護(hù)盾邊緣閃爍得越來越快，我的掌心還在流血，雷紋和斷裂骨刺之間的牽動(dòng)感沒有消失，反而隨著每一步移動(dòng)變得更清晰。隊(duì)伍繞過巖脊，身后撞擊聲越來越近，至少五只噬極獸正從不同裂縫往上爬。我咬牙撐著護(hù)盾，雷勁在經(jīng)脈里像燒紅的鐵絲，每一次輸出都讓肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛。

“別停。”我說，“東側(cè)有遮蔽。”

白月葵走在最后，終端屏幕剛亮起又熄滅，信號(hào)被某種低頻震蕩持續(xù)干擾。她沒說話，只是把終端貼在巖壁上試了三秒，然后指向斜上方一條狹窄裂口：“那邊。震蕩源在下方，越高越穩(wěn)定。”

我們攀上去。監(jiān)督員的呼吸越來越重，護(hù)盾范圍被迫縮小到兩米。我用左臂撐住巖壁，右掌維持雷勁輸出，掌心裂開的雷紋滲出藍(lán)血，滴在地面時(shí)發(fā)出輕微“嗤”聲。藍(lán)液腐蝕了巖石表面，留下幾個(gè)小坑。

三分鐘后，身后的撞擊聲戛然而止。

不是退了，是停了。

我回頭看了眼巖脊下方，空蕩蕩的。沒有影子，也沒有聲音。但那種被盯著的感覺還在。

“它們沒走。”我說，“在等。”

沒人反駁。隊(duì)伍加快速度，穿過裂口進(jìn)入一片開闊地帶。地面不再是天然巖層，而是嵌著大量銹蝕的金屬構(gòu)件——齒輪、管道、環(huán)形基座，像某種機(jī)械廢墟。藍(lán)液從裂縫中滲出，在地表匯成網(wǎng)狀線路，沿著金屬結(jié)構(gòu)緩慢流動(dòng)。

我讓護(hù)盾前移，邊緣電弧掃過一條藍(lán)液線路。接觸瞬間，電火花炸開，藍(lán)液沸騰蒸發(fā)，留下一道焦黑痕跡。

“導(dǎo)電性強(qiáng)。”我說，“別碰地上的液體。”

白月葵蹲下，用工具取了一滴樣本封入容器。她打開終端，嘗試接入附近一個(gè)仍在運(yùn)轉(zhuǎn)的環(huán)形基座。屏幕閃了幾下，顯示出一段殘缺波形。

“頻率和剛才的震蕩一致。”她說，“每3.7秒一次，和塌陷節(jié)奏完全吻合。”

我靠在一塊斷裂的齒輪殘片上，閉眼感受體內(nèi)雷勁。掌心雷紋仍在跳動(dòng)，不是因?yàn)樘弁矗悄撤N共振。這地方的機(jī)械系統(tǒng)在運(yùn)行，而我的雷勁在回應(yīng)它。

“不是隨機(jī)故障。”我說，“是程序。”

白月葵點(diǎn)頭：“這些裝置不是遺跡，是還在工作的系統(tǒng)。我查了龍骨村古籍里的符文對照表，這種環(huán)形結(jié)構(gòu)對應(yīng)‘重力矩陣終端節(jié)點(diǎn)’。它們在執(zhí)行某種指令。”

“什么指令？”

“清除異質(zhì)生命體。”她盯著終端，“我們是‘異質(zhì)’。”

我睜開眼。遠(yuǎn)處一臺(tái)半埋在地下的控制臺(tái)正發(fā)出低頻嗡鳴，表面符文規(guī)律亮起，每3.7秒一次。藍(lán)液順著管道流入其中，像血液一樣循環(huán)。

“那它為什么沒直接攻擊我們？”監(jiān)督員問。

“可能需要確認(rèn)目標(biāo)。”白月葵說，“或者……權(quán)限。”

我低頭看掌心。雷紋微微發(fā)燙，像在提醒什么。

“我去拿數(shù)據(jù)。”我說。

“不行。”白月葵抓住我手腕，“你撐著護(hù)盾，不能斷。我去。”

她向前走了五步，靠近中央控制臺(tái)。終端連接接口，開始讀取。屏幕上數(shù)據(jù)流滾動(dòng)，突然一頓，彈出一行文字：“生態(tài)凈化協(xié)議——執(zhí)行中。”

就在這時(shí)，地面塌陷。

不是震動(dòng)，是瞬間下陷。一塊三米見方的金屬板垂直墜落，一只通體漆黑的噬極獸從洞中竄出。它沒有眼睛，沒有嘴，外形像液態(tài)金屬凝成的人形，落地時(shí)無聲無息，直接撲向監(jiān)督員。

