冰冷的雨水如同鞭子，狠狠抽打在蕭景琰的臉上、身上。小腿外側被弩箭撕裂的傷口在每一次邁步時都傳來鉆心的劇痛，滾燙的鮮血混合著冰冷的雨水，順著破爛的褲管往下淌，在身后泥濘的宮道上拖出一道斷續、刺目的暗紅痕跡。每一次呼吸都帶著濃重的血腥氣和肺腑撕裂的灼痛，濕透的錦袍沉重如鐵，死死拖拽著他瀕臨崩潰的身體。
但他不能停！
身后冷宮方向傳來的喊殺聲、兵刃撞擊聲如同地獄的喪鐘，每一次微弱下去，都意味著皇兄在死亡邊緣又掙扎了一次！那用血肉為他撕開的生路，正被時間一點點吞噬！
西華門！西華門！
蕭景琰的腦子里只剩下這三個字在瘋狂燃燒。他憑借著對皇宮布局殘存的、近乎本能的記憶，在迷宮般的宮道、荒廢的庭院、堆滿雜物的夾墻間亡命穿梭。每一次轉彎，每一次撲入陰影，都像是在與死神擦肩。巡邏的羽林衛小隊火把的光芒不時在不遠處的宮墻上晃動，沉重的腳步聲如同催命的鼓點。他像一只受傷的野獸，匍匐、翻滾、屏息，用盡一切手段避開那些索命的光芒。
方向在劇痛和失血的眩暈中變得模糊。雨水沖刷著視野，宮墻仿佛在扭曲變形。他只能朝著記憶中最西北的角落，朝著那片被遺忘的、象征著污穢和廢棄的區域，拼命挪動腳步。
不知過了多久，也許只是片刻，也許漫長如一個世紀。
穿過一道坍塌了大半、爬滿枯藤的月洞門，眼前豁然出現一片相對開闊、卻異常破敗的區域。空氣里彌漫著濃烈的、混合著腐爛垃圾和牲畜糞便的惡臭。幾座低矮、歪斜的棚屋在風雨中飄搖。這里，就是皇宮最西緣，靠近西華門的雜役區。
而前方，風雨交織的黑暗中，一座低矮、厚重的宮門輪廓，如同巨獸蟄伏，赫然在望！
西華門！
希望如同瀕死的火苗，猛地竄起！蕭景琰眼中爆發出駭人的光芒，幾乎是拖著那條傷腿，踉蹌著朝宮門撲去！
然而，就在他距離宮門尚有數十步之遙時——
宮門內側，那連接著雜役棚屋的陰影角落里，猛地亮起了數支火把！
火光跳躍，瞬間驅散了門洞附近的黑暗，也將蕭景琰狼狽的身影徹底暴露在光天化日之下！
七八名身著羽林衛甲胄、但眼神明顯比宮內精銳更加陰鷙兇悍的士兵，如同鬼魅般從陰影中閃出！為首一人，身材精悍，臉頰上一道猙獰的刀疤從眉骨斜劃至嘴角，在火光下如同一條蠕動的蜈蚣！他手中握著一柄沉重的斬馬刀，刀刃在雨水中泛著幽冷的寒光，嘴角咧開一個殘忍的弧度。
“嘿，竇將軍果然神機妙算！就知道你這喪家之犬會鉆這狗洞！”刀疤臉的聲音沙啞難聽，充滿了貓捉老鼠般的戲謔，“弟兄們，拿下！要活的！皇后娘娘要親自剝他的皮！”
完了！
一股冰冷的絕望瞬間攫住了蕭景琰的心臟！前有堵截！后有追兵！皇兄用命換來的時間…終究還是不夠！竇威！那個該死的竇威！
“殺！”刀疤臉獰笑著揮下斬馬刀！
數名羽林衛士兵如同惡狼般撲了上來！沉重的腳步踩踏著泥水，冰冷的兵刃撕裂雨幕，直指蕭景琰周身要害！他們顯然得了活捉的命令，下手雖狠辣，卻避開了致命之處，刀鋒直取他的四肢關節！
蕭景琰眼中閃過一絲瀕死的瘋狂！他猛地拔出藏在袖中的那柄淬毒短匕！幽藍的刃光在火把下閃爍！他不能束手就擒！就算死，也要拖幾個墊背！
