“楚羽，起床了?！?

師兄熟悉的聲音傳來。

“知道了，師兄。”我應聲坐起。

我叫楚羽，今年九歲，是白峰門派的一名外門弟子。

師兄們常說，外門弟子的職責就是守護門派安全，若是有危險，我們是沖在最前面的那道屏障。

然而，說來困惑，每當師父們親自教授武功，我總被排除在外。

是因為年紀太小，還不夠資格習武嗎？

武功雖學不成，師兄們的日常起居、一日三餐卻都交給了我照應。

每日雜務繁重，忙忙碌碌，可我并不覺得委屈。

畢竟，我是個孤兒，是師兄們從小將我抱回白峰門，一路撫養至今。

他們的恩情，我時刻銘記于心。

能做些力所能及的事回報他們，我心甘情愿。雖然學不到期盼已久的武功有些遺憾...

“楚羽，吃完早飯，把碗洗了?！?

“是，孫師兄?！?

孫啟師兄是經常照顧我的師兄了，在我的記憶中，我經常在別人懷里哭，哭的很兇。無奈之下，好像是有人把我交給了孫啟師兄，在他的照顧下，我漸漸地乖了起來。

孫師兄經常給我買玩具，這讓我很開心。

漸漸地，我長大了。孫師兄經常在院角那棵老樟樹下跟我講：“做人要念恩，記心不忘，日后才好走穩腳下的路。”

他說話時總垂著眼，手里隨意捏著一截樟樹的小細枝，聲音不高，卻字字都沉沉的落在地上，壓住當天下午蒸騰的暑氣。

最常提及的，便是旁邊村莊的趙嬸子冬日那碗熱粥的暖意，說是他學武時跌斷腿骨時，人家從墻頭遞過的活命粥——即使墻上灰渣落進碗里，也擋不住那份人煙熱氣。

“這世上，哪有平白冒出來的好呢?！?

孫師兄反復說這話，手中那斷枝每每被他捏得更緊幾分。

起先我心中毫無波瀾，甚至隱隱覺著他啰嗦得緊。院墻外市聲鼎沸，陽光穿過枝葉縫隙，在我腳下跳動，師兄言語間那份沉重的鄭重壓得我幾乎想尋個緣由脫身溜開。

恩情嘛，自然不必天天掛在口上重重復復，猶如我少年心氣一般輕盈迅疾，何故縛上這許多塵世牽扯？

可那日集市我尋孫師兄，偏看見他站在東頭肉鋪前，正把才得的碎銀子一枚枚排到油膩烏黑的柜臺上。

鋪主劉駝背連連推辭，他那張刀疤縱橫的臉上寫滿局促不安：“孫大哥，這怎么使得？些許豬下水而已......”

“使不得也得使，”孫師兄按住推讓的手，“當年我落魄時，不是你這攤子遮風避雨又賒吃食，恐怕已做了餓殍。”

他語氣極堅決，駝背的手終于被按得沉下去，臉上那兩道深疤竟也隱約微光閃動。

日光從棚頂縫隙潑下，碎銀子映著光分外亮堂，亮得幾乎刺眼。

我立在路對面灼人的寂靜里，看著塵埃在光柱中浮沉飛舞，陡然間終于明白了師兄手中那截枯枝為何總被捏得死緊——有些恩情似雪中炭，暖透之后不是消散，而是更沉更重地落入骨髓深處，從此背負這溫熱便也成了自己走路的骨氣。

當晚回到小院時，孫師兄正靜靜坐在門檻上休息，月光如水輕柔灑上肩頭，無聲地替他撫去白日里勞頓痕跡。

樟樹沙沙搖曳，葉片摩擦聲低低響著，仿佛替他說著未完的叮嚀。

我悄然走近，將粗陶壺里新沏的釅茶滿滿注一杯，捧到他手邊。

壺身微微燙手，茶煙裊裊在月色里升騰、散開，如同某些曾不被留意卻注定盤踞于命的暖流在悄然彌漫。

孫師兄略微抬眼看向我，眸光無聲掃過碗中茶水泛起的柔波，只微微點頭。

月光沿著他眼角細細的紋路流淌，最終停落于他淺淡笑意里。

院中夜色溫存如墨，他眼底沉淀著的深意卻在月光的澄澈中浮現分明——感恩二字不僅關乎過去，它早已沉潛為你血液中暗流涌動的方向，引你于喧囂迷途里最終不忘如何以寸草之心報答點滴暖意。

