朱元璋那雙翻涌著狂喜與殺機的眼睛，死死釘在朱辰臉上：“此物…何名？”
“連珠火銃！”朱辰迎著那令人心悸的目光，斬釘截鐵，聲音帶著未散的亢奮和手臂傷口崩裂的絲絲抽痛，“一次裝填，四銃連發！射速提四倍！”
“四倍…”朱元璋低聲重復，粗糲的手指如同撫摸絕世珍寶，在那張墨跡淋漓的圖紙上重重劃過，指尖甚至沾染了一絲朱辰手臂傷口滲出的暗紅。“好！好一個連珠火銃！”他猛地抬頭，眼中精光爆射，如同發現稀世金礦的貪婪礦主，又像盯住致命獵物的猛虎，“多久能造出來？！”
“材料齊備，精工巧匠到位，一月之內，必出樣銃！”朱辰毫不退縮，迎上那灼熱又冰冷的目光。他知道，這是投名狀，也是催命符！造不出，或者出了岔子，昨天那血龍印就是自己的裹尸布！
“一月？”一直癱在地上，面無人色的薛祥，此刻終于緩過一口氣，聽到“一月”之期，像是抓住了最后一根救命稻草，掙扎著從地上爬起來，官帽歪斜，聲音嘶啞尖利，帶著刻毒的質疑：“陛下！萬萬不可輕信！此物結構詭譎，聞所未聞！一月？軍器局最老練的大匠，仿制一支尋常火銃也需旬日！此乃妖言惑眾！欺君罔上啊陛下！”他指著朱辰，手指因為激動和恐懼劇烈顫抖。
“放你娘的屁！”朱辰心頭火起，這老酸儒被打臉成這樣還敢聒噪！他猛地一指窗外皇城方向，厲聲道：“工部衙門口那對石獅子，一只少說兩千斤！若我能讓十名尋常軍士，不費牛馬，僅憑人力繩索，半炷香內將它吊離地面三尺！薛尚書，你待如何？敢不敢賭上你的烏紗帽？！”
轟！
雅間內再次死寂！
兩千斤石獅？十名軍士？人力吊離地面三尺？半炷香？！
這比剛才的連珠火銃聽起來更像天方夜譚！
薛祥像是聽到了世上最荒謬的笑話，慘白的臉上涌起一絲病態的紅暈，氣急反笑：“哈哈哈！黃口小兒，信口雌黃！莫說十人，便是百人，若無絞盤牛馬，也休想撼動那鎮門石獅分毫！你若真能做到，老夫…老夫當場給你磕頭賠罪！工部上下，任你驅策！”他賭上了畢生清譽和官位！
朱元璋眼中精芒一閃！他沒看薛祥，只盯著朱辰，聲音沉如悶雷：“小掌柜，軍中無戲言！你若辦不到…”
“辦不到，我朱辰項上人頭，陛下隨時取走！”朱辰斬釘截鐵，胸中一股豪氣激蕩！【寰宇知識圖譜】里，巨型滑輪組的圖紙清晰無比！
“毛驤！”朱元璋猛地低喝。
“臣在！”陰影中的毛驤瞬間挺直腰背。
“傳令！工部衙門前清場！調十名羽林衛力士！所需木料、繩索，即刻備齊！按他說的辦！”朱元璋一指朱辰，每一個字都帶著不容置疑的鐵血，“半炷香為限！朕，親往觀之！”
“遵旨！”毛驤領命，身形如鬼魅般閃出雅間。
工部衙門前，寬闊的廣場。
消息像長了翅膀，瞬間傳開！各部官吏、附近當值的禁軍、甚至一些膽大的百姓，都遠遠地圍攏過來，踮著腳張望。皇帝親臨！要看著一個布衣小子用十個人吊起兩千斤的石獅子？！這簡直是開國以來頭一遭的奇聞！
巨大的青石獅子蹲踞在高高的石座上，猙獰威猛，在陽光下投下沉重的陰影。十名精挑細選、膀大腰圓的羽林衛力士，穿著皮甲，肅立在旁，眼神里也滿是驚疑和不信。旁邊堆著剛運來的粗壯圓木、手臂粗的麻繩、巨大的鐵制滑輪，那是工部庫房僅有的幾個壓箱底寶貝。