“叮！”
匕首險之又險地格開一柄刺向他膝蓋的短矛！火星四濺！巨大的力量震得他手臂發麻！另一柄腰刀帶著寒風，已然劈向他的肩胛！
躲不開了！
蕭景琰絕望地閉上了眼睛！腦中閃過冷宮泥濘中，那雙燃燒著幽火的眼睛…皇兄…
就在這電光火石、生死立判的剎那！
“嗚——嗡——！”
一聲極其低沉、渾厚、仿佛來自遠古蠻荒的號角聲，穿透了重重宮墻，撕裂了呼嘯的風雨，如同沉睡巨龍的咆哮，猛地在這片污穢之地的上空炸響！
這號角聲是如此突兀，如此宏大，帶著一種令人靈魂震顫的威壓！它不像是宮廷禮儀所用的任何一種號角，更像是在無垠曠野、在血火戰場上，用來宣告死亡降臨的戰爭之音！
撲向蕭景琰的羽林衛士兵，動作猛地一滯！臉上充滿了錯愕和茫然！連那刀疤臉首領也下意識地抬頭望向宮門之外，望向那聲音傳來的方向！那聲音…似乎很近？就在門外？！
緊接著！
“轟——！！！”
一聲遠比冷宮門板倒塌更加恐怖、更加震撼的巨響，如同九天落雷，猛地轟擊在西華門那厚重的、包著鐵皮的巨大門板上！
整個宮門，連同兩側的城墻，都在這一瞬間劇烈地顫抖起來！如同被攻城巨錘正面轟中！門樓上積年的灰塵簌簌落下！巨大的門栓發出不堪重負的、令人牙酸的呻吟！
“轟！！！”
第二聲巨響接踵而至！比第一聲更加狂暴！更加勢不可擋！
“咔嚓——嘣！！！”
刺耳的斷裂聲如同哀鳴！那粗如兒臂、橫亙在門后的巨大硬木門栓，竟被一股無法想象的巨力，硬生生從中間撞斷！斷裂的木茬如同獠牙般刺出！
“轟隆——！！！”
第三聲巨響！
西華門那兩扇重逾千斤、包著厚厚鐵皮的巨大門板，如同被洪荒巨獸用蠻力頂開，帶著刺耳的金屬扭曲聲和木料碎裂聲，猛地向內轟然洞開！
狂風裹挾著冰冷的雨點，如同決堤的洪水，洶涌灌入門洞！
門洞外，一片令人心悸的黑暗。
不，那不是純粹的黑暗！
是鐵！是冰冷的、沉默的、凝聚成一片死亡陰影的鐵！
火把的光芒在狂風中搖曳，勉強照亮了門洞外那令人窒息的景象——
黑壓壓！一片無邊無際、如同鋼鐵澆筑的森林！無數身披厚重玄甲、連戰馬都覆蓋著精鐵鱗片的騎士，沉默地矗立在風雨之中！他們的甲胄在微弱的光線下呈現出一種吞噬光線的幽深墨色，仿佛與黑夜融為一體！只有頭盔下那一道道冰冷、漠然、不帶絲毫人類情感的目光，穿透雨幕，如同實質的刀鋒，刺向門洞內每一個活物！
最前方，三匹格外雄駿、同樣披著玄甲的高頭大馬，如同三尊鐵鑄的魔神！馬背上，三名騎士如同淵渟岳峙。居中一人，身形魁偉如山，臉上覆蓋著猙獰的玄鐵覆面，只露出一雙寒潭般深不見底的眼睛。他手中，赫然握著一柄造型奇古、分量駭人的巨型狼牙棒！棒頭那猙獰的尖刺上，還掛著新鮮的、暗紅色的碎肉和布條——顯然，那洞穿宮門的三聲巨響，正是出自此物！
玄甲重騎！
北境玄甲軍！
他們來了！如同神兵天降！在半個時辰的極限之內，突破了皇城外圍所有可能的封鎖，以最蠻橫、最暴烈的方式，撞開了西華門！
