數日過后，紫禁城。

早朝正有條不紊地進行著。

突然，一名兵士騎著駿馬瘋了般直沖宣政殿而來。

依照大明律法，唯有加急軍情，方可騎馬直接沖至白石廣場。

除此之外，擅闖者，斬！

宣政殿內。

朱厚照正與文武百官商議著朝政，眉宇間帶著少年天子特有的銳氣。

突然間，一道急促的腳步聲從殿外傳來，打破了殿內的肅穆。

“捷報！”

“捷報！”

“山海關加急軍報！”

“女真敵軍盡數伏誅！繳獲戰馬、器械、糧草無數！”

朱厚照眼前驟然一亮，強壓下心中翻涌的喜悅，沉聲道：“快呈上來！”

文武百官的臉上瞬間都流露出激動神色，不少人甚至微微顫抖起來。

一些經歷過邊患之苦的老臣，更是眼眶泛紅，幾欲落淚。

如今女真被滅，壓在他們心頭數十年的那塊巨石，總算是轟然落地。

特別是謝遷，當年邊地被襲的慘狀至今猶在眼前，此刻終于長舒一口氣，只覺胸口的郁氣消散不少。

先前那屈辱的一頁，總算能翻過去了。

兵士急匆匆地奔到大殿中央，恭敬地將戰報雙手奉上，交到近侍太監手中。

朱厚照緩緩打開戰報，目光掃過其上的字跡，戰報中詳細記載了戰況經過。

其中，王守仁將此次剿滅敵軍的首功，清晰地歸于段天涯和歸海一刀身上。

“陛下，女真部落首領的首級已懸于殿外！”

兵士高聲稟報道。

文武百官頓時小聲議論起來，臉上滿是難以掩飾的驚喜，交頭接耳間，盡是揚眉吐氣之感。

朱厚照將戰報交到近侍太監手中，沉聲道：“念！”

近侍太監恭敬地接過，清了清嗓子，在朝堂上朗聲念了起來。

文武百官凝神細聽，一個個都沉浸在勝利的歡喜之中。

這一戰全殲女真，可算是打出了大明的赫赫威風！

內閣首輔劉健滿面紅光，快步走出朝班，躬身奏道：“陛下，前線將士立下不世奇功，護龍山莊段天涯和歸海一刀等人，更是不畏生死，斬下女真部落首領頭顱，居功至偉！”

“臣以為，當重賞三軍，以彰顯陛下的浩蕩恩德！”

朱厚照點了點頭，眼中閃過一絲贊許：“閣老所言甚是，朕正有此意！”

“傳朕旨意：護龍山莊段天涯和歸海一刀，不畏生死，斬下女真部落首領頭顱，特冊封大內二品帶刀侍衛！”

“兵部武選司主事王守仁，馳援山海關立下大功，繳獲器械、戰馬、糧草無數，冊封山海關指揮使！”

“其余將士，各按軍功論賞，絕不虧待！”

“陛下圣明！”

滿朝文武齊聲高呼，聲音震得殿梁都嗡嗡作響。

朱厚照卻并未沉溺在捷報的喜悅中，他清楚，這只是開始。

要做的事情還有太多太多。

朱厚照神色一凜，語氣威嚴地道：“傳令王守仁、錢寧，繼續向前推進，步步為營！哪怕縱深千里，也要將女真余孽全部鏟除，永絕后患！”

文武百官一聽，無不驚喜交加。

這位少年天子雖年紀輕輕，但其氣魄，竟絲毫不亞于洪武、永樂二帝！

朱厚照接著又傳下一道旨意：令大明十三個附屬國，即刻籌備貢銀，將先前缺漏的歲貢，盡數填補上來。

凡接詔令而無動于衷者，誅！

此時，大明的十三個附屬國早已收到消息：女真曾強勢兵困山海關，卻在大明的雷霆反擊下全軍覆滅。

除了朝鮮國之外，其余那些附屬國的國君，一個個都感到了徹骨的惶恐。

他們本以為大明已是日薄西山，根本無力再震懾藩屬，故而才敢拖延歲貢。

可山海關一戰，卻讓他們實實在在地感受到了大明的強盛。

大明，還是那個能橫掃四方的大明！

連兇悍的女真都被盡數殲滅，他們又豈能抗衡？

于是，這些附屬國頓時忙碌起來，國君親自出面督辦，大肆征收稅賦，恨不得立刻湊齊歲貢，以免觸怒大明天子。

朝鮮國王聽到這個消息，暗自為自己當初的明智決斷感到由衷的慶幸。

若非他當初果斷出兵襲擊女真后方，憑朝鮮那點國力，豈能扛得住大明的猛攻？

養心殿內。

錦衣衛千戶青龍被冊封為錦衣衛指揮使，正躬身聽旨。

朱厚照問道：“錦衣衛如今有多少人手？”

青龍沉聲回稟：“啟稟陛下，錦衣衛在京者五萬，長期在外執行任務者兩萬，總計七萬。”

“只是，要說真正的精銳，尚不足七千。”

錦衣衛向來是世襲制，其中難免摻雜老弱病殘。

長期在京中無所事事、仗著權勢尋釁滋事之輩，亦不在少數。

真正能堪大用的精銳，確實不到七千。

朱厚照輕輕搖了搖頭。

錦衣衛乃是天子親軍，肩負著監聽天下的重任。

若是精銳不足，定會影響他對天下的布局。

“青龍，朕令你即刻擴充錦衣衛，務必挑選精壯，嚴加訓練，莫要讓錦衣衛在你的手上，墜了往日的威風！”

“臣，遵旨！”青龍的聲音鏗鏘有力。

朱厚照盯著他，緩緩問道：“青龍，你可知朕心目中，錦衣衛應是什么樣子？”

“請陛下明示！”

“錦衣衛，乃天子親軍。”朱厚照的聲音陡然提高，帶著不容置疑的威嚴，“對外，要能遠征萬里，揚我大明國威；對內，要能掌控群臣，肅清奸佞。”

“在京，可保天子無憂；在外，可助大明開疆擴土。”

“總之一句話：其他軍營能做到的，錦衣衛要做得更好；其他軍營做不到的，錦衣衛也要做到！”

聽了少年天子這番話，青龍只覺一股熱血直沖頭頂，渾身的血液都沸騰起來。

他從未想過，少年天子竟對錦衣衛寄予如此重望。

若是錦衣衛在他手中不能發揚光大，豈非辜負了陛下的隆恩與信任？

朱厚照轉頭看向一旁的曹正淳，沉聲喝道：“曹正淳聽旨！朕要你在最短時間內，重振東廠聲威，莫要讓護龍山莊專美于前！”

曹正淳連忙拜倒在地，尖聲道：“陛下，臣遵旨！定不負陛下所托！”

朱厚照淡淡道：“過段時間，朕要親自檢閱錦衣衛與東廠的操練成果。你們二人，可莫要懈怠。”

曹正淳和青龍對視一眼，都從對方眼中看到了一絲壓力，更有一絲躍躍欲試的斗志。

一場無聲的較量，已然拉開序幕。