破敗的土坯房?jī)?nèi)，死寂如墓。
月光透過(guò)窗欞的縫隙，切割出冰冷的光斑，恰好落在女子蒼白卻銳利如鷹的眼眸上。那里面沒(méi)有絲毫哀求，只有近乎本能的、困獸般的警惕和一種與虛弱身體截然相反的、凜然的殺意。她緊咬著下唇，試圖壓制因劇痛而發(fā)出的呻吟，另一只手艱難地摸索向腰間——那里，似乎別著一把短匕的輪廓。
凌越的手緊緊握著刀柄，指節(jié)因用力而發(fā)白。心臟在胸腔里擂鼓般撞擊。玄舟的人！一個(gè)重傷的、落單的玄舟成員！是套取信息的絕佳機(jī)會(huì)，也是……一個(gè)巨大的危險(xiǎn)！
殺意與理智在腦中瘋狂交鋒。
殺了她？玄舟于他，并非恩主，只是相互利用。此女若恢復(fù)，難保不會(huì)對(duì)自己不利。更何況，她見(jiàn)過(guò)自己的臉。
救她？風(fēng)險(xiǎn)極大。她若恩將仇報(bào)，自己傷勢(shì)未愈，未必是對(duì)手。而且，如何救？拿什么救？
但……玄舟的覆滅，似乎也與他脫不開(kāi)干系。玄影最后時(shí)刻，是否也算間接護(hù)了他一程？而且，她或許知道更多關(guān)于天樞、關(guān)于星核、甚至關(guān)于玄影下落的信息！
就在這電光火石般的權(quán)衡間，那女子似乎耗盡了最后一絲力氣，摸索短匕的手無(wú)力地垂下，身體劇烈地顫抖了一下，猛地咳出一口暗紅的淤血，眼神中的銳利和殺意迅速被渙散和絕望取代。她的傷勢(shì)，遠(yuǎn)比看起來(lái)更重。
“……是……天樞的……狗么……”她氣息奄奄，聲音微弱得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，卻依舊帶著不屈的恨意，“……來(lái)……給個(gè)痛快……”
這句話，像一根針，刺破了凌越心中最后的猶豫。
他緩緩松開(kāi)了握刀的手。
他不是天樞的狗。他們是共同的敵人。
他深吸一口氣，壓低聲音，隔著窗戶道：“我不是天樞的人。我路過(guò)此地，聽(tīng)到動(dòng)靜才過(guò)來(lái)查看。”
女子的眼神波動(dòng)了一下，似乎有些意外，但警惕未消，只是死死地盯著他，仿佛在判斷話語(yǔ)的真?zhèn)巍?
凌越繼續(xù)道：“你傷得很重，需要救治。我可以幫你，但你要回答我?guī)讉€(gè)問(wèn)題。”
女子沉默著，劇烈的喘息聲在寂靜中格外清晰。半晌，她才極其輕微地、幾乎難以察覺(jué)地點(diǎn)了一下頭。求生是所有生物的本能，尤其是在還有未竟之事的時(shí)候。
凌越不再猶豫，警惕地觀察了一下四周，確認(rèn)無(wú)人后，才輕輕推開(kāi)那扇吱呀作響的破木門，閃身進(jìn)入屋內(nèi)。
濃烈的血腥味和塵土味撲面而來(lái)。借著月光，他看清了屋內(nèi)的景象。這里確實(shí)像廢棄已久，到處是蛛網(wǎng)和塌落的泥土。女子蜷縮在角落的干草堆上，腹部有一道極深的傷口，只是用撕下的衣襟草草包扎著，但鮮血早已浸透，仍在不斷滲出。她的左腿也以不自然的角度彎曲著，似是骨折。
傷得極重，能撐到現(xiàn)在已是奇跡。
凌越蹲下身，保持著一個(gè)安全的距離，從懷中取出孫大夫給的那個(gè)油布藥包——老煙槍的“黑玉斷續(xù)膏”他不敢輕易動(dòng)用，但孫大夫準(zhǔn)備的傷藥或許能應(yīng)急。
“我先幫你止血。”他沉聲道，將藥包打開(kāi)，里面是幾種混合好的藥粉，散發(fā)著清涼苦澀的氣味。
女子沒(méi)有反抗，只是用那雙依舊銳利的眼睛緊緊盯著他的一舉一動(dòng)。
凌越小心翼翼地解開(kāi)她腹部的臨時(shí)包扎，那道猙獰的傷口暴露出來(lái)，幾乎見(jiàn)骨。他倒吸一口涼氣，這分明是極厲害的刀劍或鉤爪所傷！他不敢怠慢，將藥粉均勻撒在傷口上。