一股源自靈魂深處的恐懼，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞上門洞內每一個羽林衛士兵的心臟！刀疤臉臉上的獰笑徹底僵死，化為一片死灰！他握刀的手不受控制地劇烈顫抖起來！面對這沉默的鋼鐵洪流，面對那覆面騎士狼牙棒上滴落的血肉，他們這些平日里耀武揚威的羽林衛，渺小得如同螻蟻！
玄甲軍陣前，那覆面騎士的目光如同冰冷的探針，掃過門洞內僵立的羽林衛，掃過他們手中指向蕭景琰的兵刃，最后，落在那渾身泥濘、血跡斑斑、手中緊握幽藍匕首、如同孤狼般站在泥水中的青年身上。
僅僅一瞬。
覆面騎士緩緩抬起了那只沒有握狼牙棒的左手。
一個簡單、清晰、不容置疑的手勢——向前，揮下！
無聲！
死一般的寂靜！只有風雨在咆哮！
然而，這無聲的命令，卻比任何嘶吼都更加恐怖！
“轟隆隆——！”
如同沉寂的火山驟然噴發！如同凝固的鋼鐵洪流瞬間解凍！最前排的數十名玄甲重騎，猛地一夾馬腹！覆蓋著鐵甲的戰馬發出沉悶的嘶鳴，鐵蹄踏碎泥濘，沉重的蹄聲如同悶雷滾過大地！整片鋼鐵叢林，帶著碾碎一切的死亡意志，沉默地、堅定地，朝著洞開的西華門，朝著門內那些僵立的、渺小的身影，碾壓而來！
大地在鐵蹄下呻吟！
“跑…跑啊！”不知是哪個羽林衛士兵最先崩潰，發出一聲凄厲不似人聲的尖叫，丟下兵器，轉身就向門內深處亡命奔逃！
恐懼如同瘟疫般瞬間蔓延！所有的抵抗意志在絕對的鋼鐵力量面前土崩瓦解！剩下的羽林衛士兵如同被沸水澆灌的蟻群，哭爹喊娘，丟盔棄甲，只恨爹娘少生了兩條腿，朝著皇宮深處沒命地逃竄！刀疤臉跑得最快，連滾帶爬，瞬間消失在黑暗的宮道中。
蕭景琰依舊站在原地，如同泥塑木雕。冰冷的雨水沖刷著他臉上的泥污和血跡，他望著那沉默沖鋒、如同地獄魔神般的玄甲鐵騎越來越近，巨大的壓迫感幾乎讓他窒息。但他沒有動。手中那柄淬毒的匕首，無力地垂下。
覆面騎士一馬當先，沉重的鐵蹄踏入門洞，濺起渾濁的泥漿。他策馬徑直沖到蕭景琰面前數步之遙，才猛地一勒韁繩！覆蓋著鐵甲的戰馬人立而起，發出一聲震耳欲聾的嘶鳴，沉重的鐵蹄狠狠踏在泥水中，濺起的泥點甚至打在了蕭景琰的臉上！
戰馬噴吐著灼熱的白氣，碩大的馬頭低垂，那雙冰冷巨大的馬眼，居高臨下地俯視著泥水中渺小的身影。
覆面騎士的目光，如同兩柄重錘，透過猙獰的面甲，狠狠砸在蕭景琰身上。他緩緩抬起了手，指向蕭景琰緊緊捂著的、藏著半塊虎符的胸口。
嘶啞、冰冷、如同兩塊生鐵摩擦的聲音，從覆面下傳出，每一個字都帶著鐵與血的氣息：
“虎符。”
蕭景琰的心臟猛地一縮！他幾乎是下意識地、用盡最后一絲力氣，顫抖著從懷里掏出那半塊沾滿泥污和凝固黑血的玄鐵虎符！斷裂的虎軀，猙獰的裂口，在火把和玄甲幽光的映照下，顯得格外刺目。
覆面騎士的目光在那半塊虎符上停留了一瞬，尤其是那斷裂面上干涸發黑的血跡。隨即，他猛地抬頭，那雙深不見底的寒潭眼眸，穿透風雨，直刺皇宮最中心——那座象征著至高權力、此刻正被死亡陰影籠罩的紫宸殿方向！
沒有多余的話語。
覆面騎士握著那柄巨大狼牙棒的手臂，肌肉在玄甲下賁張！他猛地將狼牙棒高高舉起，棒頭猙獰的尖刺直指紫宸殿的方向！
