沉重的腳步聲像是死神的鐘擺，每一下都精準地敲擊在沈鏡緊繃的神經上。他剛剛推開一線生機的鐵門，仿佛成了地獄的入口。
沖出去？
不，那無異于自殺。一個連聲音都透著非人壓迫感的存在，絕不是他現在可以對抗的。
電光火石之間，沈鏡做出了最理智的判斷。他非但沒有沖出去，反而迅速地、悄無聲息地縮回了病房，然后輕輕地將鐵門合上，只留下一道幾乎無法察覺的縫隙。
他將眼睛湊到門縫邊，屏住呼吸，心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞破他的肋骨。
走廊里光線昏暗，只有遠處墻壁上掛著一盞忽明忽暗的應急燈。
一個高大到夸張的身影，正從走廊的盡頭緩緩走來。
那是一個穿著白色長袍的“人”，但他絕不是人。他的身高至少有兩米五，身形瘦長得如同被拉長的竹竿，四肢的比例極不協調。最詭異的是他的行走方式，他的雙腿沒有彎曲，而是像圓規一樣，直挺挺地交替畫著半圓前進，每一步都發出沉悶的“咚”聲，仿佛腳下踩著的不是地板，而是空洞的棺木。
他的頭顱以一個不自然的角度歪向一側，幾乎與肩膀平行，一張慘白的面孔隱藏在陰影里，看不真切。
這就是“院長”？
一股源自靈魂深處的寒意讓沈鏡的血液都快要凝固了。這東西根本不是碳基生物能夠進化出的形態，它更像是孩童噩夢的具象化，是邏輯與理性的天敵。
“院長”不疾不徐地走著，在沈鏡對面的那扇病房門前停了下來。
他沒有敲門，也沒有嘗試開鎖，只是靜靜地站在那里。
一秒，兩秒，三秒……
病房里死一般寂靜。
突然，對面的鐵門內傳來一聲壓抑不住的、帶著哭腔的驚呼。
就是這一聲！
“院長”那顆歪斜的頭顱猛地一震，然后，他緩緩抬起一只長得不像話的手臂，五根如同枯枝般的手指，就那么輕描淡寫地插進了厚重的鐵門里。
沒有巨響，沒有破壞。那堅固的鐵門，在他的手指面前，脆弱得如同豆腐。
“噗嗤。”
一聲輕微的、仿佛熱刀切入黃油的聲音。
緊接著，是門內傳來的一聲戛然而止的、凄厲到變形的慘叫，以及某種液體噴濺在門板上的粘稠聲響。
慘叫聲瞬間消失了。
世界重歸死寂。
沈鏡的瞳孔縮成了針尖大小，他死死地捂住自己的嘴，才沒有讓自己叫出聲來。
抹殺……這就是抹殺！
簡單，粗暴，不講任何道理。
“院長”緩緩抽出手臂，那慘白的手指上，沾滿了鮮紅溫熱的液體。他似乎毫不在意，繼續用那種詭異的步伐，走向下一間病房。
咚……咚……咚……
腳步聲，停在了沈鏡隔壁的門口。
沈鏡的心臟也隨之停跳了一拍。
就在這時，異變陡生！
“砰！”
斜對面的一扇房門被猛地撞開，一個剃著光頭、滿臉橫肉的壯漢沖了出來，他的眼神里滿是兇悍與果決。他不是漫無目的地亂跑，而是在出門的瞬間，就地一滾，躲進了旁邊一間已經被“查房”過的、門上留著五個指洞的空病房里。動作干凈利落，顯然是個老手。
而他原本那間病房里，一個戴著眼鏡、看起來像個大學生的年輕人，卻因為慢了半拍，驚慌失措地暴露在了走廊里。
“操！蠢貨，愣著干什么！快找空房間躲起來??！”光頭壯漢從門后探出頭，低聲怒罵。
那年輕人的臉色慘白如紙，雙腿抖得像篩糠，顯然已經被嚇破了膽。他聽到了罵聲，如夢初醒般地想要跑，可“院長”那顆歪斜的頭顱，已經緩緩地轉向了他。
完了。
沈鏡的腦海中閃過這個念頭。
光頭壯漢也暗罵了一聲“晦氣”，立刻把頭縮了回去，顯然不打算為這個拖后腿的“新人”陪葬。
“啊——！別過來！別過來！”
年輕人在死亡的恐懼下徹底崩潰，他尖叫著，胡亂地朝走廊另一頭跑去。
這種行為，無異于在黑夜里點燃了火把。
“院長”那僵硬的身體，第一次改變了行動模式。他那兩條如同圓規般的長腿，以一種違反物理定律的頻率高速擺動起來，幾乎在瞬間就化作一道白色的殘影，朝著年輕人追去！
機會！
沈鏡的腦海里瞬間迸發出這兩個字。
