陳星將蘇凝護在身后，能量在指尖凝聚成隨時可以釋放的狀態。那種感應越來越強烈——對方正在快速接近，而且似乎能精確鎖定他們的位置。

“距離不到五百米了”陳星低聲道，“東南方向，移動速度...非常快。”

蘇凝迅速收拾必要裝備，將拉茲的多面體裝置藏進貼身口袋：“是人類嗎？”

“不確定，感覺像是...兩者都是，又都不是。”陳星努力解讀著晶體傳來的信息，“和我類似，但不一樣。”

譚恩隱蔽在洞穴入口處的巖石后觀察。清晨的山間霧氣彌漫，能見度不足百米。陳星激活了能量視覺，世界頓時變成不同顏色能量流動的拼圖。在東南方向，一團明亮的藍紫色光電正以之字形路徑向他們移動。

“來了”陳星繃緊身體，“準備好跑。”

霧氣突然被攪動，一個身影以不可思議的速度躍上他們所在的巖架。陳星差點本能地發動攻擊，卻在最后一刻停住了——站在他們面前的不是預想中的怪物，而是一個年輕女子。

她看起來二十出頭，亞洲人面孔，黑絲短發，穿著破舊的軍方制服改裝的便裝。最引人注目的是她額頭中央的紫色晶體——比陳星的小，形狀更規則，像一顆精心切割的寶石。

“終于找到你了”女子開口，聲音出奇的平靜，“陳星。”

陳星沒有放松警惕：“你是誰？”

“葉璃。”女子簡短地回答，眼睛掃過蘇凝，微微點頭，“蘇博士，拉茲提過你。”

“拉茲？”蘇凝驚訝道，“你認識他？”

葉璃沒有直接回答，而是突然轉向東南方：“我們得立刻離開。軍方追蹤隊距離這里不到兩公里，而且這次他們帶了專門對付我們的武器。”

“我們憑什么相信你？”陳星質問，晶體因緊張而微微發熱。

葉璃嘆了口氣，突然抬起手。令陳星震驚的是，她指尖躍動的不是藍色能量，而是紫色的，而且形態完全不同——不是電弧狀，而是如同液體般流動的細絲。

“看到了嗎？”她讓能量在五指間穿梭，“我和你一樣，但不一樣。我是第二代產物，你是自然突變體。現在相信我了嗎？”

陳星和蘇凝交換了一個眼神。葉璃展示的能力確實證明了她與晶體有特殊聯系，但這反而帶來了更多疑問。

“去哪里？”陳星最終決定暫時信任她。

葉璃指向西北方向：“‘星橋’基地。那里有我們需要的所有答案。”

這正是他們原本計劃的目的地。太過巧合了，陳星想。但眼下他們確實需要引導，尤其是軍方已經如此接近。

“帶路。”他簡短地說。

葉璃的移動方式令人吃驚。她不像陳星那樣依靠增強的肌肉力量，而是似乎能短暫地“滑行”——在空氣中制造微小的紫色能量平臺，實現近乎飛行的效果。為了跟上她，陳星不得不部分激活晶體能力，而蘇凝則騎在他們臨時制作的懸浮滑板上。

“你的能力為什么和我的不同？”行進中陳星問道，“你說第二代產物是什么意思？”

葉璃頭也不回：“拉茲沒有告訴你嗎？不是所有晶體都一樣。皇族分為七個血脈，每個血脈的晶體都有不同特性。瑟拉克斯屬于第七血脈——適應者和變革者。而我體內的晶體來自第三血脈——刺客和間諜。”

“你體內？”陳星注意到她的用詞，“不是自然融合？”

葉璃的冷笑被風聲吹散：“軍方和虛空族叛徒合作的項目怎么會‘自然’？我是實驗室里長大的，像只小白鼠。”

蘇凝試圖追問細節，但葉璃突然停下，舉起拳頭示意安靜。他們正處在一片開闊的巖石地帶，前方是陡峭的下坡。

“追蹤隊改變方向了”葉璃閉眼感應著，“他們似乎收到了新指令...等等。”她猛然睜眼，“不對，是陷阱！后退！”

太遲了，四周的巖石突然爆炸，數十個金屬球體被拋向空中，隨即展開成蜂巢狀的無人機陣列。同時，地面震動，三臺重型機甲破土而出——他們顯然早就埋伏在這里。

“能力抑制器！”蘇凝認出了無人機類型，“它們會制造干擾場阻止晶體能力！”

陳星立即嘗試激活護盾，但只產生了零星火花。葉璃的情況稍好，紫色能量還能形成薄薄一層保護，但明顯被嚴重削弱了。

“分開跑！“葉璃喊道，“基地集合！“說完，她突然化作一團紫色霧氣，從無人機包圍的縫隙中溜走。

陳星咒罵一聲，拉起蘇凝向另一側突圍。沒有晶體能力，他只能依靠基本的身體素質——雖然仍比普通人強，但遠不足以對抗重型機甲。

第一臺機甲肩部的炮口開始充能，陳星憑借增強的反應速度，在最后一秒拉著蘇凝跳進一道巖縫。能量束擊中他們剛才站立的地方，巖石瞬間汽化。

“那里！“蘇凝指向巖縫深處的一個狹窄通道，“通向下層洞穴系統！“

他們擠進通道，機甲無法追來，但無人機群如蜂群般緊隨其后。通道越來越窄，最后他們不得不爬行前進。陳星聽到后方傳來金屬刮擦聲——部分無人機仍在堅持追擊。

“前面有光亮！“蘇凝喊道。

通道盡頭是一個中型洞穴，頂部有自然形成的天窗，一束陽光斜射進來。陳星剛爬出通道，就聽到最前面的無人機也跟了出來。他轉身準備肉搏，卻看到蘇凝從口袋里掏出一個小裝置。

