“它？”

赫菲斯托斯的聲音，如同一柄最鋒利的手術刀，精準地切開了雅典娜那充滿了模糊與壓迫感的要價。

“我們現在討論的、符合指代的‘它’，似乎只有一個。”

“作為智慧女神，你談判的智慧，看來不怎么樣。”

“還是說，你口中的‘它’，另有所指？”

“那你最好說清楚。”

這句近乎于冒犯的質問，并未激起雅典娜的怒火。

恰恰相反，她那雙灰色的眼眸中，那份屬于智者的冰冷，第一次，被一絲極淡的、近乎于“欣賞”的笑意所取代。

“你的敏銳，超出了我的預估，赫菲斯托斯。”

她坦然地承認了自己話語中的陷阱。

“沒錯，我要的，是‘它’。”

她的目光，仿佛穿透了空間的阻隔，落向了那座遙遠的火山國度。

“那個由你親手創造的、擁有了獨立靈魂的黃金造物。”

“但我要的，并非占有它的‘軀殼’。”

“我要擁有隨時可以和它交談的權利。”

雅典娜的目光，恢復了往日的冷靜與理智。

“它是一個前所未有的奇跡，一個由純粹技藝和法則構筑而成的、擁有獨立意志的‘智慧生命’。”

“我要親自引導它，觀察它，研究它的成長。”

“我要將我所知的、關于宇宙的一切‘智慧’，都教給它。”

“這，就是我的價碼。”

赫菲斯托斯的心，沉了下去。

這是一個比直接索要理華，更溫柔，也更霸道的條件。

她要的不是所有權。

而是“教導權”和“影響力”。

并且，雅典娜只是說起來教關于宇宙的一切“智慧”，實際會教什么，如果缺乏監管，他根本無法保證。

“所有課程，必須在我的火山國度進行。”

赫菲斯托斯給出了他的底線。

“它（it）不是一個造物，應該說‘她（she）’。”

“對我來說，她是我的女兒，不是一件可以被引導的實驗品，不然，我也不會來問你怎么修復她的神魂。”

“所有教導，必須在我和她的同意之下。”

說完這句話后，赫菲斯托斯停頓了片刻。

“我或她。”

“這是自然。”

雅典娜點了點頭，接受了這份附加條款，嘴角流露出更多的笑意，這位看上去冰冷無情的鐵匠，被她抓住了一個破綻。

“交易，成立。”

她看向赫菲斯托斯，語氣恢復了那種不容置疑的命令感。

“事不宜遲，我現在就出發。”

“現在不行。”

赫菲斯托斯搖了搖頭。

雅典娜的眉頭，再次蹙起。

“為何？”

“我不希望，有任何一位神祇，知道智慧女神雅典娜，曾因我的‘私事’，而踏足我的火山國度。”

赫菲斯托斯解釋道，眼中閃爍著戰略家的冷靜。

“這會引來不必要的、來自神王的窺探。”

“我需要赫爾墨斯，用他的【界域行者】，為你的行程，開啟一道【寂靜回廊】。”

“徹底抹除，你所有的蹤跡。”

雅典娜明白了。

這是最穩妥、也是最謹慎的方案。

“很周全的考慮。”

雅典娜表示認可。

赫菲斯托斯將神念進一步注入【共鳴石】中，激活了那套嶄新的“星辰網絡”。

他在保持與“雅典娜”聯絡的同時，向著網絡中代表著“赫爾墨斯”的兩個節點，發起了呼喚。

這將會是“星網”的第一次三方會談。

“看起來沒有成功。”

智慧女神清冷的聲音，再次響起。

代表著赫爾墨斯的那個節點，一片死寂。

沒有任何回應。

赫菲斯托斯的眼神微微一凝。

他加大了神力的輸出。

網絡的那一端，依舊是無法被穿透的、絕對的法則隔絕。

“看來，我們的首席信使，”赫菲斯托斯收回神念，語氣中帶著一絲無奈，“又一次，去了那個信號無法覆蓋的‘偏遠地區’。”

“冥界？”

雅典娜瞬間便做出了猜測。

“另外，信號是什么？”

雅典娜對赫菲斯托斯話語中的奇怪詞匯表現出了好奇。

“一種表示實現我們聯絡之間的介質的代稱，準確點來說，是星辰之間的聯系，所以，也可以叫做‘星號’。”

雅典娜微微皺眉，對赫菲斯托斯的解釋不是很滿意。

“總之，”赫菲斯托斯沒有在意自己的解釋是否到位，語氣不容置疑，“在你等到合適的趕路方式之前，你必須先把你說過的那個‘溫養’之法，告訴我。”

“我必須先用最穩妥的方式，確保她的神魂，不會在我等待的這段時間里，徹底消散。”

“這是保證交易的前提。”

雅典娜雙灰色的眼眸中，閃過一絲復雜的情緒。

一道充滿了古老智慧與生命法則的信息流，從她的指尖浮現，緩緩地，透過【共鳴石】傳遞到了赫菲斯托斯。

[神界釘釘可以傳文件很合理吧]

…

<冥界，冥王大殿>

與波塞冬那充滿了原始與狂暴氣息的海神殿不同。

冥王哈迪斯的大殿，則呈現出一種截然相反的、充滿了絕對秩序與永恒死寂的美感。

地面，由無數亡魂的嘆息凝結成的、最純凈的靈魂水晶鋪就，光滑如鏡，倒映著殿頂那由冥河黑曜石構筑的、沒有星辰的永恒夜空。

神使赫爾墨斯的身影，此刻正恭敬地立于大殿中央。

這一次，他并非偷偷潛入。

而是手持神王節杖（代表神王的旨意），以奧林匹斯神使的身份，前來傳達至高的神諭。

王座之上，冥王哈迪斯依舊是那副萬年不變的、蒼白而英俊的面容。

“說吧。”

他冰冷的聲音，在大殿中回響。

“我那位高居于天際的兄弟，又有什么新的、無聊的念頭了？”

赫爾墨斯微微躬身，聲音洪亮而莊重。

“偉大的冥府之王，眾神之王宙斯，托我向您致以最崇高的敬意。”

“并告知您，父神憂心于塔爾塔羅斯深淵的異動，以及大地母神蓋亞日益增長的怒意。”

“為確保三界之安穩，父神決定。”

赫爾墨斯頓了頓，說出了那句足以讓整個冥府都為之震動的神諭。

“將于近日，親自駕臨您的國度。”

“巡查塔爾塔羅斯的封印。”