我撲過去推他。

背部撞上一臺(tái)運(yùn)轉(zhuǎn)中的齒輪基座，劇痛炸開。我聽見金屬摩擦聲，一根斷裂的齒軸刺進(jìn)肩胛下方，但沒時(shí)間拔。掌心雷紋驟然灼熱，護(hù)盾自動(dòng)擴(kuò)張，不再是半球形，而是完整的球形雷域，半徑三米，將所有人罩在其中。

電光在護(hù)盾表面持續(xù)跳躍，像有生命般流動(dòng)。

黑影噬極獸撞上護(hù)盾的瞬間，外殼爆裂，露出內(nèi)部結(jié)構(gòu)——微型齒輪咬合轉(zhuǎn)動(dòng)，藍(lán)液在管道中循環(huán)，核心是一枚不斷旋轉(zhuǎn)的晶環(huán)。

它被彈飛，落地時(shí)金屬軀體扭曲變形，但沒有死。它趴在地上，身體開始融化，重新融入地面的機(jī)械結(jié)構(gòu)。

護(hù)盾沒消失。

它還在運(yùn)轉(zhuǎn)，雷電持續(xù)釋放，不需要我主動(dòng)維持。

“升級(jí)了？”監(jiān)督員喘著氣。

我試著收回雷勁。護(hù)盾收縮了一圈，但沒有完全消失。當(dāng)我再次注入雷勁，它又?jǐn)U張回原狀。自動(dòng)防御模式已固化。

“不是我控制的。”我說，“是它自己在動(dòng)。”

白月葵盯著終端：“剛才那東西……它的形態(tài)能適應(yīng)機(jī)械環(huán)境。不是普通變異體，是系統(tǒng)制造的清道夫。”

“所以這些裝置還在運(yùn)行，而且有守衛(wèi)。”我拔出肩胛下的齒軸，血混著藍(lán)液滴在金屬地上，“它們判定我們是威脅。”

“不。”白月葵搖頭，“剛才它攻擊的是監(jiān)督員，不是你。你沖出去時(shí)，它才轉(zhuǎn)向你。它優(yōu)先攻擊沒有能量反應(yīng)的人。”

我沉默。這意味著系統(tǒng)能識(shí)別生命體的異常程度。而我體內(nèi)的雷勁，反而成了某種……掩護(hù)。

“采集完成。”白月葵收起終端，“拿到了核心運(yùn)行日志片段。”

“走。”我說，“這里不能久留。”

我們開始撤離。護(hù)盾由我維持最低輸出，自動(dòng)雷域仍在運(yùn)轉(zhuǎn)。剛走出十米，身后傳來變化。

噬極獸尸體完全融化，藍(lán)液流入地面電路，整片廢墟的嗡鳴頻率提升。原本每3.7秒一次的脈沖，變成每兩秒一次。遠(yuǎn)處一臺(tái)深埋地下的巨型環(huán)形裝置開始緩慢旋轉(zhuǎn)，發(fā)出沉悶轟鳴。

白月葵停下腳步，調(diào)出終端最后畫面。

“你看這個(gè)。”

屏幕上是機(jī)械群深層結(jié)構(gòu)圖。當(dāng)前區(qū)域只是表層節(jié)點(diǎn)，下方存在一個(gè)直徑超千米的主控核心，結(jié)構(gòu)復(fù)雜如蜂巢。最下方一行數(shù)據(jù)正在跳動(dòng)：

“信號(hào)已激活。目標(biāo)區(qū)域：龍骨村。”

我盯著那行字。

掌心雷紋突然劇烈跳動(dòng)，護(hù)盾邊緣電光炸出一道弧線，擊中旁邊一根斷裂的金屬桿。桿子瞬間熔斷，倒下時(shí)砸在藍(lán)液線上，引發(fā)一連串微爆。

白月葵迅速關(guān)閉終端，抬頭看我。

“它不只是在清除異質(zhì)生命。”她說，“它在定位。”

我抬起手，掌心雷紋仍在發(fā)燙，藍(lán)血順著指縫滴落。護(hù)盾自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)，電光在周圍跳躍。遠(yuǎn)處的轟鳴越來越強(qiáng)，地面開始輕微震顫。

“它要啟動(dòng)更大的東西。”

白月葵點(diǎn)頭，聲音壓得很低：“而且它知道我們來過。”

我握緊右掌，雷勁在皮下流動(dòng)，護(hù)盾穩(wěn)定擴(kuò)張。護(hù)盾邊緣電光掃過地面，在金屬殘片上留下一道焦痕——那痕跡的形狀，和我掌心的雷紋一模一樣。