藥粉似乎有奇效，觸碰到傷口，血流立刻減緩了許多。女子緊繃的身體也微微放松了一些，但依舊咬緊牙關(guān)，沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音。
處理完腹部的傷口，凌越又查看她的左腿，確實(shí)骨折。他找了兩根相對(duì)平直的木板，用自己身上干凈的布條，幫她簡(jiǎn)單固定了一下。
做完這一切，他已是大汗淋漓，左臂的傷口也因用力而隱隱作痛。
他將水囊和剩下的一個(gè)雜糧饃饃遞給女子：“吃點(diǎn)東西，喝點(diǎn)水。”
女子遲疑了一下，最終還是接了過(guò)去，小口卻迅速地吃著喝著，顯然已到極限。
趁著這個(gè)間隙，凌越低聲問(wèn)道：“你是玄舟的人？玄舟……怎么樣了？玄影大人她……”
女子吞咽的動(dòng)作頓住了，猛地抬起頭，眼中再次爆發(fā)出驚人的光芒，死死盯著凌越：“你……你怎么知道玄舟？你怎么認(rèn)識(shí)玄影大人？！”她的聲音因激動(dòng)而嘶啞，帶著無(wú)比的驚疑。
凌越沉默了一下，道：“江上，玄舟沉沒(méi)時(shí)，我就在附近。曾與玄影大人……有過(guò)一面之緣。”
女子的眼神瞬間變得極其復(fù)雜，震驚、警惕、審視、還有一絲難以置信的……希冀？她上下打量著凌越，似乎想從他身上找出更多證據(jù)。
“你……你就是那個(gè)……”她似乎想到了什么，聲音顫抖，“那個(gè)被玄影大人下令帶回的……‘鑰匙’？”
鑰匙？是指星圖？還是指他本身？凌越心中一震，不置可否，只是追問(wèn)道：“玄影大人她……還活著嗎？”
女子眼中的光芒黯淡下去，取而代之的是深切的悲憤和痛苦。她搖了搖頭，聲音低沉下去：“我不知道……船沉之時(shí)，一片混亂……玄影大人為了掩護(hù)我們幾個(gè)突圍，獨(dú)自斷后，被鬼蝠和天樞的幾個(gè)長(zhǎng)老圍攻……我……我只看到她被一道掌風(fēng)擊中，落入江中……生死……不明……”
玄影生死不明！
雖然早有預(yù)料，但聽(tīng)到確切消息，凌越心中還是一沉。那個(gè)冰冷強(qiáng)大、卻又在最后似乎給了他一線生機(jī)的女人……
“你們突圍出來(lái)后，發(fā)生了什么？你怎么會(huì)傷成這樣，獨(dú)自在此？”凌越繼續(xù)問(wèn)道。
“我們幾人僥幸乘小艇逃脫，但天樞的追殺并未停止……”女子的聲音充滿了恨意，“他們像瘋狗一樣，沿著江岸搜索，布下天羅地網(wǎng)……我們一路被追殺，死的死，散的散……我為了引開(kāi)一部分追兵，逃入這片山區(qū)，卻中了埋伏，拼死才殺掉那兩個(gè)雜碎，逃到這里……已是強(qiáng)弩之末……”
她的敘述簡(jiǎn)短，卻勾勒出一幅慘烈逃亡的圖景。玄舟殘余力量，正在被天樞全力清剿。
“天樞……為何如此緊追不舍？?jī)H僅是為了星核？”凌越問(wèn)出了最關(guān)鍵的問(wèn)題。
女子猛地看向他，眼神銳利如刀：“你果然知道星核！玄影大人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，你身上的麻煩，比天還大！”她喘了口氣，壓低了聲音，帶著一種極度的凝重，“不僅僅是為了星核……更是為了滅口！玄舟掌握了太多天樞……以及他們背后那個(gè)‘主人’的秘密！他們絕不允許任何知情人活著！”
背后那個(gè)“主人”！
凌越的心臟猛地一跳！石洞中那句“趙氏非首惡，其后猶有黑手”再次回響在耳邊！
“那個(gè)‘主人’是誰(shuí)？！”凌越急切地追問(wèn)。