一個動作，勝過千言萬語！
“吼——！！！”
身后，那沉默的、無邊無際的玄甲鋼鐵洪流，如同被點燃的火藥桶，瞬間爆發出山崩海嘯般的怒吼！數千鐵甲騎士的咆哮匯聚成一股撕裂蒼穹的聲浪，如同狂暴的雷霆，狠狠碾過整座死寂的皇城！連呼嘯的風雨聲都在這一刻被徹底壓制！
“清君側！誅妖后！救陛下！”
“清君側！誅妖后！救陛下！！”
震天的怒吼，帶著滔天的殺意和鐵血的意志，如同無形的海嘯，轟然沖垮了皇宮最后一絲虛假的平靜！無數宮燈在聲浪中劇烈搖曳、熄滅！深宮之中，不知有多少雙眼睛在黑暗中驚恐地睜開！
覆面騎士手中巨大的狼牙棒，如同指引死亡的旌旗，狠狠向前揮下！
“轟隆隆隆——！！！”
鐵蹄再次踏碎大地！沉默的鋼鐵洪流化為狂暴的死亡颶風，卷起漫天泥漿，沖出西華門洞，如同決堤的黑色洪水，朝著皇宮最核心的殿堂，朝著那權力與死亡的漩渦中心，無可阻擋地碾壓而去！沉重的馬蹄聲、甲胄的鏗鏘碰撞聲、匯聚成一片毀滅一切的轟鳴！
蕭景琰被這狂暴的鐵流裹挾著，身不由己地被推向前方。他踉蹌著，幾乎站立不穩，只能死死攥著那半塊冰冷的虎符，望著前方那覆面騎士如同魔神般的背影，望著那柄指向紫宸殿、象征著毀滅與新生的狼牙棒。
玄甲！入宮！
冰冷的雨水無情地沖刷著紫宸殿金碧輝煌的琉璃瓦，匯聚成渾濁的水流，順著飛檐翹角滴落，砸在殿前冰冷的白玉丹陛上，濺起細碎的水花，如同垂死帝王的眼淚。
殿內，卻彌漫著一股與殿外風雨截然不同的、令人窒息的甜膩暖香。巨大的蟠龍金柱支撐著高聳的穹頂，無數燭火在鎏金燈樹上跳躍，將殿內照得亮如白晝，卻驅不散那股沉沉的死氣。
龍榻之上，永熙帝蕭徹如同一具披著明黃龍袍的骷髏，深陷在層層錦被之中。他枯槁的臉上泛著一種詭異的青灰色，眼窩深陷，嘴唇干裂烏紫，每一次微弱的呼吸都帶著拉風箱般的嗬嗬聲，仿佛隨時都會徹底斷絕。濃重的、混合著名貴藥材和某種腐敗甜腥的怪味，籠罩著整個床榻。
皇后竇氏，一身雍容華貴的明黃鳳袍，端坐在龍榻旁的鳳椅上。她妝容精致，一絲不茍，只是那張保養得宜的臉上，此刻再無半分溫婉，只剩下冰封般的冷酷和一種掌控一切的漠然。她的目光偶爾掃過龍榻上垂死的帝王，眼神深處沒有絲毫波瀾，如同看著一件即將廢棄的器物。
大太監劉敬，那個永遠弓著腰、臉上堆著諂媚褶子的老狗，此刻卻挺直了幾分腰板，垂手侍立在皇后身側，眼觀鼻，鼻觀心，如同一個沒有生命的影子。殿內侍立的宮女太監，更是噤若寒蟬，連呼吸都放到最輕，深怕驚擾了這詭異的平靜。
突然！
殿外那呼嘯的風雨聲中，隱隱傳來一種異樣的、沉悶的轟鳴！
起初很微弱，如同遙遠天際的悶雷。但很快，那聲音便清晰起來，并且以一種令人心膽俱裂的速度迅速放大、迫近！
咚…咚咚…咚…咚咚咚！
那不是雷聲！是無數沉重的鐵蹄，踏在皇宮堅硬地磚上發出的、整齊劃一、帶著毀滅性韻律的震動！仿佛整座皇城的地基都在隨之顫抖！
緊接著，是另一種聲音！如同海嘯般席卷而來的、震耳欲聾的咆哮！那聲音穿透重重宮墻，帶著滔天的殺意和鐵血