臘月里的臨安，風像裹了冰碴子的鞭子，抽得人臉生疼。雪粒子沒完沒了地撒下來，給“醉春風”酒肆黑沉沉的瓦檐鑲了道慘白的邊。后院的梅園，幾盞氣死風燈在風雪里打擺子，昏黃的光暈勉強攏住那株老紅梅虬曲的枝干，也照亮了梅樹下那具僵臥的軀體。

魏長明歪在樹根旁，半張臉埋進新雪，露出的半張臉皮泛著駭人的青紫色，嘴角詭異地向上牽扯著，凝固成一個似笑非笑的鬼面。他一只手死死攥著半截帶雪的梅枝，斷口處木茬猙獰，連著樹皮的纖維。另一只手五指深深摳進冰冷的雪泥，指甲縫里塞滿了揉爛的殷紅梅瓣碎屑。

蕭峰裹緊了身上那件磨得發(fā)亮的舊棉袍，劣質煙草味兒頑固地盤踞在領口，卻怎么也壓不住空氣里那股子甜腥——清冽梅香底下死死纏著的、死亡的氣息。又他媽是年關。他啐了一口，白氣剛離唇就被風扯碎。運河畫舫上名琴師的嘴角黑血，洛陽唐墓里博士胸口的青銅箭簇，還有眼前這醉春風掌柜青紫的鬼臉…這世間的死法，真是年年翻新，歲歲不同。他這柄專斬魑魅魍魎的舊刀，在年復一年的血銹浸染下，也快鈍得割不開這漫天風雪了。

“蕭爺，”臨安府的捕頭老趙縮著脖子湊過來，臉凍得像塊老腌菜，指著雪地，“就魏掌柜自個兒的腳印，從院門到那邊石桌，再從石桌晃悠到這樹下…再沒旁的了。院門那銅鎖扣，里外都鎖得嚴絲合縫。”

蕭峰沒應聲，靴子踩著沒過腳踝的雪，咯吱作響。他沿著那兩行踉蹌的足跡走了一遍。足跡在梅樹旁那方青石圓桌邊最凌亂。桌上，一個素白瓷酒壺，一個倒扣的小酒盅。壺嘴凝著一滴凍成冰珠的酒液。他拿起壺晃了晃，清冽微酸的酒氣飄出來，是“醉春風”的招牌青梅釀。放下酒壺，他蹲到尸身旁。那甜腥氣更濃了。掰開死者摳進雪泥的手，指甲縫里除了泥雪和爛梅瓣，指腹上還覆著一層肉眼難辨的、油脂般的微光，無色無味，像凝了層薄霜。再看那青紫臉上似笑非笑的嘴角，蕭峰眼神沉得像冰。

“牽機。”聲音從牙縫里擠出來，低沉如凍土。

老趙一個激靈：“蕭爺，您是說…？”

“牽機霜，”蕭峰站起身，目光如冰錐刺向紅梅枝椏，“前朝宮里的玩意兒，沾喉即入，發(fā)作時筋攣如刀絞，死時面青口牽，形如鬼笑。”他走到樹下，抬頭看那斷枝處。冰棱掛滿枝頭，閃著冷光。戴著粗布手套的手指在斷口旁未損的枝皮上輕輕刮蹭，湊近鼻尖。那股甜腥，在凜冽梅香中清晰了一線。

“酒是引子，梅枝…是催命符。”他低語，目光重新落回那素白瓷酒壺。翻過壺底，指尖在冰涼釉面摩挲，一處細微凸起。借著昏黃燈光瞇眼細看——釉下藏著一個米粒大小、陰刻的“蘇”字。娟秀，深嵌。

蘇？醉春風的賬房，蘇文景。那個永遠半耷拉著眼皮、算盤珠子撥得噼啪響的清瘦影子。

“搜！”蕭峰猛地轉身，聲音不高，卻帶著刀鋒般的冷硬，“墻根！積雪下！一寸寸翻！”

鐵鍬鏟開凍硬的雪殼，發(fā)出刺耳刮擦。沒幾下，一只沾滿泥雪的錦袋被挖出。上好的蘇繡緞子，污濁不堪。袋口金線緊束，袋面上，一個褪色的“魏”字刺繡，刺目地釘在那里。