薛祥站在朱元璋側后方，臉色鐵青，整理著歪斜的官帽，嘴角掛著毫不掩飾的冷笑和等著看朱辰人頭落地的快意。
朱元璋負手而立，面無表情，只有那雙深不見底的眼睛，牢牢鎖定場中那個穿著破舊帶血粗布衣的身影。
朱辰深吸一口氣，壓下手臂傷口的灼痛，走到那堆材料前。腦子里的圖紙瞬間化為清晰的指令！
“你！帶三人，用圓木搭三角支架！高過獅頭！底部用巨石頂死！”
“你們四個！把這幾個鐵滑輪，用最粗的鐵鏈固定到支架頂端橫梁上！要牢！掉下來砸死人不償命！”
“剩下的人，跟我穿繩！”
他的指令簡潔、粗暴、不容置疑！完全不像一個書店小掌柜，倒像一位久經沙場、指揮若定的將軍！
羽林衛力士們下意識地看向毛驤，毛驤微微點頭。力士們不再猶豫，立刻動了起來！粗重的圓木被抬起，發出沉悶的撞擊聲。鐵鏈嘩啦作響。朱辰忍著痛，親自上手，用麻繩飛快地穿梭于各個滑輪之間，打結、固定，動作麻利得驚人！
巨大的三角支架在衙門前拔地而起，頂端橫梁上，三個碩大的鐵滑輪被鐵鏈牢牢固定。下方地面，也固定了兩個滑輪。粗壯的麻繩如同巨蟒，在滑輪間穿行，最終匯聚成十股繩頭，垂落下來。
朱辰將十股繩頭，分別交到十名羽林衛力士手中，指著石獅底座：“聽我號令！所有人，握緊繩索！準備——拉！！”
“嘿喲！！”十名力士齊聲暴喝，渾身肌肉賁張，腳掌死死蹬住地面，用盡吃奶的力氣向后猛拽繩索！
嘎吱——！
繩索瞬間繃緊！發出令人牙酸的呻吟！
沉重的三角支架微微晃動！
那巨大的石獅子…紋絲不動！
“哈哈哈！”薛祥忍不住發出一聲嗤笑，聲音刺耳，“蚍蜉撼樹！不自量力！陛下，此子分明…”
“閉嘴！”朱元璋低喝一聲，目光依舊死死盯著繩索和石獅，眉頭緊鎖。
朱辰額頭見汗，手臂傷口崩裂處傳來劇痛，但他眼神銳利如鷹，厲聲吼道：“穩住！別松勁！聽我口令！一！二！三！拉——！！！”
“嘿喲——！！！”十名力士再次齊吼，這一次，憋足了氣，脖頸上青筋暴起，臉膛漲得通紅，用上了十二分的力氣！
嘎吱——嘣！
繩索發出不堪重負的巨響！
巨大的三角支架猛地一震！
支架底部頂住的巨石，摩擦地面發出刺耳的刮擦聲！
然后，在所有圍觀者驚駭欲絕的目光中——
那只蹲踞了兩百多年、象征著工部威嚴、重達兩千斤的龐然石獅！
底座與石座之間，發出令人心悸的“咔嚓”一聲輕響！
竟…竟真的緩緩地、一點點地…離開了石座！
一寸！兩寸！三寸！
最終，穩穩地懸停在離地足有三尺高的半空中！！！
陽光，第一次毫無遮攔地照在了石獅底座下方的地面上！
死寂！
廣場上死一樣的寂靜！
所有圍觀的官吏、軍士、百姓，全都張大了嘴巴，眼珠子瞪得幾乎要掉出眼眶！喉嚨里像是被塞進了一團滾燙的棉花，發不出任何聲音！只有粗重的、難以置信的喘息聲此起彼伏！
那十名羽林衛力士，握著繩索，感受著手上傳來的沉重卻并非不可承受的力量，看著眼前這違背常理的奇跡，一個個如同泥塑木雕！他們…他們真的做到了？！