“閉上眼睛！“她大喊著按下按鈕。

即使閉著眼，陳星也能感覺到刺目的白光閃過。隨后是一連串的爆炸聲——蘇凝的脈沖干擾裝置使無人機失控相撞。

“暫時解決了，“她喘息著說，“但機甲會找到其他路徑繞下來。“

陳星嘗試激活晶體，只得到微弱的回應。抑制器的影響仍在，但似乎距離減弱了效果。“我們需要爭取時間讓抑制效果消退。“

蘇凝快速檢查著洞穴：“沒有明顯出口，除非...“她走向一面看起來比其他地方更平整的巖壁，“這不是天然的。“

陳星上前幫忙，發現這確實是一道偽裝成巖壁的金屬門，上面有模糊的“星橋設施B-7“字樣。

“基地的延伸部分？“他猜測道，尋找開門的機關。

“需要權限卡。“蘇凝檢查著門側的讀卡器。

陳星嘗試用蠻力撬開，但即使以他的增強力量，門也紋絲不動。就在他們一籌莫展時，陳星胸口的晶體突然劇烈跳動起來。

“它在...感應什么。“陳星將手貼在門上。令他驚訝的是，晶體似乎知道該怎么做——微弱的藍光滲入門的縫隙，幾秒鐘后，機械鎖發出“咔噠“一聲。

“不可思議，“蘇凝睜大眼睛，“它破解了軍方加密！“

門后是一條向下的金屬走廊，照明系統早已失效，只有應急標志發出微弱的綠光。空氣中彌漫著陳舊的氣息和某種化學藥劑的味道。

“小心，“陳星走在前面，“這里可能還有安保系統。“

他們謹慎地前進，走廊盡頭是一道氣閘門，同樣被陳星的晶體能力解鎖。門后的景象讓兩人同時停住了呼吸——

一個圓形的實驗室，中央是一個巨大的圓柱形培養艙，里面漂浮著某種人形生物。周圍的控制臺雖然積滿灰塵，但似乎仍部分運作，幾個屏幕閃爍著模糊的圖像。

最令人毛骨悚然的是墻上密密麻麻的照片和筆記——全都是關于虛空族和人類混種的研究。

“天啊...“蘇凝走向最近的控制臺，輕輕擦去灰塵，“這是...雜交實驗記錄。“

陳星走向培養艙，透過渾濁的液體勉強能看出里面是一個人類男性與虛空族的混合體——皮膚呈淡紫色，有多處外骨骼突起，但面部特征更接近人類。艙體上的標簽寫著“原型體Alpha-7，第三階段“。

“成功了...部分成功...“蘇凝讀著屏幕上的記錄，“基因穩定性達到67%，能力表達率41%...這是什么？“她調出另一份文件，“'星橋計劃最終報告：自然受孕混血兒項目'...“

陳星突然感到一陣眩暈，晶體在他胸口灼燒般疼痛。他踉蹌著扶住控制臺，眼前閃過一系列陌生又熟悉的畫面——白色實驗室，穿白大褂的人影，痛苦的尖叫...

“陳星？“蘇凝擔憂地扶住他，“怎么了？“

“我來過這里，“他聲音嘶啞，“不是這個房間，但肯定是這個設施。小時候...在我被送到福利院之前。“

蘇凝迅速調出設施人員檔案，搜索“陳“這個姓氏。屏幕滾動后停在一張照片上——一位亞裔女性研究員，下方的名字是“陳琳博士，基因項目部主任“。

“這是...你母親？“蘇凝輕聲問。

陳星盯著照片，某種深埋的記憶被喚醒。模糊的畫面中，那個總是深夜才回家的女人，身上帶著消毒水味道的擁抱，以及最后那個雨夜，她匆匆將他交給陌生人時說的話：“記住，星星，你特別重要...“

“我不確定，“他最終說，“但我想她可能是。“

蘇凝繼續搜索相關文件，突然倒吸一口氣：“陳星，看這個。'自然受孕混血兒項目'...他們不是通過實驗室培育混血，而是讓人類女性...“她說不下去了。

陳星讀著屏幕，胃部一陣翻騰。文件清楚地記載著：通過基因匹配，挑選特定女性與“經過處理的虛空族供體“自然受孕，以產生更穩定的混血后代。

“所以我是...“陳星無法說完這句話。

“不是實驗品，“蘇凝堅定地說，“是孩子。一個被愛的孩子。“她指向文件末尾的備注欄，那里有陳琳博士的手寫筆記：“我的星星今天五歲了。他比所有實驗室產物都健康、完美。我必須保護他，即使代價是永遠分離。“