翌日，揚(yáng)州羅城。

凌云鷹隨刺史葉從明踏入和園，管事引路。

來到大堂，只見安王李镕歪坐在正位，漫不經(jīng)心地把玩著一個白玉斗，懶懶抬眼，瞥向階下的葉從明。

“葉刺史公務(wù)繁忙，若有事，派人知會本王就是。”

李镕面色蒼白，兩頰卻泛著異樣的潮紅。

用多了“仙師”進(jìn)獻(xiàn)的丹藥，人便會如此。

但他深信，這就是脫胎換骨、羽化登仙必經(jīng)的苦痛。

忽然，李镕的目光越過了葉從明。

“葉刺史，你身后站著的……是何人？本王瞧著，肖似故人之子——是你，凌云鷹？”

凌云鷹側(cè)身半步，向李镕行禮。

“見過殿下。”

葉從明肅然拱手：“殿下，下官今日前來，并非為瑣事叨擾，有樁潑天大案，不得不向殿下陳明！”

他微微一頓，迎著李镕愈發(fā)冷峻的目光，一字一句，清清楚楚。

“三年來揚(yáng)州各鄉(xiāng)上報的失蹤女子人數(shù)，有兩百三十七人，其中有一百一十九人失蹤；七人是簽字畫押被賣到殿下的和園，不過三五月便暴斃身亡；七十三人被父兄賣給富戶后不知所蹤；三十八人被外鄉(xiāng)人求娶后人間蒸發(fā)。”

李镕冷冷盯向凌云鷹，不再看葉從明一眼，喉中痰音滾動：“刁民逃戶避稅，古來有之，何足為奇？”

“據(jù)下官查訪，這些所謂的富戶，要么純屬子虛烏有，縱是有，也與您和園中的豪奴，有著說不清道不明的關(guān)系。殿下！”

葉從明目光如炬，直視李镕。

“兩百多條人命，欺詐拐騙的鏈條從上至下該牽扯多少人？這起生意又該涉及多少州郡？加之連月來街巷各處蛇患洶洶，只怕?lián)P州府指日便要天翻地覆了！”

李镕無動于衷，冷哼一聲。

“葉大人有功夫盯著和園，不如多想想怎么完成朝廷的賦稅錢糧。”話鋒忽一轉(zhuǎn)，“賢弟代行職權(quán)，恐怕不久也要讓與新人。你今后若有難處，不妨還來和園。本王這里，總還容得下幾個……舊人。”

最后“舊人”二字，他刻意拖長了音，目光卻如蛇信，再次狠狠睨向凌云鷹。

“你既奉使來此，便不是查處一些不痛不癢的事了，對吧，凌、云、鷹？”

話音未落，堂外喧嘩，幾個護(hù)衛(wèi)駭然嚎叫：“妖女！”

“呯呯——”

兩個護(hù)衛(wèi)的尸首被拋進(jìn)大堂，一道青色的影子隨即閃入，高喊：“李镕！你拐了我阿姊來喂蛇，我要報仇！”

來人竟是個十六七歲的少女。

她一身青衫已被血污浸染大半，烏發(fā)凌亂地貼在額角頰邊，面色蒼白如雪，額間一點(diǎn)暗紅，形容削瘦若寒煙一縷，卻是玉骨冰姿。

李镕臉上倏地閃過一絲震驚，略一招手，屏風(fēng)后十名護(hù)衛(wèi)拔劍沖出。

那青衫少女雙掌連掃，兩道陰寒的掌力好似暴風(fēng)雪激蕩，摧枯拉朽而去。

沖在最前的兩個護(hù)衛(wèi)瞬間凍成冰雕，后方幾人腳底結(jié)出白霜，隨即雙臂并劍柄霎時覆上一層厚冰。

“這人會使妖法！”

少女猛地扭頭看向凌、葉二人，大叫：“你們跟壞人吵架，應(yīng)該是好人吧？救救我！”

凌云鷹心念電轉(zhuǎn)：真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫。這女子是最好的證人——今日定要將她帶出和園！

彼時，李镕猛地抽出座旁寶劍，縱身躍出，橫劍劈向少女脖頸，霎時劍氣鼓蕩，陰風(fēng)驟生。

凌云鷹閃至少女身側(cè)，立扇右斜飛，擋下劍招。

“刷——”

