銹蝕的金屬在身下發出不堪重負的呻吟，零的意識像是沉在深海的鉛塊，被某種粗糙的力量硬生生拽回水面。

首先涌入感官的是氣味。不是垃圾場該有的腐銹與機油味，而是兩種截然不同的氣息在鼻腔里炸開——咸腥的海風裹著潮濕的砂礫味，混雜著沙漠烈日烤灼巖石的焦糊氣息，像兩股互不相容的數據流被錯誤地壓縮進同一個內存塊。他猛地睜開眼，視網膜上還殘留著詭異的殘影：金色沙丘在視野左側翻滾，而右側卻是拍打著礁石的灰藍色海浪，兩種地貌在視線盡頭詭異地拼接，形成一道扭曲的地平線。

“……錯誤代碼734。”

陌生的低語在腦內回響，像老舊磁帶卡殼時的雜音。零撐起身，右臂的金屬關節發出刺耳的“嘎吱”聲，廉價合金表面的黑漆早已剝落，露出底下斑駁的銀色銹跡。這截機械臂從肩胛骨下方十厘米處接駁，接口處的疤痕組織泛著不健康的暗紅色，像一圈永遠不會愈合的傷口，每次活動都牽扯著神經末梢的鈍痛。

他不記得這截手臂的來歷，就像不記得自己為什么會躺在這片垃圾場。

這里是巢都涅奧斯的最底層，被上層居民稱為“深淵區”的地方。永恒的黃昏籠罩著一切，巨型管道如銹蝕的巨蟒在樓宇間盤繞，偶爾有淡黃色的冷凝液從接縫處滴落，在積滿油污的地面砸出漣漪。遠處劣質霓虹燈牌的光芒掙扎著穿過厚重的霧霾，在堆積如山的廢棄義體上投下破碎的光斑——那些都是被淘汰的機械臂、義眼和神經接口，斷口處的電線像壞死的神經纖維般垂落，在穿堂風里輕輕抽搐。

零扶著身旁一根銹跡斑斑的輸水管道站起來，指尖觸到鐵皮的瞬間，異變突兀地發生了。

先是溫度。刺骨的冰涼順著指尖蔓延，那不是金屬該有的溫度，而是深海的寒意。緊接著，覆蓋在管道表面的鐵銹像融化的糖霜般剝落，露出底下瑩白色的、帶著細密孔洞的質地。他眼睜睜看著那些孔洞里鉆出細小的、半透明的觸手，隨著某種無聲的韻律輕輕擺動。鐵銹剝落的范圍在擴大，整段管道都在發生詭異的轉化，粗糙的鐵皮化作溫潤的鈣質，接縫處甚至冒出幾簇淡粉色的珊瑚蟲，在昏暗的光線下閃爍著珍珠般的光澤。

海風的氣息突然變得無比清晰，零甚至能“聽”到海浪拍擊礁石的轟鳴。

但這幻覺只持續了三秒。

珊瑚表面迅速浮現裂紋，瑩白色以肉眼可見的速度轉灰、剝落，重新變回那根布滿銹跡和孔洞的廢鐵管。只有指尖殘留的冰涼觸感，證明剛才的一切不是錯覺。

零低頭看向自己的機械臂。在手腕內側的接口處，一滴粘稠的液體正緩緩滲出。它不像機油那樣清澈，而是呈現出一種難以名狀的色彩——像是把霓虹燈管揉碎了融化在水里，紅、藍、紫三色在液體里緩慢地流動、沉淀，折射出妖異的光澤。這滴液體接觸到空氣的瞬間，竟微微“呼吸”了一下，體積膨脹了約三分之一，又迅速收縮，像一顆微型的、跳動的心臟。

“找到了。”

冰冷的電子合成音突然刺破垃圾場的寂靜，驚飛了在廢棄電路板里筑巢的機械蟑螂。零猛地轉身，看到三道光柱從遠處的管道縫隙中射來，在地面上切割出明亮的軌跡。光柱里浮動著塵埃與金屬碎屑，還能隱約看到某種網狀的掃描線在空氣中閃爍。

