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溪岸的峭壁上立著兩個人，正是那日跟然在一起的兩人。那個年長是晉王，開封尹柴榮。這柴榮，幼年父母皆亡，被姑父也就是當今皇上郭威收為養子。他生性敦厚，善于理財，曾隨商人販茶，往來于南北各地。

乾三年，郭威留在京都開封的親屬全被漢隱帝誅殺，郭威起兵，代漢建周，登基稱帝。柴榮以皇子的身份任澶州刺史、檢校太保、封太原郡侯，后加封晉王并出任開封尹。

柴榮問：“那個年輕人是誰？”“樞密使李悟的義子程俊，”答話的人是禁軍軍官，名叫趙匡胤。

趙匡胤出身軍人家庭，乾佑元年，投郭威幕下，屢立戰功。廣順元年，郭威稱帝，建立后周，趙匡胤任禁軍軍官。早在乾三年，趙匡胤結識了柴榮，在一系列的并肩作戰中，建立了手足情誼。

柴榮又問：“那個后面穿粉衣裳的女子是誰？”“有名的美人，門下省侍中珞仲其的掌上明珠珞云珠。”“前面撐篙穿綠衣裳的女子呢？”柴榮又問，趙匡胤仔細看看，看不真切，他搖搖頭：“不認識，一會兒問問然就知道了！”柴榮點了點頭。

竹筏上，程俊和素素打打鬧鬧，云珠在后面看得咯咯直笑。然看見峭壁上的柴榮和趙匡胤，三人目光一聚，柴榮和趙匡胤轉頭離開了。

然說：“你們別鬧了，等下筏子翻了，沒衣裳換。”程俊聽了，做了一個休戰的手勢。

然繼續道：“素素，先靠邊吧，我要上趟山借本書，你們釣魚等我吧！”素素伸了伸舌頭，乖乖靠了岸，然上岸，沿著臺階拾階而上。

上了石階，拐兩個彎，眼前豁然開朗，正是一座不大的寺廟，上書三個字“云相寺”。這“云相寺”是個很小的山寺，平日里香火也不旺。柴榮他們經常在這里相會。

推開山門來到后禪房，柴榮和趙匡胤正在飲茶。然一拱手：“久等！”趙匡胤問：“那個穿綠衣裳的女子是誰？”蕭然撩袍坐下，輕描淡寫道：“珞家小姐的朋友，名字叫什么，我還真沒記住。”

柴榮兩人深知蕭然是個心高氣傲的人，對平常女子也沒興趣，聽他這么一說，也就沒再追問。

柴榮道：“剛才這一路上來，看到有百姓罵娘呢！”然喝口茶：“為什么？”趙匡胤道：“還不是為牛皮和牛租的事。”

然一笑：“牛皮是護甲和盾主要材料。李嗣源時收牛皮，拿鹽草草的打發哄弄百姓。到了石敬瑭，強行“收購”牛皮。劉知遠劉承佑時，官府嚴禁民間私自買賣牛皮，且將民間所有牛皮都征入官，付給百姓的價格又低，老百姓苦不堪言。這種沒來頭的事情，當官嘴一張，老百姓就揭不開鍋了。”

柴榮道：“是啊，最近皇上正為這件事情頭疼呢。”趙匡胤道：“當年朱溫打淮南，搶來幾十萬頭耕牛分給百姓，每年給官府交租子。到了劉承佑，牛子牛孫多少代了，牛租還收呢，能不氣嘛。”

然搖著頭：“劉氏的法律確實過于殘暴嚴苛，販賣私鹽、酒曲者一律處死，私自販賣牛皮一寸即判死刑。”柴榮點頭：“是啊，皇上也在想辦法呢！”他沒說話，看著蕭然。

然也沒說話，端著茶杯，想了很久。他放下茶杯道：“若廢免“牛租”如何？”柴榮：“哦？”了一聲，然繼續道：“民間牛皮以原先一律官收的辦法，改為按田畝多少分攤怎樣？”

柴榮點頭：“只是…按多少田畝分攤合適？”蕭然一臉茫然：“我一介書生，沒種過田。”柴榮一笑，看了他一眼，心中跟明鏡似的，蕭然也不言聲，只低頭喝茶。

三人作別，柴榮和趙匡胤一路回到京城。第二天早朝，柴榮即上本改牛皮稅，廢牛租。郭威本有此意，和群臣商討之后即頒旨：“應天下所納牛皮，今將逐年所納數三分內減收二分，其一分于一戶苗上配定。每秋夏苗共十頃，納連角牛皮一張。”將牛皮稅納入田畝，一定程度上減輕貧困農民的負擔。

又頒布詔令：“今后青鹽一石依舊抽稅八百，鹽一斗，白鹽抽錢五百，鹽五千，此外，更不得別有要求。”郭威又將鹽稅恢復到唐朝時的數目，數目雖然有限，但畢竟有改善，百姓的負擔也減輕不少。這一下百姓皆開心不已，均奔走相告：總算是出了個好皇帝。

廣順三年郭威在柴榮的建議下，又發布敕令：“應有客戶無佃系省莊田，桑土，舍予，便賜逐戶，充為永業，仍仰縣司給與憑由。應諸處無屬營田戶部院及系縣人戶所納租中課利，起今年后并與除放。所有見牛犢并賜本戶，官中永不收系。”既罷營田，亦除牛租。

至此，唐文宗李昂以來存在了百余年的營田務終止了，營田土地轉化成自耕農土地，刺激了農民生產的積極，瀕于崩潰邊緣的社會經濟漸現復蘇跡象。

“是歲出戶三萬余，要百姓既得為永業，此戶欣然，于是葺屋植樹，敢致功力”。到廣順三年，后周直接控制的人口增加了三萬多戶。