劍刃劃過扇柄，扇骨“錚錚”嗡鳴。

凌云鷹舉重若輕，撥開劍身，借助柔韌的扇柄將李镕所用之力反彈。

隨即“嘩”地展扇一掃，帶起一股勁風(fēng)，擾亂李镕劍路。

李镕頓覺手臂一麻，差點(diǎn)拿不穩(wěn)劍，忙雙手持劍，大開大合地砍劈。

凌云鷹運(yùn)扇敏捷，開合旋轉(zhuǎn)之際如群蝶飛舞，纏向劍尖。

李镕明顯力氣不濟(jì)，嘴里卻不閑著：“柳葉扇法不是凌寒開的招數(shù)，你換師父了？”

他手中劍接連抖動，劍光燦若金花，令人難以直視。隨即劍鋒一轉(zhuǎn)，向凌云鷹脖頸抹去。

凌云鷹連退數(shù)步，收扇格擋。

兩兵相接之時，內(nèi)力相撞。一個虛飄，一個游刃有余。李镕豈能不知自己力不如人？

凌云鷹忽側(cè)身避開一招，持扇撩擊李镕手腕，同時扇面一展，內(nèi)力震蕩。

李镕雙手骨骼當(dāng)即“嘎吱”作響。

忽見扇子與手腕仍有一寸距離，這是凌云鷹有意為之，以示讓招。

李镕怫然不悅，左手擋臂，右手持劍斜劈轉(zhuǎn)橫切。

凌云鷹開扇橫擋于胸前，撤左手佯扶扇柄，不待劍路改換，右腕驟然翻轉(zhuǎn)，扇面沉?xí)r，掃向劍尖，霎時憑空生疾風(fēng)。

李镕登時步伐不穩(wěn)。

凌云鷹趁機(jī)左欺而上，合扇時力貫扇柄，揮臂如青龍擺尾，劈向李镕肩頸。

李镕大驚，側(cè)身抬劍格擋。

誰料凌云鷹已風(fēng)過無痕地收回扇子，但隨即翻腕開扇，扇面倏地一抖，立時化去劍勁。凌云鷹腕底發(fā)力，扇骨“鏗”地彈中劍鐔。

李镕始料未及，長劍嗡鳴著脫手飛出，“嗖”一聲釘入梁柱，尾柄猶自劇顫。

凌云鷹心中明了：李镕劍勢有余，內(nèi)蘊(yùn)不足，怕不是年老體衰，加之邪修，武境跌落了一二重，根本不是對手。

于是合扇躬身：“殿下，劍滑了。”

李镕惱羞成怒，胸中一股濁氣直沖天靈，當(dāng)即氣息一窒，連咳數(shù)聲，又不愿暴露疲態(tài)，便強(qiáng)壓怒火，飛步回到座上。

凌云鷹氣息平穩(wěn)如初，面色不改，向李镕欠身行禮。

“屬下多有得罪，還請殿下見諒。”

李镕緩過氣來，陰冷地扯起嘴角。

“本王忽然想起一事，三四年前德陽公主比武招親，你倒也算技驚四座。可最后因?yàn)楹问拢蠛靡鼍壐吨T東流呢？”

凌云鷹神色自若，只是不答。

“凌昭儀安好？而今仍未能懷上龍種么？揚(yáng)州倒有幾個千金科圣手。你與葉刺史是老交情了，他可有引薦與你？”

蛇打七寸。

凌云鷹被擊中要害，嘴角一抽，目光微寒，“此女驚擾殿下，請殿下準(zhǔn)許下官帶走審問。”

李镕心中飛快地盤算：今日之事只怕是里應(yīng)外合之計(jì)。哼！葉從明當(dāng)了許久的縮頭烏龜，這會子終于憑凌家之勢建功，他豈能不鉚足了勁兒地體察上意？不過，這一二日蛇王將出，只需緩上一緩，再沒人奈何得了我！

于是李镕故作大度地?fù)P手，道：“走罷。好好地查！”

凌云鷹再次行禮：“謝殿下開恩放人。連月來街市妖蛇傷人，屬下恐和園有虞，故與葉大人挑選精兵百人，護(hù)衛(wèi)和園。”

李镕皮笑肉不笑地哼了一聲，“你父親在本王跟前奉承時，你還沒生出來呢。而今你孝期方到，竟要監(jiān)視我了？你真以為這瘋婦身上有你想要的東西？”

凌云鷹目光如電，直視李镕，“殿下既然知道屬下想要什么，那事情就好辦多了。”

李镕登時語塞，暗暗攥緊了拳頭，卻說不出一句話，隨即暗向一護(hù)衛(wèi)使眼色。

凌云鷹幾人轉(zhuǎn)身出堂時，那護(hù)衛(wèi)忽從口中吐出一枚極細(xì)極短的黑針，悄然沒入少女后頸。