清道夫。

他們的動力裝甲在移動時幾乎不發出聲音，只有關節處偶爾泄露出的液壓聲，像是潛伏在暗處的毒蛇吐信。為首的那具裝甲比同伴高出近半米，右肩扛著一支造型古怪的步槍，槍管末端不是傳統的槍口，而是一個布滿傳感器的圓環——神經脈沖步槍，被它擊中的人不會流血，只會經歷長達十分鐘的神經灼燒，像是有無數根鋼針在脊髓里鉆動。

零的瞳孔驟然收縮。他認得那種掃描線，那是專門捕捉“現實扭曲”的視覺陣列——剛才珊瑚管道的異變，被他們捕捉到了。

他沒有多想，身體已經先于意識行動起來。零矮身鉆進一堆廢棄的服務器機柜，金屬外殼上的尖刺劃破了他的破舊外套，卻沒能減慢他的速度。機械臂在奔跑中微微發燙，接口處滲出的霓虹液體越來越多，順著指縫滴落在地，留下轉瞬即逝的熒光軌跡，幾秒鐘后就徹底蒸發，仿佛從未存在過。

“目標特征確認：Z-0號異常體，神經污染等級三級。”清道夫的通訊頻道對他開放著，或許是故意的，用冰冷的數據流來瓦解獵物的意志，“立刻停止移動，接受無害化處理。”

無害化處理。零在心里冷笑。就是被拆成零件，扔進焚化爐的委婉說法。

他猛地向左急轉，撞開一扇銹蝕的金屬門。門后的空間比想象中更大，似乎是某個廢棄工廠的車間，地面上散落著未組裝完成的機械骨骼，像一片白骨累累的戰場。頭頂的吊臂早已銹死，末端的電磁吸盤還吸附著半截斷裂的鋼筋，隨著零的闖入帶來的氣流輕輕晃動。

“左側通道封鎖。”清道夫的戰術配合精準得像機器，另一道光柱立刻封鎖了零的退路。

零抬頭看向天花板。那里有一道狹窄的檢修通道，足夠他這種瘦削的身形通過。他助跑幾步，機械臂猛地砸向旁邊的液壓管道——“轟”的一聲，高壓油霧噴涌而出，暫時模糊了掃描線的視野。借著這轉瞬即逝的掩護，他縱身躍起，機械臂的指尖彈出三根細如發絲的合金爪，精準地勾住檢修通道的邊緣，用力一拉，整個人像貓一樣翻了進去。

通道里漆黑一片，只能聽到自己粗重的呼吸和機械臂散熱風扇的低鳴。零匍匐前進，金屬碎屑扎進掌心，卻感覺不到疼痛——這截機械臂沒有痛覺傳感器，只有在接駁處才能傳遞模糊的觸感。他忽然想起剛才腦內的雜音，那個“錯誤代碼734”，這串數字像燒紅的烙鐵，死死地燙在記憶深處。

通道盡頭傳來微弱的光。零小心翼翼地扒開格柵，看到了外面的景象——那是一片更加混亂的廢墟，無數廢棄的硬盤、內存條和神經接口像垃圾一樣堆積如山，形成連綿起伏的“小山”。有些設備還在茍延殘喘，屏幕閃爍著亂碼，發出滋滋的電流聲；纏繞在設備上的光纖線纜如同蛛網，偶爾有數據殘留的光斑在其中流動，像瀕死的螢火蟲。

比特墳場。巢都底層的信息垃圾場，也是……卡戎的地盤。

零從通道里跳下，雙腳陷入柔軟的“數據堆”里，那些廢棄的存儲介質發出細碎的碎裂聲。他朝著記憶中卡戎的藏身之處走去——那是一輛被半埋在垃圾里的舊貨車，車身上布滿了手工焊接的鋼板，窗戶被改裝成了顯示屏，正滾動播放著幾十年前的全息廣告，畫面里的女明星笑容僵硬，眼神空洞，像個精致的提線木偶。

“咔噠。”