女子卻搖了搖頭，眼中閃過(guò)一絲茫然和深深的忌憚：“不知道……極其神秘。玄影大人似乎知道一些，但也從未對(duì)我們明言。只知道……天樞只是擺在明面上的傀儡，真正的黑手，隱藏得極深，能量龐大得可怕，甚至連北狄王庭，都可能只是其手中的棋子之一……”
連北狄王庭都是棋子？！凌越倒吸一口涼氣！這背后的勢(shì)力，究竟龐大到了何種地步？！
“那星核……究竟是什么？‘心獄之鑰’又是什么意思？”凌越忍不住將石洞中的信息拋出一個(gè)引子。
女子聞言，渾身劇震，像是聽(tīng)到了什么極其可怕又禁忌的詞匯，瞳孔驟然收縮！“你……你從哪里聽(tīng)來(lái)的這個(gè)詞？！不可能！這應(yīng)該是絕密！”
她的反應(yīng)極大，甚至試圖掙扎起身，牽動(dòng)傷口，又是一陣痛苦的咳嗽。
凌越心中了然，石洞中的信息，很可能是真的，而且層次極高！
“你別管我從哪里知道的。告訴我，星核到底是什么？碎星崖之戰(zhàn)，究竟是為了什么？”凌越逼近一步，語(yǔ)氣帶著不容置疑的堅(jiān)決。
女子死死盯著他，仿佛要重新審視這個(gè)少年。許久，她才仿佛耗盡了所有力氣，癱軟下去，聲音變得飄忽而帶著恐懼：
“……具體的，我也不完全清楚……只聽(tīng)玄影大人隱約提過(guò)……星核并非實(shí)物，或者說(shuō)，不完全是……它更像是一個(gè)……引信，一個(gè)坐標(biāo)……關(guān)聯(lián)著一處被上古大能封印的禁忌之地——‘心獄’……”
“據(jù)說(shuō)……‘心獄’之中，囚禁著足以顛覆世間、引發(fā)浩劫的恐怖力量……而星核，就是打開(kāi)那封印的鑰匙……”
“趙天雄……或者說(shuō)他背后的主人，想要得到星核，絕非為了稱霸江湖那么簡(jiǎn)單……他們是想……釋放‘心獄’中的東西！”
“碎星崖凌家……世代守護(hù)的，根本不是什么絕世珍寶，而是……阻止那浩劫發(fā)生的最后一道屏障！凌嘯天大俠……他是知其不可為而為之的英雄！”
女子的聲音雖然虛弱，卻如同驚雷，一道道劈在凌越的心頭！
引信！坐標(biāo)！心獄！釋放浩劫！
父親……守護(hù)的不是家業(yè)，而是……天下蒼生？！
巨大的震撼和難以言喻的復(fù)雜情緒如同海嘯般沖擊著凌越！他一直以來(lái)認(rèn)知的仇恨，竟然背負(fù)著如此沉重而恐怖的真相！
趙天雄！還有那背后的黑手！他們?yōu)榱艘患褐剑共幌бl(fā)浩劫，涂炭生靈！
憤怒！前所未有的憤怒，如同巖漿般在他胸中沸騰！幾乎要將他燒成灰燼！
就在這時(shí)！
“汪汪汪！”
鎮(zhèn)子外，忽然傳來(lái)了清晰而急促的犬吠聲！而且不止一只！聲音正在迅速靠近！
凌越和女子的臉色同時(shí)大變！
“追……追兵……他們……找到這里了！”女子的眼中瞬間被絕望填滿，“是……是馴養(yǎng)的‘尋蹤犬’！我……我身上的血腥味……”她之前一路逃亡，血跡必然殘留！
凌越猛地站起身，沖到窗邊，透過(guò)縫隙向外望去。
只見(jiàn)鎮(zhèn)子外的黑暗中，亮起了十?dāng)?shù)支火把！人影幢幢，正呈扇形朝著小鎮(zhèn)包抄而來(lái)！那兇狠的犬吠聲，正是從那個(gè)方向傳來(lái)！
速度極快！根本來(lái)不及再轉(zhuǎn)移傷員！
絕境！再次降臨！
凌越猛地回頭，看向地上因失血和恐懼而瑟瑟發(fā)抖的女子，又看向窗外迅速逼近的火光。
他的目光，最終落在了懷中那枚溫潤(rùn)的“壁燈”之上。
守墓人……亂葬崗……孤墳……
一個(gè)極其冒險(xiǎn)的念頭，瞬間劃過(guò)他的腦海！
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（第十八章完）