薛祥臉上的譏諷和快意徹底凝固！像一張拙劣的面具，寸寸龜裂！他身體晃了晃，腳下踉蹌一步，差點再次癱倒！他死死盯著那懸空的石獅，又猛地看向場中那個渾身浴血卻如同神祇般指揮若定的布衣身影，一股無法形容的寒意和荒謬感瞬間將他吞噬！這…這還是人嗎？！
朱元璋的胸膛劇烈起伏了一下！他背在身后的雙手，指關節捏得發白！那雙深不見底的黑眼睛里，此刻只剩下純粹的、極致的震撼！他征戰半生，見過無數猛士，見過攻城巨械，卻從未見過如此輕巧、如此…撬動乾坤的力量！這窮酸小掌柜，胸中裝的到底是何等驚世駭俗的“道理”？！
“放！”朱辰嘶啞的聲音打破死寂。
十名力士如夢初醒，小心翼翼、緩緩地松開繩索。巨大的石獅在滑輪組的控制下，平穩地、無聲無息地落回原位，底座與石座嚴絲合縫，仿佛從未離開過。
“啪嗒。”薛祥頭上那頂歪斜的官帽，終于徹底掉落在地。他卻渾然不覺，只是失魂落魄地看著那對石獅，又看看朱辰，嘴唇哆嗦著，最終，艱難地、極其干澀地擠出三個字，聲音低微得如同蚊蚋：“朱…朱先生…”
朱元璋猛地吸了一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，目光如電射向朱辰：“軍器局神機坊，即刻起由你全權節制！工部上下，一應人手物料，盡數調用！一月！咱只看樣銃！毛驤！”
“臣在！”
“你親自帶人，隨朱先生入神機坊！護衛周全！敢有怠慢阻撓者——”朱元璋的聲音陡然變得冰寒刺骨，帶著尸山血海的殺意，“立斬！”
“遵旨！”毛驤按刀躬身，再抬頭看向朱辰時，眼神深處已帶上一絲難以言喻的敬畏。
神機坊，大明火器制造的核心重地。
高大的磚墻圍起一片廣闊的區域，空氣中常年彌漫著刺鼻的硫磺、硝石和金屬粉末混合的氣味，還有鐵匠爐燃燒煤炭的焦糊味。叮叮當當的打鐵聲、木匠鋸木聲、匠人們粗聲大氣的吆喝聲混雜一片，顯得嘈雜而忙碌。
當朱辰在毛驤和一小隊殺氣騰騰的親軍護衛下踏入坊門時，整個工坊仿佛被按下了暫停鍵。
匠頭、監工、匠戶們全都停下了手中的活計，驚疑不定地看著這個被親軍都尉府指揮使親自護衛、穿著破舊帶血粗布衣的年輕人。工部尚書薛祥臉色灰敗，如同斗敗的公雞，垂頭喪氣地跟在后面，更是讓所有人心中掀起驚濤駭浪！
朱辰的目光如同冰冷的剃刀，掃過整個工坊。
地面坑洼，積著黑乎乎的油泥和碎屑。
打鐵爐旁火星四濺，旁邊隨意堆放著半成品銃管和木料。
匠人們大多赤膊，身上沾滿油污汗漬，手也是烏黑的，正隨意地拿起水瓢喝著渾濁的涼水。
幾個負責打磨銃管的匠人，手指上沾著鐵屑油泥，就那樣直接去拿旁邊的干糧啃食。
角落里堆著不少鍛造好的銃管和機括零件，上面已經能看到點點銹跡！
臟！亂！差！充滿原始的野蠻和巨大的浪費！這樣的環境，能造出合格的武器才見鬼！難怪大明的火銃炸膛率居高不下！
朱辰的眉頭擰成了死結！一股怒火夾雜著對這些工匠潛在生命危險的擔憂，直沖腦門！
“所有匠頭、監工！聽令！”朱辰的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的穿透力，瞬間壓過了工坊的嘈雜。