貨車的車門突然打開，一道佝僂的身影出現在門口。那是個老頭，身上裹著不知多少層破舊的防水布，裸露在外的皮膚上纏繞著五顏六色的光纖線，有些甚至直接嵌進了他的義眼周圍。他的左眼是個廉價的機械義眼，鏡片上布滿裂紋，閃爍著不穩定的紅光；右眼則是渾濁的人類眼球，此刻正警惕地盯著零。

“你帶了尾巴。”卡戎的聲音沙啞得像砂紙摩擦，他往零身后瞥了一眼，那些光柱已經出現在比特墳場的邊緣，像搜尋獵物的狼眼，“他們的掃描陣列能穿透三層鉛板，你那點小把戲藏不了多久。”

“我需要屏蔽器。”零開口，才發現自己的聲音干澀得厲害，像是很久沒有說過話。

卡戎嗤笑一聲，往旁邊挪了挪，露出身后一堆亂七八糟的零件：“上個月剛給你修過神經屏蔽環，你又把它搞壞了？還是說……”他的目光落在零的機械臂上，那滴霓虹液體還在緩緩滲出，“你的‘感染’又加重了？”

感染。這是卡戎對零能力的稱呼。當零的情緒劇烈波動，或者接觸到某些特定物體時，現實會短暫地“溶解”，露出底下的“夢境本質”。就像剛才的珊瑚管道，那或許是某個被收割者殘留的、關于海洋的夢境碎片。

零沒有回答。他能感覺到機械臂內部傳來的灼熱感，像是有什么東西要破體而出。接口處的疤痕開始發癢，那些暗紅色的組織微微蠕動著，像是在與金屬義體發生某種排斥反應。

“他們來了。”卡戎突然壓低聲音，指向零身后。

三道身影已經踏入比特墳場的范圍，他們的裝甲在昏暗的光線下反射著冷光，掃描線如同活物般在廢墟上游走。為首的重錘型清道夫舉起了神經脈沖步槍，槍管上的傳感器開始旋轉，發出高頻的嗡鳴。

零的心跳驟然加速。他下意識地握緊機械臂，就在這時，掌心的霓虹液體突然沸騰起來！它們不再是緩慢流動，而是劇烈地翻滾、濺射，在他的指縫間形成一道道細小的光流。零感到一股陌生的力量涌遍全身，眼前的世界開始扭曲——廢棄硬盤堆成的小山在他眼中變成了翻滾的云海，光纖線纜化作纏繞的藤蔓，而那些閃爍的屏幕亂碼，則變成了一群群發光的、類似魚的生物，在“云海”中游弋。

這是……別人的夢境？

“集中精神！”卡戎的聲音像一盆冷水澆醒了他，“別被‘洪流’卷走！”

洪流。卡戎是這么稱呼那些被收割的夢境碎片的。它們像數據海洋里的暗流，無時無刻不在沖刷著巢都的每一個角落，只有零這樣的“異常體”才能感知到它們的存在。

零猛地回過神，發現清道夫的神經脈沖已經發射！一道肉眼可見的藍色沖擊波朝著他襲來，所過之處，廢棄設備紛紛爆發出刺眼的火花，光纖線纜像被點燃的引線般迅速變黑、斷裂。

他沒有躲。

在沖擊波即將擊中他的瞬間，零將機械臂猛地向前伸出。掌心沸騰的霓虹液體驟然凝聚，化作一把半米長的光刃——刀刃邊緣流動著彩色的光暈，內部似乎有無數細小的碎片在沉浮，那是被壓縮的夢境殘響。

光刃與神經脈沖波碰撞的瞬間，沒有驚天動地的爆炸，只有一片詭異的寂靜。藍色的沖擊波像是撞上了無形的墻，在光刃表面化作無數細小的光點，如同被打碎的星塵。

清道夫明顯愣了一下，似乎從未見過這種情況。

“走！”零抓住這個間隙，拽起卡戎沖進貨車。卡戎雖然年邁，動作卻異常敏捷，他反手按下駕駛座旁的一個按鈕，貨車的金屬外殼突然亮起無數細小的指示燈，形成一道不規則的屏蔽場——那些掃描線撞在屏蔽場上，像撞上水面的光線般發生了折射。