解開繩結，里面是半包油紙裹的白色粉末。

蕭峰拈起一點，燈下細看，細膩無味。指尖捻開，湊近鼻端，依舊無味。眼神徹底冰封。砒霜。精煉過，上好的貨。夠藥死一頭牛。

錦袋，魏字，砒霜…嫁禍？舊債？

他攥緊冰冷的錦袋，指節(jié)發(fā)白。抬頭，目光穿透風雪，釘死在梅園通往前堂的月亮門旁。一個青灰色的身影不知何時已立在那里，像截枯木。賬房蘇文景。雙手攏袖，面無表情，只有眼底深處，一絲極快、極難捕捉的…釋然？絕望？

“好一個‘魏’字錦袋，”蕭峰的聲音淬了冰，清晰扎向那青灰身影，“蘇賬房，這蘇繡的針腳，金線的褪色，怕有二十年了吧？”

蘇文景身體微晃，攏袖的手捏緊。眼皮抬了抬，渾濁眼珠看了蕭峰一眼，又飛快垂下。

“青梅釀，壺底‘蘇’字款。你蘇家窯口特供的私釀。”蕭峰步步逼近，靴子踏雪聲沉重如喪鐘，“魏長明年年除夕，必在這梅園石桌，獨飲一壺你蘇家青梅釀，賞這一樹紅梅。這習慣，醉春風里，沒人比你更清楚！”

蘇文景嘴唇抿成蒼白的線，臉頰肌肉抽動。

“你在酒里下了東西，”蕭峰聲音陡然拔高，如雷霆裂空，“不是砒霜！砒霜味重，瞞不過魏長明這老酒蟲！是牽機霜！無色無味，混在青梅釀里，神鬼難覺！你算準了他飲酒后必起身近賞梅枝！算準了牽機霜引動的萬蟲噬心之痛，會讓他像溺水抓稻草一樣，去抓身邊的梅樹枝椏！”

蕭峰猛地抬手指向風雪中簌簌發(fā)抖的紅梅，聲音如冰刃刮骨：“而你！早在他入園前，就在他慣常觸碰的梅枝上，小心抹了一層砒霜！砒霜遇雪微融，沾手即附！他毒發(fā)劇痛，抓梅掙扎，指甲縫里的梅瓣是指證！指尖沾染的砒霜是鐵證！牽機引毒發(fā)，砒霜滲血脈，雙毒齊發(fā)，頃刻斃命！這就是青紫鬼面、指帶雙毒的緣由！”

蘇文景臉色灰敗，身體抖如風中秋葉，攏袖的手死死掐著自己胳膊。

“至于這錦袋…”蕭峰將泥污袋子舉到眼前，聲音滿是冰冷的嘲諷，“繡‘魏’字，裝砒霜，埋墻根…好個移花接木！想讓我們以為這是魏長明自藏的罪證？或是他害人的東西？甚至…暗示他畏罪自戕？”他猛地將錦袋摔在雪地，濺起泥雪。

“放屁！”厲喝聲震梅園，枝頭積雪簌簌而落。“這袋子！這‘魏’字！這裝砒霜的手法！分明是二十年前，魏長明做假賬坑死合伙人、栽贓滅口的罪證袋！當年那案子，卷宗還在府衙壓著！這袋子本該早毀，卻落在了你這個當年的小賬房手里！唯一的經(jīng)手人！你藏它二十年！等的就是今天！你要用他的舊罪，蓋你的新仇！讓他的死，和他骯臟的過去攪成一筆永遠扯不清的爛賬！讓官府查到砒霜，也只疑到他舊日仇家頭上！”

風雪驟然狂烈，燈籠瘋狂搖擺，光影亂舞。蘇文景緊繃的身體如同被最后一根稻草壓垮，猛地佝僂下去。他抬起頭，臉上是痛苦、恨意與解脫扭曲的混合體，涕淚洶涌，在寒風中瞬間凍成冰凌。