我們各自沉默飲盡杯中溫茶，茶味微澀而回甘悠長，如同人世間綿延的恩遇與責任，入口既知清苦，余味卻自有持久的甘醇。

碗底的葉子沉了又浮，恰似那些無形無聲的恩債，雖不必掛在唇上，卻早已長進骨頭里，成為支撐一個人挺直行走的暖流。

回憶至此，感慨萬千。

“楚羽，去打桶清水來，廚房的水缸空了。”

孫啟師兄的聲音從院中傳來，一如既往地溫厚，卻少了平日的輕快——近來門派事務繁多，連他這最從容的人，眉間也刻上了幾道淺痕。

我放下手中的掃帚，應了聲“是”，便提起空桶向后山的水源走去。

山中晨霧還未散盡，白茫茫一片，打濕了鞋襪。

距離師兄那次集市上的教訓已過去一年，年歲漸長，我心中的“感恩”二字也愈發沉甸甸，似那桶底的濕苔鮮綠而頑固，無聲地在腳底漫開印記。

此時的楚羽，早已不再是哭鬧無依的孩童，外門弟子的雜務也已熟捻——從烹炊洗滌到守夜值哨，事事不落地包攬，只盼能為師兄們分擔幾分辛勞。

可每當清晨經過校場，聽那刀劍破空的銳響、聞那汗水與泥塵混合的氣息，我的心便不由自主地收緊。

校場的柳木圍欄下，我時常佯裝擦洗，實則屏息窺看內門弟子練功——師父教導的是白峰門絕學“凌云步”，身姿飄忽如飛鴻掠水，一招一式在薄霧中劃出利落的弧影。

原來，江湖離我這般近，卻又如天邊的流云，看得真切卻觸之不得。

師兄們常說“外門弟子是門派的盾牌”，但我連成為盾牌的資格都不配，只配作一塊墊腳石。

這份遺憾，像野草在心底叢生，無聲無息卻愈發茂盛。

今早操場格外嘈雜。

我走近時，瞥見孫師兄正厲聲訓誡幾名少年：“外敵暗流涌動，這等差池也能出？！記好，外門弟子首重警戒守防，內門練武的，皆是豪門貴族，不得叨擾，必護得周全?！?

他的目光似刀鋒掃過人群，末了卻有意無意落在我身上。

我慌忙低頭，生怕被看出那份不該有的心思——若師兄知曉我這偷學的心，定以為我忘恩負義。

畢竟，白峰門養我長大，我豈能違背規矩？

但那凌云步的影子如鬼魅纏身，在夢中一遍遍重演；夜深閉眼，指尖便會不自覺在褥上勾劃步形。

回程途中，水桶重重墜下，清水濺濕了前襟。

我在古樟樹下稍歇，樹干粗糙的紋理硌著后背，像極了孫師兄掌中的斷枝印記。

他常說“感恩須入骨”，而我卻將這恩情拉扯得左右為難——一邊是養育之德，一邊是血脈中蠢動的江湖夢。

“唉，小子發什么呆？”

孫師兄的呼聲驚醒了我。

他大步走來，隨手替我穩住了晃蕩的水桶，眼中閃過一絲探究，卻又化作嘆息：“這門派不太平了。你……可還記得趙嬸子的粥？她昨日從村落捎信來，說村外有陌生人窺探，怕是沖著白峰門的動靜來的。”

他聲音低沉，指節無意識摩挲著腰間短刀鞘上的一處舊痕——那是多年前江湖恩怨的證明。

“你只管好好值守門戶，旁的莫理會?！?

我唯唯應了，心中卻如油鼎翻滾。

江湖險惡，竟如這山霧般無處不在。

桶中水影倒映出我稚氣的臉，眉頭緊鎖，九歲的少年已有少年不該有的憂思。

我明白師兄的好意，卻忍不住想：若有一日，刀劍臨門，我連步法都未習過，如何護住這收容我血肉的師門？

日影偏移，霧氣漸薄，水缸映出一圈破碎的光紋。

院角樟樹沙沙作響，似是誰的嘆息在低語。

我提起滿桶清水，向廚房走去，腳步比來時更沉更緩。

恩情入骨，然骨中暗火，終難滅。