這是唯一的，也是最好的機會！
他不再猶豫，猛地拉開房門，閃身而出。走廊里那股混雜著血腥與消毒水的氣味更加濃郁，刺激著他的神經。
他沒有像那個年輕人一樣慌不擇路，而是強迫自己冷靜地觀察。
光頭壯漢選擇躲進查過房的空病房，這說明“院長”的行動模式很可能存在某種“不走回頭路”的規則。
這是最有價值的情報。
沈鏡立刻貼著墻壁，朝著與“院長”相反的方向，也就是走廊的源頭，迅速而無聲地移動。他的目標，是找到一個安全的藏身之所，或者直接找到出口。
經過光頭壯漢藏身的病房時，他沒有停留，只是用眼角的余光瞥了一眼。那壯漢也正警惕地看著他，眼神中充滿了審視與一絲不易察覺的驚訝，似乎沒想到這個房間里的人也能靠自己出來。
兩人都沒有交流，在這地方，任何人都可能是潛在的威脅。
沈鏡繼續前進，很快，他就跑過了七八個房間。走廊的盡頭，出現了一個向下的樓梯口。
出口！
他心中一喜，加快了腳步。
然而，就在他即將抵達樓梯口時，他看到了此生難忘的一幕。
那個被追殺的年輕人，已經被“院長”追上。那瘦長的鬼影只是一伸手，就輕易地洞穿了年輕人的胸膛，將他高高舉起。年輕人甚至沒能再發出一聲慘叫，生命就迅速地流逝了。
而完成“抹殺”的院長，并沒有停下，它提著那具尚在抽搐的尸體，緩緩地轉過身，那張隱藏在陰影里的臉，正對著沈鏡的方向。
它看到我了！
沈鏡的頭皮瞬間炸開，一股涼氣從腳底直沖頭頂。
他離樓梯口只有不到十米的距離，但“院長”的速度……他絕對跑不過！
怎么辦？
退回病房？來不及了！
就在這千鈞一發之際，那陣熟悉的、撕裂般的頭痛再次襲來。
不是因為恐懼，而是他腦中瘋狂運轉的求生本能，讓他下意識地想到了自己逃出病房時的詭異經歷。
那個“謊言”！
他不知道那是什么，不知道原理，更不知道代價。但他知道，那是他唯一的救命稻草！
必須制造一個“謊言”，一個能讓自己活下去的謊言！
沈鏡的目光掃過四周，最終，定格在自己腳邊，墻角處一截不知被誰遺落的、已經生銹的鐵管上。
他的大腦以前所未有的速度運轉。
一個念頭，一個瘋狂而大膽的謊言，在他的腦中成型。
【這根鐵管，不是實心的?！?
【它的內部，連接著整棟療養院的高壓蒸汽管道。】
【只要稍稍破壞，灼熱的蒸汽就會噴涌而出！】
這個謊言太過復雜，太過偏離現實！
“呃啊——！”
沈鏡發出一聲痛苦的悶哼，大腦像是被塞進了一臺高速運轉的攪拌機，劇痛讓他幾乎要昏厥過去。鼻腔一熱，兩行鮮血不受控制地流了下來。
這就是代價嗎？
但他顧不上了，他用盡最后一絲力氣，抬腳狠狠地踹在了那截鐵管上！
“砰！”
清脆的金屬撞擊聲。
什么都沒有發生。
失敗了？
“院長”已經邁開了它的長腿，向他走來。
絕望，如同冰冷的海水，將沈鏡徹底淹沒。
然而，就在下一秒。
“嗤——”
一聲細微的泄壓聲響起。
緊接著，被他踹過的地方，那截銹跡斑斑的鐵管突然發出一陣令人牙酸的“咯咯”聲，一道裂縫憑空出現！
下一刻！
“轟——?。?！”
一股灼熱到足以扭曲空氣的白色蒸汽，如同狂怒的巨龍，從那道裂縫中猛然噴射而出！瞬間就形成了一道寬達數米的濃密蒸汽墻，將狹窄的走廊徹底隔斷！
高溫蒸汽撞在對面的墻壁上，發出震耳欲聾的咆哮，墻皮和油漆在這恐怖的高溫下迅速卷曲、剝落。
“吼——?。?！”
“院長”發出了一聲不似人聲的、充滿憤怒與痛苦的咆哮，它那白色的身影被蒸汽墻完全吞沒，只能看到一個模糊的輪廓在其中瘋狂地掙扎。
成功了！
沈鏡來不及感受喜悅，也來不及擦拭臉上的鼻血，求生的本能驅動著他，轉身就沖向了樓梯口。
他逃出生天了。
而在他身后，那道由謊言制造出的蒸汽墻，在失去了他意志的“錨定”后，僅僅維持了不到十秒，就迅速消散。
走廊里，只留下一截普普通通的生銹鐵管，和“院長”身上被灼燒后發出的、刺鼻的焦臭味。