人群騷動了一下，幾個穿著略好、像是管事的人遲疑地走了出來，其中一個面白無須、眼神閃爍的太監站在最前面，臉上堆著諂媚的笑，眼底卻藏著深深的不屑和嫉妒：“哎喲，這位…朱先生？不知有何吩咐？咱家劉全，是這神機坊的監工…”
“閉嘴！”朱辰看都沒看他，聲音冰冷，“第一！立刻停止所有手頭工作！”
“第二！所有人！立刻給我清掃工坊！地面、臺面、所有角落！用沸水！給我沖刷三遍！一根草刺都不許留！”
“第三！所有鍛造好的鐵質銃管、機括零件！立刻用桐油擦拭！防銹！現在！立刻！”
“第四！所有參與鑄造、打磨、組裝的匠人！立刻用皂角！熱水！把手、臉、胳膊！給我洗刷干凈！指甲縫里的泥都給我摳出來！洗不干凈，不許碰任何零件！違令者，滾出神機坊！”
四條命令，如同四道驚雷，劈得整個神機坊鴉雀無聲！
用沸水洗地？用桐油擦鐵？用皂角洗手？還洗三遍？！
這…這簡直是聞所未聞！靡費功夫！窮講究！
劉公公臉上的諂笑瞬間僵住，隨即化為尖利的嘲諷，他捏著蘭花指，聲音拔高：“哎喲喂！朱先生！您這是唱的哪一出啊？咱家在這神機坊伺候了十幾年，造的火銃堆成山！也沒見哪個貴人說要洗地刷手啊？您這規矩…未免太過了吧？這得耽誤多少工夫？靡費多少柴火桐油皂角？陛下可等著看樣銃呢！您這么拖沓，耽誤了皇命，誰擔待得起啊？”他故意把“耽誤皇命”幾個字咬得極重，眼神瞟向臉色難看的薛祥，又帶著挑撥看向朱辰。
薛祥眉頭緊鎖，雖然被朱辰的手段震懾，但骨子里對這等“奇技淫巧”的鄙夷和對“靡費”的本能反感又冒了出來，忍不住低聲道：“朱先生，劉公公所言…也并非全無道理。清潔之事，稍作即可，何必如此大動干戈？這火銃造出來是殺敵的，又不是…”
“放屁！”朱辰猛地轉身，雙目赤紅，如同暴怒的雄獅，指著劉公公和薛祥，聲音因為極致的憤怒而嘶啞咆哮，響徹整個工坊：
“你們這些蠢貨！懂個屁！”
“看看這地上的油泥！看看那鐵管上的銹跡！看看你們那比抹布還臟的手！”
“知道火銃為什么容易炸膛嗎？！就是這些不起眼的臟東西！鐵銹！油泥！汗水里的鹽分！甚至你們指甲縫里的污垢！鉆進銃管縫隙里！遇到火藥高溫，就他媽是炸藥！”
“炸膛！炸膛懂嗎？！轟的一聲！不是炸飛敵人的腦袋！是先炸爛你們自己的手！炸瞎你們自己的眼睛！炸斷你們自己的胳膊！炸死你們朝夕相處的同袍！！！”
朱辰的聲音如同泣血的控訴，每一個字都像重錘砸在所有匠人的心上！許多老匠人臉色瞬間煞白！他們想起了那些慘死的工友，想起了那些被炸得血肉模糊的同袍！原來…原來根子在這里？！
“用你們那豬腦子想想！”朱辰怒不可遏，指著那些沾著油泥銹跡的零件，“這樣的東西，送到前線將士手里，是殺敵？！還是害命？！你們手上沾的不是油泥！是前線將士的血！是他們的命！！”
轟——！
朱辰的怒吼如同驚雷，在每一個匠人耳邊炸響！不少匠人看著自己烏黑的雙手，看著那些帶著銹跡的零件，身體開始顫抖，眼眶發紅！一些經歷過炸膛慘劇的老匠人，更是忍不住流下渾濁的淚水！