零癱坐在滿是油污的座椅上，大口喘著氣。機械臂上的光刃已經消失，只留下幾縷彩色的霧氣在緩緩飄散，接口處的霓虹液體也不再滲出，只是那片疤痕組織比剛才更紅了。

“你剛才用了‘原夢’。”卡戎一邊擺弄著儀表盤上的旋鈕，一邊用他那只渾濁的右眼盯著零，“那玩意兒是夢核的燃料，也是它的克星。你這胳膊……到底是用什么做的？”

零沒有回答。他的視線落在貨車窗外，那些清道夫并沒有離開，只是在屏蔽場外圍徘徊，像一群耐心的獵手。而在更遠的地方，巢都中層的全息廣告牌正在閃爍，巨大的投影畫面上，一個穿著白色長袍的女人正對著鏡頭微笑，她的聲音溫柔得像夢囈：

“親愛的市民們，今晚的夢核能量收集率已達98.7%。感謝你們的貢獻，讓涅奧斯的秩序得以延續。記住，無夢的睡眠，才是最安穩的睡眠。”

那個女人，零認得。她是神織科技的首席神經架構師，瑪拉。人們私下里叫她“織夢者”。

就在這時，零的腦海里突然閃過一個畫面——金門大橋在血色夕陽下斷裂，鋼索像神經束般抽搐，墜入下方翻滾的、由彩色數據流構成的海洋。這個畫面他已經見過無數次，每次都伴隨著劇烈的頭痛。

“她在找你。”卡戎突然開口，打斷了零的思緒，“瑪拉親自下令，要活捉Z-0號異常體。你知道這意味著什么嗎？”

零搖搖頭。

“意味著你身上有她想要的東西。”卡戎的聲音低沉下來，他從懷里掏出一個布滿裂紋的神經接口，扔給零，“這是最新的屏蔽器，能撐到你去核心區。夢核的物理主機就在那里，金門大橋的投影下方。”

核心區。零握緊了那個冰冷的神經接口。

貨車外，清道夫的掃描線突然變得密集起來，屏蔽場的指示燈開始瘋狂閃爍，發出刺耳的警報聲。卡戎猛地拍了一下方向盤：“該死，他們啟動了高頻干擾！你得走了，從后門的隧道，一直往前，能到中層的廢棄地鐵線。”

零推開車門，機械臂的金屬關節在接觸地面時發出“咚”的一聲。他回頭看向卡戎，這個渾身纏著光纖的老頭正專注地操作著控制臺，試圖維持屏蔽場的穩定。

“為什么幫我？”零問。

卡戎沒有回頭，只是擺了擺手：“因為我見過真正的夢是什么樣子……那不是瑪拉用來燒鍋爐的燃料。”

零不再猶豫，轉身沖進貨車后面的隧道。隧道里彌漫著濃重的霉味和神經冷卻劑的刺鼻氣味，墻壁上布滿了前人留下的涂鴉，大多是些意義不明的符號，偶爾能看到“還我夢境”之類的字跡，被劃得歪歪扭扭。

他奔跑著，機械臂在黑暗中微微發光，接口處的霓虹液體再次滲出，在地面上留下轉瞬即逝的軌跡。腦海里的矛盾記憶又開始翻涌——海風與沙漠，珊瑚與鐵銹，金門大橋的斷裂與織夢者的微笑。

零不知道自己要去哪里，也不知道摧毀夢核之后會發生什么。他只知道，自己必須走下去。

因為他是零，是系統的錯誤代碼，是這個無夢之城唯一還能夢見色彩的人。

隧道盡頭傳來微弱的光亮，那是巢都中層的霓虹。零縱身躍出洞口，落在一條狹窄的巷道里。頭頂的全息廣告正在播放瑪拉的演講，她的臉占據了大半個天空，笑容優雅而冰冷，瞳孔深處偶爾閃過一絲非人的數據流。

零握緊了手中的神經接口，轉身融入了中層永無止境的人流與霓虹之中。他知道，清道夫的追捕不會停止，織夢者的眼睛正透過無數個監控探頭注視著他。

但他不在乎。

機械臂里流淌的霓虹液態正在發燙，那是被囚禁的夢境在吶喊。而他，將成為這場吶喊的傳聲筒。