“二十年！整整二十年！”嘶吼聲沙啞破裂，蓋過風雪，如同鬼哭。充血的眼睛死死釘在魏長明的尸體上。“他吞了我爹的股！吞了蘇家的窯！我爹…一根繩子吊死在這‘醉春風’的房梁上！就是除夕夜！就是這梅樹開花的時候！他魏長明…喝著蘇窯的酒！賞著蘇家祖宅移來的梅！他憑什么？！他憑什么活得人模狗樣，富貴榮華？！”

他枯瘦的手猛地抬起，青筋暴突，顫抖著指向紅梅，指向那半截斷枝，發(fā)出癲狂凄厲的大笑：“哈哈哈…青梅釀…紅梅花…牽機引…砒霜殺…妙啊！妙啊！魏長明！你聞到了嗎？這梅香里…有我爹吊死時的繩套味兒！有蘇家窯火熄滅的灰燼味兒！你喝得痛快嗎？！這斷腸的酒！這索命的花！哈哈哈…值了！值了！”狂笑戛然而止，化作撕心裂肺的嗆咳。他整個人軟倒在冰冷的雪地里，蜷縮成一團，肩膀劇烈抽動，壓抑的嗚咽被風雪吞沒。

風雪更大了。幾盞氣死風燈終于支撐不住，“噗噗”幾聲，接連熄滅。梅園徹底陷入混沌的黑暗酷寒。只有那株老紅梅，在狂風暴雪中沉默伸展枝椏，點點殷紅花苞在黑暗中若隱若現(xiàn)，如凝固的血珠。幽幽寒香裹挾著濃得化不開的甜腥血氣，沉沉彌漫，浸透了埋葬舊恨新仇的雪夜。

蕭峰沉默立在黑暗中。風雪灌進他敞開的舊棉袍領口，刀割一般。他彎腰，從雪泥里撿起那半截被魏長明攥得死緊、帶著殘雪的梅枝。指尖觸到斷口處粗糙的木刺和冰冷的雪水。他緩緩直起身。

一年將盡，長夜未明。

運河畫舫上名琴師嘴角凝固的黑血，洛陽唐墓里考古博士胸前幽冷的青銅箭簇，還有此刻掌心梅枝斷口處滲出的、仿佛帶著怨毒的寒意…如同三塊冰冷的墓碑，在他腳下無聲矗立。知音成仇，師徒反目，世交喋血。信任的絲弦在利益與恨意的重壓下根根崩斷，發(fā)出比琴弦斷裂更刺耳的哀鳴。

他掂了掂手中冰冷的梅枝，目光投向梅園外臨安城的方向。那里，隱約已有零星的爆竹聲撕裂沉重的雪幕，微弱而遙遠，宣告著所謂的新年。新的年景？蕭峰嘴角扯出一絲極淡、極冷的弧度。人心這口深不見底的古井，年年淘，淘出的不過是陳年的血銹和新結的冰棱。他這柄刀，還能斬開多少層凍土，劈開多少張人皮畫下的假面？

風雪愈發(fā)凄厲，卷起地上的雪沫，抽打著他刻滿風霜的臉頰。他最后看了一眼黑暗中蜷縮嗚咽的蘇文景，和梅樹下那具僵硬的尸體，然后轉身，踏著深雪，一步一步，沉重地走向梅園外更深的黑暗。那把舊刀懸在腰間，刀鞘磨損得厲害，在風雪中沉默著，仿佛也染透了臘月的寒氣。

現(xiàn)，仿佛凝固的血珠。幽幽的寒香，裹挾著濃得化不開的甜腥血氣，沉沉地彌漫開來，無聲地浸透了這片埋葬了舊恨新仇的雪夜。

蕭峰沉默地立在黑暗中，聽著風雪聲和蘇文景那瀕死般的嗚咽。他彎腰，從冰冷的雪泥里，撿起那半截被魏長明攥得死死的、帶著雪的梅枝。指尖觸到斷口處粗糙的木刺和冰冷的雪水。他將梅枝湊到鼻端。

清冽的梅香之下，那股揮之不去的、冰冷的甜腥氣，絲絲縷縷，纏繞不去。如同這雪夜本身，冷入骨髓。