恰在此時，坊門外傳來通報：“太醫令戴思恭奉旨前來！”
只見一位年約六旬、面容清癯、穿著青色官袍的老者，帶著兩個背著藥箱的醫士，匆匆走了進來。他正是太醫院院判戴思恭，醫術高明，深得朱元璋信任，此次奉旨來協助朱辰處理傷口并“看看情況”。
戴思恭剛進門，正好將朱辰那番關于“污垢害命”、“炸膛之因”的怒吼聽得清清楚楚！他整個人如同被雷擊中，猛地僵在原地！渾濁的老眼瞬間爆發出駭人的精光！他行醫一生，最重潔凈，深知污穢乃病疫之源！朱辰這番話，雖然說的是火器，卻直指他心中最核心的醫道至理！
戴思恭猛地推開攙扶的醫士，踉蹌著幾步沖到朱辰面前，不顧朱辰身上的血污，一把抓住他未受傷的手臂，聲音因為極度的激動而顫抖，帶著難以置信的渴求：“朱…朱先生！您…您剛才所言…污垢害命…可是…可是指那看不見的‘細菌’？‘病毒’？您…您莫非通曉那‘消毒’之法？！！”
細菌？病毒？消毒？！
這些完全陌生的詞匯，如同天書，砸得旁邊的薛祥、劉公公和一眾匠人頭暈目眩！
朱辰看著眼前這位激動得胡須都在顫抖的老太醫，微微一愣，隨即點頭：“戴院判慧眼。正是此理。沸水煮燙，烈酒（高濃度酒精）擦拭，皂角凈手，皆是物理消毒之法，可殺滅絕大多數致病菌毒，防病防疫，亦可減少傷口潰爛化膿之險。”
“物理消毒…殺滅菌毒…防潰爛化膿…”戴思恭喃喃重復，如同朝圣的信徒聽到了神諭，渾濁的老眼瞬間被狂喜的淚水充滿！困擾他一生的許多醫道難題，仿佛在這一刻找到了鑰匙！他猛地松開朱辰，竟后退一步，對著朱辰，深深一揖到地！聲音帶著哽咽和無比的虔誠：“先生大才！思恭…受教了！懇請先生…不吝賜教！救天下蒼生性命！”
堂堂太醫院實際掌舵人，當眾對一布衣行弟子禮！求教“消毒”之法！
這一幕，再次狠狠沖擊著所有人的認知！薛祥徹底麻木了。匠人們看向朱辰的目光，已帶上敬畏如神。
唯有劉公公！
他看著戴思恭對朱辰的恭敬，看著朱辰瞬間獲得的威望，想著自己剛才被當眾斥罵“蠢貨”、“豬腦子”，一股難以言喻的嫉恨和怨毒如同毒蛇般噬咬著他的心！尤其聽到“靡費柴火桐油皂角”、“耽誤皇命”這幾個字被朱辰徹底駁倒，更是讓他顏面掃地！
“好！好一個消毒之法！好一個冠冕堂皇！”劉公公再也忍不住，猛地尖聲怪叫起來，聲音如同夜梟，充滿了怨毒和挑撥！他指著朱辰，對著還在震撼中的薛祥和剛剛直起身的戴思恭，尖聲道：
“薛部堂！戴院判！你們可都聽到了！看到了！”
“這位朱先生，又是滑輪吊石獅，又是連珠火銃，又是消毒圣手！本事大得很啊！”
“可他說了這么多！做了這么多！耗費了這么多人力物力！”
“那連珠火銃的實物呢？！在哪？！！”
“一個月之期已過數日！樣銃影子都沒見著！”
“他分明就是在夸夸其談！故弄玄虛！故意拖延時間！”
“他這是欺君！是戲耍我等！是拿陛下的軍國大事當兒戲啊——！！！”
劉公公的尖叫聲如同淬毒的匕首，狠狠刺向朱辰！瞬間將剛剛有所緩和的氣氛，再次推向冰冷的懸崖！
所有目光，再次聚焦在朱辰身上。